天長(zhǎng)樓坐滿了酒客，猜拳聲此落彼起。
一騎快馬，奔行到天長(zhǎng)樓外，從馬上躍下來一條漢子。
二十四五的年紀(jì)，濃眉、虎目，一身藍(lán)綢子緊身勁裝，舉動(dòng)間有一股剽悍的豪氣。
店小二接過馬，少年人隨手摘下了鞍邊一柄長(zhǎng)刀。
只看那鑲滿寶石的刀鞘，那該是很好的一把刀。
店小二低聲道：“客官，馬可要上槽及加料？”
藍(lán)衣人嗯了一聲，道：“這地方可有一位開當(dāng)鋪的白員外？”
店小二微微一怔，道：“客官是他的朋友？”
藍(lán)衣人一轉(zhuǎn)臉，虎目中暴射出兩道神光。
像兩道閃電，看得店小二打了一個(gè)哆嗦，握在手裡的馬繮繩，也嚇的跌落地上。
藍(lán)衣人躬身撿起來，笑一笑，道：“夥計(jì)，那位白員外的生意做的很大，是嗎？”
店小二接過馬繮繩，道：“是啊，生意是很大，單是這大名府，就開了四家當(dāng)鋪、兩處大藥鋪，還開了一家五湖大客棧，可算是我們大名府的首富了。”
藍(lán)衣人臉上掠過一抹冷笑，道：“夥計(jì)，那白員外的爲(wèi)人如何？”
店小二低著頭，想了一陣，道：“這個(gè)嗎？小的不太清楚。”
牽著馬回頭就走。
藍(lán)衣人一伸手，抓住了店小二的肩頭，只是隨手一抓，那店小二卻疼的媽呀一聲，滾落一頭黃豆大小的汗珠兒。
藍(lán)衣人尷尬的笑一笑，放開了手，低聲道：“夥計(jì)，對(duì)不住啊。”
從這人的舉動(dòng)、言談，顯然是一位初次走江湖的人物。
店小二痛得直咧嘴，一腔怒火想發(fā)作，但心裡又有些害怕，咬咬牙，忍住疼，道：“客官這是第一次出門吧？”
藍(lán)衣人道：“夥計(jì)，你說得對(duì)啊，在下確是第一次出門。”
店小二道：“這麼吧！你既是找白員外的，乾脆住到五湖客棧去，那裡也兼營(yíng)酒飯生意。”
藍(lán)衣人笑一笑，道：“不！我要住天長(zhǎng)樓，你給我留個(gè)房間，我先去找個(gè)座頭吃點(diǎn)東西。”就這樣自己進(jìn)入店中。
天長(zhǎng)樓生意好，樓上樓下，有七八個(gè)專門招呼客人的夥計(jì)。
藍(lán)衣人一進(jìn)門，另一個(gè)店小二立刻迎上來。
這時(shí)，正是午飯時(shí)候，天長(zhǎng)樓坐滿了客人。店小二帶著藍(lán)衣人東繞西轉(zhuǎn)，才找了一個(gè)空位子。
藍(lán)衣人剛剛坐下，另一個(gè)店小二，又領(lǐng)著一位青衫少年行過來，哈著腰，道：“這位大爺，行個(gè)方便，今兒個(gè)上的客人多，小店位子少，兩位湊合一下吧！”
看看四周，確實(shí)坐滿了人，藍(lán)衣人未置可否。
打鐵趁熱，店小二取下肩頭的抹布，抹抹凳子，道：“大爺請(qǐng)坐，吃點(diǎn)什麼？”
青衫人放下手中的長(zhǎng)形包袱，緩緩坐了下去，道：“一盤熟肉、一盤豆腐、一碗麪、兩個(gè)饅頭。”
藍(lán)衣人不待店小二開口，便說道：“我也一樣。”
店小二放開嗓門，吆喝著廚下準(zhǔn)備，藍(lán)衣人卻藉機(jī)會(huì)打量了青衫少年一眼。
看上去那青衫人有些文弱，瘦長(zhǎng)的身子，白淨(jìng)面皮，年紀(jì)約莫有二十二三，像是一個(gè)遊學(xué)士子。
但光棍眼晴裡不揉砂子，藍(lán)衣人一眼便瞧出青衫少年是一位內(nèi)家高手。
青衫人落座之後，一直微微垂著頭，目不轉(zhuǎn)顧，一副旁若無人的氣勢(shì)。
藍(lán)衣人轉(zhuǎn)頭看去，只見一個(gè)五旬左右，頭戴方巾，身著海青長(zhǎng)衫的老者，緩步行入店中。
兩個(gè)金剛般的中年大漢，緊隨在那老者身後。
也許是店小二身份不夠，坐在櫃檯裡的帳房先生，站起身子，迎了出來，哈腰欠身地，道：“白爺，什麼風(fēng)把你老給吹來了……”
白員外揮揮手，接道：“劉掌櫃，我是無事不登三寶殿，貴號(hào)所借區(qū)區(qū)的銀子……”
帳房先生接道：“這個(gè)敝東主交待過了，五百兩本銀，五十兩利息，明天到期，小號(hào)午時(shí)之前，自當(dāng)送到府上。”
白員外笑一笑，道：“劉掌櫃好記性，明天我要請(qǐng)幾個(gè)朋友吃飯，想在貴號(hào)定十桌酒席，錢從利息中扣，明天一塊兒算。”
轉(zhuǎn)過身子，緩步而去。
那帳房先生跟著在白員外後面走，一直送出店門口。
藍(lán)衣人雙目中神光閃動(dòng)，幾次要站起身子，但終於忍下未動(dòng)。
店小二送上了飯菜，青衫少年淡淡問了一句，道：“那位白員外在此地很有名氣嗎？”
店小二哼了一聲，道：“名氣大得很，方圓數(shù)百里，誰不知道白剝皮。”
青衫少年說話的聲音很低，慢條斯理，道：“大名府的人，好像都很怕他？”
店小二道：“他家大業(yè)大，養(yǎng)了不少武師惡奴，自然是人人怕他了。”
青衫少年道：“大名府是有王法的地方，他蓄養(yǎng)武師、惡奴，爲(wèi)非作歹，爲(wèi)什麼沒有人去告他？”
店小二微微一怔，道：“他養(yǎng)有兩位智計(jì)多端的師爺，打官司也不會(huì)輸，告了也是白告。”
青衫少年道：“白剝皮都做些什麼惡毒的事？”
店小二似乎講出了火氣，有問必答地，道：“放高利剝削窮人，開藥鋪死要銀子，又開了幾家當(dāng)鋪，房契土地一起收，到時(shí)間如是付不出利息，惡奴上門，鍋碗瓢勺一起搬，上不留片瓦，下不留寸草，就像剝你一層皮，大名府方圓數(shù)百里以內(nèi)，沒有人不知道他的厲害。”
藍(lán)衣人聽得心頭怒火高漲，一掌拍在桌子上，震得麪湯和菜湯橫飛，濺了那青衫少年和店小二一身，也濺了自己一身。
他似是自知舉止失常，衝到口邊的話，又自行嚥了回去。
青衫少年笑一笑，道：“這白剝皮當(dāng)真是可惡的很，但這大名府是通商要街，開藥鋪不止他一家，爲(wèi)什麼一定要到他藥鋪?zhàn)涌床∧兀俊?
