月吞吐量200萬噸的亞歷山大港落入德軍手中，長期困擾德意軍隊的後勤問題從根本上得到解決了。德軍的石油從希臘直接運抵亞歷山大，再也不需要翻越阿爾卑斯山。

英國地中海艦隊退到紅海後，他們在塞浦路斯和敘利亞的拉塔基亞港還有幾艘驅逐艦、魚雷艇和潛艇。來自克里特島的德海軍航空兵發動了兩次旨在清除英國在地中海海上力量的打擊，英國在東地中海僅有的3艘驅逐艦被擊沉了，只剩下魚雷艇偶爾發動一、兩次打了就跑的騷擾行動，或由潛艇偷偷地發射幾枚魚雷，對川流不息的德國運輸船隊來說，那近乎干擾而非襲擾，更談不上壓制。

當然，德軍也不是一帆風順的，5月中旬，它出動中程轟炸機對紅海也開展了襲擊，目標是停泊在古爾代蓋的英國皇家海軍，第一次遇到大霧，德國飛機壓根爾沒找到英國軍艦，27架He111向古爾代蓋發起攻擊，共投下97噸高爆炸彈，大火危及古爾代蓋，使該鎮建築倒塌一半，700人死亡。

第二天，掛魚雷的第5聯隊He111再次出動，在攻擊前，先由BV138偵察機打前站，然後由He111飛機以多方位超低空同時進入古爾代蓋港進行投彈或魚雷攻擊，30條魚雷先後投入海中，僅8分鐘就將3艘驅逐艦與2艘護衛艦擊沉。而He111除一架返航外，損失了26架，都是被艦上的防空高射炮擊落的。

倖存的He111搖搖晃晃地降落在開羅以北的希賓庫姆軍用機場，被譽爲“非洲之星”的飛行員漢斯?約?阿希姆?馬爾塞尤跳下飛機，對前來迎接的施密斯少校吼叫：“我早說過敵人有先進的高射炮彈，可你們誰都不聽我的話。如果你們再執迷不悟，我要親自告訴元首。”他把飛行服狠狠地甩到地上，獨自往外走去。

漢斯與一個陸軍女軍官撞了個滿懷。“你眼瞎了？”他正待發作，卻見一個美女站在面前，漢斯一肚子的氣煙消雲散了，臉上一下子堆砌著笑，上前揉著她的肩膀：“真對不起，撞痛你了吧？”

對方把他的手擋開：“少尉，你說英國人發明了新的高射炮彈？”漢斯忙不迭地陪著笑臉說：“是的美女，你也感興趣？好吧，你跟我走，我慢慢告訴你吧。”

“好吧。”美女宛然一笑，示意他跟在自己身邊，漢斯心花怒放，心想要交桃花運了。跟了幾步跑到她前面指著一個方向：“通勤車在那邊。”

女軍官拉開他，跳上前面的一輛大衆車駕駛室，示意他上車。漢斯不解又不捨地跳到車上，坐在副駕駛位置，他意外地看到女軍官褲腿上的紅線，敬佩地問道：“你是陸軍總部的？”

女軍官一甩頭，發動引擎飛馳在機場到開羅的公路上。風吹動她的紅髮，髮梢不時拂過漢斯的臉，讓他心生一種熱望。他一動不動地凝視著她，半晌女軍官往前一指：“少尉，你看那邊風景多好？”

漢斯馬上雞啄米一般點頭：“是啊，風景真好，太好了。”順著她指的方向望去，只看見一個牧童趕著一羣羊在吃草，並沒有什麼新奇之處，如果說非要找出什麼特別的地方的話，也就是一隻公羊爬在母羊身上作活塞動作，頻率非常快。

漢斯無聊地收回目光，不由驚叫出聲音來：非洲軍團司令部。平日裡恃才傲物、狂傲不羈的他一臉驚慌：“你，你帶我到這幹什麼？我沒幹什麼事呀，只不過眼巴巴地看了你幾眼，這不算什麼事吧？”

紅髮女軍官摘下軍帽，歪著頭甩了下頭髮，那種瀟灑與嫵媚讓漢斯心裡癢癢得忘記了害怕，思想又開了小差：如果把這個女人攬在懷裡，壓在身子底下，那種銷魂的味道……

“看什麼看，沒見過女人呀？”他的頭上捱了她一巴掌，這妞下手挺重的。他想逃跑，轉眼一想，我沒幹什麼事呀？既然如此，聽她發落吧，“寧在花下死，做鬼也風流。”他不由自主地跟在她後面，一雙渴望的眼睛盯著急促起落的黑牛皮靴子，升騰起一種衝動，真想把那雙小腳抱在懷裡……

