“當(dāng)下新人變了顏色，一言不發(fā)。輔成也忍耐不住，說道：‘不瞞夫人說，我當(dāng)了上十年的窮翰林，只放過一回差，不曾有甚麼積蓄?！氯瞬坏日f完，便搶著說道：‘罷，罷！幾吊錢的事情，你不還，我孃家也還得起，我明日打發(fā)人去要了來，不煩你費(fèi)心。不過我這個(gè)也是掙你的體面。今天回門去，我家裡甚麼王爺、貝子、貝勒的福晉、姑娘，中堂、尚書、侍郎的夫人、小姐，擠滿了一屋子，我只插戴了這一點(diǎn)撈什子，還覺著怪寒塵的，誰知你到那麼驚天動(dòng)地起來！早知道這樣，你又何必娶甚麼親！’說著，又叫了一聲‘來’，那陪嫁家人便走了進(jìn)來，垂手站著。新人拿眼睛對(duì)著鴉片煙盤看了一看，那家人便走到牀前，半坐半躺的燒了一口煙，裝到鬥上。輔成冷眼覷著，只見那家人把煙槍向那邊一送，新人躺下來接了，向燈上去吸，那家人此時(shí)簡(jiǎn)直也躺了下來，一手擋著槍梢，一手拿著煙籤子，撥那斗門上的煙。輔成見了，只氣得三尸亂暴，七竅生煙！只因才做了親不過三朝，不便發(fā)作，忍了一肚子氣，仍到書房裡去安歇了。從此那珠寶店、金子店的人，三天五天便來催一次，輔成只急得沒路投奔。雪舫此時(shí)卻不來了，終日悶著一肚子氣，沒處好告訴，沒人好商量。一連過了二十多天，看看那娶來的新人，非但愈形驕蹇放縱，並且對(duì)於那六歲孩子，漸漸露出晚娘的面目來了。輔成更加心急，想想轉(zhuǎn)恨起雪舫來。然而徒恨也無益，總要想一個(gè)善後之策，因此焦灼的一連幾夜總睡不著。並且自從娶親以來，便和上房如同分了界一般，足跡輕易不踏到裡面。小孩子受了晚娘的氣，又走到自己跟前哭哭啼啼，益加煩悶。
“忽然一日，自己決絕起來，定下一個(gè)計(jì)策，暗地裡安排妥當(dāng)。只說家中老鼠多，損傷了書籍字畫，把一切書畫都?xì)w了箱，送到會(huì)館裡存放，一共運(yùn)去了十多箱書畫，暗中打發(fā)一個(gè)家人，到會(huì)館裡取了，運(yùn)回家鄉(xiāng)去。等到了滿月那天，新人又照例回門去了；這一次回門，照例要孃家住幾天。這位周太史等他夫人走了，便寫了個(gè)名條，到清秘堂去請(qǐng)了一個(gè)回籍措資的假，僱了長(zhǎng)車，帶了小孩子，收拾了細(xì)軟，竟長(zhǎng)行回籍去了。只留下一個(gè)家人看門，給了他一個(gè)月的工錢，叫他好好看守門戶，誑他說到天津，去去就來的。他自己到了天津之後，卻寄了一封信給他丈人焦侍郎。這封信卻是駢四驪六的，足有三千多字，寫得異常的哀感頑豔。焦侍郎接了這封信，一氣一個(gè)死！無可奈何，只得把女兒權(quán)時(shí)養(yǎng)在家裡，等日後再做道理。我進(jìn)京找他求信，恰好碰了這個(gè)當(dāng)口。所以我也不便多說，耽擱了幾天，只得且回家去，過幾時(shí)再說的了?！?