那店小二似是從未想到這件事，怔怔神，道：“他財(cái)大勢(shì)大，藥鋪裡藥物地道，請(qǐng)的大夫高明，一帖藥就能醫(yī)好病，雖然比別處貴，那也是沒有法子的事，病人和大夫討價(jià)的事，絕無僅有，也就只好硬著頭皮讓他敲了。”
青衫少年點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“說的也是，爲(wèi)了早些看好病，讓他高價(jià)訛財(cái)，也還罷了，但明明知道高利剝削，爲(wèi)什麼又偏要向他借銀子呢？”
店小二又是一呆，道：“他的銀子多啊！又不怕人家賴，所以，只要有人找他借，他就敢借給你，銀子滾銀子，那就越滾越大了。”
青衫少年道：“這麼說來，那白剝皮當(dāng)真是大壞人了？”
店小二笑了笑，轉(zhuǎn)身而去。
藍(lán)衣人和青衫少年未再說話，各自吃過飯，出門而去。
第二天臨近午時(shí)，藍(lán)衫人身帶長(zhǎng)刀，獨(dú)自來到白員外門前。
藍(lán)衣人龍行虎步，行動(dòng)之間，都帶著一股濃重的殺氣。一副擺明了硬找麻煩而來的面孔。
老管家迎上來，一抱拳，道：“朋友是遠(yuǎn)道趕來的吧？”
藍(lán)衣人冷哼一聲，道：“不錯(cuò)，但在下已經(jīng)到了一天，聽聞白員外今日壽誕，特來恭賀一番。”
老管家溫和地笑一笑，道：“難得朋友這份好心意，老奴代敝主人先行謝過。”說完話，抱拳一揖。
藍(lán)衣人冷笑一聲，閃了開去，道：“不用多禮，在下和白員外並無交情。”
老管家陪笑道：“壯士言重了，敝主人喜交天下士，壯士能不能說出姓名，老夫也好代爲(wèi)通報(bào)？”
藍(lán)衣人微現(xiàn)怒意，說道：“大丈夫行不更名，坐不改姓，破山刀鐵成剛便是區(qū)區(qū)。”
老管家道：“原來是鐵壯士，老奴立刻去替壯士通報(bào)。”
鐵成剛道：“不用了。”突然大行一步，直向老管家撞去。
那老管家急急閃開身子，未再攔阻。
鐵成剛大步而行，直闖入大廳。
大廳中早巳擺好九桌酒席，已然坐了不少客人。
鐵成剛本就有一股勇猛剽悍的氣勢(shì)，此刻滿臉怒容，手執(zhí)長(zhǎng)刀，看上去，更是有一種震懾人心的殺氣。
大廳中人，都被這股殺氣震住，突然間靜了下來，靜得鴉雀無聲。
鐵成剛虎目環(huán)掃了大廳一眼，冷冷喝道：“你們聽著，在下今日到此，專爲(wèi)殺白剝皮而來，替大名府一方除害，沒有別人的事情，諸位最好不要插手，在下長(zhǎng)刀無眼，插手此事的人，休怪我刀下無情！那白剝皮現(xiàn)在何處？要他出來受死。”
光天化日，衆(zhòng)目睽睽，衝入人宅，大喊要?dú)⒅魅耍逃泻罋飧呻?yún)的氣勢(shì)，卻也給人一種橫蠻的感覺。
一箇中年漢子，似是白府中侍客僕從，行前兩步，一欠身，道：“白員外在內(nèi)廳。”
鐵成剛道：“內(nèi)宅後院是婦人孺子居住之處，鐵某人堂堂男人，不願(yuàn)震駭?shù)綃D人孺子，去叫白剝皮到大廳中來。”
那中年漢子低聲說道：“壯土自己去吧！這等殺人搏命的事，誰會(huì)去叫呢？”
鐵成剛想了一想，道：“說的也是，在下自去找他。”大步向後廳行去。
數(shù)十人，上百隻眼睛望著他，卻是沒有一人敢出手?jǐn)r阻。
又穿過了一重庭院，眼前是三層石級(jí)，一片青磚鋪成的高臺(tái)上，矗立著一桌乘風(fēng)閣。
四面竹簾半卷，正中間擺著一座酒席，白剝皮端坐主位，正舉杯向客人敬酒。
鐵成剛怒喝一聲：“白剝皮！”縱身躍飛到閣門口處。
門口處，本有著一道半捲起的竹簾，卻被鐵成剛一手抓下，摔到一側(cè)，舉步入廳。
廳中席位坐人不多，除了白剝皮外，正位上坐著一個(gè)滿頭雪白蓬髮、鶉衣百結(jié)的老叫化子，左首位置上，卻是仙風(fēng)道骨，長(zhǎng)髯飄飄的全真道長(zhǎng)。
但最使鐵成剛驚異的，卻是昨天中午，曾和自己同桌的青衣少年。
四個(gè)人，分坐了桌子四面，一個(gè)年輕的斟酒童子站在白剝皮的身側(cè)。
鐵成剛望了青衫少年一眼，冷冷說道：“看起來像個(gè)人似的，想不到竟是專門趕壽酒的下三濫。”
四個(gè)人都有著極好的涵養(yǎng)，沒有發(fā)火，就是被罵的青衫人，也只微微一笑。
白員外緩緩放下了手中的酒杯，一抱拳，道：“壯士，能得相會(huì)，總是有緣，何不請(qǐng)坐下飲杯水酒呢？”
鐵成剛道：“在下要喝酒，也不會(huì)喝你這黑心剝皮人剝來的酒。”
白員外和藹地笑一笑，道：“聽壯士的口氣，似是衝著老朽來的。”
鐵成剛道：“不錯(cuò)，正是衝你而來。”
白員外仍是滿臉笑容，道：“壯士，這是老朽的蝸居，我已居此近二十年，老朽不會(huì)逃走的，壯土且請(qǐng)坐下，容得老朽稍盡地主之誼，咱們?cè)僮鏖L(zhǎng)談如何？”
鐵成剛怒聲道：“我不坐你的凳子，你這宅院中一草一木，都充滿著血腥，碰一碰就會(huì)沾污了我的手和身體。”
白員外道：“哦！壯士的意思呢？”
鐵成剛道：“殺了你，替大名府除害！你這專吃高利的老狐貍，不能再留在世間害人。”
那一頭篷亂白髮的老丐，口中嘖嘖兩聲，道：“好惡毒的口齒……”
白員外搖搖頭，示意那老丐不要多管，仍然笑著，道：“壯士，老朽寧認(rèn)了，不知哪一位是受害的人？”
鐵成剛怔了一怔，怒道：“大名府方圓數(shù)百里，誰不知道你白剝皮，還要舉證什麼受害人？你養(yǎng)有護(hù)院武師，和討債的惡奴，我鐵某人既然要爲(wèi)民除害，也不在乎多殺幾個(gè)人。”
白員外道：“如若老朽真的有罪了，那也是罪在我一人，和別人無關(guān)。”
鐵成剛冷冷地道：“想不到你白剝皮還有一點(diǎn)骨氣，你取兵刃吧！鐵某人不願(yuàn)殺手無寸鐵的人。”
白員外笑一笑，道：“壯土的豪俠之氣，老朽十分敬服，不過，事情還未完全清楚之前，壯士驟下毒手，不怕造成終身大恨嗎？”
鐵成剛道：“我已經(jīng)打聽得很清楚了，千夫所指，衆(zhòng)人皆曰可殺，那還會(huì)錯(cuò)得了？”
白髮老丐冷冷接道：“白老弟，你別再酸了，你受得了，老叫化子可受不了啦，要麼你就告訴他真相，要不然，老叫化子替你打發(fā)了他。”
白員外急急地說道：“使不得，袁兄，不可造成恨事……”
