鄒充儀手裡的雕金魚躍龍門嵌紅寶石的酒盅當地一聲落在了地上。
明宗更是臉色大變：“快宣。”
十月末的天氣，王全安滿頭滿身都是汗，才一進門便跪倒在地：“聖人，裘老將軍大限將至，請聖人早作準備！”
鄒充儀一眼瞧見明宗寬寬大大的袖子下面微微顫抖的手，連忙斷喝：“話說清楚，不要光顧著危言聳聽！”
王全安第一次聽鄒充儀對自己這樣聲色俱厲地講話，連忙偷閒瞥一眼明宗，待看到那張平常只是從容冷淡的臉已經僵硬到發了白，便頓悟此事予明宗的打擊不同尋常，趕緊平復一下呼吸，沉靜下來，穩穩道：“裘老將軍的身子其實一直都好，年輕時的底子比常人要強健得多，只是去年開始，老人家顯然是心思重了，所以有些老年人常見的病癥開始反覆出現。歲數大了，病來如山倒，所以很是鬧了幾次危險的。尚藥局特意開了調理的藥，也規定了飲食當注意的事項。但聽得家裡人說，老爺子脾氣大，任誰都管不了，還是喝酒吃肉的，所以那些注意的條目就都成了擺設。”
“不過，老爺子鬧的次數也有些多，鬧得大家都不太當回事了。今兒下晌裘三郎親自來尚藥局找人時，大家還都懶懶的。微臣當時不在，待回去聽說了之後，總覺得心裡不踏實，消息又一直沒有傳回來，就乾脆急忙也趕了過去。果然的，這回，老將軍差點就沒救回來。”
“我們幾個私下裡議著，覺得應該是心力耗盡，只怕就算用人蔘吊著，也就是年前年後的事兒了。在那裡的，除了裘三郎實在是太過精明，瞞他不過，其他人倒還沒發現這個。微臣想著能早一刻告訴聖人，就萬萬別晚一刻，所以才急忙跑了過來。若是驚了聖駕，微臣領罪。”
鄒充儀聽著，再看著明宗緊緊握起的拳頭，便輕輕伸手握住了他發白的指頭，又轉頭問王全安：“如今才十月底，你說的年前年後這個範圍太大了。你給本宮一句實話，有譜的日子，到底還有多久？”
王全安仔細想了想，又屈指算了算，方道：“一個月。撐一個月問題不大，之後就全看天意了。”
明宗聽了，眼睛便閉了起來：“只有一個月了麼……”
王全安頓了一頓，又問：“此事可要上稟太后娘娘？”
鄒充儀皺了皺眉頭，想了想，問：“裘三郎可知實情？”
王全安點點頭：“裘三郎爲人精明，背轉了微臣，挨個兒單獨套問了到場的御醫，幾下裡一湊，就把實話湊出來了。不過，微臣看裘三郎知道實情後，只是坐在那裡發了半天呆，卻似乎並沒有告訴任何其他人的意思。”
鄒充儀低頭細思，半天，才道：“知道了。你去吧。即便是告訴太后，聖人也會親自去。到時候會通知你一起。太后年紀大了，你這裡要做好準備。”
想了想，又道：“另外，裘老將軍這個樣子，只怕太夫人身子也會跟著不自在，你令人都守好了，萬萬不要出了紕漏——王奉御是聰明人，此事事關重大，尚藥局的嘴巴還要你仔細封好了。可記得了？”
王全安看了明宗一眼，卻見明宗沒有任何要說話的意思，心知鄒充儀的寵信又上了一層樓，便應諾退下了。
出了門，孫德福細細的聲音傳了過來：“王奉御好快的手腳啊。”
王全安眼睛一瞇，微微扯一扯嘴角，露出來一絲笑意，低聲回道：“孫公公醒得也很是時候。”
某府，書房。
主人手中書跌落在地，滿臉震驚：“什麼？老爺子不行了？”
幕僚滿臉凝重，手指緊張地開合：“是。黃昏時分尚藥局去了第二撥人，其中就包括尚藥局奉御王全安。直到了定更，御醫們才三三兩兩地回家。而王全安卻不見蹤影，不知是還在裘府守著，還是已經入宮見駕。我著人去打聽情形，那些御醫竟然不約而同地一字都不肯說。可見是有了大變故。”
主人頓時淚水跌落：“老爺子一世英明，怎麼會在這個時候……”
幕僚倒沒工夫去感慨，只是在迅速地計算著自家的得失：“東家，老爺子這一去，裘家樹倒猢猻散，那位必要找別人去爭軍權，咱們的人裡有幾個很可以用的，是不是要馬上開始聯絡準備了？”
主人一邊垂淚一邊道：“我心裡很亂——你聯絡吧，此事宜早不宜遲。”
某府，密室。
主人興奮地一躍而起，拳頭亂揮：“太好了！他一死，那個位置就空下來了！那人手中無大將，咱們這次，一定能拿到軍權！”
