秦軍的戰(zhàn)前準(zhǔn)備做得太充分了，雖然極力隱蔽，但還是沒有瞞過有心人的眼睛。漸漸的，幾乎所有有心人都知道呂布要攻打?qū)O權(quán)和劉備。
荊州的百姓開始向南方逃亡，他們可不想被戰(zhàn)火波及到。一時(shí)間荊州、江東等地隨處可見流民。
劉備表現(xiàn)得很沉著，他調(diào)動(dòng)精銳部隊(duì)九萬人，開往襄陽，將一萬精銳留在了江夏。同時(shí)徵調(diào)民兵三萬之衆(zhòng)，盡數(shù)投入防線上的各個(gè)堡壘，由他們代替精銳。
江東孫權(quán)也積極行動(dòng)，周瑜率領(lǐng)五萬步兵，大船五十隻，小船數(shù)百隻，駐紮在合肥、巢湖，伺機(jī)攻打壽春。同時(shí)盡江東之兵，共十萬餘衆(zhòng)，屯紮在吳郡，以備支援周瑜。
既然隱蔽不成，呂布索性光明正大的調(diào)動(dòng)部隊(duì)，他命令各部可隨意出擊。
南陽黃忠部已經(jīng)開始了小規(guī)模的騷擾。一些騎兵肆無忌憚的越過邊界，憑藉其機(jī)動(dòng)性屠殺劉備部落單的士兵。雙方爆了幾次小規(guī)模的戰(zhàn)鬥，互有傷亡。但秦軍憑藉裝備和素質(zhì)，還是佔(zhàn)了便宜。
公元194年9月，黃忠部騎兵八百人，以一裨將爲(wèi)首，突襲漢軍樊城的前沿部隊(duì)，以試探漢軍虛實(shí)。
樊城守將李嚴(yán)令部將率領(lǐng)騎兵千人迎戰(zhàn)，以鼓勵(lì)將士堅(jiān)持抵抗的決心。雙方規(guī)模最大的一次騎兵戰(zhàn)鬥爆了。是役，秦軍損失六百五十一騎。裨將戰(zhàn)死。漢軍損失七百零五騎，部將重傷，可謂兩敗俱傷。
又過了半個(gè)月，呂布大軍開到，會(huì)合衆(zhòng)將，商議攻城方略。
作爲(wèi)第一線的將領(lǐng)，黃忠首先向呂布介紹戰(zhàn)場(chǎng)地況。鬍鬚花白的老將指著做工異常精細(xì)的地圖道：“樊城守將李嚴(yán)李正方。率領(lǐng)兵馬五千人左右，多數(shù)都是後徵召的民兵。前些日子。我派部隊(duì)和他不斷進(jìn)行消耗，算上半個(gè)月前那場(chǎng)騎兵會(huì)戰(zhàn)，他大概還有兩千七八百人，其中包括了三百多騎兵。樊城附近並沒有太多的防禦設(shè)施，所以我認(rèn)爲(wèi)，他的任務(wù)不過是遲滯我軍的行動(dòng)，爲(wèi)後面部隊(duì)爭(zhēng)取足夠地準(zhǔn)備時(shí)間。我軍真正的威脅在襄陽一帶。劉備在襄陽到南郡一線，設(shè)立了六十多個(gè)小型要塞，每個(gè)要塞不過老兵十人，期餘盡是新兵，到戰(zhàn)時(shí)，劉備軍大部以此爲(wèi)依託，進(jìn)可攻，退可守。對(duì)我軍地威脅很大。益州趙將軍大部已沿江而下，當(dāng)分劉備軍勢(shì)。但白帝城一代地形複雜，乃兵家用武之地。爲(wèi)求必勝，趙將軍行軍速度不會(huì)太快。至於張將軍，他在壽春和江東兵馬大戰(zhàn)，已無餘力攻打荊州。現(xiàn)在所能依靠的，只有此地軍馬?！?
呂布聽了黃忠的話，微微點(diǎn)頭，黃忠不愧是經(jīng)驗(yàn)豐富的老將，一番話既說明了現(xiàn)在的況，又表達(dá)了自己的意思。如果不是自己帶了三個(gè)旅的炮兵，要想對(duì)付劉備，結(jié)局還真不好說。他猛然想起一事，立刻派人快馬給趙雲(yún)送信，讓他提防火攻。
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劉曄沉吟片刻道：“大王。劉備如此猖獗。實(shí)爲(wèi)我軍大患。明日當(dāng)速下宛城，然後進(jìn)軍。不給劉備喘息之機(jī)，一舉掃平江東?！?
