臘八節剛過，河中水陸交通重鎮俱戰提城內似乎還殘留些臘八粥的香味。
河中地區是沒有漢俗的。生活著粟特人、突厥人、烏茲別克人、土庫曼人。但如今周軍重兵在俱戰提，自是將漢俗帶來。移風易俗，是教化！
隆冬臘月，上午的日光靜好。寒冷的風，吹拂著俱戰提城長街兩旁的酒樓、客棧、銀號、南北貨等店門口的幌子，獵獵作響。略顯的有些清冷的大街長，一輛精美的豪華馬車從銀樓玲瓏閣裡出來。四匹駿馬踏著小碎步前行。
石玉華挑起車簾，看著大街上的景物，輕嘆道：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。新年要到了！”
她一身珍珠白色的長裙，身段婀娜，美眸如夢。麗質天成的大美人！
馬車中，俏丫鬟潔兒雙九年華，身量中等，梳丫鬟雙髻，嬌美而清麗，笑著奉上清茶，道：“姑娘，你又想京城的時光了？”
石玉華點頭。
因君細數梁園事，京城舊事往如煙。
碎葉那裡的消息已經傳來。他在碎葉。俱戰提城這裡的物資全部都經由拓析城、恆羅斯往碎葉運送。所以，俱戰提城中有些清冷。這裡現在只是中轉站。
而伴隨著消息傳來的，還有那首傳遍西域、天下的《圓圓曲》。通篇盛讚明末名妓陳圓圓之美，諷刺吳三桂投降的漢奸行爲。
汪宗師點評：歌行一體，格律本乎四傑，而情韻爲深；敘述類乎香山，而風華爲勝，韻協宮商，感均頑豔，一時可稱絕調！不愧爲本朝文壇魁首之作！
然而，她所在意的是：整篇圓圓曲拋出來，她在撒馬爾罕城裡的眼淚，是白流了。他，藉助此詩，騙了世人，得以偷襲碎葉成功。包括，騙了她。
傷透她的心。
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石玉華返回住處，剛到庭院裡，還沒來得及換下衣服，一名內管事在廳外匯報，“姑娘，易大人來了。”
“哦？”石玉華微微有些奇怪，易俊傑此時不應該去碎葉了嗎？吩咐道：“請易先生進來。”她對奉賈環之命帶著她東返的易俊傑感官不錯。一路上承蒙他照顧。
潔兒抿嘴輕笑，將今天新買的首飾拿進臥室裡，再出來泡茶。
易俊傑一臉的絡腮鬍子，身材高大，穿著精神的藍色直裰，笑著拱拱手，道：“石大家近日可還好？使君自碎葉來信，令我護送石大家至碎葉一起過新年。”
石玉華微怔。如同鏡子般碎裂的心，就這麼突兀的升起一股微微的暖意！
他，終究是沒忘卻她。但隨即，她想道：只怕他還是出於看她師父的面上照顧她的想法吧！經歷了《圓圓曲》的事，她實在不敢多想一分一毫。
侍立在一旁的青衫小婢潔兒偷偷的一笑。姑娘的神情喲！喜悅、哀婉、憂傷！賈三爺相請，她家姑娘肯定會去。一會要收拾東西。聽聞碎葉城比俱戰提還要繁華。
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易俊傑和石玉華說了兩句，通知她後日清晨啓程，便告辭離開。到正院外，正好在甬道上迎面遇到來拜訪石玉華的月氏國王子喬裡-哈馬德納迪。
易俊傑忍不住皺眉。石大家是賈環的美妾。這小國王子未免太不識趣！
圓圓曲，他自是讀過。但是石大家如此美麗！誰知道子玉心裡怎麼想的？指不定提兵攻入河中，是公私兩便呢！
易俊傑拱手一禮，打個招呼，道：“喬裡王子是來見石大家的嗎？”
喬裡王子一身白衫，長身玉立，風度翩翩，一派貴族風範，拱手作揖，“易大人，是的。”
