二月初二深夜，也就是九龍被圍的第三天，山下的明軍大營再次戰鼓擂動，號聲四起，五千明軍在李如梅之弟、薊州總兵李如柏的率領下向九龍南坡發起衝鋒。
憑藉重型火炮的狂轟濫炸，本就矮小破舊的城牆頃刻間坍塌大半，守城日軍驚慌失措，紛紛轉身向內城撤退。明軍見震懾效果已經達到，便停止炮擊，轉而乘亂向山頂急速挺進，爭取在日軍撤回內城前搶先攻入城內，一舉將東路軍殘部消滅。
內城鏑樓之上，宇喜多秀家拄著秀吉欽賜的太刀，面容憔悴地望著城下聚集的潰軍，以及山腳下漸行漸近的篝火，不禁熱淚盈眶，哆嗦著嘴脣啜泣道：“我秀家終究是要命喪異鄉了，綱直，傳我的命令，把衆軍放進來吧。”
聽到秀家發話，宿衛一旁的黑麪武將急忙拜伏下去，諫言道：“主公，貪生怕死之徒死不足惜，將他們放進城來只會降低士氣，擾亂軍心啊，況且，這也是攝津守的意思。”
“那你說怎麼辦？讓我眼睜睜看著他們去送死麼？”秀家怒目圓瞪，衝著膝下的長船綱直質問道。
作爲宇喜多家的三代老臣，綱直可謂是鞠躬盡瘁了，面對秀家的婦人之仁，以及難以改變的戰局，他做出了一個驚人的決定。
“主公。”綱直緩緩站起身，指著城下的潰兵問道：“聽說過‘背水一戰’的典故麼？”
秀家點了點頭：“我聽太閣說過，當年漢將軍韓信率軍攻趙，命令將士背靠大河擺開陣勢與敵人交戰。韓信以前臨大敵，後無退路的處境來堅定將士拼死求勝的決心，結果大破趙軍。”
“正是如此，”綱直躬身說道：“主公你看，此時我軍和韓信的處境是不是如出一轍呢？”
秀家有些明白了，試問道：“你是說，我軍也能效仿漢軍，置之死地而後生？”
“能否成功還得另說，不過目前也只有這個辦法了。”綱直眺望行至半山腰的明軍先鋒，篤定地說道：“這是我軍唯一的機會，若是能將明軍擊潰，便能爲修繕城牆爭取時間，也就多一分機會生還啊。”
聽完綱直的建議，秀家緊閉雙脣思忖片刻，將佩刀遞到了綱直手中，鄭重地說道：“這把刀是太閣欽賜，未曾離開過我，現在我把它交給你，你就用這把刀，讓明人嚐嚐我們宇喜多家的厲害吧。”
綱直雙手接過太刀，再次跪拜下去，莊重地回答道：“臣絕不辜負主公重託，誓與此劍共存亡！”說完，他便大步流星走下城樓，率領近侍數人朝城門飛馳而去，其間，宇喜多家另一員大將岡利勝，以及小西家家老蘆塚忠右衛門皆願一同前往外城禦敵，小西家的鐵炮組頭皆吉續熊亦是率領八十名鐵炮足輕前去支援。
衆人到達城下，隨著綱直的一聲“開門”，內城大門緩緩開啓，外城潰兵如海水般呼喊著涌進內城，綱直見狀，立即命令續熊開槍射擊，還沒等潰兵反應過來，便有數十人倒在了自己人的槍口下。衆人見狀，紛紛止住了腳步，有的甚至調頭朝城外跑去。
就在這時，綱直正了正嗓子，用一種渾厚而又威嚴的聲音衝著潰兵喊道：“明軍將至，即便退至內城又有何用？原州、堤川這樣的堅城都沒阻擋住明軍的步伐，如今一座小小的山寨又怎能保吾等安危呢？與其坐等城破，倒不如背水一戰，興許還有一線生機。”
潰兵大多是農民，肚子裡墨水不多，經綱直這麼一說還真都停住腳步，等待綱直的指示，特別是那些中下級武士，見到身爲家老的綱直和忠右衛門皆是披掛上陣，心中頓時平靜了許多，不僅停止了喧譁，反而轉身勸說起來，號召潰兵聽從綱直的安排，背水一戰，擊潰明軍。
於是，在綱直和忠右衛門的指揮下，外城潰兵約八百人很快聚攏起來，按照要求分成左中右三支備隊，分別由忠右衛門、綱直以及續熊率領，除了中路高舉火把外，其餘兩路皆乘夜色摸黑向城外兩側山道潛行。
與此同時，李如柏率領的先鋒已經距離山頂不足一百五十米，雖說途中遇到了日軍的一些襲擾，但總體上還是比較順利的，並沒有遇到什麼像樣的抵抗，這也使得不少人沾沾得意了。
“將軍，倭寇一見到我們就望風而逃，不如命將士們加快點速度吧。”如柏副將笑嘻嘻地說道。
可如柏卻搖了搖頭，指著山上的城寨說道：“你就沒發現麼，方纔亂糟糟的外城，現在貌似安靜了不少，看來日軍是有所行動了，依我看還是穩紮穩打吧，輕敵冒進乃是兵家大忌。”
副將不甘心，本想勸說幾句，卻被前方趕來的斥候打斷了：“啓稟將軍，前方百米處發現明火，據探查乃是倭寇的一支小隊。”
“有多少人？”如柏問道。
“不足二百人。”斥候回答道。
“二百人？”副將心中竊喜：“看來倭寇都嚇破膽了，沒幾個敢出城應戰啦。”
“再探！”如柏毫不理會副將所言，自言自語道：“明知我方大軍壓境，竟只派出二百人迎戰，我看必有蹊蹺。”
“將軍，依我看日軍如此怪異行徑也不難理解。”如柏參將、薊州副總兵馬明訓解釋道：“如今日軍只剩約兩千人，宜守不宜攻，絕不敢輕易派兵出戰，因而這兩百人絕非作戰軍隊，而是偵查之勢。”
“是這樣麼…”如柏經兩員大將這麼一說倒也泛起了嘀咕，是啊，兩百人根本改變不了戰局，除了偵查，還能有什麼別的用處麼？可即便這樣，他仍舊不放心，還是示意軍士小心爲上，慢慢推進。
“呯呯！”前方突然想起一陣急促的槍聲，數十名明軍士兵應聲倒地，前鋒部隊頓時一陣騷亂。
馬明訓見狀，一個箭步擋在如柏身前，大聲道：“看來是被倭寇發現了，將軍下令迎戰吧！”
如柏也是慌了陣腳，點頭應道：“傳我將令，全軍出擊！”