“範卓師伯是如今山門，真正的話語人。在他身後的……”志清小聲爲林火介紹著林中的中年道人們。林火卻聽得心不在焉。
他的面色並不好看，他的目光，始終定格在陶竹身上。
就這些許異樣，被他身旁的志清看在眼中。後者順著林火的視線扭頭望去，同樣見到滿臉堆笑的陶竹，“林施主，認識陶竹師兄？”
林火死死盯住陶竹，“何止是認識。”
志清並不清楚兩人之間恩怨，被林火說得一頭霧水。
林間，武睿已經脫陣而出，扶著範卓道長雙臂，說這些不痛不癢的寒暄話。陶竹跟在幾人身後，小心賠笑。他正聽得認真，卻是突然打了個冷顫，彷彿在被何人暗中窺視。
鬼使神差之間，他將目光越過範卓，越過武睿，望向他們身後衆人。然後他便如蛙見毒蛇一般，雙瞳猛顫。
林火正在朝他冷笑，他不自覺，將身子往範卓身後藏了藏，臉上更是神色變幻。
這閃躲，盡收志清眼底，“林施主，和陶竹師兄有恩怨？”
林火點了點頭，他心中想了片刻，又搖了搖頭。既然曾經答應李掌教不追究此事，前思後想，還是不要多言爲好。
然而世事多變，林火不言，小石頭卻是衝到志清身邊，“志清道長！你可還記得那個暗算李掌教的無恥小人？”
林火一把捂住石磊嘴巴，“小石頭！”
石磊掙開林火手掌，眼眶泛紅，“我們答應李爺爺不殺陶竹，卻沒答應，不說出真相。”話已出口，林火也是莫可奈何。
“陶竹？”志清更是目瞪口呆。
“你！你是說！那人是……”志清看看林火，又望陶竹，他卻說不出口。
林火嘆了口氣，鄭重點頭。
“陶師兄可是範師伯愛徒。”志清斂住面上驚慌，對石磊沉聲說道：“小施主此言，可有證據？”
“證據？”石磊怒哼，突然抽出林火腰間千磨，橫在頸上，“若有一句假話，我立即自刎在你面前！”
“胡鬧！”林火劈掌從石磊手中奪回千磨，再看志清，卻見志清面色如鐵。他趕緊出言安撫，“志清道長，李掌教的意思，是等此事過後，再行賞罰。”
話音未落，卻聽“嗆喨”一聲，志清已經拔劍出鞘。
林火驟然一驚，按住志清手腕，“道長！”
“我說過！”志清一把推開林火，“無論是誰，我必殺之！”
話剛出口，人已竄出。
一點寒芒在前，四周人羣驟然一靜。
武睿臉色鉅變，不自覺向後退出半步。
“狗賊！”志清暴喝出聲。
卻見範卓目光一閃，向前踏出一步，擡臂一掌，正中志清胸膛。
志清原就受傷不輕，中此一掌立時倒地，嘔出一口鮮血。
“哪兒來的小輩！”範卓端起功架，目含威懾，“大王面前，豈能容你放肆。念你有傷在身，我只用一成功力，還不速速退下。”
林火眉頭一皺，按住劍柄，時刻戒備。
志清抹去嘴角鮮血，卻不後退，“師伯，我只是想爲掌教真人報仇！”
“爲掌教真人報仇？”範卓捋動顎下短鬚，瞥了陶竹一眼，淡淡說道：“陶竹回報，掌教真人是爲保護門下弟子，力抗黑一門而亡。難道，其中還有隱情？”
志清恨恨盯著陶竹，“掌教真人就是被此人暗算！”
此話一出，上至宗羣道之中，一片譁然。
“安靜！”範卓運起真元暴喝出聲。
四周立即迴歸無聲。
範卓捏住短鬚，回頭瞪了陶竹一眼，“竹兒，還有這事？”
陶竹頭冒冷汗，差點雙膝跪下，“弟子，弟子……”
他口中含糊不清，衆人皆在側耳傾聽，卻見範卓大袖一揮，回頭看著志清，“你可曾聽清？竹兒說他沒有做過。”
陶竹猛然一怔，詫異看著自家師長。
志清亦是心中疑慮，正欲張嘴追問，卻被範卓打斷，“你這消息是從何人那裡得知？”
人羣之中，林火瞇起雙眼，一把抓住就要衝出人羣的石磊，對身後懷智和尚小聲說道：“看住小石頭。”
懷智和尚稍稍點頭，將石磊拉回陣中。
志清也是詫異，回頭望向林火，“是那位林施主，他說是他親眼所見。”
林火自然敢作敢當，徑直走出人羣，略施一禮。
人羣又是一陣騷動。衆人皆在心中暗想：這人敢站出來大方承認，難道是確有此事？他們將目光望向陶竹，眼神複雜，要知道欺師滅祖，可是極刑之罪。
不僅要廢掉武功，逐出師門，更要受那三刀六洞刑罰，並將罪名昭告天下。如此一來，受刑之人只怕一生都難以翻身。