徐宗生一席長(zhǎng)談，一面談著，一面喝著，不覺把酒喝完了，飯也吃了，問店家要了水來淨(jìng)了面。我又問起焦侍郎爲(wèi)甚麼把一位小姐慣到如此地位。宗生道：“這也不懂。論起來，焦侍郎是很有閱歷的人，世途上、仕途上，都走的爛熟的了，不知爲(wèi)甚麼家庭中卻是如此?！蔽业溃骸笆缆肥寺返拈啔v，本來與家庭的事是兩樣的。”宗生道：“不是這樣說。這位焦理儒，他是經(jīng)過極貧苦來的，不應(yīng)把小孩子慣得驕縱到這步田地。他焦家本是個(gè)富家，理儒是個(gè)庶出的晚子，十七八歲上，便沒了老子，弟兄們分家，他名下也分到了二三萬的家當(dāng)。擱不起他老先生吃喝嫖賭，無一不來，不上幾年，一份家當(dāng)，弄得精光。鬧的弟兄不理，族人厭惡，親戚冷眼，朋友遠(yuǎn)避。在家鄉(xiāng)站不住了，賭一口氣走了出來，走到天津，住在同鄉(xiāng)的一家字號(hào)裡，白吃兩頓飯，人家也沒有好面目給他?？汕伤倪\(yùn)氣來了，字號(hào)裡的棧房碰破了兩箱花椒，連忙修釘好了，總不免有漏出來的，字號(hào)裡的小夥計(jì)把他掃了回來。被這位焦侍郎看見了，不覺觸動(dòng)了他的一門手藝，把那好的整的花椒，揀了出來，用一根線一顆一顆的穿起來，盤成了一個(gè)班指。被字號(hào)裡的夥計(jì)看見了，歡喜他精緻，和他要了。於是這個(gè)要穿一個(gè)，那個(gè)要穿一個(gè)，弄得天天很忙。他又會(huì)把他盤成珠子，穿成一副十八子的香珠。穿了香珠，卻沒有人要；只有班指要的人多，甚至有出錢叫他穿的。齊巧有一位候補(bǔ)道進(jìn)京引見，路過天津，是他的世伯輩，他用了‘世愚侄’的帖子去見了一回，便把所穿的香珠，湊了一百零八顆，配了一副燒料的佛頭、紀(jì)念，穿成一掛朝珠，又穿了一個(gè)細(xì)緻的班指，作一份禮送了去。那位候補(bǔ)道歡喜的了不得，等他第二次去見了，便問他在天津作甚麼。他一時(shí)沒得好回答，便隨嘴答應(yīng)，說要到廣東去謀事。那候補(bǔ)道便送了他五十兩銀子程儀。他得了這筆銀子，便當(dāng)真到廣東去了。
“原來他有一位姑丈，是廣東候補(bǔ)知府，所以他一心要找他姑丈去。誰知他在家鄉(xiāng)那等行爲(wèi)，早被他哥哥們寫信告訴了姑丈了，所以他到了廣東，那位姑丈只給他一個(gè)不見。他姑母是早已亡故的了，他姑丈就在廣東續(xù)的弦，他向來沒有見過，就是請(qǐng)見世見不著。五十兩銀子有限，從天津到得廣東，已是差不多的了，再是姑丈不見，住了幾天客棧，看看銀子沒有了。他心急了，便走到他姑丈公館門口等著，等他姑丈拜客回來，他抓住了轎槓便叫姑丈。他姑丈到了此時(shí)，沒有法子，只得招呼他進(jìn)去，問他來意。他說要謀事。他姑丈說：“談何容易！這廣東地方雖大，可知人也不少，非有大帽子壓下來，不能謀一個(gè)館地。並且你在家裡荒唐慣了，到了外面要守外面的規(guī)矩，你怎樣辦得到。不如仍舊回去罷。’他道：‘此刻盤纏也用完了，回去不得，只得在這裡等機(jī)會(huì)。我就搬到姑丈公館來住著等，想姑丈也不多我這一碗閒飯。’他姑丈沒奈何，只得叫他搬到自己公館裡住。這一住又是好幾個(gè)月。喜得他還安分，不曾惹出逐客令來。他姑丈在廣東，原是一個(gè)紅紅兒的人，除了外面兩三個(gè)差使不算，還是總督衙門的文案。