易俊傑淡淡的道：“喬裡王子這兩年護衛石大家，確實辛苦了。賈使君定會重謝你。但是，男女有別，你來石大家這裡太勤，要注意影響。
另外，我亦要提醒你：石大家早年在京中與賈使君有舊！有些人，不是你一個小國王子，可以惦記的。石大家後日要去碎葉，你就不要跟著。”
喬裡王子英俊的臉頓時漲成豬肝色。低下頭，強行壓著自己的怒火。他受到了侮辱！他愛慕石大家，圍護她的周全，是爲了賈使君的重謝嗎？
小國王子？月氏國是他的故國！家鄉！
現在，憑什麼不讓他來拜訪石大家？憑什麼不讓他跟著石大家去碎葉？這是他的自由！
然而，他能如何？周軍在賈使君的帶領下橫掃域中。他父親都被趕下王位。咬牙切齒的從喉嚨裡蹦出一個字：“好。”拱一拱手，去廳中見石玉華。
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十一月中旬，沈遷用兵，率軍奔襲碎葉，於十一月底結束碎葉戰役。
這彷彿是給北庭的戰局打開了一個減壓閥。在碎葉城被圍的消息傳出後，奉德可汗立即從北庭前線抽調突騎施五萬精騎。北庭，感受到這種變化。
十一月二十七日，碎葉城失守的消息還沒有傳到北庭。白楊河畔，清海鎮。
成片的帳篷，鋪陳在草原上。天將晚，雪欲來，牛羊入圈。這裡是拔野古孝德的後營。
北庭前線，指的是周軍所控制的輪臺、金滿、浦類三縣。由於周軍缺乏騎兵，主戰場在周軍控制的地域！金滿至弓月城，全程千里，共有七座小城鎮。
清海鎮便是其中的第四座。距離金滿縣城500裡。這在戰爭中，絕非一個安全的距離！太過於靠近前線。
主帳裡，篝火熊熊。一隻肥羊架在火堆上，正被烤得金黃，油脂滴落，哧哧的作響。
拔野古孝德宴請心腹手下、吐谷渾首領伏重，回紇的大將烏特勒，沙陀人首領忽別都、同羅大將婆實等人。胡姬們跳著舞蹈。侍女來回穿梭，倒著馬奶酒。
帳中氣氛輕鬆。衆人暢飲。
即便突騎施人撤軍，此時，拔野古孝德手中擁兵10萬。部衆近二十萬。實力強盛，縱橫北庭。
烏特勒痛飲著可口的馬奶酒，大笑道：“突騎施人太窩囊。仗打到這份上撤兵。那金滿縣可就是咱們的了。”
衆人附和的大笑。這是周軍所帶來的意外的收穫吧！話說，周軍連續的爲他們做貢獻啊！
伏重笑呵呵的道：“可惜有些人看不清楚形勢。還想著和孝德首領作對。”
拔野古孝德時年十七歲，生得一表人才，身軀高大。充滿著陽剛、英武之氣，五官如若巖石般冷峻。頗具領袖氣質的擺擺手，道：“今晚不提處設。我們喝一杯。”
拔野古處設，跟著二王子科羅來到北庭，他是部落裡孝德的主要反對者。
拔野古孝德嗜殺。他留著拔野古處設自是有他的道理。他需要此人爲他傳遞消息。他爲周軍準備的陷阱，已經等候多時。這時，自不必在衆人面前說。
就在拔野古孝德的老營裡舉辦酒宴，上上下下俱是輕鬆、痛飲時，拔野古處設帶著數十名親衛從老營出逃。
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數日之後，金滿縣的總督府中，齊馳書房所在的小院，三步一岡，五步一哨。防備森嚴。
齊馳召集麾下的幕僚、將軍議事。上午的陽光，落在齊馳、曾季高、胡熾、楊渭、樂白、荀陽等人身上。
書房正中的西域沙盤上，大部分都已經變成代表周軍的紅色。現在，剩下的唯一一塊地方，便是北庭這裡。
齊馳負手在沙盤邊，目光從碎葉城上挪開，示意負責情報工作的楊渭首先介紹軍情。
