就在這時候，外邊進來一名侍從來到額爾金身邊開口說道。
“尊敬的伯爵閣下，對於我們提出的要求清國負責爲我遠征大軍提供補給的請求，韃靼人那邊給迴應了！”
“韃靼人的皇帝表示，他們可以負責保障我遠征大軍的後勤，但我們要答應他們一些條件。”
額爾金聞言挑挑眉，然後詢問道。
“那些韃靼人提出了什麼條件？”
侍從聞言，從懷中取出一封書信，遞交給了額爾金。
這封書信是被從上海送來的，裡面是奕向洋人提出的條件。
額爾金看過之後，連思考都沒有，當即答應下來說道。
“派人去傳信給韃靼人，就說他們的皇帝提出的條件，本伯爵全部都答應了！”
額爾金之所以答應的這麼痛快，並非他大方。
而是因爲他壓根就沒準備執行。
笑死，他額爾金可是準備在擺平了唐國之後，如果條件允許的話，就再去教訓一下清國，將整個中國徹底變成大英的殖民地的。
怎麼可能真的去執行滿清提出的條件？
至於說信譽？
額爾金不在意！
這麼些年來，大英做過的背信棄義的事情海了去了。
但這影響大英是世界霸主嗎？
完全不影響好嘛！
所以他爲什麼要在乎信譽？
侍從聞言，當即點頭應下，然後轉身離去。
額爾金則是轉頭繼續和葛羅等人討論道。
“諸位認爲接下來的對唐國戰事該如何展開？”
西摩爾聞言，開口說道。
“伯爵閣下，我的意見是我們可以直驅珠江入海口，對廣州發起攻勢。”
“廣州臨近沿海，我們的艦隊可以直接殺至廣州城下，並掩護我們的陸戰部隊對廣州發起攻勢。”
“並且，廣州乃是唐國的首都，擁有著極其重要的政治地位，只要我們能打下廣州，那麼必然可以逼迫唐國讓步，對我們徹底放開他們的市場。”
“只是，馬尼拉這邊的補給能力畢竟有限，恐怕不足以支撐我們打完廣州戰役。”
“所以，我的建議是我們的艦隊可以先北上前往福州，借清帝國的港口進行補給。”
“待完成補給之後，再折返南下，展開廣州戰事。”
額爾金聞言，點點頭說道。
“打廣州確實是我們當前最好的選擇。”
“而去福州補給，也是應該的。”
“但我以爲我軍此戰應該做好打硬仗的準備，根據本伯爵目前所獲得的消息可知，唐軍那邊應該已經提前知道了聯軍殺來的消息，並開始已經開始做起了軍事準備。”
“如此一來的話，則廣州之戰打起來估計不會那麼輕鬆。”
“唐軍的戰鬥力還是有的！”
當年唐軍可是在廣州之戰中大敗過英軍的，雖具體戰爭過程他們尚不清楚，但敗了就是敗了。
面對曾經擊敗過自己的敵人，若是還狂妄自大，那實在是太愚蠢不過的事情。
葛羅也是開口建議道。
“伯爵閣下，我們可以向清國借兵。”
“若清軍能在我聯軍進攻廣州的時候，從福建和江西方向向唐軍發動攻勢，那麼必然能吸引唐軍一定數量的軍隊調動增援。”
“爲我聯軍牽制一定的唐軍兵力！”
額爾金聞言，頗爲惱怒的說道。
“這些韃靼人真是廢物，如果不是他們在南方的主力被唐軍殲滅在江寧。”
“那麼，此戰清軍所能爲我們提供的助力，就不只是簡單的牽制一部分唐軍兵力了。”
“還有阿禮國和泰勒，這兩人也是廢物，那可是三千人啊……”
額爾金身爲聯軍司令，對於中國這邊的局勢自然也是有所瞭解的。
滿清敗於江寧，南方主力盡喪，連帶著三千英軍也是葬身長江的消息，他也已經接到了。
原本額爾金還打算，此戰想要聯合清軍一起夾擊唐軍的。
可是沒奈何，他給清軍機會，但清軍自己不中用！
聯軍還沒到呢，清軍就被殲滅在江寧了。
這也就使得額爾金的計劃落了空。
如今想起來，額爾金依舊是氣沖沖的。
一旁的葛羅開口安慰道。
“司令閣下不必生氣，我們本來也就沒寄希望於清軍身上不是嗎？”
“他們本來就只是打打輔助，這場戰爭的勝負，最終還是得看我們聯軍的。”
額爾金聞言，臉色這才稍有好轉。
旋即他便下令道。
“命令艦隊加快補給，儘快從馬尼拉啓程，北上福州……”
……
大唐昭武三年，一月中旬。
八國聯軍在馬尼拉完成修整以及簡單的補給之後，自馬尼拉北上，前往福建。