目光轉(zhuǎn)到鐵成剛的身上，接道：“壯士，老朽原不想讓人知道箇中詳情，但壯士苦苦相逼，老朽不得不奉告真相了，寒舍有一些存證之物，勞壯士一觀如何？”
鐵成剛皺皺眉，道：“有什麼好看的？”
那坐在下首的青衫少年，霍然站起身子，道：“兄臺(tái)，白員外不會(huì)逃，殺人也不急在這一時(shí)，兄臺(tái)何不看過再說呢？”
鐵成剛冷哼一聲，道：“你閣下怎麼稱呼？”
青衫人道：“兄弟伍元超。”
鐵成剛道：“咱們昨天見面時(shí)，鐵某人還沒把你瞧出來！”
伍元超笑道：“今天呢？”
鐵成剛道：“今天我把你看透了。”
伍元超道：“兄弟是怎麼樣一個(gè)人”
鐵成剛道：“一個(gè)助紂爲(wèi)虐的下三濫。”
伍元超究竟是年紀(jì)輕，耐性有限，臉色一變，道：“在下也把你看透了。”
鐵成剛吼道：“我怎麼了？堂堂正正的大丈夫，一身風(fēng)骨，兩肩仁義，仰不愧天，俯不怍地，比你小子，混吃混喝的狗腿子好一些。”
伍元超道：“你是睜眼瞎子，中瘋的老虎，有眼無珠……”
鐵成剛怒聲接道：“好小子，你敢罵我？”
伍元超道：“我是口裡留德，要罵你，應(yīng)該說你是一隻瘋狗。”
寒光一閃，鐵成剛拔出了長(zhǎng)刀，厲聲喝道：“小子，你亮傢伙，我先宰了你，再殺白剝皮。”
他自具一股勇猛氣勢(shì)，伍元超絲毫不敢輕視，一揮手，取過椅邊的長(zhǎng)形包袱，抖出一柄長(zhǎng)劍，道：“小子，你出手吧！”
白員外急急一揖，攔住伍元超，道：“伍老弟，兵刃無眼，動(dòng)起手難免損傷，看老朽薄面，老弟請(qǐng)忍耐一二。”
伍元超急急欠身一禮，道：“老前輩言重了，晚輩放肆，攪了老前輩的壽宴，慚愧的很。”緩緩放下手中長(zhǎng)劍。
鐵成剛正要欺身進(jìn)招，看見伍元超又放下長(zhǎng)劍，冷哼一聲，也還刀入鞘。
白員外道：“鐵壯土！老朽帶你瞧瞧一些物證，如是鐵壯士瞧過之後，仍覺著老朽該殺，老朽自當(dāng)引頸受戮，死而無怨。”
鐵成剛道：“好！我也不怕你跑。”
白員外舉步而行，向後面一重院落中行去。
伍元超高聲說道：“老前輩，晚輩也想開開眼界，不知是否可以？”
白員外笑一笑，道：“老弟既有興致，那就一起來吧！”
伍元超未帶兵刃，赤手空拳地跟了上去。
白髮老丐，和那長(zhǎng)髯道長(zhǎng)，坐在原位，互相舉杯對(duì)飲。
三人魚貫而行，直行到第四重院落之中。
幾座高大的瓦舍，緊閉著門窗，似乎是存放的糧食倉庫。
鐵成剛冷笑一聲，道：“閣下囤積了不少糧食的啊！””
白員外笑一笑，高聲叫道：“白祿，打開庫門。”
一個(gè)五旬上下的老僕，應(yīng)聲由一座小舍行了出來，急急欠身行禮。
白員外微微頷首，道：“不用多禮了，打開這幾座倉門。”
白祿應(yīng)了一聲，取出一串鑰匙，打開了四座倉門。
白員外舉步入倉，一面笑道：“鐵壯士，請(qǐng)仔細(xì)地瞧瞧吧！”
鐵成剛虎目閃動(dòng)，只見寬大的倉庫中，堆滿破舊的木器，大部分都是紡綿花的車子，織布用的木機(jī)，再就是破損的鍋碗瓤勺，和一些竹椅木凳。
另一座倉庫中，堆的是破爛的棉被、舊衣、木牀、竹籮。
四座倉庫，堆得滿滿的，但加起來，也不值幾兩銀子。
鐵成剛皺皺眉頭，問道：“這些都是討債討來的東西？”
白員外點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“不錯(cuò)，都是壯士口中惡奴們討債討來之物。”
鐵成剛道：“你白剝皮豪門鉅富，對(duì)此等破損之物，自是無用，但寒門貧苦之家，卻借重它煮食保暖，對(duì)你既是無用，不知你爲(wèi)何還要取來，不肯高擡貴手，放人一馬？”
伍元超冷笑一聲，道：“我說你渾，你也真是渾的可以啊！”
鐵成剛雖還未完全明白，但似是有一點(diǎn)開竅了。捱了兩句罵，並未立刻發(fā)作，回顧了伍元超一眼，道：“區(qū)區(qū)渾在何處？”
伍元超道：“你既知道白前輩是豪富之家，爲(wèi)什麼要取這些破爛之物，難道修了四間大倉，就是裝這些東西嗎？”
鐵成剛道：“這就是在下不明白的地方了。”
伍元超道：“你只想白前輩放高利剝削窮人，難道就不會(huì)轉(zhuǎn)個(gè)彎子想嗎？”
鐵成剛道：“在下麼？就是轉(zhuǎn)不過那個(gè)彎子。”
白祿突然一欠身，道：“恕老奴插口，斗膽接言幾句。”
鐵成剛道：“好！你說說看。”
白祿長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲，滿臉不平之色，道：“好人難做啊！我家老爺，成千成萬的銀子往外送，卻落了一個(gè)白剝皮的外號(hào)，人心不古了。”
鐵成剛似是有點(diǎn)懂了，但尚未完全明白，口氣改變的十分溫和，道：“老人家，在下是一條腸子通到底，心眼小，轉(zhuǎn)不過彎子，可否說的更清楚一些？”
白祿又嘆息一聲，道：“我們老爺有令，這件事不許講出去，所以十幾二十年了，竟無幾人知道，千千萬受了我們老爺恩惠的人，卻反而把我們老爺罵的分文不值，老奴已經(jīng)不平了近二十年，如今我要一吐爲(wèi)快了……”
望望白員外，並無阻止之意，就接了下去，道：“這世上壞人太多，我們老爺雖然爲(wèi)善不敢人知，卻也不願(yuàn)被人藉機(jī)行巧，騙去銀錢，這才擺了一副惡面孔，用以嚇阻投巧騙徒。
凡是向老爺借錢的人，必得限期歸還，還不出錢，就有我們老爺或是總管家到府逼債，明裡是要錢，暗裡卻是藉機(jī)查看詳情，那家人口好多，能夠做些什麼？回報(bào)我家老爺，然後，強(qiáng)取他們這破絮爛被、竹籮木凳、鍋碗瓢勺，暗中放下黃金、白銀，足夠他們一家置地耕種，或是小本經(jīng)營(yíng)之用，酌情施財(cái)，有些貧病交迫，孤苦無靠的人，我們老爺施捨的銀錢，足夠他療病暖飽，下半世的生活。可笑的是，每一個(gè)被我們老爺逼債之家，此後就無端發(fā)達(dá)，還誤認(rèn)我們老爺富而無德，皇天懲罰，不小心遺失了黃金白銀，一家如此，家家如此，世上哪有這等巧事？竟無一人想到我們行善不欲人知，不肯把撿得的金銀之事，宣揚(yáng)出口，反而把我們老爺罵得體無完膚……”
白員外接道：“白祿，夠了，不要說啦！”
鐵成剛一張臉由紅變紫，張著大口發(fā)愣，良久之後，才大聲喝道：“那些人，怎的全無心肝，撿得金銀，竟不提及？”
