端午節後，京城日漸炎熱起來。小時雍坊裡的街道中，花自芳在柳樹下拿著一份京城日報扇風。他妹子在賈府當差，他當然要支持賈府的報紙。
花自芳看著來拜訪者近乎將路堵著的文華殿大學士華墨府上的側門，驚歎、羨慕，敬畏，“這是大學士的權勢。”府內的風光，不是他這個層次的小人物可以企及的！
花自芳在等著送瓜果蔬菜到華府裡的幾個夥計出來。花家原來連飯都吃不起，將襲人賣到賈府。到雍治十三年，家境才慢慢的好轉。他在城外做些瓜果蔬菜的生意。
賈環對襲人在瀟湘館盡心盡力的服侍黛玉很滿意，落在襲人身上的回饋，並不僅僅是給她的承諾，嫁妝等。還吩咐了賈蕓照料花自芳。賈蕓統領著賈府公中在京中的商鋪。交結的都是各權貴府上的管事。
簡單的點說，花自芳的生意，被納入到賈府的供應鏈體系中。這幾年慢慢的做大了些，同時也爲一些權貴府上，提供瓜果蔬菜。一年有四五百兩銀子的利潤。
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五月十二日，是朝廷的休息時間。華府之中，華墨正在府中會客。作爲領班軍機大臣，執政的大學士，他每天收到的拜帖不知凡幾。
幽雅的小廳中，華墨叫老僕拿井水來洗了把臉，將近六十歲的人，長時間的見客後，多少有些疲勞，問長子，“主靜，還有誰需要我親自見見？”
華墨的長子斟酌著道：“父親，翰林編修周慎行拿了帖子來拜訪。說有要事求見。要不我見見他？”
宰相門前七品官。何況宰相的公子？翰林編修剛好就是正七品。華定之如此看重周慎行，原因就在於周翰林是朝堂中公認的楚王黨。而楚王很有希望成爲儲君。
雍治天子與皇后有三個嫡子。前太子已死。而晉王因勢力過大，被天子訓斥，削權，不喜。那麼，剩下的選擇就只有皇八子楚王。至於，楊皇子，年紀太小。
楚王系中的翰林，說有要事求見，他能不重視嗎？
華墨沉吟了一會，道：“我見見他吧！”
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周慎行跟著華府的人，穿堂過室，到一處華美的小廳中。小廳不大，陳設精雅。窗戶鑲嵌著玻璃，窗明幾亮。因放置著冰塊，進來便感覺到十分涼爽。
周慎行向坐在竹椅中的華墨作揖行禮，道：“下官見過華相。”
華墨59歲，老者模樣，一身錦袍便服，坐在椅子中喝茶，將手裡的官窯茶碗放在手邊的桌幾上，看著周慎行，道：“你來見老夫，有何事？”
周慎行的座師是前大學士劉飛白。又是常州人。和他沒有任何的關聯。而官場傳聞，此人性情狡詐，小人一個。他並不喜歡。華大學士執政，當前依靠的是天子的信任，紅人黨，他在刑部以及韓大學士的部分班底。
周慎行彎腰道：“下官願爲華相執掌真理報。”
華墨笑了笑，喝著茶，饒有興趣的打量著眼前“名滿京城”的年輕翰林，周慎行今年才23歲，確實當得起“年輕”二字。這話就說的非常有意思。
周慎行等了一會，見華大學士並沒有表態，再道：“下官是常州人。而丙辰科的彭鏊、黎寬俱是蘇州人。”點到即止。他相信華大學士聽的懂。
華墨目視著周慎行，很久之後，微微一笑，“好。老夫日後就看玉繩的表現。”
翰林詞臣的升遷路線基本都是固定的。而自真理報主編被朝廷所重以來，這個位置成了詞臣們的升遷職位之一。若是方望還在京師，真理報主編這個位置，天子肯定聽方鳳九的意見。但現在，方望溪已經離京。
