深夜時分，整個皇宮被夜幕籠罩，有別於白天的肅穆，反倒顯得安詳寧靜。
只是，卻不是每個人都能睡得安穩，比如，虞妃。
她做了一個可怕的噩夢，夢見了她那個沒有保住的孩子滿身是血，倒在地上求她救他，而她卻站在一旁無法動彈，眼睜睜地看著心愛的孩子掙扎著流盡了血，窒息而死。
“娘娘，只是夢而已。”虞妃的侍女小竹一邊給她擦拭額頭的冷汗，一邊輕聲安慰，“沒事了，娘娘是思慮過重，纔會做了噩夢。”
“小竹，他求我救他，他還那麼小，他滿身是血。。。”虞妃顫抖著脣，哆嗦地回憶著夢中的場景，額頭滿是汗水，她抓緊小竹的手，直到小竹白皙的手腕上出現道道紅痕，她拼命搖頭，“我救不了他，我就眼睜睜的看著他。。。”
小竹是虞妃的陪嫁侍女，和她一起長大，算得上是她的心腹。她比尋常女子來的心細，也更狠心，她進宮的目的只有一個，保護虞妃，並且幫助她一步一步踏上皇后的寶座。
“娘娘。”小竹突然揚聲，神色茫然的虞妃像是受了驚似的回過神，怔怔地望著小竹，神色間盡顯悽悽，小竹放柔了聲音，“小皇子已經不在了，娘娘不要再活在過去裡了，娘娘還年輕，還會有很多孩子。”
狹長的鳳眸微微顫動，水珠凝在睫毛之上，宛若舞蹈，虞妃卻只是搖了搖頭，“御醫說本宮的身子難再有孕，小竹，小竹。。。”
情難自禁地終是留下眼淚，人前端莊沉靜的虞妃依舊不過是個二十多歲的女子，她捂著臉喃喃自語，“再也不會有孩子了，再也不會了。”
“不會的。”小竹拉開虞妃的手，認真地看著她，“御醫只說是難以有孕，並不是無法再有孕，而且並蒂雪枝也已經找到了，不是麼？還是有機會的。”
她的話讓虞妃勉強點點頭，笑容卻更單薄，她垂下了眼簾，“是啊，如今身子調理得好，可是皇上的心思卻再也不在本宮的身上了。”
自從染妃入宮以來，皇上要麼在自己寢宮休息，要麼就在染妃那裡休息，即使她已經有了孩子，皇上依然日日流連在她宮裡，這是一種怎樣的寵溺，這樣的寵溺讓她嫉妒地幾乎發瘋。
“娘娘知道，染妃爲何會得皇上喜愛麼？”小竹輕聲問道。
“因爲她像顏貴妃。”即使不想承認，虞妃卻不得不面對這個事實，宮裡見過顏貴妃的人並不多，兩年前因爲顏貴妃的事皇上幾乎將後宮的人都換了個遍，如今留下的見過顏貴妃的也不過寥寥無幾，而她，就是其中之一。
不得不說，染妃和顏貴妃真的十分相像，並不單單只是容貌，連偶爾的一個擡眉一個微笑都極爲神似，幾乎就像一個模子裡刻出來的，甚至她那一日見到染妃還以爲顏貴妃沒有死，不然這世間怎麼會有如此相像之人。
她一直都知道皇上
心裡的那個影子，即使他從來都不承認，她還是感覺得到，甚至這兩年他偶爾會失神在某個秀女身上，也不過是因爲有那麼一瞬的感覺像極了顏貴妃。
可是那個人已經死了，就算再如何深愛，也不過是一掬黃土，然而染妃卻不同，她是活生生的人，日夜陪伴在皇上身邊，奪走他全部的心神，甚至如今還懷有龍子，一旦誕下龍子，她幾乎不敢想象皇上會給她怎樣的殊榮。
皇上子嗣單薄，至今爲止只有清晏一個皇子而已，雖然如今過繼到她的膝下，卻到底不是自己的孩子，清晏乖巧懂事，和虞妃卻不親暱。
她幾乎不敢想象染妃若是誕下皇子，後宮會發生怎樣翻天覆地的變化。
然而，小竹卻搖搖頭，語氣認真，“娘娘錯了，皇上肆無忌憚地寵愛染妃，並非只因爲她像極了過世的顏貴妃。”
“那是因爲什麼？”虞妃挑眉，不明所以。
“因爲染妃的身後，只有皇上。”小竹的聲音清亮依舊，字字珠璣。
染妃沒有殷實的孃家背景，可是她在宮中卻並沒有舉步維艱，因爲皇上寵她護她，給她依賴，成爲她的後盾。這是如虞妃蝶妃這般嬪妃，永遠無法做到的，讓皇上毫無顧忌地寵愛，不用擔心外戚壯大。
“你是說。。。”虞妃眸色一深，被小竹一提醒，她也似有感悟，原來這纔是皇上對她寵愛有加，但是兩人之間卻總是好像隔著一層薄紗的原因。