白員外笑一笑，道：“鐵壯士，我的名聲太壞了，他們不敢說出來，怕我去找他們要回來。”
鐵成剛突然棄去手中長(zhǎng)刀，屈下雙膝，對(duì)著白員外拜伏於地，道：“你是世間真善人，救苦救難的萬家生佛，伍兄罵的不錯(cuò)，我帙成剛是有眼無珠，我給你磕頭賠罪……”
白員外急伸雙手，扶住了鐵成剛，道：“鐵壯士，快些請(qǐng)起，我不過行心之所安，怎敢當(dāng)壯士如此大禮。”
鐵成剛雙目滿含淚光，撿起長(zhǎng)刀，道：“傳言誤人，使小子無禮，我破山刀鐵成剛從此不談俠義二字……”
白員外接道：“鐵壯士，不用這等自責(zé)，你是血性漢子，江湖上最敬重鐵老弟這等人物，走！咱們到乘風(fēng)閣喝兩蠱，老朽要交你老弟這個(gè)血性朋友。”
鐵成剛道：“白前輩，我慚愧。”
伍元超突然哈哈一笑，道：“昨天我和你一樣存心，想殺了白員外，爲(wèi)一方除害。只不過，我聽那小二一番話，越聽越不對(duì)，比你鐵兄早覺悟一夜罷了……”
鐵成剛接道：“伍兄既然早已明瞭內(nèi)情，爲(wèi)什麼不告訴區(qū)區(qū)一聲，讓我做出這等大逆不道的事？”
伍元超微微一笑，道：“第一，咱們素昧平生，兄弟雖然覺出情形不對(duì)，但並無證據(jù)，不敢妄言，衆(zhòng)口鑠金，傳言方圓百里，叫在下如何開口。第二，你鐵兄氣勢(shì)凌人，那時(shí)告訴你，你也不會(huì)相信。”
鐵成剛尷尬一笑，白員外道：“兩位，這地方不是談話之處，請(qǐng)入廳中喝杯水酒如何？”
鐵成剛道：“老前輩，在下無顏叨攪。”
白員外哈哈一笑，道：“鐵壯士，這話見外了，老朽給兩位帶路。”舉步向前行去。
鐵成剛低聲說道：“伍兄，咱們不罵不打不相識(shí)，兄弟莽撞之處，這廂給你賠禮。”
伍元超微微一笑，道：“不敢當(dāng)，在下還禮……”語聲一頓，接道：“其實(shí)，像你鐵兄這等坦蕩君子，鐵血男兒，兄弟是有幸結(jié)交。”
鐵成剛哈哈一笑，道：“好啊！伍兄肯和兄弟論交，兄弟可是喜出望外。”突然放低了聲音，道：“伍兄，內(nèi)廳中，那位滿頭白髮的老叫化子，是何許人物？”
白員外似是有意讓兩人親熱地談話，故意走的很慢。
伍元超望了前面帶路的白員外一眼，低聲道：“鐵兄聽說過丐仙袁道嗎？”
鐵成剛呆了一呆，道：“什麼，是丐仙袁道？剛纔我得罪了他，等一會(huì)兒得給他老人家好好地賠個(gè)禮纔是。”
伍元超搖搖頭，道：“不用了，丐仙袁道爲(wèi)人灑脫，最不喜凡俗禮法。”
鐵成剛道：“對(duì)呀！這些話，師父對(duì)我說過，我怎麼一下都給忘了……”似乎突然間又想起了一件大事，急急接道：“伍兄，那位仙風(fēng)道骨的全真道長(zhǎng)，只看那飄飄出塵的氣概，想來也不是一位平常人物了。”
伍元超道：“鐵兄的看法不錯(cuò)，不過，那位道長(zhǎng)，似是一位世外高人，極少在江湖上走動(dòng)。”
鐵成剛道：“這話怎麼說？”
伍元超道：“無名子，鐵兄聽人說過嗎？”
鐵成剛道：“無名子……無名子，沒有聽人說過。”
伍元超道：“兄弟也沒有聽人說過，而且他道號(hào)無名，寓意深?yuàn)W，咱們這俗凡之人，自然是想不明白。因無名二字，解說太多，兄弟越想越不明白，只好不去想它了。”
鐵成剛道：“不管他有名無名，但他的風(fēng)華氣度，和常人大大的不同，伍兄猜的不錯(cuò)，他是隱於江湖的高人，白員外能和這些人物交往，也非平俗之人了。”
伍元超道：“兄弟也是這等想法，不過，白老前輩的身世來歷，兄弟還一無所知，無可奉告。”說話之間，已近內(nèi)廳。
白員外長(zhǎng)揖肅容，把兩人讓入廳中。
鐵成剛自動(dòng)和伍元超坐在一起。
白員外端起酒杯，敬了四人一杯，笑道：“袁兄，犬子得無名子道長(zhǎng)收錄，全是袁兄之力，今日又承袁兄和道長(zhǎng)趕來爲(wèi)兄弟祝壽，兄弟是感激不盡。”
丐仙袁道哈哈一笑，道：“白老弟，無名道長(zhǎng)是世外高人，胸羅萬有，學(xué)究天人，你認(rèn)爲(wèi)他真的是賞老叫化子的臉麼……”
目光轉(zhuǎn)到無名子的臉上，接道：“老道士，你說說看，你把白公子收列門下，是不是給老叫化面子？”
無名子淡淡一笑，道：“袁兄武功高強(qiáng)，但卻把白公子推薦貧道門下，貧道只好勉爲(wèi)其難，傳了他三年武功，不過，他早已得白施主和袁兄奠好了基礎(chǔ)，貧道只不過撿了個(gè)現(xiàn)成的便宜，傳了他一點(diǎn)內(nèi)功、劍法。”
袁道皺皺眉頭，道：“老道士，你怎麼不說了？”
無名子哦了一聲，道：“說什麼？”
袁道道：“你在途中告訴老叫化子，有幾件很重要的事，要告訴白老弟，怎麼一下子就忘懷了。”
無名子望望窗外天色，緩緩說道；“袁兄既然急於知曉，貧道只好從命了。”
袁道道：“你就快快說吧！老叫化最不喜人把我裝在悶葫蘆裡。”
無名子神情肅然地說道：“貧道破例把白公子收列門下，一是袁兄推薦之人，情不可卻；二是貧道也對(duì)白公子有些喜愛，三年傳藝，也算償還了袁兄昔年援手之情。貧道今日到此，一爲(wèi)祝賀白施主的壽誕，二來向袁兄和白施主告別……”
丐仙袁道大聲說道：“告別？一年難得碰到你一次面，你還告的什麼別？”
無名子道：“貧道之意，和袁兄今日一別，此後再見，至少在五年之後，也許永難相見了。”
袁道奇道：“怎麼，你可是瞧出來老叫化壽命不長(zhǎng)了？”
無名子笑道；“袁兄一生行俠，福澤深厚，還有得日子好活，但貧道卻無緣再享人間煙火。”
袁道道：“怎麼回事？你句句語含玄機(jī)，老叫化聽不明白，你何不直截了當(dāng)?shù)卣f出來？”
無名子臉色爲(wèi)難，沉吟了良久，才道；“聚散有數(shù)，禍福無常，貧道才慧有限，知曉不多，無法再作解說了。”
袁道一整臉色道：“老道士，你好像非走不可？”
無名子笑一笑道：“是的，貧道不能再拖延了。”
袁道道：“唉！從咱們結(jié)識(shí)那一天起，老叫化就覺著你和我有很多不同之處，咱們之間，似乎是有著永遠(yuǎn)無法縮短的距離，隔開了咱們的交往情義……”
無名子接道：“君子之交淡如水，唯有清淡，才能夠常久不變。袁兄，人各有志，貧道……”
袁道揮揮手，道：“好啦！你幾時(shí)走？”
無名子道：“就要?jiǎng)由怼！?