而他手中，並沒有合適的翰林門生可以擔任此職務。他最近一直在考慮此事。本來，是考慮讓翰林院的蕭丕推薦人選。不想周慎行主動送上門。
他決定用一用周慎行。
從上位者的角度來說，一個政治團隊裡，不可能都是正人君子，還是需要小人的存在。
周慎行先是一愣，隨即狂喜。沒想到賈環的建議如此之準。果然是才智之士。聲音難以掩飾激動，再彎腰行禮，“下官一定不會讓華相失望。”
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賈環在滿庭芳事件後，得知與大臉寶衝突的翰林編修黎寬，便和周慎行談了一次。他和周慎行是同年，前同僚。見面談一談，屬於很正常的事情。
賈環的目的，是要在楚王黨中埋一根刺。以周慎行的性格，一門心思求上進，講什麼顧全大局，都是笑話。
周慎行拜訪華墨時，賈環的樓船已過揚州，出了運河，沿長江而行，即將在明日清晨抵達金陵。
深夜時分，江風習習。賈環站在甲板上，眺望著遠方。星垂平野闊，月涌大江流。
長隨錢槐從去船艙裡送了件厚衣服出來，道：“三爺，晚上涼，你披著吧。”三爺走的非常急，就帶了他和胡小四，並幾個護衛，就從京城出發了。
賈環點點頭，披上衣服，“你們先去休息吧。我一個人靜靜。”
錢槐應了，離開。甲板上安靜下來。只剩下江風吹佛著船帆、江水東流的聲音。賈環站在船頭，思緒萬千。
他其實早計劃好在銀幣之事處理妥當之後，來金陵接薇薇。只是，離京，需要將瑣事都安排好。但，薇薇的徒弟石玉華的曲子，將他心中的思念給激起，再難以抑制。瑣事什麼的，他懶得再管，和寶姐姐說了一聲，徑直出京南下。
不知道，薇薇此時在金陵，做些什麼呢？
天上飄著些微雲，
地上吹著些微風。
微風吹動了我的頭髮，
教我如何不想她？
…
月光戀愛著海洋，
海洋戀愛著月光。
這般蜜也似的銀夜。
教我如何不想她？
…
水面落花慢慢流，
水底魚兒慢慢遊。
燕子你說些什麼話？
教我如何不想她？
…
…
金陵。
當朝霞浸染在天邊時，江南的這座巨城已經從夜的沉睡中，甦醒過來。熱鬧、繁華的場面出現在碼頭，城門口，街面，食檔等處。
江南繁華，百姓富足。早晨做飯的人家很少。大部分平常人家都在街口的小攤，或者早點店鋪、茶館、酒樓中解決。
武定橋邊，幾道炊煙裊裊，直入天空。清晨的蟬名在庭院裡的棗樹上鳴叫不停。和安街，林千薇的住處中，時時的傳來幾聲停不住的咳嗽。
林千薇的兩名大丫鬟雲瑤、晴兒在暖閣中，默默的垂淚。姑娘已經病了有大半個月。眼看著消瘦下去。託人去請城中最好的大夫吳太醫來看過。吳太醫說是心病所至。
房間中，曉夢閣的金媽媽坐在做工考究、精美的拔步牀前，唉聲嘆氣的抹著眼淚，“命苦的女兒啊。我早給你說過，男人靠不住。你偏不聽我的。如今可好？
你想想，他爲你做過什麼？你贖身的銀子，你自己都出的起吧？你媽媽我是什麼樣的人？你要走，我難道會強留你？不就給你寫了幾首詩。那能當飯吃？
你是怎麼對他的？賠了自己的清白身子不說，還這樣想著、念著他？你這都不知道還怎麼樣，他呢，說不定在京城裡快活。報紙上的事，你都看到：賈探花三萬兩銀子，納妾。”
林千薇仰臥在枕頭上，一頭青絲，隨意的散落。臉色蒼白，讓她不復往日的美麗。在盛夏時，身上蓋著薄薄的被子。讓人看到她，就能感覺到她正在病中，難受著。
