島清興手上有軍勢五千人，加之日根野弘就的六百人，總兵力與上杉景勝的六千人大致相當(dāng)。但是論戰(zhàn)鬥力，島清興手下的鐵壁備乃是以堅韌不拔著稱，當(dāng)初在朝鮮硬是抵擋住數(shù)倍於己的明軍，並且最終在主力未損的情況下安然撤出戰(zhàn)場，這一戰(zhàn)績就連豐臣秀吉都嘖嘖稱讚，足以見得其實(shí)力確是名副其實(shí)。

與這樣一支硬骨頭軍隊交鋒，不僅是上杉景勝，就連足智多謀的直江兼續(xù)也沒有良策，在殿軍被全部消滅，豐臣追兵即將到來的危急關(guān)頭，上杉景勝孤注一擲，決定擊中力量進(jìn)攻相對較弱的日根野弘就部，以此爲(wèi)突破口向川南突圍。

久經(jīng)戰(zhàn)陣的島清興豈會不明白上杉景勝的心思，在日根野弘就的軍勢後方，他特意安插了三百鐵壁備助陣，在這三百鐵壁備的支援下，上杉軍好不容易撕開的口子又被堵上了。不僅如此，島清興其他各部也藉機(jī)向上杉軍發(fā)動反擊，使之死傷慘重，上杉氏僅剩的幾員猛將中，取得豬俁村大捷的安田能元也死於陣中，軍勢已經(jīng)到了崩潰的邊緣，可也許是天不亡上杉，就在豐臣軍步步緊逼的危急時刻，田中吉政的到來，使局勢發(fā)生了戲劇性的改變。

由於暗通德川家康，田中吉政故意敗給急於突圍的上杉軍，將軍隊撤出了二之丸，返回鶴原臺地。島清興對於田中如此迅速的潰敗心生懷疑，因而不願帶他一同圍堵上杉軍。這故意的疏遠(yuǎn)，使得田中吉政覺得事情敗露，加之從此前與小早川秀秋的聯(lián)絡(luò)中得知，德川家康已經(jīng)攻克古川神社。並與秀保在檜原開戰(zhàn)，這些都促使田中吉政鋌而走險，決定與上杉、小早川組成聯(lián)軍，遏制川北的豐臣軍，進(jìn)而爲(wèi)德川家康的勝利創(chuàng)造條件。並且爲(wèi)戰(zhàn)後的封賞增加籌碼。

三千田中軍由鶴原臺地疾馳而下，在這最爲(wèi)緊要的關(guān)頭，給了島清興重重的一擊。此前雖然對田中吉政心存懷疑，但島清興覺得以他的膽怯性格，並不敢在這個危機(jī)關(guān)頭反水，因此並沒有對鶴原一帶多做部署。這一戰(zhàn)略失誤讓讓田中吉政有了可乘之機(jī)，三千大軍，猶如突然而至的洪水，，猛烈衝擊島清興的右翼，在沒有防備的情況下。擊潰了數(shù)支備隊，直逼島清興的本隊。

但是鐵壁備的頑強(qiáng)抵抗，逐漸抵擋住田中軍的攻擊，而田中吉政見突襲島清興本隊的目的很難達(dá)到，便派人通知正在左翼奮戰(zhàn)的上杉景勝，讓他率兵與自己會師，一道南下與歌川莊的小早川秀秋合兵。之後再對付島清興和後續(xù)趕來的追兵。

田中吉政的反水讓上杉景勝大喜過望，他趁著鐵壁備轉(zhuǎn)移增援右翼的空暇，果斷率兵退出左翼戰(zhàn)場，按照田中吉政的指示東移至已經(jīng)被田中軍佔(zhàn)據(jù)的陣地，與田中吉政合兵一處，奪路南下，試圖搶佔(zhàn)湯川上的土路逃往歌川莊。

此時的島清興，雖然沒有被田中吉政突襲本隊得手，但是右翼的崩壞還是讓他暫停對田中、上杉兩軍的追擊。僅僅兩刻鐘，便損失了近千軍勢和近百名身經(jīng)百戰(zhàn)的家臣武士。即便如此，島清興也並未頭腦發(fā)熱，爲(wèi)了阻止田中、上杉聯(lián)軍南下，他當(dāng)即派人經(jīng)小路抵達(dá)川南小早川秀秋處，要求小早川秀秋渡河參戰(zhàn)。與後續(xù)趕來的豐臣追兵一同消滅聯(lián)軍。

得知田中吉政率先倒戈，小早川秀秋不禁倒吸了一口涼氣：“是誰給他的勇氣，竟敢在這種情況下反水？！”