審配隨即道：“主公可命水師速速擊潰江東之兵，先東後西，先淮南，後荊州。讓劉備首尾不能相顧，大事可定?！?
呂布看了看地圖，猶豫了好一會(huì)，看了一眼龐統(tǒng)，詢問道：“你怎麼看？”
龐統(tǒng)聞言，沉思片刻道：“如果我是劉備或孔明，絕對(duì)不會(huì)選擇在襄陽和大王決戰(zhàn)。第一，漢軍兵力不足，漢軍第一線只有兵馬五萬到九萬人，如果是九萬，則在白帝城一帶沒有足夠地兵力抵擋趙將軍，如果是五萬，則和我軍差距太大。其士兵素質(zhì)又差於我軍，勝算太小。第二，如果和大王在此消耗，會(huì)便宜江東。江東和荊州素來是面和心不和，雖然不得已而結(jié)盟，那隻不過是迫於大秦的壓力罷了，彼此互有心病。我想劉備絕對(duì)不會(huì)把自己的主力放在這裡，和大王不斷消耗，而讓江東趁機(jī)攻城掠地。如果我是劉備，我定然選擇固守江夏、江陵一帶，依託長(zhǎng)江天險(xiǎn)，激士兵死戰(zhàn)之氣，還可以更好的得到江東的援助。”
呂布點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你說得和我想得一樣，利用這些堡壘遲滯我們的行動(dòng)，消耗我們的有生力量。哦，如果況允許，再吃掉實(shí)力相對(duì)較弱的趙雲(yún)地部隊(duì)，藉此打擊我們的士氣?！?
龐統(tǒng)點(diǎn)頭道：“以諸葛孔明的性格，完全有這種可能性。此時(shí)以至10月，一旦引火，後果不堪設(shè)想?！?
呂布點(diǎn)頭道：“我已經(jīng)通知了子龍，他素來沉穩(wěn)，應(yīng)該不會(huì)有這種問題。爲(wèi)了緩和這種況，我們明日當(dāng)攻破樊城，而後趁勢(shì)進(jìn)兵。”隨即吩咐衆(zhòng)將作好準(zhǔn)備。
第二天，呂布大軍依舊步兵方陣在前，騎兵遊蕩在兩翼。三個(gè)旅的炮兵緊緊跟在騎兵身後，在城下襬開陣勢(shì)。呂布遙遙望見城上旌旗招展，卻不見人影，心中疑惑，派百名士兵用雲(yún)梯爬上，現(xiàn)樊城已是一座空城，知道被擺了一道，甚是惱怒。
衆(zhòng)軍盡要入城，呂布急忙止住，他憂慮劉備軍放火，派人仔細(xì)察探了一番，沒有現(xiàn)引火之物，這才令五萬人馬入城。又令其餘兵馬勘察地形，選擇空曠處紮營(yíng)。
探馬將秦軍行動(dòng)報(bào)與劉備，劉備聽後對(duì)諸葛亮道：“果然不出軍師所料。若依備之計(jì)策，必然難以成功，空費(fèi)軍力?！?
諸葛亮搖著扇子道：“我素知秦軍粗中有細(xì)，擔(dān)心計(jì)策難奏全功，不想秦軍如此謹(jǐn)慎，真乃勁敵。明日暫不出兵，看他攻打要塞。有何本事?！?
劉備深以爲(wèi)然，急令各個(gè)要塞嚴(yán)加守衛(wèi)，以備秦軍。
被人算計(jì)了一場(chǎng)，誰心裡都不會(huì)高興。呂布心中自然憋了股火，休整了一天，當(dāng)即以大漠騎兵爲(wèi)先導(dǎo)，掃清障礙。爲(wèi)大軍開闢前行之路。但沒有想到要塞之上居然安裝了諸葛弩，百弩齊。衆(zhòng)軍措手不及，折損了數(shù)百騎。敵人未曾折損一人，自己反倒損失近千，這是秦軍遭遇的前所未有地挫折。呂布狂怒之下，令人架起火炮，他要給漢軍一點(diǎn)顏色看看。
看著秦軍在五里左右擺開十門黃澄澄地“圓桶”，彷彿是金子打造的一般。不由得一陣奇怪，不知道秦軍弄什麼玄虛。
要塞守備的老兵也是頭一次見過這東西，急令衆(zhòng)軍嚴(yán)加防備，以防萬一。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著飄揚(yáng)著劉字大旗的要塞，呂布大聲喝道：“試炮?！?