“咳咳…”林千薇輕輕的咳嗽著，勉強的笑了笑，道：“金媽媽，我哪裡就要死了？還有一年多，纔到五年之期。我怎麼都要等到那時候。
我難受著。金媽媽，你說些有趣的事，讓我高興。”
金媽媽在歡場中見慣各種場面，此時，忍不住的想要流淚，捂著嘴，說不出去話。一個正值如花般年齡的女子，容貌，才情、性情都是那樣的好。就這樣被病痛折磨，枯萎下去，她如何不傷心，難受。林千薇是她一手帶出來的。
金媽媽說不出話來。林千薇美麗的明眸，早沒有往日星辰般的光彩、明麗，睫毛黯然的閃一閃，輕唱道：“天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。君應有語，渺萬里層雲，千山暮雪，隻影向誰去？”
只是，她久在病中，中氣不足，唱的斷斷續續，很虛弱。沒有她當年一葉扁舟而來，歌徹長江，力壓滿城名妓的風采。然而，歌爲心聲。婉轉低沉之處，真情流露，令聽者落淚。
金媽媽轉過身，以她見慣世情，眼淚，都禁不住流下來。
暖閣中，兩個大丫鬟雲瑤、晴兒聽的，低頭嗚嗚的哭泣，“姑娘…”
林千薇臥室的格局，丫鬟們所在的暖閣在左側，暖閣東西通透，各有門出入。站在門口，一眼可見房間正中，掛著水粉色漂亮蚊帳的拔步牀。
賈環站在林千薇臥室的門口，喉嚨裡有些哽咽，伸手，輕輕的敲一敲門，“咚、咚”。這響聲吸引了衆人的注意，打破屋中悽婉、哀傷的氣氛。
金媽媽、林千薇看過去，一臉的難以置信。遠在千里之外的京城的賈環，怎麼會，就這樣的，站在門口？
暖閣裡出來的雲瑤、晴兒嘴裡道：“誰啊？”看到賈環，聲音就吞在咽喉中。半天說不出話。
賈環很艱難的笑一笑，道：“薇薇…”後面的話，他一個字都說出來。他清晨到金陵，入城，徑直到曉夢閣中，被告知薇薇搬回到武定橋這裡。
一路院子裡來，他沒讓僕婦通報，自己走進來。而後，在門口聽著薇薇唱曲子。以他堅強的意志，看到這一幕，聽著這曲子，亦想流淚。他又如何想到薇薇竟然在病中？
“啊……”
雲瑤、晴兒兩個十七八歲的丫鬟不顧淑女的形象，發出驚喜的尖叫聲。很刺耳，但是充滿了喜悅。“賈先生，你回來了？你回來了？”
這尖叫聲也將震驚於賈環出現的金媽媽、林千薇刺醒。金媽媽忙起身向賈環行禮，“賈先生！”
林千薇掙扎著伸出手，她感覺像在夢中一般，想要摸一摸賈環，這到底是不是真的？怎麼，他怎麼會在出現這裡？眼淚就這麼流出來。隨後，想起她此時的情況，模樣。肯定是很難看。忙道：“你…，賈郎，你先出去。雲瑤、晴兒，扶我起來梳洗。”
不管是真的，假的，真實或者夢中，她不希望她難看的一幕，給賈環看到。
賈環想笑，但估計笑的很苦。他哪裡會聽林千薇這話，本來就在病中，再這樣鬧一下，估計還會加重病情。對金媽媽擺一擺手，走到牀榻前，攔著掙扎要起來梳妝的林千薇，將她抱在懷裡，“薇薇，是我…”
感受著賈環溫暖的懷抱，如此的真實，不是虛幻，林千薇忍不住哭出聲。四年來的思念，情緒，如同洪水般，泄出來。讓她再難以自己。混合著喜悅、感傷、驚喜、苦楚。如同海潮一般涌過來，將她淹沒。
雍治十二年冬，賈環攜黛玉返京。雍治十六夏，時隔四年，這是兩人再一次的見面！
賈環的眼淚，也沒忍住，痛快的流下來，輕聲、呢喃的喊道：“薇薇…”