康熙二年的元旦，重慶。
現(xiàn)在重慶城外的水道很可能是東亞地區(qū)最繁忙的水道，來往於敘州——重慶、成都——重慶的船隻不絕於道，還有大量過路的船隻駛過。即使是新年在即，勤勞的川西人也沒有都停止工作回家過年，很多人選擇稍微晚幾天再回去和家人團(tuán)聚，只要這些勤苦能夠換回足夠的報(bào)酬他們就心甘情願(yuàn)。
重慶的甘陝綠營(yíng)當(dāng)然也不會(huì)讓川西人專美於前，以往春節(jié)前士兵們就能休息了，但今年不行，昨天大部分士兵就一直工作到太陽(yáng)落山才被從翡翠加工營(yíng)裡放出來。今天重慶衆(zhòng)將很勉強(qiáng)地給士兵們放了一天假，但從明天開始就要恢復(fù)工作。
進(jìn)入十月以來，重慶衆(zhòng)將對(duì)翡翠加工的興致越來越高，這主要是因爲(wèi)後方市場(chǎng)的積極反饋。十餘年的戰(zhàn)亂讓珠寶加工行業(yè)陷入停頓，很多珠寶行都倒閉，餘下的也是在苦苦支撐。戰(zhàn)爭(zhēng)一天不停止，各地的交通工具就會(huì)被大量徵做軍用，也不會(huì)有人積極從事玉石的開採(cǎi)工作，就不可能有大量的珠寶進(jìn)入奢侈品市場(chǎng)。同時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)還讓老百姓變得更貧窮，珠寶價(jià)格居高不下，可是社會(huì)平均的富裕程度卻在下降，這種矛盾就註定了奢侈品市場(chǎng)的不景氣。
鄧名在天下未定的時(shí)候不努力生產(chǎn)糧食而是出售珠寶換錢，這當(dāng)然是歷史上絕無僅有的獨(dú)一份；而重慶清軍既打不過川軍、也沒有被對(duì)方立刻消滅，被生活所迫，不得不與敵人聯(lián)合起來生產(chǎn)珠寶，這同樣是沒有先例的。這樣鄧名和高明瞻集團(tuán)就創(chuàng)造出了一種前所未有的局面。清廷後方的珠寶行都熱情地歡迎翡翠這種新型珠寶進(jìn)入市場(chǎng)，它價(jià)格相對(duì)便宜能夠被消費(fèi)者接受，在其他貨源都枯竭的情況下，是一種很好的行業(yè)替代品，不少珠寶商人都將其視爲(wèi)救命稻草；重慶的產(chǎn)品加工粗陋也沒什麼關(guān)係，珠寶商人自己可以進(jìn)一步加工——以前他們是不願(yuàn)意把時(shí)間花費(fèi)在這種廉價(jià)的石頭上的。但現(xiàn)在整個(gè)行業(yè)已經(jīng)經(jīng)歷了十餘年的衰退，工匠的報(bào)酬變得非常低廉，即使是那些資深的老師傅，爲(wèi)了能有一口飯吃，也不會(huì)覺得加工這種石頭是對(duì)自己手藝的一種侮辱。
除了民間市場(chǎng)外，翡翠在北京也大受歡迎。滿人入關(guān)還不到二十年，在崇禎朝的時(shí)候，入關(guān)掠奪的滿人還完全不懂得欣賞玉石，搶劫時(shí)只要金銀不要石頭。而隨著滿八旗在北京開始享福，日漸遠(yuǎn)離了征戰(zhàn)生活，新成長(zhǎng)起來的一代人就開始附庸風(fēng)雅，開始學(xué)習(xí)賞玩玉石了。不過現(xiàn)在滿人顯然還沒有學(xué)到家，很多人還是怎麼也學(xué)不會(huì)如何鑑別石頭的好壞——金銀好壞很簡(jiǎn)單，看純度就可以了，但根據(jù)石頭的品質(zhì)定價(jià)，標(biāo)準(zhǔn)就要複雜得多。