很快，他們便跨過了巴士海峽，抵達了福州。
在福州又補充了一波補給之後，迅速折返南下，向著廣州方向殺去。
船隊浩浩蕩蕩，一條條船隻首尾相連，前後連綿數裡，一眼望不到邊。
靖海侯施德露，福州副都統恩銘並肩站在一條西洋戰船的甲板上，眺望遠處寬闊無垠的大海。
在八國聯軍於福州補給的同時，由施德露和恩銘兩人所帶領的清軍軍事觀察團，也是自福州登船，隨軍向廣州而去。
他們這次之所以隨軍，最主要的目的便是想要觀察一下洋人是怎麼打仗的。
然後，也好從中取其精華去其糟粕，吸收洋人的優點用於增強清軍自己。
看著面前寬闊的海面，以及海面上漂浮著的大小船隻，施德露緩緩吐出一口濁氣，對一旁的恩銘說道。
“都言洋人船堅炮利，殊難匹敵，以往施某還不信，覺得都是木頭做的船隻，即便有差距，又能相差多少？”
“如今觀之，才知自己之淺薄。”
“這洋人的戰船，前後長達數十丈，可搭載六七十門重炮，數百水手水兵，在海上宛若小山般巨大，著實難以匹敵。”
這還是施德露第一次登上洋人的戰船。
其在登船之後，直接便被驚呆了！
一旁的恩銘也是苦笑著說道。
“幸而我大清如今和洋人是盟友，而非敵人。”
“否則的話，一但洋人駕此巨船來攻福州，我福州只怕是難以抵擋。”
恩銘同樣也是被洋人的堅船利炮給嚇到了。
尤其是風帆戰列艦上的那些重炮，恩銘簡直不敢想象，這麼多的重炮如果一起開火，那聲勢究竟得有多駭人！
施德露聞言，忍不住哈哈大笑道。
“不過，既然現如今洋人是要去對付唐賊，那對我大清來說，這些洋人自然是越強越好。”
“最好能將唐賊打個屁滾尿流！”
恩銘聞言，也是心情舒暢的跟著一起哈哈大笑。
頗有些幸災樂禍的味道！
說罷這些，恩銘和施德露兩人返回了船艙，召集觀察團的成員們議事。
商討向洋人偷師打仗手藝的事情！
……
香港島！
二月初春，嶺南的天氣已經開始變得悶熱，空氣中是灼灼熱氣。
只有夜裡或是清晨，天地間纔會稍有那麼幾分涼意。
黎明旭暗，一股夾雜著鹹腥味的海風吹來，瞭望塔上的丁永忍不住打了個哆嗦。
吸了吸鼻子，他拿起腳邊的外套披在了自己身上，攏了攏衣領，這才稍稍感到一些暖意。
深吸一口黎明時分的冷空氣，丁永的精神明顯振作了許多。
一邊舉起望遠鏡，準備按照慣例瞭望一下海面，一邊心裡琢磨著待會兒下了值去吃點什麼早茶。
忽然，丁永臉上的表情一滯。
望遠鏡中，紅日東昇，將碧藍的海面照成了橙紅色。
海天相接的地方，一片密密麻麻的黑點緩緩駛出晨霧，向著海岸的方向駛來。
丁永見此，懷疑自己看錯了。
用力揉了揉眼睛，再次舉起望遠鏡看去。
隨著時間流逝，那些黑點正在一點點變大。
漸漸的，一個個小船的輪廓開始浮現出來。
丁永這下總算可以確定，他沒有看錯，確實是有一支船隊駛來了。
沒有任何的猶豫，丁永轉頭拿起腳邊的一支菸花，點燃，釋放。
啪的一聲巨響之後，一朵紅色的焰火在黎明時的天空中炸開。
無比顯眼！
“敵襲！敵襲！”
“洋人的兵艦來了！”
“快發電報給廣州，洋人的兵艦來了！”
“……”
吵吵嚷嚷之中，洋人來犯的消息被迅速傳到了香港駐軍的軍營，以及幾座炮臺之中。
大唐於香港的駐軍開始準備迎敵，幾座炮臺上，戰備旗都已經升了起來。
與此同時，洋人來犯的消息則是被通過電報，送往廣州，以及沿海各炮臺。
虎門炮臺，沙角炮臺，大角炮臺，威遠炮臺等沿海要塞幾乎全部都接到了消息，開始積極備戰。
戰爭，一觸即發！
……
天色漸漸放亮，酣睡中的李奕被外邊的敲門聲驚醒。
披衣起身，李奕向寢殿外走去。
推開大門邁步走出寢殿，李奕擡眼便看到了張泰。
張泰見李奕走出寢殿，連忙上前幾步彙報道。
“稟王上！”
“香港急報！八國聯軍艦隊來犯，如今已經出現在了珠江口外，正在向香港逼近，意圖攻佔香港。”
“香港危急！”
李奕聞言，從張泰手中接過電報，然後翻看了起來。
張泰站在一旁有些侷促不安，等待著李奕的決策。