這一天總督要起一個(gè)折稿，三四個(gè)文案擬了出來，都不合意，便把這件事交代了他姑丈。他姑丈帶回公館裡去弄，也弄不好。他看見了那奏稿節(jié)略，便自去擬出一篇稿來，送給他姑丈看，問使得使不得。他姑丈向來鄙薄他的，如何看得在眼裡，拿過來便擱在一旁。但苦於自己左弄不好，右弄不好，姑且拿他的來看看，看了也不見得好。暗想且不要管他，明天且拿他去塞責(zé)。於是到了明天，果然袖了他的稿子去上轅。誰知那位制軍一看見了，便大加賞識(shí)，說好得很，卻不象老兄平日的筆墨。他姑丈一時(shí)無從隱瞞，又不便撒謊，只得直說了，是卑府親戚某人代作的。制軍道：‘他現(xiàn)在辦甚麼事？是個(gè)甚麼功名？’他姑丈回說沒有事，也沒有功名。制軍道：‘有了這個(gè)才學(xué)，不出身可惜了。我近來正少一個(gè)談天的人，老兄回去，可叫他來見我。’他姑丈怎麼好不答應(yīng)，回去便給他一身光鮮衣服，叫他去見制軍。那制軍便留他在衙門裡住著，閒了時(shí)，便和他談天。他談風(fēng)卻極好。有時(shí)悶了，和他下圍棋，他卻又能夠下兩子；並且輸贏當(dāng)中，極有分寸，他的棋子雖然下得極高，卻不肯叫制軍大敗，有時(shí)自己還故意輸去兩子。偶然制軍高興了，在簽押房裡和兩位師爺小酌，他的酒量卻又不輸與別人；並且出主意行出個(gè)把酒令來，都是雅俗共賞的。若要和他考究經(jīng)史學(xué)問，他卻又樣樣對(duì)答得上來；有時(shí)唱和幾首詩(shī)，他雖非元、白、李、杜，卻也才氣縱橫。因此制軍十分隆重他，每月送他五十兩銀子的束。他就在廣東闊天闊地起來。不多幾時(shí)，潮州府出了缺，制臺(tái)便授意藩臺(tái)，給他姑丈去署了。一年之後，他姑丈卸事回來，稟知交卸。制軍便問他：‘我這回叫你署潮州，是甚麼意思，你可知道？’他姑丈回說是大帥的栽培。制軍道：‘那倒並不是，我想你那個(gè)親戚，總要想法子叫他出身。你在省城當(dāng)差，未必有錢多，此刻署了一年潮州，總可以寬裕點(diǎn)了，可以代你親戚捐一個(gè)功名了?！谜纱藭r(shí)不能不答應(yīng)，然而也太刻薄一點(diǎn)，只和他捐了一個(gè)未入流，帶捐免驗(yàn)看，指分廣東。他便照例稟到。制軍看見只代他弄了這麼個(gè)功名，心中也不舒服，只得吩咐藩臺(tái)，早點(diǎn)給他一個(gè)好缺署理?？偠椒愿老聛淼?，藩司那裡敢怠慢，不到一個(gè)月，河泊所出了缺，藩臺(tái)便委了他。原來這河泊所是廣東獨(dú)有的官，雖是個(gè)從九、未入，他那進(jìn)款可了不得。事情又風(fēng)流得很，名是專管河面的事，就連珠江上妓船也管了。他做了幾個(gè)月下來，那位制軍奉旨調(diào)到兩江去了，本省巡撫坐升了總督，藩臺(tái)坐升了撫臺(tái)，剩下藩臺(tái)的缺，卻調(diào)了福建藩臺(tái)來做。那時(shí)候一個(gè)最感恩知己的走了，應(yīng)該要格外小心的做去纔是個(gè)道理。誰知他卻不然，除了上峰到任，循例道喜之外，朔望也不去上衙門，只在他自己衙門裡，辦他的風(fēng)流公案。