漢斯被她的那雙腳牽引著，不知道經過多少個房間，進入一間大房子裡，猝然聽到一個熟悉得使人害怕的聲音：“冉妮亞，麗達上飛機了？”“她明天返回。”冉妮亞往旁邊一閃，漢斯一下子暴露在大首長面前，元首指著他望著冉妮亞用眼睛發問，她站到元首跟前，順便拍去他肩膀上的一點白灰，指著漢斯介紹道：“漢斯?約?阿希姆?馬爾塞尤，你不是老提起他嗎，怎麼到了跟前卻認不出來了？”

“漢斯，非洲之星，我的王牌飛行員。”元首滿面笑容向他伸出手，漢斯激動萬分地上前伸出雙手，手抖動得非常厲害，找了半天才抓住元首的手，並把抖動傳給元首。

漢斯抓著元首的手,嘮叨著見了到元首感到非常激動，渾身增添了無窮無盡的力量之類的場面話，同時冉妮亞向元首介紹情況，漢斯發現元首心不在焉地聽著他的讚美，全神貫注於冉妮亞的解釋：“他在機場大喊大叫著要把英國人發明新式炮彈的事情當面向你報告，所以我把他帶來了。”

元首朝他點頭：“嗯，不錯，國家興旺，匹夫有責。如果大家都是像你一樣的有心人，何愁國家不興旺，帝國不發達。”元首不經意地瞥了眼他緊握的手，漢斯趕緊放手了。

元首默默聽了他的介紹，補充道：他說的那種高射炮彈是無線電近炸引信。二戰初的各種高射炮對空彈藥，多采用碰炸引信，彈頭必須直接擊中敵機，引信才能使彈頭爆炸，否則就只會與目標“擦身而過”，命中效果差。

而無線電近炸引信則可以在發射後開始啓動工作，通過發射無線電波，連續測量本身與目標間的距離。當彈頭剛剛飛過與目標最接近點的一剎那，無線電波測量到的距離從逐漸縮短變成逐漸拉大的一瞬間，無線電近炸引信就會引爆彈頭，這樣產生的彈片和衝擊波可以對目標造成一定波及殺傷，這就大大提高了高射炮的綜合射擊效果。

元首下結論說，德軍轟炸機在紅海遭到嚴重損失，主要原因就是英國軍艦在艦載雷達引導下，用這種無線電近炸引信造成的。

他轉向鮑曼有點激動地說：“英國人的雷達技術遠遠走在我們的前面，現在又發明了這種炮彈，而我們的科學家呢，連魚雷的可靠性都沒有從根本上解決。在大戰之初，一艘德國潛艇向一艘英國郵船發射了四枚魚雷，結果一枚都沒爆炸，事後得知，郵船上坐著丘吉爾。”

鮑曼附合道：“是呀，天不滅丘吉爾啊。”“不怪天，只能怪我們吃乾飯的科學家。有些事情怪我們自己。有多少像愛因斯坦一類的科學泰斗遠走他鄉了？”

“他們都是猶太人。從眼前看，是給我們造成了一點損失。可德國民族更加純潔了。”鮑曼滿面通紅地爭辯道。李德轉過身偷偷嘆息了一聲。連鮑曼都這樣認爲，可見種族主義在他們頭腦中深深紮下了根啊。

元首想給漢斯授勳，卻發現帝國主要的勳章他都得了個遍，因爲從波蘭戰役到現在，他已經創下了擊落263架敵機的優異戰績。元首許諾，等他突破300架大關後，給他授予銀橡葉騎士鐵十字勳章。

冉妮亞送漢斯出門，兩人默默無言地走過長長的走廊，在門外握手告別。漢斯走了幾步，摘下他的鋼筆送給她，恭維她說，冉妮亞是他今生見過的最美麗最有氣質的姑娘。冉妮亞隨手送給他一本筆記本，他千恩萬謝地收下了，還在冉尼亞面前把筆記本緊貼在他的胸前。

冉妮亞轉過身，暗自搖頭，摘下筆帽在手上劃著，卻發現墨水乾了，頓生不祥之感。她急轉身，望見德國王牌飛行員身披夕陽大踏步向前邁步，走到很遠轉過身，看到冉妮亞還在目送他，他興奮異常地跳躍著向她揮手。