袁道道：“說走就走，能不能多留半日？”
白員外突然接道：“袁兄，道長(zhǎng)既然有事，何不讓他早些離去？”
袁道搖搖頭，道：“你們書讀多了，一個(gè)個(gè)都讀成了書呆子，生離死別，似是全都不當(dāng)一回事。”
無名子道：“貧道已經(jīng)盡了最大限度，實(shí)難多留半日了。”
袁道道：“好吧！你既然一定要走，我也不勉強(qiáng)留你了，但我再問你一件事。”
無名子道：“袁兄請(qǐng)說，貧道能夠回答的，當(dāng)定奉告。”口氣之中，卻已預(yù)留了拒絕的餘地。
袁道道：“咱們這次分手之後，是否還有見面的機(jī)緣？”
無名子沉吟了良久，道：“很難說，但再見面，至少要在五年之後。”
袁道道：“好！你一向言而有信，如若我老叫化子，能夠再活五年，希望能再見一面。”
無名子道：“貧道盡力而爲(wèi)……”目光轉(zhuǎn)到白員外的臉上，接道：“白施主是一位看得很開的人，但貧道希望……”
白員外笑一笑，接道：“我明白，道長(zhǎng)。”
無名子道：“好，那麼貧道告辭了。”稽首一禮，起身向外行去。
白員外沉聲說道：“道長(zhǎng)留步。”
無名子道：“白施主還有話說？”
白員外道：“我只想道長(zhǎng)走慢一些。”
無名子望了袁道一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。
白員外突然回過身子，道：“袁兄，你難得到寒舍一次，本該留你作十日之醉，但道長(zhǎng)卻又作數(shù)年之別，兄弟家中有客，不能慢待，就勞袁兄代我送道長(zhǎng)一程如何？”
這一陣工夫，丐仙袁道已經(jīng)灌下去七八杯酒，聽完了白員外的話，搖著頭，道：“走就走啦，還送個(gè)什麼勁呢？天下沒有不散的宴席，何況，迭君千里終須一別。”
白員外低聲道：“袁兄，你是無名子道長(zhǎng)唯一的知己，也是他僅有的朋友，別離在即，相見無期，你竟連送也不送一下嗎？”
袁道道：“老道士寡情絕義，全無……”
白員外低聲接道：“袁兄，出家人嘛，跳出三界外，不在五行中，怎能和咱們這俗凡之人一樣，別情離緒，驪歌依依。”
袁道哈哈一笑，道：“說也奇怪，我老叫化在江湖上人緣極壞，也不喜和人家攀論交情，如若說我老叫化有朋友，也只有白老弟和那牛鼻子老道了……”擡目一顧無名子，問道：
“怎麼？要不要我送你一程？”
無名於微笑道：“袁兄如願(yuàn)勞動(dòng)一下，貧道歡迎的很。”
袁道站起身子，對(duì)白員外道：“咱們回頭再見，我送他一程。”
白員外道：“你們別離在即，爲(wèi)什麼不好好地聊聊？袁兄如若有事，那就不用回來了，兄弟也要於今夜起程……”
袁道已走出六七步，聽到起程二宇，突然回過身子，道：“老弟，你又要到哪裡去？”
白員外笑一笑，道：“出趟門，採購點(diǎn)藥材。”
袁道奇道：“你十幾年未出過門了！”
白員外道：“是啊！懶散了十幾年，忽然想到了活動(dòng)一下筋骨。”
袁道道：“幾時(shí)回來？”
白員外道：“長(zhǎng)則半年，短則三月，總而言之，三個(gè)月內(nèi)，你不要來，來了我也不在。”
袁道笑道：“你們一個(gè)要走，一個(gè)逐客，大概是我老叫化子人太窮，交朋友也交不出真朋友來。”
無名子低聲接道：“袁兄，貧道還要趕路，咱們走吧！”
兩人聯(lián)袂而行，離開白府。
白員外呆呆地望著兩人逐漸遠(yuǎn)去的背影，臉上是一股茫然、憂苦交雜而成的奇異神色。
直待兩人的背影消失，白員外才回過頭換上一臉笑容，道：“兩位老弟，咱們?cè)俸葍芍选！倍似鹁票伙嫸M。
三人的酒量都不錯(cuò)，一直喝到太陽偏西，鐵成剛已有了七成酒意，才站起身子，一抱拳，道；“老前輩，那位袁老前輩幾時(shí)回來？”
白員外望望天色，笑道：“今天只怕不會(huì)來了。”
鐵成剛啊了一聲，道：“我還認(rèn)爲(wèi)他要回來，在這裡等他。”
白員外道：“老朽應(yīng)該留兩位在寒舍多住幾日，不過……”
伍元超接道：“白前輩要出一趟遠(yuǎn)門，是嗎？”
白員外道：“正是如此，所以，恕老朽不便留兩位了。”
鐵成剛抓起長(zhǎng)刀，道：“老前輩還要整理衣物，告別家人，咱們不再打攪，就此別過了。”
白員外道：“簡(jiǎn)慢的很，事情不巧，老朽也無法多留兩位盤桓幾日了。”
鐵成剛道：“老前輩不見怪，我們已經(jīng)大感榮幸，明年再來給你老拜壽。”
白員外道：“拜壽不敢當(dāng)，倒是希望兩位常來此玩玩。”
送兩人行到白府門外，相對(duì)長(zhǎng)揖而別。
鐵成剛行到香椿樹下，解下馬繮，嘆道：“伍兄，世上竟有這樣的人，大把的銀錢，濟(jì)助貧窮之人，卻落得一個(gè)剝皮綽號(hào)，實(shí)在叫人不服。”
伍元超道：“所以，像無名子那等世外高人，丐仙袁道那等名動(dòng)江湖的大俠，才肯和他交往。”
鐵成剛道：“不錯(cuò)，像袁大俠那等人物，平常的人，見他一面，都困難萬分，肯惠然而來，爲(wèi)那白員外壽誕祝賀，足見他們交情之深了。”
伍元超長(zhǎng)長(zhǎng)吁一口氣，道：“鐵兄，你準(zhǔn)備到哪裡去？”
鐵成剛道：“回家，兄弟這番出師不利，幾乎造成大錯(cuò)，心中慚愧的很，欲回家去，再學(xué)兩年。但不知伍兄行蹤何處？”
伍元超道：“兄弟要在這裡留幾天。”
鐵成剛道：“伍兄在大名府中還有朋友？”
伍元超道：“沒有，和你鐵兄一般，今日才結(jié)識(shí)了白員外。”
鐵成剛笑一笑，道：“大名府水旱碼頭，好玩的地方不少，伍兄留這裡玩幾天也好。”
伍元超搖搖頭，道：“兄弟留此，只是想證明心中之疑。”
鐵成剛啊了一聲，道：“你心中有何懷疑？”
伍元超長(zhǎng)長(zhǎng)吁一口氣，道：“兄弟冷眼旁觀，那白員外似是有意把丐仙袁道支走……”
鐵成剛怔了一怔，問道：“爲(wèi)什麼？”
