“太子過謙了，念芝不過一介庶民，能得太子之邀前來賞菊已是莫大榮幸，豈敢怪罪。”葉念熙一番話回得很官腔，又起身向兩位一福，道：“念芝見過菡蘺夫人。”
“姑娘不必多禮，今日來，即爲賞菊，姑娘儘可隨意一些，不覺拘謹纔好。”菡蘺夫人一直觀察著葉念熙，眼神帶著探究。
葉念熙點頭應是，接過婢女送上的香茗，連蓋子都沒有掀一下，便隨手放下。
菡蘺夫人淡笑：“這茶是精選貢品菊花中的‘貴妃紅’，是在它還是雛菊時摘下製作而成，清香淡雅，生津潤喉，姑娘不品嚐一下？”
葉念熙見她這麼一說，又重新端起茶碗，輕抿一口淡淡道：“果然如夫人所說。”
眼角掃到顧逸之垂在身側的手指動了動，停了一會，慢聲說道：“太子殿下請我來賞菊，這會兒菊花已經賞過了，就連這難得一品的‘貴妃紅’也嚐了，念芝在此謝過，只是樓中事物繁忙，不知道能否容我告辭？”
不待諸葛天麒說話，菡蘺夫人輕笑出聲，聲音清脆如鈴：“這性子倒像我年輕時候，今日請姑娘來，還有一點事想打聽。”
“夫人請說。”葉念熙不動聲色平靜道，心裡卻想著，終於進入正題了。
“前幾日見天麒拿著的短笛，讓我想起一位故人，問起來，才知道笛子是姑娘之物，姑娘可知道笛子的名稱？”
“知道，我這笛子名爲‘鳳嘯’，還有另外一把名爲‘鸞飛’。”葉念熙端起茶碗，捻起茶蓋輕撫漂浮在上面的菊瓣，卻不飲。
菡蘺夫人略有激動，聲音不似剛纔的散淡：“可知道其來歷？另一把笛子如今在何處？”說完又自覺失態，忙端茶掩飾。
“笛子是一位朋友相贈，只知道是一對，至於來歷卻不清楚。另一把，現在應該還在朋友那裡。”說到這兒，葉念熙又瞟了一眼旁邊的顧逸之，他怎麼就能這麼安靜呢，連眼神都波瀾不驚，倒真像是她身邊一個盡職盡責的護衛了。
“姑娘與你那位朋友是何關係？”菡蘺夫人話鋒一轉，語氣雖淡，卻透著探究和不容抗拒的威嚴。
葉念熙沒有想到她直接問這樣的問題，愣了一下。她跟顧逸之算是親密的情侶關係，只是還沒有成親。難道要告訴她，他們是相好關係？
見她不語，菡蘺夫人誤會她不好意思：“是我唐突了，只因這笛子雕刻之初就是成雙成對的，便猜想姑娘與你那位朋友也許是定了姻親的，纔有此一問。”
葉念熙淡笑：“算來，我和他倒也是定了姻親，只是還未曾見過父母行婚姻之禮。”
菡蘺夫人撫著茶杯的手指輕顫了一下，接著又狀似平靜道：“那姑娘的朋友現如今在何處？可否請來一見？”
葉念熙有些不耐了，輕蹙眉頭，繼而展開，語氣透著淡淡的疏離：“我也不知道他如今身在何處，更無法將他請來。”
“爲何？”
“失散了。”葉念熙睜眼說瞎話，眼角向顧逸之掃去，看見他的露在外面的脣角似乎動了一下。
這時，諸葛天麒見葉念熙語氣不耐煩，插過話來圓場：“念姑娘別介意，只因這笛子是姑姑一位故人親手雕刻，多年未見，想打聽一下，纔會急切了些。”
“好說。只不知道夫人所謂的故人姓甚名甚，說不定與我那朋友有些淵源。”
“這……”菡蘺夫人神色又一閃而逝的傷痛，猶豫著開口：“他姓昊，叫昊斐。二十多年前他曾親手雕刻這對短笛，贈與我，而我卻有負於他。”
在菡蘺夫人說出名字後，葉念熙明顯感覺到身邊的人身子一震，然而待她看過去，卻見顧逸之掩在面具之後的眼睛幽深不見底。
葉念熙回頭，淡淡道：“這姓名倒是沒有聽說過，我那朋友不過是越國一個小小商賈之子，因家鄉發洪水，被淹了，兩人才走散了。這樣看來，與夫人說的那位故人估計沒什麼淵源。”
諸葛天麒這才恍然大悟：“難怪念姑娘仁心仁德，爲那些流散失所的災民建立屋舍。這麼說來，姑娘那天晚上的演出也是爲了那人所爲？”
“正是。”葉念熙乾脆將錯就錯的承認了。
菡蘺夫人微微嘆了一口氣，坐了好一會才起身，對葉念熙道：“這座莊園是我的一處別院，平時沒什麼用處，也就清淨，姑娘若不嫌棄，我想贈與姑娘，以後可以多來走動走動。”
“夫人厚禮相贈，念芝不敢收，更何況無功不受祿。”葉念熙忙起身回絕。
“我知道姑娘的思逸樓豪華雅緻，但終究處在繁華之地，難免嘈雜，住著也未必舒心。”擡頭直視葉念熙道：“這莊園贈與你，也算是我的一點私心，希望姑娘以後有機會，與你那朋友重遇了，可以讓我見見。”
葉念熙一個激靈，大腦做出不好的猜測，不覺話已出口：“夫人這是要監視我嗎？”
“……”菡蘺夫人準備離開的腳步一滯，回頭細看了葉念熙好一會，才幽幽笑道：“姑娘這話說得不妥，這莊園贈予你，便是你的，自然不會有我的人在，何來監視一說。若是喜歡就住進來，不喜歡，也就算了。”
看著菡蘺夫人離開花廳，葉念熙這才坐回座位，也覺得自己過於敏感了些。
諸葛天麒卻走近前來，此舉惹得顧逸之踏前一步，貌似守護。卻見諸葛天麒站在原地淡笑：“念姑娘不必掛懷，姑姑最近因思念故人，心神不寧，難免疏忽了姑娘的感受。這莊園與我府邸隔得不遠，倒是希望姑娘以後常來走動。”
面對如此謙和溫柔的諸葛天麒，葉念熙倒不好說出拒絕的話，只是沉默著。
“今日確實有些唐突，希望姑娘不怪纔好，今日天麒先離開，改日再登門賠禮。”
回去的路上，兩人都不說話，尤其是顧逸之，一直沉默。葉念熙徑自出神，想著剛纔花廳裡的一幕，細細回憶那夫人的容貌，覺得跟顧逸之還有諸葛天麒不是一般的像。