回到辦公室，冉妮亞看見元首正拿著貝洛找來的卷宗給大家介紹：漢斯從小就是個聰明的搗蛋鬼，大戰前參加空軍，在飛行訓練中，他總是第一個完成飛行課程。同時他也總是行爲放縱，頂撞上級，不聽話，花心。一次飛行練習中，按照教官的規定，駕駛飛機在機場上空繞大圈，但是在降落的時候，他卻突然壓低高度，繞著前邊的飛機來了個假想的低空纏鬥。這種放縱的行爲立即受到嚴厲的警告，並因此拖延了轉爲正式軍官的時間。

在另一次訓練中，由於不滿足於在小小的訓練場飛行，他要天高任鳥飛，在教官們的跺腳與喊叫中，駕駛飛機飛向綠色的田野。不過，漢斯?馬爾塞尤以他的勤奮頑強和出衆的空間感、靈敏性順利通進了層層篩選，放了單飛。

卷宗上詳細記錄了他第一次空戰的經歷和感受：1940年8月，他被調往位於荷蘭的羅瓦登，完成了他的處女戰。對手是一個技術精湛的英國飛行員，在一場短暫纏鬥後，英國人被他打了下去。接著，一羣颶風式機從太陽的方向俯衝而下，不過他反應很快，在低空逃過了英機的追殺。

那天晚上，那個英國飛行員在他的腦海中清晰可見，他可以看到英國人在飛行帽下的臉，一張和他一樣年輕的臉。他對朋友們說，覺得對不起那個被他幹掉的英國飛行員。朋友們哈哈大笑起來，數落他說：“如果你比他再慢一步開火，那麼高談闊論、貓哭老鼠假裝慈悲的人就是英國飛行員了。先下手爲強，後下手遭殃，老弟呀，戰鬥中不是你死就是我活，對敵人的恨就是對人民的愛呀。”

漢斯的戰友們視他爲一個天賦異稟的飛行員，每次總是向衆多的敵人挑戰，以一當十。在一次護航任務中，他的座機因引擎故障而迫降在多佛爾海峽裡。他在海上漂了3個小時，等到他被救援船撈起來時，已經精疲力竭了。由於體力透支及神經高度緊張，他被送進醫院休養。

雖然馬爾塞尤是一個成功的飛行員，但他的桀驁不馴、狂放不羈使得他不受長官的喜愛，他成了全聯隊裡唯一還沒被正式授予少尉軍階的候補軍官。

元首放下卷宗借題發揮，他語重心長地教導冉妮亞與三個副官：“謙虛使人進步，驕傲使人落後，你們年輕氣盛，在今後的工作中切不可恃才傲物、狂傲不羈。你看漢斯這麼優秀的人，父親還是師級軍官，就因爲不聽話，圖一時的嘴上痛快，至今連個少校都當不上。按他的戰功，如果他稍微低調點，現在至少是個上尉了。”

冉妮亞玩笑道：“既然如此，你破格提拔他不就結了？”李德笑答：“你以爲德國軍隊是我家的呀？他恃才傲物的毛病不改，就是硬提上去了也會被別人轟下來。”

空軍副官貝洛向元首介紹了漢斯的一次戰鬥經歷……

這一天，英國人已經做好準備，埋伏下重兵，等著德國飛機挾前一天戰勝的餘威闖進來。

“漢斯?馬爾塞尤，今天你負責飛僚機，明白嗎？”少校說。

“嗯。”漢斯曉得：他這麼一來就沒有什麼開火的機會了。他的責任只是伴隨長機，注意四周，並在敵機發動攻擊時向長機提出警告。

英國人早就準備好了。18架德國飛機突然發現自己闖進了40架敵機的包圍中，而且一交手，英國飛行員就證明他們的技術絕不比德國人的差。激烈的纏鬥隨即展開，漢斯突然聽到領隊在無線電裡下令：“掉頭，撤退！”這令他難以置信：爲什麼要走？我方的油彈都還很充足，而敵人還沒被打敗呢。

這時有一架颶風式尾追德機的編隊，準備對正在做水平直線飛行的德國領隊發動攻擊。他不及請示，立刻脫離編隊，翻一個筋斗掠過領隊機，迎向敵人。在第一次交火中，漢斯就命中了颶風式機的引擎，使它拖著長長的濃煙墜入海峽。到了機場，漢斯跳下飛機，滿以爲會受到表揚，他的中隊長卻斥責他：“我要以不服從命令罪罰你禁閉5天。”

“我不知道自己做錯了什麼。”他臉漲得痛紅，心想，擊落了敵機，不獎勵也就算了，還要關禁閉，豈有此理。

中隊長比他跳得還高：“你的責任是跟牢你的長機，不準擅自跑去與敵人交戰，結果呢？你爲什麼擅自脫隊去攻擊那架颶風式？那是其他的人可以做的。”