小早川所指的“這種情況”，乃是若松本丸淪陷，上杉軍前有強(qiáng)敵後有追兵，思維稍稍正常點(diǎn)的人，都不會在這種一邊倒的局勢下將賭注押在上杉景勝身上?？尚≡绱ㄐ闱镉X得，田中吉政似乎根本沒意識到，上杉氏這艘大船即將傾覆，反而一改怯懦的本性，在最關(guān)鍵的時刻給予島清興重重的一擊，邁出了黑田、佐竹、島津，乃至自己都不敢邁的第一步，這種“敢爲(wèi)人先”的精神頓時讓小早川秀秋陷入了兩難境地。

是渡江與上杉、田中開戰(zhàn)，還是與其合流南下支援德川家康？小早川秀秋在這突如其來的變化面前表現(xiàn)出了大將般敏銳的決策力：當(dāng)即派人炸燬連接豬俁村與歌川莊的土路，使得川北的軍勢不能經(jīng)此前往川南。

做出這一決定，是基於以下兩點(diǎn)考慮，首先，作爲(wèi)秀保一方，炸斷土路可以阻止上杉、田中聯(lián)軍南下，有利於後續(xù)追兵對聯(lián)軍的追剿，這是大功一件；其次，作爲(wèi)德川一方，可以將炸路謊稱是阻擋豐臣軍南下，爲(wèi)檜原的本戰(zhàn)爭取時間，儘管犧牲了上杉景勝和田中吉政，但是從全局上考慮，特別是在兵力處於劣勢的情況下，這麼做也可說是顧全大局的無奈選擇，因此，不會於戰(zhàn)後遭到德川軍的清算；最主要的是，這樣做可以避免對小早川軍實(shí)力的削弱，爲(wèi)小早川秀秋事先自己的野心積攢足夠的資本。

隨著一連串的巨響，好不容易鋪成的土路在一片塵土中坍塌入滾滾的湯川，小早川秀秋站在川南，凝望著因泥沙而變色的湯川，終於鬆了口氣。

“此後便沒有妨礙本家的狀況，可以安心等待檜原方面勝者的出現(xiàn)了?！毙≡绱ㄐ闱锇菏淄α?，一邊捋著小鬍鬚，一邊滿懷深情地感慨道。是啊，如今的川南，除了德川、豐臣兩軍，就只有他小早川秀秋的軍勢最強(qiáng)，在前兩者拼得兩敗俱傷後，他完全可以以救世主的身份坐收漁利，將這個天下收入囊中，成就朝思暮想的霸業(yè)。

也許是聽到了湯川畔的異響，上杉、田中聯(lián)軍的先鋒三百人加快行軍，終於在兩刻鐘後抵達(dá)了豬俁村南的渡口。讓他們驚訝的是，這裡的船隻已被付之一炬，此前填出的土路也成段地坍塌入河中，只有岸邊的兩米多保留下來，告訴他們這裡曾是通往川南的唯一道路。

使番馬不停蹄地返回本隊，將岸邊的情況一五一十地稟報給了上杉景勝和田中吉政。此時的聯(lián)軍已經(jīng)沒了方纔大勝島清興時的旺盛士氣，相反，在得知以島津義弘和黑田長政爲(wèi)首的三萬大軍已經(jīng)清除若鬆周邊殘留上杉軍，正全力向南追趕自己後，田中吉政開始對此前的反水有所後悔，麾下家臣武士也是軍心動搖，若非上杉景勝及時出手，將心腹安插入田中軍內(nèi)作爲(wèi)監(jiān)軍以穩(wěn)定軍心，田中軍很有可能二度叛變，倒戈作爲(wèi)急先鋒上杉倒打一耙。

田中吉政好歹也是一介大名，對於上杉景勝通過設(shè)置監(jiān)軍控制自己軍勢的做法很是不滿，特別是上杉景勝的監(jiān)軍斬殺了十幾個意圖逃跑的田中家軍士後，這種不滿更爲(wèi)強(qiáng)烈。恰好此時，他又得知逃往川南的出路被斷，唯有背水一戰(zhàn)方能死裡求生，由此帶來的絕望與之前的種種怨恨夾雜在一起，使得田中吉政做出了一個冒險的決定——戰(zhàn)場倒戈，即主動請纓擔(dān)當(dāng)上杉軍的前鋒，在與豐臣軍對陣時臨時倒戈，作爲(wèi)豐臣軍的前鋒反攻上杉景勝，以此最大限度地減輕戰(zhàn)後的處罰。

這是田中吉政最後的機(jī)會，他狠狠地咬了咬牙，望著身後耷拉著的印有一目結(jié)家紋的戰(zhàn)旗，篤定道：“無論如何，我佐佐木源氏田中流絕不能就此斷絕！”一日兩次叛變，對於武家來說絕對是恥辱，可田中吉政還是決定寧可揹負(fù)罵名，也要換取家名的延續(xù)，這也許就是農(nóng)民出身的大名與常人所不同的地方吧。