因此當(dāng)翡翠流入北京後，很多滿人立刻就接受了它。明顯這種石頭更堅(jiān)硬、更明亮，在陽(yáng)光下能發(fā)出奪目的光彩來，怎麼看都比傳統(tǒng)的玉石更漂亮——其實(shí)王明德這一夥兒人也是這麼覺得的，相比溫潤(rùn)的玉石，翡翠無疑更符合他們暴發(fā)戶的眼光。只是李國(guó)英那句“假玉”的評(píng)價(jià)讓重慶的將領(lǐng)們跟著不懂裝懂，煞有介事地互相吹噓，說自己從來都認(rèn)爲(wèi)烏塗塗的石頭更好看——“烏塗塗”就是這些土包子對(duì)玉石內(nèi)斂光華的看法。
最具決定性的一擊出自輔政大臣索尼之手。八月初鄧名與高明瞻他們和談後，九月初就有一份包括象牙、寶石、翡翠的“川西土產(chǎn)”送到了首席輔政大臣的書桌上。索尼看看覺得不錯(cuò)，就讓人用寶石、翡翠打造了幾件首飾，和兩雙象牙筷子、一套翡翠筷託一起送進(jìn)了大內(nèi)，孝敬給了太皇太后。
正努力學(xué)習(xí)漢族皇家品味的太皇太后，覺得這幾塊寶石和翡翠比她見過的所有玉石都順眼，擺弄了好多天，還賞給了最得寵的幾個(gè)格格一點(diǎn)。
一下子這種“川西土產(chǎn)”在八旗貴族上層就火起來了，差不多在李國(guó)英離開重慶之後，北京對(duì)四川的戰(zhàn)局也突然變得異乎尋常地關(guān)心起來。十月份重慶就接到了三次八百里加急信件，詳細(xì)地詢問了重慶的現(xiàn)況和川西明軍的動(dòng)向。既然李國(guó)英不在，這些奏章當(dāng)然都是高明瞻回奏的，在認(rèn)真報(bào)告了重慶將士誓與大重慶共存亡的決心後，高明瞻還給幾位輔政大臣都準(zhǔn)備了一份“川西土產(chǎn)”，當(dāng)然這些土產(chǎn)也都是和八百里加急的奏章一起送回北京去的。
很快北京就再次送來滿是讚許之詞的旨意，並進(jìn)一步詢問重慶的需要——到十一月的時(shí)候，北京對(duì)重慶的關(guān)心程度遠(yuǎn)超往昔。以前李國(guó)英滿腔熱血爲(wèi)滿洲太君拼命的時(shí)候，北京對(duì)重慶的關(guān)切程度連現(xiàn)在對(duì)高明瞻的十分之一都沒有。
在十一月的第一封加急公文後，排名第三的輔政大臣蘇克薩哈還送來了一封給高明瞻的親筆信，信中蘇克薩哈大人首先說他早就聽說過高明瞻是川西第一流的能臣，也早就有意栽培他，只是以前手邊事務(wù)繁多，輔政的壓力又大，所以直到今天才抽出空閒給高巡撫寫這份私信。在這份令高明瞻感激涕零的親筆信的末尾，蘇克薩哈輕描淡寫地提了兩筆，說好幾位親王的格格都議論過川西的土產(chǎn)……
看完這句後，高明瞻大叫一聲，二話不說就竄進(jìn)了翡翠加工營(yíng)，其他重慶的滿漢大將也陸續(xù)趕到，湊在一起研究了一個(gè)又一個(gè)的生產(chǎn)問題。兩天兩夜後，高明瞻捧著一錦盒“川西土產(chǎn)”從營(yíng)裡出來時(shí)，頭髮、鬍鬚上沾滿了礦粉、石渣，背後還跟著一羣雙目通紅、二十多個(gè)時(shí)辰?jīng)]好好合眼的八旗、綠營(yíng)高級(jí)將領(lǐng)。給蘇克薩哈大人的回信上，這一錦盒“川西土產(chǎn)”的監(jiān)製人員名單整整排了一頁(yè)紙，高明瞻當(dāng)然具於首位，緊隨其後的就是駐防八旗統(tǒng)領(lǐng)，然後是孫思克，袁佳文弼，王明德……
以後，不但輔政大臣對(duì)高明瞻的讚語越來越多了，甚至連以前總對(duì)重慶冷嘲熱諷的親王都派遣包衣來過重慶，還告訴高明瞻等人，新年將近，他們幾個(gè)親王合計(jì)了一下，打算這次給太皇太后的祝賀正旦禮物加入一點(diǎn)川西土產(chǎn)。
