門口的錦池閒望了眼屋內棋盤上尚未下完的殘局，搖頭嘆氣。
“居主可否幫忙勸上幾句？”姓耿的執扇男子轉而對他道，“我家三公子，對大小姐著實是一往情深。今生怕是除了她，不願再娶別人了。”
錦池閒擺手：“依老夫之見，耿先生還是放棄吧。我剛剛也試探過了，莫齋主，唉！”
不願再說，他揮手告辭，疾步下樓離開。
過了半盞茶功夫，內院又恢復了平靜。先前追出去的綵衣女子，飄然落入院中，辨了方向，往東廂書房而去。
無霜看了看天色，悄悄跟了上去。卻見那書房外，有個少女探頭探腦地張望，鬼鬼祟祟。
“二小姐？你怎麼在這裡？”綵衣女子眼尖，立即攔在那少女面前，仔細詢問，“可是有什麼事找齋主？”
少女深深埋頭，扭捏道：“沒，沒事。我只是睡不著，四處走走。”
“更深露重，二小姐還是趕緊回屋吧，彆著涼了。”綵衣女子關切地叮囑道，一掃之前的妖冶，宛若慈母，意味深長道，“大小姐的事情，你不用擔心，齋主他，是不會同意的。”
那少女頓時欣喜：“謝謝你，姝娘。那，我就先回屋了，困死了。”
說罷打著哈欠往南邊走去。
姝娘理了理綵衣，看著她的背影，寵溺淺笑：“這孩子，剛剛還說睡不著。”
翩然轉身，她往書房內走去。
墨袍男子背門而立，神色暗淡。
“主子。”姝娘飄然進門，擔憂道，“耿清和黎風都現身了，卻不見雲亦和淡瑛。姝娘不明白，他們爲何對慕雅陽提親之事，如此積極撮合？”
墨袍男子微微仰頭，望著正堂懸掛的畫像出神。
畫上是一片棠梨花林，春日瀲灩，風過，花影搖曳。花林裡，一白衣女子，長髮飄逸，眉心一點硃砂，正迎風起舞。在花叢中，宛若九天仙子。
“姝娘，你說，我當初是不是做錯了？”墨袍男子突然沒由來問了句。
綵衣女子輕步走到他
身後，雙手緩緩抱住他的腰，憐惜道：“不，不是你的錯。”
墨袍男子閉上雙眼，右手撫上她的手，長吁口氣，滿臉痛苦之色，不再說話。
屋內頓時一片沉默，無人言語。
無霜等了半天，見不再有任何動靜，便悄聲飛出院子，返回客棧之內。
辰時左右，葉棠梨慵懶地爬起牀來，收拾片刻，開門卻見拓跋珪譽和無霜早已等在門口。
“你們，這是做什麼？”她疑惑不解地看著兩人，“綁架？搶劫？”
拓跋珪譽忍不住好笑：“吃飯。”
說罷，拉著她的胳膊便往樓下走。三人尋了張空桌入座，點了早飯，各自吃起來。葉棠梨剛喝了兩口稀飯，卻感覺背後有道目光，正緊緊盯著自己。
她猛然回頭，門口角落有個衣衫破爛的小孩兒，慌忙往後退縮一步，臉上滿是膽怯，眼裡卻帶著渴求。見她無所動作，懷著幾分不甘心，那孩子又微微往前探身，盯著她碗中的稀飯忍不住舔嘴。
葉棠梨忍不住多看了他幾眼，不過七八歲模樣，臉上卻有一種不相稱的滄桑。面黃肌瘦，頭髮乾枯，一看便是營養不良。個子瘦弱嬌小，似乎風吹便倒。
她不禁動了惻隱之心，畢竟還是個孩子。夾了四個饅頭，起身走了過去。那孩子見她靠近，顫抖著微微後退，眼睛卻盯著那饅頭不放。
“是餓了吧？”葉棠梨柔聲問了句。
剛準備把饅頭遞過去，熟料那孩子卻是兇狠地一把將她推倒在地，撿起灑落的饅頭，拔腿便跑。
拓跋珪譽趕緊上前扶起葉棠梨，不解地嘀咕：“這孩子，怎麼這樣呢？你們中原人，真是奇怪。”
無霜卻早已追了出去，將那孩子拎小鳥似的逮了回來。赤腳懸在空中的孩子死死抱住四個饅頭不放，不小心手抖掉了一個在地上。他雙眼噙著淚水，恐懼地盯著剛從地上爬起來的葉棠梨。
“我有這麼可怕嗎？”葉棠梨跨上前一步，質問道。
那孩子雙目圓睜，瞳孔收縮，頭微微後仰，身子顫抖
起來，卻一言不發。
“唉！罷了。”葉棠梨擺擺手，“估計我長相有點兇殘。”
她剛欲讓無霜放人，一柄水碧色寶劍挑開無霜的手。那孩子剛剛落地，又拔腿就跑，還不忘把地上掉落的饅頭撿走。
“光天化日之下，幾個大人欺負個小孩兒，算什麼本事！”一個女子豪邁的聲音震耳欲聾。
幾人不禁循聲望去，卻見那少女頭上簪著個玉梅簪，一身水碧衣衫襯得她分外靈秀。她身後，跟著兩個男子，卻是饒澤雄和葉裴風。
“哎，怎麼是你們！”饒澤雄一見葉棠梨，立馬跳了上去，拽著她的胳膊道，“小離兒，咱們還真是有緣吶！”
拓跋珪譽見他動手動腳，不禁蹙眉，撥開他的手道：“別碰我師父！”
“師父？”饒澤雄愣了愣，“你不是他遠房親戚嗎？”
“哼！”拓跋珪譽突然覺得百口莫辯，只得氣沖沖扭頭，不搭理他。
那水碧衣衫的少女，上前一步，不屑道：“大雄，你怎麼會跟這種人認識？”
“什麼叫這種人？”葉棠梨瞪眼道，“不知這位姑娘可是哪種人，亦或者不是人？”
“你！”
水碧女子憤憤揚手要打她，卻被旁邊的無霜擋住。她不禁掃視一眼，那人雖帶著斗篷，卻仍能感覺到他身上的殺氣。
“琴師妹，大家都是朋友，何必動怒呢。這裡面，定是有誤會。”饒澤雄討好地哄道。
“誰跟她有誤會！”
不想，兩個爭吵的女子卻同時開口，對他怒吼道。
“哼！”葉棠梨憤憤跺腳，轉身往大街上走去。
“哎，小師父！”拓跋珪譽見狀，慌忙追了出去，“你要去哪兒啊！”
無霜冷冷掃了那女子手中的碧色寶劍，沉默著去追棠梨。
“咦，這不是那天咱們救的那個黑衣人嗎？”饒澤雄微微思忖，對旁邊一直緘默的葉裴風道，“風師弟，你怎麼看？”
葉裴風卻是徑自走進客棧，幽幽道：“吃飯。”
（本章完）