次日清晨，天剛亮，整個福寧客棧就鬧開了。
一羣衙役匆匆忙忙地趕來，對著方掌櫃交代幾句，又風風火火地離開。
樓下聚集了不少圍觀的人，方家二爺和一個青樓女子聯手謀殺髮妻的消息，不脛而走。街坊鄰居前來看熱鬧的，不在少數。
葉棠梨伸了個懶腰，收拾妥當開門出去，便聽到不少婦人聚在一起嚼舌根。
“我聽說那個怡香啊，就是個狐貍精。”一箇中年婦人憤憤道，“這下終於被抓住了，可算是好了。”
“可不是，要不是她到處勾三搭四，這方家二爺能拋棄自己的髮妻？”另一個人立刻附和。
“方家二爺的妻子，過門兒之前，可是咱們長寧數一數二的美人。要不是因爲家道中落，怎麼會屈身嫁給他們方家！”
“話可不能這麼說。”旁邊的婦人不贊同道，“方家當年，也算是長寧的大戶，要不是因爲他爺爺輩好賭，也不會落得這個下場。好在方掌櫃還算理事，可惜偏偏這個弟弟不爭氣。這次居然殺人了，只怕是死罪難逃啊。”
“哎，你們知道嗎，我聽說這餘姑娘嫁給方家二爺都快五年了，一直沒有孩子。你們說，會不會是因爲這個，所以他纔到處去沾花惹草，跟那個怡香跑到一起的？”
“這個可能到時很大。”
衆人連連點頭附和，都表示贊成。
葉棠梨皺了皺眉，轉身下去，準備吃點早飯。
走到樓下的時候，無霜和葉裴風已經坐在旁邊的飯桌上等她了。高故滿臉笑意地坐在一旁，時不時瞅瞅無霜的面具，搓搓手，一副心癢癢的模樣，總想找個機會把那面具取下來。
“你們都在了啊。”葉棠梨徑直走過去，坐在葉裴風旁邊。
旁邊的人還在議論，店裡只有小二在張羅，方掌櫃早已不見了蹤影。葉棠梨探著身子左右望了望，臉上浮現幾分擔憂之色。
“小瓷娃娃，看什麼呢！”高故也跟著她探著身子，來回晃動，故意擋住她的視線，“沒人，別看了。昨天的事情，還沒收場呢！”
“爺爺你就這麼幸災樂禍？”
“什麼叫幸災樂禍？”高故不以爲然，戳了她一指頭，“這叫罪有應得！你不知道，這方誠，比他哥哥方德還缺德！”
聽到他大大咧咧地罵起來，周圍的人不禁憤憤側目，投來好奇的眼神。
葉棠梨努努嘴，
皺眉道：“爺爺，你這麼說，怎麼感覺你好像跟他們家很熟似的？”
“那是自然！”高故正說得興頭上，一拍桌子跳了起來，“你不知道，這個方誠，可是有名的賭鬼酒鬼和色鬼！”
他一下子從凳子上跳到桌子上，葉棠梨身子怔了怔，不得不擡頭望著他。
“就說那個叫怡香的，簡直是人儘可妻，這種青樓女子，他還要倒貼上去。瓷娃娃你知道嗎，方誠的妻子餘氏，經常被他打得青一塊紫一塊的，卻不敢出氣。這兩兄弟，一個德行！那方德雖然正經做生意，對女人卻一樣不好。嘖嘖，你說他們兄弟倆，是不是有暴力傾向，專門虐待婦女？”
高故說著，還伸手指著葉棠梨：“瓷娃娃你可小心了，沒事趕緊離開這客棧。長寧雖小，但客棧也不止福寧一家。”
他正說著，卻是突然一盆冷水破瓢而下，將他整個人淋了個透。渾身上下本就單薄的衣服，立刻貼在肌膚上。吹來一陣寒風，高故立刻打了個噴嚏，冷得發抖。
葉裴風慌忙起身，渾身劍氣擋在葉棠梨身前。
衆人擡頭望上去，但見一個白髮蒼蒼的老婆婆，雙手端著個木盆，站在樓上憤怒地盯著高故。