這件事甚至驚動(dòng)了鄧名，十一月底的時(shí)候，鄧名送來了一塊嶄新的翡翠原石，這石頭通體晶瑩，從頭到尾顏色分成四段，從紅轉(zhuǎn)綠，然後變成純白，最後又染上了金黃。雖然被鄧名狠狠地要了一筆錢，但這塊石頭讓高明瞻等人也不得不感慨：鄧名手裡還真有的是好東西啊。
設(shè)計(jì)圖是鄧名白送的，而且鄧名還寫了一行賀詞：“恭祝老佛爺萬壽無疆。”
看到這段賀詞的時(shí)候，高明瞻等人都忍不住破口大罵，鄧名你身爲(wèi)明朝宗室貴胄，就爲(wèi)了出售你從緬甸搶回來的石頭，連“老佛爺”、連“萬壽無疆”都出來了，你還能有點(diǎn)廉恥，有點(diǎn)底線嗎？
一邊齊聲痛罵著鄧名無恥，高明瞻、孫思克等人一邊輪番值勤，緊趕慢趕算是在十二月初完成了鄧名的設(shè)計(jì)。所有的滿洲八旗都把他們珍藏起來的、還沒有被當(dāng)做“保鮮馬肉”賣給收廢品的坐騎貢獻(xiàn)出來，讓袁佳文弼和胡文科騎著它們及時(shí)把川西土產(chǎn)送回北京。
兩個(gè)人登上嘉陵江上最後一艘還沒有來得及“發(fā)黴”的通訊快船後，一起指天賭咒發(fā)誓，要是不能及時(shí)趕回北京辜負(fù)了重慶全體同仁的期望，他們二人就在北京城門前一起拿寶劍抹脖子，絕不貪生怕死、茍且偷生。
……
今天鄧名派來給高明瞻祝賀正旦的使者也到了，他首先恭賀了高巡撫的紅火生意，稱川西保國(guó)公聽聞翡翠僅僅進(jìn)入珠寶市場(chǎng)半年就價(jià)格提高了三倍、供不應(yīng)求後，也對(duì)高明瞻欽佩得五體投地。使者讓高巡撫儘管放心，川西有穩(wěn)定的貨物渠道，一定能夠源源不斷地保證重慶珠寶加工大軍所需的原材料。
鄧名送給四川巡撫的正旦禮物非常特別，乃是十一個(gè)精雕細(xì)刻的象牙球，並附贈(zèng)一張還帶著六個(gè)洞的長(zhǎng)方形大桌子。
“保國(guó)公太客氣了。”高明瞻端詳了那張桌子半天，也不知道鄧名送自己這個(gè)超級(jí)大飯桌有什麼含義。摸著桌子的四個(gè)角和長(zhǎng)邊中間的兩個(gè)洞，高明瞻覺得這個(gè)飯桌大概是爲(wèi)六個(gè)人設(shè)計(jì)的：“保國(guó)公連放酒斛的洞都開好了，還真是細(xì)心。”
和開洞的飯桌一起送來的，還有幾個(gè)橡木短矛，以及一個(gè)用來擺放這些短矛的紅木槍架。
最名貴的當(dāng)然還是那十一個(gè)象牙球，象牙是鄧名絕對(duì)不出售給重慶的原材料，雖然和翡翠同屬“川西土產(chǎn)”，但鄧名送來重慶的都是做好了的象牙製品，其中最大的也就是比拇指略粗——這些牙雕重慶只能掙一點(diǎn)中間價(jià)，鄧名的原始定價(jià)就很高。
可這次鄧名送給高明瞻的象牙球卻是相當(dāng)可觀，打磨得也是極爲(wèi)精緻。
“象牙這東西，在北京大概一塊牙雕就能換一塊金子了吧？”鄧名的使者笑著對(duì)高明瞻說道：“可保國(guó)公覺得，在高巡撫手裡，這象牙也就配當(dāng)個(gè)玩意。”
……
初一下午，不少重慶的清軍將領(lǐng)都前去高明瞻那裡以武會(huì)友，爭(zhēng)先恐後地在一個(gè)被稱爲(wèi)“檯球桌”的方桌上用橡木短矛演示自己的家傳槍法，以把象牙球捅進(jìn)洞裡的桿數(shù)爲(wèi)準(zhǔn)，數(shù)目越小自然槍法越是精湛。
“哎呀，我也有今天啊。”王明德玩過兩輪後，坐在一邊呵呵地笑起來，自言自語道：“象牙這麼珍貴的東西，在我手裡就是個(gè)小兒玩物……嗯，現(xiàn)在還是巡撫大人的，不過翡翠生意幹下去，遲早我也能找鄧提督要上一套。”