皇上終是天子，他利用嬪妃牽制臣子，制衡各方勢力，不論是她還是蝶妃，都遠遠不可能像染妃如今這般被寵愛，因爲他們的身後有著讓她們引以爲傲的孃家，她們以爲這纔是她們在後宮屹立不倒的原因，也是他們能永保帝寵的原因，卻忘記了她們的男人是天子，是世間最尊貴的男子，他也有他的驕傲，他利用棋子，卻不會對棋子產生感情，他不會永遠依賴任何人。
所以他的寵愛，是有限的。
“可是，這個染妃身份不明，和顏貴妃如此相像，又怎麼可能。。。”虞妃皺緊了眉頭，她從來就不相信世間有如此相像的人，更不相信有什麼意外邂逅，所有的意外都是人爲的，她始終相信這個結論。
“所以皇上將她推到了風口浪尖，想看一看這個女子到底有多少本事，能躲過多少危機，用以判斷她的來歷。”小竹並不是聰明，她只是很冷靜，比任何人都冷靜，她的洞察力驚人，總是能察覺到旁人還未察覺到的，而這些也只是她的推測。
說到這裡，虞妃突然有些明瞭小竹的意思了，“你的意思是，皇上未必有多寵染妃，但是他需要一個妃子成爲箭靶，而背後沒有孃家的染妃是最好的選擇。”
小竹點點頭，看來虞妃已經恢復了冷靜。
“那麼，我們是不是該做些什麼事，讓這把火燒得更旺？”虞妃笑意漸深，沉浸在自己的念想中，小竹只是點
點頭，眼底卻浮起了擔憂。
虞妃經歷的一切，小竹心知肚明，也因爲清楚她的苦澀，纔會永遠無條件地支持著她。看著她一步一步坐到今天，看著她學習在任何人面前微笑，看著她學會耍陰謀詭計，看著她從一個天真癡情的女子走到今日，每一個腳印都深深地夾雜著寂寞痛楚，她曾經認真地想守在皇上身邊，然而那個意外失去的孩子，卻奪走了她殘存的最後一份天真。
她終於，變成了一個冷酷無情的人，踩著所有人的屍體，一步一步往上。
“小竹。。。你是不是在想，本宮怎麼會變成這樣的人了？這麼殘忍，這麼可怕。”好看的脣角微微揚起，一抹完美的弧度泛起，連她自己都不知道自己到底有沒有微笑，這彷彿已經成了她的面具，成了她的一部分。
“娘娘的苦，小竹知道。”小竹搖搖頭，若是換做旁人，恐怕早就已經崩潰了，絕對不會像虞妃這樣，還能繼續活下去。
“被奪了希望的人啊，心裡就像破了一個洞。”虞妃低垂著頭，眼底一片陰冷，讓人背脊生出一片涼意，“可是怎麼辦呢，我已經看不得別人幸福了。”
那樣的幸福，掐得出水似的甜蜜，真是讓人羨慕啊，羨慕到想要生生地掐斷。
“娘娘想怎麼做？”小竹沉吟一聲，她是虞妃的保護者，也是她的儈子手，她不會讓虞妃的手上沾染任何血腥，若是以後要下地獄，就由她一力承擔好了。
虞妃卻沒有回答她，只是冷冷一笑，眼中射出了陰寒的光芒，“孩子麼？真是可悲。”
“娘娘，夜深了，先休息吧。娘娘的心願，小竹都會爲娘娘達成的。”小竹扶著她重新躺下，見她雙眸空洞地睜開，散發著微冷的寒意，忍不住皺起了眉頭。
該怎麼辦呢？她的心，似乎真的已經跟著那個小產的孩子一起死了。
“我聽說，下午墨將軍來宮裡，處罰了珺瑤公主的侍女。”在小竹以爲她不會再開口時，她突然又重新說道，“我聽說那個珺瑤公主一門心思要嫁給墨將軍呢，若是我當年也堅持一些，會不會。。。”
她其實是後悔的，若是當初她再堅持一點，若是她真的以死相逼，也許她就能等到他了。
那個一心一意的男人，那麼純粹的靈魂，是她親手放棄的。
她不甘心，一點都不甘心，可是那又怎樣呢？她被困在了這座水晶牢籠裡，不過是一隻再也飛不出去的金絲雀，而那個將她關進來的男人，卻半點都不珍惜她。
“娘娘，隔牆有耳。”小竹壓低了聲音，眉頭深鎖。
“是啊，隔牆有耳。”這就是她的生活，是她下半生的生活。
見虞妃緩緩睡去，小竹才退出房間，眼底閃過一道狠戾，只要是娘娘的心願，她都會努力爲她達成，不論是染妃，珺瑤公主，亦或是任何讓她心生厭倦之人。
（本章完）