範卓看了林火一眼，淡淡說道：“一家之言？”
只一句話，又將衆人心思拉入思索。
範卓掃視四周之人，繼續說道：“若貧道沒有看錯，這位林施主身後，便是應當關押在石窟中的三成大師與石小施主。”他朝向志清，“你是誰的弟子，竟然相信劫獄之人？”
一個面色蠟黃道士站在範卓身後稍遠，此時快步上前，“回師兄，志清是我名下，外門弟子。”
範卓沒有其他表示，只是輕說一句，“原來是外門弟子和劫獄之人。”
言下之意，不言而喻。
外門弟子，人微言輕；劫獄之人，十惡不赦。
這樣的人，即便說得天花亂墜，他們的話，能信？
林火心中搖頭：還真是老奸巨猾。
一年之前，他若是被人如此輕視，只怕已經拔劍相向。但在九霄一年時光，讓他成熟不少。眼前範卓明顯就是偏袒陶竹，可惜，有些事實，他無法否認。
林火不卑不亢，開口說道：“我這一家之言，自然難以取信於人。不過，暗算李道長一事，貴派門人也在當場，或許他們的話，比我更有分量。”
陶竹嘆了口氣，他醒來之後和幾位師弟回到大營，便知道紙是包不住火的。那幾位師弟當時雖未將事實全盤托出，但他們也見過範卓，此刻若是出來對質，他絕無狡辯可能。況且，他也未曾想要狡辯。
沒錯，他是刺了掌教真人，但他一心是爲宗門利益。若是宗門要爲此事責罰於他，他也無怨無悔。
想到此處，陶竹便準備主動承認，可範卓卻再次將他攔住，淡淡說道：“竹兒回來之時，孤身一人，又何來其他弟子之說？”
什麼？
陶竹張目結舌，愣在當場。
林火張目結舌，難道這陶竹如此心狠，居然殺了幾位同門？
怒火在林火心中燃燒。
此時此刻，林火只覺陶竹這人真是無藥可救！他伸出手掌，按住千磨劍柄。他心中已經打定主意，即便破了對李道長的誓言，也要手刃這等狼心狗肺之徒。
劍出一寸。
範卓眉眼一展，虛扶在林火掌上，一股真元壓住林火手掌。
林火一時掙脫不得，擡眼瞪著面前道士。
範卓卻似慈眉善目，“林施主，此事如今也說不清楚，不如聽我一言。”他特地加大音量，以便讓林中之人統統聽見，“如今強敵環繞，你我皆是獵物。各自爲戰，尚且不敵，更別說互相爭鬥。何不放下成見，齊心合力，先將那些反賊擊退，再來論此事原委？林施主，要以大局爲重！”
大局爲重？
林火心中冷笑，好個大局爲重！
一年之前，天下黑白兩道，何嘗不是勸柳鳳泊大局爲重？
林火瞥了武睿一眼，又看著面前道士。
爲的，又是誰的大局？
就在此時，有一道士從遠處奔來，“武慎軍至！”
此言一出，人羣立刻炸鍋。
範卓微微一笑，趁著人羣紛擾，湊到林火耳邊，“小石頭，也是十四五歲吧，還有大把時光呢。”
林火雙眉一扭，回頭望向陣中石磊。
小石頭仍在掙扎，可惜功力被封，被和尚死死按住。
林火嘆了口氣。
按劍回鞘。
範卓拍了拍林火肩膀，“林少俠，果然明白事理。”他大手一揮，對羣道下令，“護住大王，我們入那臥龍坳！”
衆人應允，行動起來。
林火看了範卓一眼，扶起地上志清，引著一衆和尚，隨道士隊列而去。
人羣遠去，範卓拱手送走武睿，卻將陶竹留下。
陶竹低著腦袋，不敢去看範卓。
“擡起頭來。”範卓冷冷說道。
陶竹緩緩擡頭。
“啪！”臉上立即捱了一記耳光。
範卓瞪著陶竹雙眼，“還要爲師幫你善後！”
陶竹捂著臉頰，面露驚詫，“師傅，你把那幾位師弟……”
範卓雙眼一瞪，陶竹立刻住嘴。範卓揹著雙手，冷冷說道：“那幾人，已經死在黑一門手中，你可記下？”
“師傅……”陶竹似是有些不忍。
範卓嘆了口氣，伸出手爲陶竹整理衣衫，“竹兒，還記得爲師和你說過什麼？”
陶竹正色迴應，“宗門之事，高於生死。”
“很好。”範卓爲陶竹撫平衣襟，“成大事者不拘小節，爲師對你期望頗高，宗門未來皆在你一肩之上，你可莫要讓爲師失望啊。”
陶竹面色泛紅，點頭應下。
範卓揚起一絲笑容，拍了拍陶竹手臂，“去吧。”
陶竹深鞠一躬，轉身跟上隊列。
範卓望著陶竹背影，勾起一抹詭異笑容。