幾個(gè)士兵立刻行動(dòng)起來，填充火藥，放入炮彈，又用鐵條舂實(shí)。隨即點(diǎn)燃藥捻。幾乎所有人的目光都盯著藥捻地燃燒，藥捻終於燒到頭了，“轟”的一聲巨響，秦軍士兵都不由得打了一個(gè)哆嗦，不少戰(zhàn)馬嚇得大聲嘶鳴，四處亂竄。衆(zhòng)兵好容易在控制住了局勢(shì)。只見一個(gè)燃燒著地鐵球掠過了要塞，砸在了後面。
漢軍也被這巨大的響聲震得打了個(gè)哆嗦，有幾個(gè)膽小地甚至從城樓上摔了下來，幸虧城牆並不高，也就三五米地樣子，沒有太大的傷害。
一個(gè)小卒有些驚恐地道：“大哥，這是什麼東西，是不是雷神怒了？”
老兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的道：“別胡說，那是妖法……不用怕……”嘴上這麼說，可顫抖地雙腿卻出賣了他。
秦軍炮兵還在忙活。他們?cè)谡{(diào)整角度。又用沾滿了桐油的大刷子刷了一下炮管內(nèi)壁，然後再次開始煩瑣的填充彈藥的活動(dòng)。
隨著軍官的一聲令下?；鹋谠俅紊?。這次的運(yùn)氣好了很多，一下子砸在了城頭，將一個(gè)倒黴蛋砸得血肉橫飛，其中還夾雜著一絲淡淡的肉香。
漢軍一下子亂了套，不要說新兵，就連老兵也不知所措。不知道誰先了一聲喊，士兵轟的一聲，放下要塞地吊橋，爭(zhēng)先恐後的往劉備軍大營(yíng)跑。一些功夫好的，直接從城樓上跳了下去，丟盔棄甲，鼠竄狼奔，當(dāng)真是激出身體的潛力。
呂布大軍都被漢軍這個(gè)舉動(dòng)弄得愣住了，一時(shí)間竟然不知道該怎麼辦纔好。
呂布也愣住了，他做夢(mèng)也沒有想到，火炮的威懾力會(huì)如此強(qiáng)勁，居然讓漢軍不戰(zhàn)而逃。這樣算來，自己還吃了大虧，如果在戰(zhàn)場(chǎng)上，突然動(dòng)用大炮，劉備軍一戰(zhàn)就可以剿滅。
看了一眼都有些興奮過度的將士，呂布大手一揮，繼續(xù)前進(jìn)，用火炮開路，徹底證明熱兵器地實(shí)力。
劉備做夢(mèng)也沒有想到，他在襄陽苦心經(jīng)營(yíng)的防線居然會(huì)在一天之內(nèi)告破。更恐怖的是，他手下的士兵盡數(shù)喪膽，聲稱秦軍有妖法，能霹靂，厲害非常。一時(shí)之間，漢軍士氣極爲(wèi)低落。
劉備見軍心極其低落，不由得著了慌，急忙向諸葛亮詢問計(jì)策。
諸葛亮沉吟良久，才緩緩道：“秦軍一向以軍械犀利著稱，想來他們又明瞭什麼新式武器。只不過士兵愚昧，不知道如何是好罷了。依我之淺見，不如先退回江夏，再做定奪?！?
劉備搖頭道：“不好，不好，此時(shí)撤軍，必然被呂布窺到破綻，如果他乘勢(shì)追擊，反而不美。何況沒準(zhǔn)真是妖法。待明日我和他大戰(zhàn)一場(chǎng)，再做定奪?！?
諸葛亮見劉備固執(zhí)己見，也不好再說什麼。他知道，明天的戰(zhàn)鬥一定很苦，勝利的可能性得用渺茫來形容。
在劉備摩拳擦掌的同時(shí)，呂布的部隊(duì)則在休整，所有的火炮都被士兵牢牢保護(hù)著。呂布也在猶豫，他現(xiàn)在竟然無法確定劉備下一步的動(dòng)向。戰(zhàn)爭(zhēng)依然被迷霧籠罩著。