伍元超輕輕嘆息一聲，道：“那白員外，似是自知要發(fā)生一件什麼事情，而又不願(yuàn)袁道參與，所以，藉著送那位無名子道長(zhǎng)，支走了袁道，但兄弟有一點(diǎn)卻是想不明白。”
鐵成剛道：“看來，你伍兄，比兄弟我聰明多了，我可是沒有一點(diǎn)感覺，但你這麼一提，兄弟可茅塞頓開，想想席中情形，確然是這麼回事，但不知伍兄有什麼想不明白之處？”
伍元超道：“那位無名子道長(zhǎng)，似乎是明明知道了白員外的事情，不但不肯幫忙，而且，還幫忙拉走了袁道，這就使人有些不太瞭解了。”
鐵成剛道：“哎！不錯(cuò)，如若無名子道長(zhǎng)拒絕了袁大俠送行，袁道自然會(huì)留在那裡了。”
伍元超道：“這些奇怪的行動(dòng)，在兄弟心中留下了極大的一塊懷疑，所以，兄弟想留下來看個(gè)明白了。”
鐵成剛道：“要是如此，兄弟也留下來了。”
伍元超道：“鐵兄的去留，悉憑自主，不過，你要留下來時(shí)，一定得聽兄弟的安排，暫時(shí)離開大名府。”
鐵成剛奇道：“怎麼？伍兄又改變主意了？”
伍元超搖搖頭，道：“沒有……”
鐵成剛道：“那又爲(wèi)什麼要離開大名府呢？”
伍元超道：“如若事情在兄弟的意料之內(nèi)，白員外也許不願(yuàn)咱們插手其間，說不定早已派人在暗中監(jiān)視咱們，咱們?nèi)缡谴竽４髽拥貐⑴c此事，那反將無補(bǔ)於事。兄弟之意，咱們暗中參與，臨時(shí)看情形再?zèng)Q定是否應(yīng)該現(xiàn)身，所以，咱們南下數(shù)十里後，再悄然折返大名府，天色入夜，混入白府中去，先求瞭解內(nèi)情，再作介入打算。”
鐵成剛點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“伍兄高見，兄弟很佩服，咱們就這麼辦，兄弟一切聽從伍兄的安排。”
南下五六十里後，來到一處集鎮(zhèn)，他們選一處客棧，寄存了馬匹，兩人換過了衣服，帶了兵刃，又悄然北上。
落日下山，夜幕低垂，兩人緩步從白府經(jīng)過。
只見白府大門緊閉，祝壽賀客，似是都已離去，靜悄悄地不見人蹤。
繞著白府大宅院，行了半周，到了一處僻靜的所在，伍元超一提氣，飛上了圍牆。
這正是白員外收集雜物存放的倉庫，除了掌理倉門的白祿之外，別無他人。
鐵成剛緊隨伍元超飛入圍牆，低聲說道：“伍兄，咱們這等越牆而入，對(duì)主人大爲(wèi)不敬。”
伍元超笑一笑，道：“爲(wèi)了能查明事情真相，那隻好從權(quán)了。”
鐵成剛嗯了一聲，道：“說的也是。”
伍元超道：“鐵兄，在大門外面，可發(fā)現(xiàn)了什麼沒有？”
鐵成剛道：“沒有啊！”
伍元超道：“兄弟倒瞧出了一點(diǎn)特異之處，可惜兄弟江湖閱歷有限，無法認(rèn)出那標(biāo)幟代表的什麼？”
鐵成剛道：“那是什麼樣的標(biāo)幟？”
伍元超道：“三朵梅花。”
鐵成剛道：“什麼顏色？”
伍元超道：“粉紅色，印在門框上。”
鐵成剛道：“兄弟粗心大意的毛病，不知道犯過多少次了，但老改不了……”語聲一頓，接道：“那三朵粉紅色的梅花，代表著什麼呢？”
伍元超道：“代表什麼，兄弟無法肯定，但那是江湖上一種標(biāo)幟，大約是不會(huì)錯(cuò)了。”
鐵成剛點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“對(duì)，留下標(biāo)幟，告訴這宅院主人，今夜要來。”
伍元超道：“大約是這碼子事了，但咱們不知道他們來此的用心，和主人有何關(guān)係。”
鐵成剛道：“夜闖民宅，非奸即盜，白員外既是大名府中首富，他們自然是來搶銀子了。”
伍元超道：“事情只怕不會(huì)這麼簡(jiǎn)單。”
鐵成剛道：“伍兄還有什麼高見？”
伍元超道：“如若來人，只是一般的搶劫盜賊，白員外似是用不著對(duì)他有所顧慮，也不用想法子支走袁道了。”
鐵成剛道：“怎麼，那白員外也是一位練家子？”
伍元超道：“是的，不但是一位練家子，而且是一位很高明的練家子。”
鐵成剛道：“這一點(diǎn)，兄弟也未瞧出來，我當(dāng)真是笨的可以了。”
伍元超道：“白員外深藏不露，兄弟也是在他和無名子道長(zhǎng)對(duì)話之中，聽出於一些內(nèi)情，因此，暗中留心，發(fā)覺了那位白前輩神華內(nèi)蘊(yùn)，已到了不著皮相之境，所以，不留心，很難瞧得出來。”
鐵成剛哦了一聲，道：“現(xiàn)在，咱們已經(jīng)混入了白府，應(yīng)該如何？”
伍元超道：“找一個(gè)可以俯瞰全宅的隱秘所在躲起來，看事情變化，再作決定，如若咱們應(yīng)該插手，那就現(xiàn)身助白員外一臂之力，如若咱們不該插手，咱們就悄然離開。”
鐵成剛道：“事情由伍兄做主，兄弟聽命行事。”
伍元超伸手指指前面，道：“第二進(jìn)院落中，有一棵很高大的白果樹，藏在樹上，可俯視白府中三進(jìn)院落，咱們躲到那棵白果樹上，舉動(dòng)間要小心一些，不能讓白員外發(fā)覺了咱們。”
他早有存心，暗中默記了位置、路線，一路小心行去，竟然草木不驚地躲上了白果樹。
其實(shí)，此刻的白家宅院，大部分的從僕使女，都已得白員外奉贈(zèng)了一筆銀子，名義上是慶賀華誕，發(fā)放壽銀，而且放假三日，要他們回家探親。留在府中的只不過兩三個(gè)無家可歸的丫環(huán)、書童。
由樹上俯瞰白府，除了第二進(jìn)跨院中，進(jìn)出一些燈光之外，整個(gè)宅院一片沉寂。
鐵成剛低聲說道：“伍兄，這麼大一座宅院，不見燈火，也不見從僕行動(dòng)，是否有些可疑。”
伍元超神色凝重地，道：“更可疑的是，咱們進(jìn)來的很早，正是豪富之家的晚宴時(shí)刻，但咱們卻未見廚下炊煙，廳堂燭火。”
鐵成剛道：“難道白員外早已佈置下埋伏？”
伍元超搖搖頭，道：“佈設(shè)埋伏，時(shí)間太早，照一般江湖規(guī)矩而言，夜行人，大都在晚上二更之後，纔會(huì)有所行動(dòng)。”