幕僚看著主人一臉喜色，不由得神色怪異起來，呆呆地看著主人脫口問道：“爺，您是在說裘老將軍麼？”
主人身子一僵，面上尷尬起來，乾咳一聲，硬是擠出了三分悲慼，然後又忍不住興奮地低聲快速道：“我知道你的意思。可現在不是傷心的時候！你快去聯絡各地的將軍。就算這次這個輔國大將軍爭不到手，弄個鎮軍大將軍也行啊！至少，這軍方的第一把交椅，不能給那人留下！”
幕僚低下頭想了想，道：“爺，您有沒有想過，其實現在軍中並沒有什麼人能鎮住所有人？咱們的人不行，皇帝的人也不行。所以，不如，咱們上表力陳，讓裘家接著掌這個軍權？這樣，到時候，反而能有三分香火情。”
主人努力讓自己從興奮的情緒中鎮定下來，然後用力去思考幕僚的話，卻無論如何也定不下心神，便一拍桌子，喝道：“先爭一爭再說！”
鄒充儀等王全安走了，又揮退桑九，方輕輕拉了明宗的手摩挲，低聲安慰：“外公不是尋常人，必不會像常人那樣痛苦輾轉，四郎不要過於傷心。”
明宗的淚跟著這一聲“外公”便掉了下來：“我小時候跟著阿孃長大，外公當時鎮守邊關，一年半載的也回不來一趟。可每次一回來，餘姑姑就抱著我去給外公看。我頭一回見外公，就拽了他十幾根鬍子下來。他老人家一根小手指頭都沒動我的，只是哈哈大笑，還說我有膽量，像他的外孫子。倒是大舅舅看著我可氣，在我屁股上拍了幾巴掌。後來外公知道了，還罰了大舅舅一頓軍棍。”
“那之後，外公和幾個舅舅都莫名地開始特別疼我。有一回，外公當我沒聽見，還跟大舅舅感慨過一回，說寶王哥哥是阿爺阿孃寵上了天的，太子哥哥是阿爺含在嘴裡捧在手裡當眼珠子一般長大的，只有我，身邊繞來繞去只有一個餘姑姑，說我可憐，說既然是外家，就該多疼疼我這個孤單長大的傻外孫。”說著說著，明宗說不下去了，自己坐在那裡捧著臉嗚嗚地哭出了聲。
鄒充儀自從嫁給明宗，還是第一次看到他這樣哭得像個六尺孩童，不由得滿心裡的柔情涌了上來，眼窩裡也不由得便溼了，低下身子去柔柔地摟了明宗入懷，低聲勸慰：“四郎不傷心，外公已經八十往上的年紀，不論是民間說起來，還是咱們宗室的歷史上，都已經算是喜喪……”
“何況，外公一輩子豁達豪爽，也不見得樂意看到子侄們哭哭啼啼的樣子。您是老人家拉著手長大的，自然更加明白老爺子的心思。咱們不傷心，高高興興地送外公，他老人家怕是還開心些……”
明宗反手抱住了鄒充儀，自己住了哭聲，可淚水還是止不住：“阿爺去得突然，後來我繼了位，外公就不肯跟我過分親近……可他老人家在那裡，我心裡就多一層踏實。雖說去年起就沒什麼好消息，可在我心裡，總是覺得外公他老人家永遠都不會有那麼一天，永遠都會那樣樂呵呵地坐在校場的大圈椅上瞧著我們……”
鄒充儀聽著聽著，便茫然起來，口中不由得喃喃：“四郎，你萬萬莫要再說下去了……我怕……”
明宗只覺得懷中的玉人忽然身子一抖，心中奇怪，忙扶了她的臉看，果然看到了鄒充儀眼中的恐懼：“怎麼了？”
鄒充儀下意識地打了個寒噤：“我想到，我家祖父祖母，還有母親，還有餘姑姑，以後也都會有這一天……”
明宗心中一緊，一把把鄒充儀緊緊摟住，低聲截住她的話頭：“別說了！別說了！”
鄒充儀的雙手死死地抓著明宗後背的衣衫，聲音還是有些發顫：“四郎，我求你一件事……”
明宗緊緊地抱著她，口中低低地嗯了一聲。
鄒充儀眼中閃過更深的恐懼和茫然：“若是我祖父有那麼一天，即便那時四郎再不愛理我，也請四郎來陪我幾日……我不貪心，不用多，就幾日，行不行……”
明宗心中一慟，忽然一把撈起鄒充儀，自胡牀立起，幾步便跨到大大的合歡牀邊……
門外的桑九和孫德福都聽到了動靜，身子都不由自主地僵起來，下意識互相看了一眼，發覺了對方眼中的怪異之後，又都尷尬起來，不約而同地將臉別向了另一邊。
是啊，裡頭這倆人有病麼？怎麼聽到這樣傷心的消息，先是哭了兩聲，接著竟然就能想起，想起那事兒了呢？
更何況，這消息不僅僅是傷人心，還牽涉著國朝的關鍵重大各種局面平衡——
怎麼他倆都不帶說正事兒的呢？