“老太婆！又是你！”高故一見，憤憤說了句，卻沒有更多的動作，只伸手擰著自己的衣服。
葉裴風皺眉，伸手幫葉棠梨擦拭。
“不如去換一件吧，當心著涼了。”他滿臉不悅，叮囑一句。
葉棠梨看了看他，又看向自己，搖搖頭道：“不礙事，倒是風師兄你的衣服，溼了這麼多。不如你上去換一件，我這沒沾上什麼水。”
剛剛冷水潑下來的時候，葉裴風一下子擋在她身前，水珠幾乎都落到他身上去了。葉棠梨的身上，只是殘留著幾滴漏網之魚罷了。
“也好。”葉裴風素來喜歡乾淨，這麼一身水淋淋的衣服，他自是穿不習慣。他朝無霜點點頭，兩人交換眼神，他便起身快步走了上去。
在樓梯處，碰到了迎面走下來的那個白髮老太婆，手中還拿著木盆兒。葉裴風不悅地皺了皺眉，並不搭理她，繼續往上走。
老婆子也似乎對他完全不在意，徑直下樓，走到高故面前，一手拿著木盆兒，一手敲打在上面，繞著他走來走去，滿臉憤怒。
“方家的列祖列宗啊！我老太婆對不起你們啊！”
她突然一下子跪倒在地，指著高故
，痛哭流涕。
衆人對她這突入起來的變化，感到有幾分莫名其妙。葉棠梨只覺眼前的老人甚是奇怪，明明剛剛還一副怒氣衝衝，非要殺了高故解氣的模樣，怎麼突然一下子就變臉，成了個淚人？
旁桌的幾個婦人，趕緊上前扶起她，連連勸慰。
“方家奶奶，您就彆氣了。”
“是啊，弄壞了身子可不值得。”
“方家奶奶，快起來吧，方掌櫃的，已經去衙門了。過不了多久，一定會把方二爺帶回來的。”
“去去去！”高故卻是突然跳進人羣中，對著那些婦人揮手，要把她們攆走，“你們這些嚼舌根的，剛剛還在說人家不成器，什麼死罪難逃的，現在又在這裡放屁！”
“我們都是好心好意勸人的，哪像你這種落井下石的。”其中一個婦人憤憤擡頭，望著高故怒罵道，“依我看吶，你這個老頭子，也是鬼得很。自從你來了長寧，咱們這條街就沒平靜過！不是殺人就是放火的，沒準兒就是沾上了你的晦氣！”
她這麼一說，旁邊的幾個婦人也跟著附和，對高故指指點點。
方家奶奶卻是突然噗通跪了下去，拽著高故的褲腿不肯放，一把鼻涕一把淚：“高人，求求你，求求你救救我兒子吧！誠兒再怎麼不聽話，他也畢竟是我的兒啊。”
衆人一見，反倒有些丈二和尚摸不著頭腦了。這老頭子成天賴在方家偷酒喝，照理說方家奶奶應該恨之入骨纔對。可看她如今的樣子，分明就是把人家當做佛一樣求著，哪裡有恨意？
高故卻是一副無可奈何又有些厭煩的模樣，上下搓著自己的手：“這，這，這都是些什麼事兒啊！老婆子，不是我不幫你，你家兒子不吃點苦頭，這輩子怕是回不了頭了。可誰知道，他偏偏這麼巧，撞到新來知縣的刀口上去了。”
“是啊是啊，我聽說那個新來的知縣，可厲害著，鐵面無私吶。”
旁邊有個中年婦女，立刻小聲對左邊的女人說了句。
“這新知縣是什麼來頭？這麼厲害？”
“聽說就是前段時間討伐太子的那個人，好像叫什麼孫非亮的。太子都敢討伐，何況是這小老百姓？”
“這麼說來，那方二爺豈不是沒救了？“
孫非亮！
葉棠梨聽到這個名字，卻是眼前一閃，刷地站了起來，直衝衝往客棧外奔去。無霜見狀，趕緊跟了上去。
（本章完）