楊渭四十多歲，一身灰衫，不茍言笑，道：“賈子玉於上月月中率軍北攻碎葉。突騎施人抽調大軍回援。據前幾天傳回的情報來看，西線打的非常順利。只怕此時已經攻下碎葉。
我軍和拔野古孝德的兵力對比由此變化。昨日，我軍哨騎，抓捕到一名逃亡漠北的拔野古部貴族：名叫拔野古處設。黑衣新月衛審訊得知，拔野古孝德的老營就在清河鎮。”
參將荀陽拍腿道：“孃的，他們膽子未免太大了。”幾日前天氣驟然轉冷，拔野古人亦受不了，暫時撤軍。輪臺縣內，雙方還保持著接觸、戰鬥。倒沒想到拔野古孝德的老營離的這麼近。欺負周軍沒有大部騎兵啊！
樂白暗自點頭，心中想要求戰，但因他葬送了周軍三萬騎兵，這時忍著，閉口不言。
齊馳笑一笑，道：“大家都議一議吧！”
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周軍在北庭的最高軍事會議開了約兩個時辰。出兵的意見佔據著上風。
齊馳核心的軍事幕僚曾季高反對出兵作戰。他寧可保守的等到明年周軍騎兵練成再說。
但是，由於北庭的戰場始終處在周軍境內，周軍損失非常慘重。而兵將對曾季高的防守策略頗有怨氣。他無法說服他人。
西域總督齊馳並沒有當場表態。在他心中，曾季高的份量還是很重的。而是私下裡徵詢主要文武官員的意見。海內名臣齊馳，委實難以決斷，連日難眠。
小雪後的夜裡，極其的寒冷。數名行人穿過大街，進入總督府中。齊馳的書房裡，燈光明亮，銅盆中燒著木炭。火苗噴舞，令室內溫暖如春。
齊馳一身暗藍色長衫，五十出頭的年紀，方臉長鬚，正值年富力強時。還在看沙盤。這時，溫聲道：“季高來了！先喝碗薑湯驅寒再談事。”
曾季高抖著身上的雪，將斗篷遞給府中的老僕，走進廳中，道：“謝大帥。”他被齊大帥連夜召來，心中疑惑，但沒有表現出來。
等曾季高喝完熱湯，齊馳到書桌邊，撿出一份文書給曾季高，“你看看。”
曾季高四十多歲，身材微矮，接過書信看完。文書上是一封情報：十一月二十七，賈環克碎葉。
北庭這裡早有預計，賈環很可能已經攻下碎葉。只是消息還沒傳到。而現在消息確認。今日是十二月初十。
曾季高沉吟一會，道：“大帥，這是好消息！”他是周軍主帥齊總督的主要軍事幕僚。提升西線戰場的地位，是他建議的。賈環送來的軍事計劃，他是認可的。雖然，他和賈環有一些心結——他不是聖人。但，他認爲這好消息。
齊馳苦笑，在沙盤前嘆口氣，道：“季高，這確實是好消息，只是讓我坐蠟啊！西域全境，大部分都是子玉光復的！你明白我的意思嗎？”
安西四鎮，賈環打下兩鎮，征服吐火羅、河中。他這個主帥，帶著主力大軍，反倒戰功寥寥！朝野物議如何？他這個定西候身上有壓力啊！
現在，有一個擊敗拔野古孝德的機會。他在權衡了數日之後，在確定碎葉被賈環率軍攻下後，他心中的天枰傾斜，傾向於出兵清河鎮。
曾季高微怔，想要勸齊大帥，欲言又止！生在俗世間，誰免得了名利二字啊？日後青史上論西域戰事，以賈環功勞第一，這叫什麼事？誰能沒一點私心？賈環不也藉口戰略欺騙，出兵河中，救出他的女人：石玉華？
齊馳期待的看著曾季高。他是治政文臣，軍事非他所擅長。
曾季高心中苦笑，耿直的道：“大帥，我依舊是建議等到明年開春，騎兵練成再出戰。當然，戰事沒有說十拿九穩的事。若大帥要攻打清河鎮，季高敢不效命？”
齊馳捻鬚，點點頭。