鐵成剛道：“咱們進(jìn)入白家宅院，已然過了半個(gè)時(shí)辰，怎的未見人行動(dòng)，像是一座空的宅院，但咱們中午還來過，這裡到處是人。”
伍元超道：“照那白員外的性格而論，他爲(wèi)善不欲人知，但求心之所安，不惜被人誤爲(wèi)白剝皮，自然是更不願(yuàn)牽連到別的人了，可能把宅中的僕婦下人，全部遣走了。”
鐵成剛道：“伍兄說的對(duì)，白員外正是這等人物，那所點(diǎn)有燈火的跨院，很可能是他的住處了，咱們要不要過去瞧瞧？”
伍元超道：“不行，咱們只有一個(gè)辦法，在這裡等下去。”
鐵成剛這人說渾不渾，只是有些腦筋不活，但別人想到的辦法，他倒能立刻覺出是否可行，當(dāng)下說道：“對(duì)！咱們守這裡，如是不該現(xiàn)身時(shí)，咱們就可以悄然而去。”
伍元超微微一笑，道：“鐵兄很聰明啊！”
鐵成剛臉一熱，道：“誇獎(jiǎng)，誇獎(jiǎng)。”
天過初更，無際夜色，捧出來半輪明月。
忽然間，那點(diǎn)著燈火的跨院中，房門大開，緩步行出來白員外和一位中年婦人。
兩個(gè)年輕的女婢，和一個(gè)十五六歲的書童，分提著竹籃，熄去了房中的燈火，魚貫行入了二進(jìn)院落中的乘風(fēng)閣。
那正是中午白員外待客的所在，也就在鐵成剛、伍元超隱身的白果樹下不遠(yuǎn)。
白員外低聲說道：“燃起燈火，擺下香茗細(xì)點(diǎn)。”
兩個(gè)女婢，一個(gè)書童，一齊動(dòng)手，片刻間，佈置妥當(dāng)。
四盞垂蘇燈，照得乘風(fēng)閣一片通明，就在中午白員外待客的木桌上，擺好四個(gè)瓷茶杯，和四盤細(xì)點(diǎn)。
白員外欠欠身道：“夫人請(qǐng)坐。”
白夫人雖然一身中年婦人的裝束，但看上仍極秀麗，也許是駐顏有術(shù)，看上去，比她的實(shí)際年齡要年輕一些。
夫妻倆有著相敬如賓的情愛，白夫人笑一笑，道：“官人坐。”
兩人同時(shí)落座，一個(gè)女婢從一個(gè)保暖木箱中取出一把細(xì)瓷茶壺，替兩人倒?jié)M香茗。
自員外回顧了兩個(gè)女婢一眼，說道：“現(xiàn)在時(shí)光還早，你們還來得及離開白府，馬廄中有馬，鞍蹬俱全，你們?nèi)烁黩T一匹逃命去吧！”
兩個(gè)女婢、一個(gè)書童，齊齊跪了下去，道：“老爺、夫人，我們都是流浪孤兒，承老爺、夫人，收留身側(cè)，名雖主僕，其實(shí)卻愛如子女，此恩此德，萬死亦難報(bào)答。”
白員外喝了一口茶，笑道：“這不是報(bào)恩報(bào)德的事，你們留下，於事無補(bǔ)，說不定還搭上三條性命。”
兩個(gè)女婢淒涼的笑一笑，道：“小婢們已決心追隨夫人，老爺如若不肯成全小婢的心願(yuàn)，小婢們只有先撞死於此，以明心跡。”
白員外笑一笑，道：“好！你們都起來，有話慢慢說。”
兩位女婢站起身子，分立在白夫人身側(cè)，那書童卻站在白員外的身後。
隱藏在白果樹上的鐵成剛和伍元超，目睹這一場(chǎng)主僕之情，心中大爲(wèi)感動(dòng)，暗道：“錯(cuò)非白員外這仁慈主人，也無法培養(yǎng)出這等視死如歸的義僕。”
更難得的是，那兩個(gè)女婢和書童，都不過十五六歲的年紀(jì)。
白員外目光轉(zhuǎn)動(dòng)，掃掠了兩個(gè)女婢和書童一眼，道：“你們一片誠(chéng)心，一定要留在這裡也好，不過，你們得答應(yīng)一件事。”
兩個(gè)女婢，一個(gè)書童，同時(shí)欠身道：“老爺?shù)?qǐng)吩咐。”
白員外道：“今夜之事，種因二十年前，咎錯(cuò)在我，所以，我不想反抗，也不願(yuàn)逃避，你們留在這裡，最重要的一件事，就是替我們收屍，所以，你們不能輕易言死，事實(shí)上，你們也無需替我們死，你們都還年紀(jì)輕輕的，來日方長(zhǎng)，等我夫婦死後，你們?cè)崃宋覀兊膶企w，就算盡了你們的心意，不用在白府多事停留，取一些金銀細(xì)軟，另尋安身立命之所。”
兩個(gè)女婢和書童都不禁流下淚來，但卻無人回答主人的話。
白員外喝了一口茶，道：“你們肯答應(yīng)，就允許你們留此，如是不肯答允，我要強(qiáng)逼你們離去的了。”
兩個(gè)女婢和書童無可奈何，只好點(diǎn)頭答允。
白員外笑一笑，道：“夫人，其實(shí)，我結(jié)怨在二十年前，那時(shí)咱們還未成爲(wèi)夫妻，今夜之事，夫人如能留下性命，那是最好。”
白夫人接道：“官人此言差矣！夫婦本同命，生死應(yīng)一體，孩子已經(jīng)長(zhǎng)大，也用不到我再操心，何況他還有師尊、義父照顧，你死了要我獨(dú)活，豈不是太殘酷了嗎？”
白員外輕輕嘆息一聲，道：“禍由我一人惹出，連累夫人陪命，實(shí)叫我心中難安。”
白夫人笑一笑，道：“咱們不是等了很多年，你一直爲(wèi)此事沉痛莫名，今夜償了這一筆血債死也安心於泉下了。”
白員外道：“對(duì)我而言，確然如此，但夫人……”
白夫人接道：“別忘了，咱們是夫妻啊！”
明月風(fēng)閣，夫妻倆品茗論生死，竟有著視死如歸的豪氣。
天過二更，月色溶溶，白員外忽然放下了手中茶杯，站起身子，恭恭敬敬對(duì)閣外作了一個(gè)長(zhǎng)揖，道：“是嫂夫人？”
一個(gè)冷漠的女子應(yīng)聲道：“不錯(cuò)，是我。”
竹簾啓處，一個(gè)全身黑衣的女人，緩步行了進(jìn)來。
這黑衣婦人，生的濃眉大眼，年約五十上下，黑帕罩頭，手中提著一柄長(zhǎng)劍，眉目間充滿著怨毒之色。
白員外又是一揖，道：“嫂夫人請(qǐng)坐，小鳳兒沒有來嗎？”
黑衣婦人未理會(huì)白員外，目光卻轉(zhuǎn)到白夫人的身上，道：“她是你夫人？”
白夫人也早站了起來，欠身道：“嫂嫂萬福，弟妹給你見禮。”
黑衣婦人冷冷笑一笑，兩道充滿著怨毒的目光環(huán)顧了乘風(fēng)閣一眼，道：“聽說你養(yǎng)了不少武師、惡奴爲(wèi)你幫兇，怎麼只有這兩女一男？”
