在杜康城中，能夠見到那多煙火芙蓉綻放的，絕不止昌意一人。
民衆只當這煙花，是盛宴伊始。昌意卻曉得，那是鮮血迸濺。還有人，望著那朵血色芙蓉，深深地嘆了口氣，“若是可以，我真不想與二弟爭。可是他們實在是欺人太甚。尚宥，你說是與不是。”
說話之人一聲戎裝，仰頭望著天上那尚未消散的火光，而他身前大門洞開，不斷有甲士衝入門內去。
他那雙眼半闔半開，似是慵懶，又似將眼前一切納入腦海之中。
挎劍立馬，此人便是今夜主角之一，楚國大王子項桓。
曹尚宥便跟在那人側後方，同樣騎著一匹黃馬。只是他對項桓問話未做回答，而是換了話頭，“今夜過後，一切都會塵埃落定。”
項桓回頭看著曹尚宥，心照不宣地勾起嘴角。他知道曹尚宥這種聰明人，斷然不會奪嫡誰對誰錯那種問題上多言半句。
不過項桓也不準備順著曹尚宥的話頭，再次轉頭說起其他，“我們的情況你也知道，父王不希望我，他覺得老二纔是他心中最佳的太子人選，這些年或多或少便對我有些打壓。當然了，老二也下了不少黑手。”
曹尚宥像是不知道項桓想要說些什麼，他手中輕捏繮繩，靜靜聽著。
他當真聽不懂嗎？
故事楊修比曹操才思快出三十里，卻又死在雞肋之下。伴君如伴虎，這些道理聰明人自然明白。
項桓也未將事情點破，只是繼續說道：“我拼盡全力留下私兵，數量上也絕不是掌握了王都守衛軍的老二的對手，這點你應該再清楚不過。”
曹尚宥點頭微笑，“大王子何必妄自菲薄，只要今日計策成功，那些軍中老將多是和大王子出生入死，二王子又做過什麼？到頭來，他們必定是擁護您的。”
項桓面上笑意一頓，隨後略顯神經質地哼了一聲，“軍師又何必顧左右而言他，我想知道的，不過是你讓你那師弟一人鎮守歸鄉門，當真沒有問題？你我都知道，老二必定會讓主力從歸鄉門來，就憑他一人天位？”
曹尚宥微微一笑，“只他一人，抵得上千軍萬馬。”
項桓深深看了曹尚宥片刻，隨後沉聲說道：“今夜，我可是賭上了所有身家性命。敗則再無翻盤可能，以老二的心性，必定會對我們趕盡殺絕，若是勝……”
曹尚宥拱手說道：“這份從龍之功，我便笑納了。”
項桓頓住話頭，與曹尚宥一番對視。
他突然仰天大笑，“哈哈哈哈，我就欣賞你這無恥的樣子。”
曹尚宥再次拱手，“大王謬讚。”
項桓拽緊繮繩，“很好！”他拍馬上前，“隨孤奪那楚王之位。”
魂歸臺大宴會場之外，任有一圈內牆，整座魂歸臺便是一個宮闈小城。大王子拍馬入城，二王子也已經和另外兩軍殺入城中。外圍一圈，便像是四條長街。
兩軍同盔，差別不過是二王子項建所率部下頭束白巾。
此時二王子項建與項隆德已經匯合，兩人統領兵馬與項桓私兵戰至一團。
項建看著兩側黑白顯眼，笑對身邊項隆德說道：“多虧愛卿計策，讓我們頭束白巾，不然這般夜裡，我們還真不好分辨敵我。”
項隆德拱手說道：“主公莫要如此說，我們兵多自然要分辨出來，否則不是給了項桓機會？人數越多，混戰之中越是容易傷及自己人。我們可不能給項桓半點機會。”
項建笑而點頭，“對虧隆德在我身邊輔佐，纔有我之今日，你儘管放心，今日是了，你與你家必定大富大貴，子承父蔭不在話下！不如我封你個公爵噹噹？”
項隆德受寵若驚，低下頭去，“大王萬萬使不得，小人功德淺薄，哪裡當得上這種賞賜。當年若非二王子搭救，我們家只怕全部折了進去，我項隆德怎麼還能活到今天？”
“哎！”項建哈哈大笑，“隆德不必如此，我們本就是同姓兄弟。我那大哥就是不識人才，在你家落難之時，纔會不聞不問。該他一事無成！”
項隆德緊跟著說道：“項桓自然比不上主公英明神武，就連一根小指頭也比不上呢。”
“哈哈，我平日裡讓我那大哥多讀讀書，他若是聽我，也不至於落得被父王嫌棄，更不會愚蠢到，做出這等以卵擊石之事。跟我鬥？”項建冷冷一哼，“隆德，我們現在不就是勝券在握？”
項隆德拱手點頭，“自然是立於不敗之地。”
“只是啊。”項建突然沉聲說道：“我怎麼覺得有些不對？”
項隆德見到項建面色改變，趕緊低頭問道：“主公發現何事？”
項建目光掃過戰場，“我的精兵現在何處？我記得，我可是把他們交給了你那位三哥啊。”
項隆德額頭冒汗，切聲說道：“大王放心，畢竟項昌意率領大部隊前來便是要繞些遠路，行軍速度自然是會慢一些。”
項建瞇起雙眼，“事情若是拖得太久，驚動了父王……”
項隆德趕緊說道：“便是鬧到了大王面前，憑大王對主公喜愛，只要給項桓一頂謀反的帽子，他半點好處也討不到。歸根結底，我們只要護住了大王，便是護住了您！”
“是嗎？”項建說完這句，便不說話。
周遭廝殺之聲，令人煩躁無比。
最後項建拍了拍項隆德的肩膀，“哈哈哈，隆德啊，看把你嚇的。我這不就和你開開玩笑，我還能不信任你？”
項隆德低頭不言。
卻聽到長圍遠端，傳來一聲暴喝，“項建！”
那喝聲穿過長街而來，項建與項隆德定睛去望，正見到項桓身影，拍馬持劍而來。
“呵。”項建冷冷一笑，“你看，我那不長腦子的大哥，來了啊。”
說罷，他卻未曾拔劍，只是吩咐左右，“將他攔下！”
終將領命而去，項建立足冷笑，“這些莽夫的血，可不能髒了我的手。”
而與此同時，就在歸鄉門外，同樣是劍拔弩張。
昌意在歸鄉門遠處立足，放眼望去。
便見著林火手持刀劍，靜靜立在緊閉門扉之前。
林火突然仰頭望了過來，“你來了啊。”
昌意閉起雙眼，“你不該來。”
林火灑脫一笑，“我已經來了。”
昌意緩緩睜開雙眼，“現在走還來得及。”
林火搖了搖頭，“沒得選了。”
昌意長嘆一聲，從懷中抽出短槍“竹葉青”與鎏金舞馬銜杯銀壺。他掀開酒壺，飲了一口，“你不願走，那……”
“便戰！”
剎那之間，昌意胯下戰馬匍匐跪地，昌意身影消失無蹤。林火在地上留下一記足印，同樣消失無蹤。
“嘣！”的一聲巨響。
兩人身影出現在半空之中。
長劍對雙刃。
無形氣浪扭卷而起，吹飛地上灰泥，扯緊軍陣旗幟，驚退戰馬成堆。
此戰，避無可避。