白員外笑道：“嫂夫人，江湖傳言，不可輕信。”
白夫人道：“嫂嫂先請(qǐng)坐下，弟妹常聽玉山提起嫂嫂，苦於無緣拜見，今宵有緣一會(huì)……”
黑衣婦人冷冷接道：“你很會(huì)說話，看來和你那丈夫一樣，都是口蜜腹劍的人。”
白夫人笑一笑，道：“弟妹怎敢，嫂嫂多慮，你長(zhǎng)途跋涉而來，小妹爲(wèi)你倒杯茶吃。”
伸手去取桌上的白瓷茶杯。
黑衣婦人長(zhǎng)劍突出，平壓在茶杯之上，冷冷道：“不用了，這等小小殷勤，難道還能掩得殺死我丈夫的仇恨嗎？”
白玉山輕輕嘆息一聲，道：“嫂夫人，二十年來，小弟一直在等待著今天……”
黑衣婦人接道：“那很好，你亮兵刃吧！我倒要看看你這二十年來，又有了多少進(jìn)境？”
白夫人道：“嫂嫂，別誤會(huì)，玉山和我結(jié)偶二十年來，從未再動(dòng)過兵刃，他說過，今生一世，決不再摸刀劍了。”
黑衣人道：“你的嘴巴，確然很甜，但你縱然說的天花亂墜，也別想讓我饒過你們。”
白夫人道：“嫂嫂爲(wèi)夫報(bào)仇，那是應(yīng)該，玉山不會(huì)反抗，就是小妹麼，也願(yuàn)引頸受戮在嫂嫂的劍下。”
黑衣婦人冷厲喝道：“你們可是想說動(dòng)我，讓我下不得手嗎？”
白夫人微微一笑，道：“嫂嫂，二十年來，玉山一直爲(wèi)失手傷了義兄性命的事，寢難安枕，食不甘味，實(shí)在說，他心中負(fù)擔(dān)的痛苦，實(shí)有著生不如死的感覺，他早已有著趕往義兄墳前，明表心跡之意，是小妹苦勸他，要他留下性命，等著嫂嫂前來，親手取他之命，一則讓嫂嫂稍泄心中之氣，二則可成全嫂嫂爲(wèi)夫報(bào)仇的心願(yuàn)。”
黑衣婦人目光轉(zhuǎn)到白玉山的臉上，道：“這些話，都是真的嗎？”
白玉山道：“字字出於至誠(chéng)，如若一字不真，願(yuàn)受天譴。”
黑衣婦人又沉吟一陣，高聲說道：“鳳兒，進(jìn)來吧！”
隨著話聲，走進(jìn)了一個(gè)少女。那少女穿著一身黑衣勁裝，背上交叉兩把寶劍。
白玉山神情激動(dòng)，目注那黑衣少女。雙目中流下淚來，黯然道：“鳳姑，還記得你這不成材的叔叔嗎？”
黑衣少女雙目盯注在白玉山臉上瞧了一陣，道：“就是你殺了我父親？”
白玉山道：“是的，孩子，是我殺死了你的爹爹，他是我的義兄，一向?qū)ξ覑圩o(hù)備至，但我卻親手殺了他，那時(shí)，你還不到兩歲……”
黑衣少女尖聲接道：“你爲(wèi)什麼要?dú)⑽业磕氵@兇手！”
白玉山拭去臉上的淚痕，道：“我是兇手，鳳姑，但惡有惡報(bào)，等一會(huì)兒，我會(huì)死在你母親的劍下，她會(huì)提著我的頭，挖出我的心，在你父親的墳前奠拜，你爹爹會(huì)瞑目九泉的，我到陰間地府中去陪他。鳳姑，你不記得了，你小的時(shí)候，我常常抱你，大哥很喜歡你，常常對(duì)我說，要把你造就成一身很傑出的武功，還要我傳授你的劍法，和鐵蓮花暗器，想不到，那一天我像瘋了一樣，竟會(huì)殺了義兄，你的父親……”仰面長(zhǎng)嘆一聲，接道：“鳳兒！看到你，我就會(huì)難過……”
緩緩撩起長(zhǎng)衫，摸出了一本薄薄的絹冊(cè)，放在木案上，道：“嫂夫人，這是小弟的劍法訣要，和鐵蓮花暗器手法，我已經(jīng)很詳細(xì)寫在上面，我答應(yīng)過大哥，把劍法和鐵蓮花手法，傳給鳳姑的，不能失信。”突然大行兩步，跪在風(fēng)閣中間，面東大拜三拜，道：“大哥，勞你久等了二十年，現(xiàn)在小弟就要去了……”閉上雙目，接道：“嫂夫人，你可以下手了，二十年啦，大哥等的很苦，小弟也等的很痛苦。”
白夫人輕移蓮步，行近白玉山的身後，也跟著跪了下去，道：“嫂嫂，二十年的時(shí)間很長(zhǎng)，嫂嫂手下留情，給我們夫婦過了二十年的幸福生活，我們?cè)摳缎├⒌模愠扇∶茫乙陀裆揭粔K兒去，到陰間侍候他們哥倆個(gè)，成全我吧！嫂嫂。”
她微微閉著雙目，臉上沒有淚痕，也沒有畏懼，兩個(gè)女婢和書童，也都隨著跪了下去。
黑衣婦人緩步行了過去，握劍的右手，有些微微的顫抖。
她原想今夜中會(huì)有一場(chǎng)慘烈的搏鬥，勝也會(huì)勝的悲慘，未料到白玉山竟然會(huì)跪地引頸，就戮劍下。她有些手軟了，但二十年的積怨，卻在她胸中燃燒著熊熊的復(fù)仇怒火。
那是刻骨銘心的殺夫之仇，如何能夠不報(bào)。
她的雙腿上，像帶了千斤重鉛，有著沉重?zé)o比的感覺。
兩行熱淚，滾下了雙腮，她曾一度很喜歡這位義弟，如今卻要親手把他斬死於劍下。
緩緩舉起了長(zhǎng)劍，口中卻忍不住說道：“兄弟，嫂嫂不能不殺你，爲(wèi)了報(bào)殺夫的仇恨。”
白玉山雙目未睜，臉上卻泛現(xiàn)出微微的笑容，道：“我知道，嫂夫人，我二十年前就該死的，你已經(jīng)忍了二十年，讓我成了家，立了業(yè)，也有了孩子，我已經(jīng)很感激了，嫂嫂請(qǐng)下手吧！”
黑衣婦人一咬牙，正待揮劍斬落，突然鳳姑叫道：“娘，等一等。”
黑衣婦人收住了長(zhǎng)劍，道：“鳳兒，你……”
黑衣少女接道：“白叔父一心求死，咱們晚一會(huì)兒再殺也是一樣。”
黑衣婦人道：“孩子，你的心軟了？”
鳳姑接道：“娘，我不是心軟，誰殺了我爹爹，我決不會(huì)放過他，但女兒覺著，這中間還有求證的必要，咱們也不能冤了白叔叔……”
黑衣婦人怒道：“冤了他，他親口說出殺死了你爹爹，難道還會(huì)是假的不成？”
鳳姑道：“是的，娘，白叔叔親口承認(rèn)了他是兇手，片刻之前，女兒還相信，那是鐵的事實(shí)，但現(xiàn)在，這一瞬間，女兒有些懷疑了，娘，咱們能忍了二十年，怎麼不能多耐片刻呢？
把中間的經(jīng)過詳情澄清，娘！爹已經(jīng)冤死了，如若再冤了白叔叔，那就永成千古沉冤，爹爹沉冤，再難昭雪，白叔叔和嬸嬸不過白賠了兩條性命，爹在九泉之下也不會(huì)原諒咱們的。”