“那時(shí)新藩臺(tái)是從福建來的，所有跟來的官親幕友，都是初到廣東，聞得珠江風(fēng)月，那一個(gè)不想去賞鑑賞鑑。有一天晚上，藩臺(tái)的少爺，和一個(gè)衙門裡的師爺，兩個(gè)人在谷埠（妓船-聚之所）船上請(qǐng)客。不知怎樣，妓家得罪了那位師爺，師爺大發(fā)雷霆，把席面掀翻了，把船上東西打個(gè)稀爛，大呼小叫的，要叫河泊所來辦人。嚇得一衆(zhòng)妓女，鶯飛燕散的，都躲開了。一個(gè)鴇婦見不是事，就硬著頭皮，閃到艙裡去，跪下叩頭認(rèn)罪。那師爺順手拿起一個(gè)茶碗，劈頭摔去，把鴇婦的頭皮摔破了，流出血來。請(qǐng)來的客，也有解勸的，也有幫著嚷打的。這個(gè)當(dāng)口，恰好那位焦理儒，帶了兩個(gè)家人，劃了一艘小船，出來巡河。剛剛巡到這個(gè)船邊，聽得吵鬧，他便跳過船來。剛剛走在船頭，忽見一個(gè)人在艙裡走出來，一見了理儒便道：‘來得好，來得好！’理儒擡頭一看，卻是一位姓張的候補(bǔ)道，也是極紅的人。原來理儒在督署裡面，當(dāng)了差不多兩年的朋友，又是大帥跟前極有面子的，所以那一班候補(bǔ)道府，沒有一個(gè)不認(rèn)得他的。當(dāng)下理儒看見是熟人，便站住了腳。姓張的又低低的說道：‘藩憲的少大人和老夫子在裡面，是船家得罪了他。閣下來得正好，請(qǐng)辦一辦他們，以警將來?！砣迓犃?，理也不理，昂起頭走了進(jìn)去，便厲聲問道：‘誰在這裡鬧事？’旁邊有兩個(gè)認(rèn)得理儒的，便都道：‘好了，好了！他們的管頭來了?！袀€(gè)便暗暗告訴那師爺，這便是河泊所焦理儒了。那師爺便上前招呼。理儒看見地下跪著一個(gè)頭破血流的婦人，便問誰在這裡打傷人。那師爺便道：‘是兄弟摔了他一下。’理儒沉下臉道：‘清平世界，那裡來的兇徒！’回頭叫帶來的家人道：‘把他拿下了！’藩臺(tái)的少爺看見這個(gè)情形，不覺大怒道：‘你是甚麼人，敢這麼放肆！’理儒也怒道：‘你既然在這裡胡鬧，怎麼連我也不知道！想也是兇徒一類的?！冉屑胰?，把他也拿了。旁邊一個(gè)姓李的候補(bǔ)府，悄悄對(duì)他說道：‘這兩位一個(gè)是藩臺(tái)少爺，一個(gè)是藩臺(tái)師爺?！砣搴鹊溃骸觞N少爺老爺，私爺公爺，在這裡犯了罪，我總得帶到衙門裡辦去?！绽畹囊娝J(rèn)真起來，便閃在一邊，和一班道府大人，閃閃縮縮的，都到隔壁船上去，偷看他作何舉動(dòng)。只見他帶來的兩個(gè)家人，一個(gè)看守了師爺，一個(gè)看守了少爺，他卻居中坐了，喝問那鴇婦：‘是那一個(gè)打傷你的，快點(diǎn)說來?！区d婦只管叩頭，不肯供說。那師爺氣憤憤的說道：‘是我打的，卻待怎樣！’理儒道：‘好了，得了親供了?！?
叫家人帶了他兩個(gè)，連那鴇婦一起帶到衙門裡去。
“此時(shí)師爺少爺帶來的家人，早飛也似的跑進(jìn)城報(bào)信去了。理儒把一起人也帶進(jìn)城，到衙門裡，分別軟禁起來，自己卻不睡，坐在那裡等信。到得半夜裡，果然一個(gè)差官拿了藩臺(tái)的片子來要人。理儒道：‘要甚麼人？’差官道：‘要少爺和師爺?！砣宓溃骸也欢?。我是一個(gè)人在衙門裡辦公，沒帶家眷，沒有少爺；官小俸薄，請(qǐng)不起朋友，也沒有師爺?！罟倥溃骸l問你這個(gè)來！我是要藩憲的少大人與及藩署的師爺！’理儒道：‘我這裡沒有！’差官道：‘你方纔拿來的就是?！砣宓溃骸遣皇巧觞N少爺師爺，是兩個(gè)鬧事傷人的兇徒！’差官道：‘只他兩個(gè)就是，你請(qǐng)他出來，我一看便知?！砣灏炎雷右慌?，大喝道：‘你是個(gè)甚麼東西，要來稽查本衙門的犯人！’喝叫家人：‘給我打出去！’兩個(gè)家人，一片聲叱喝起來，那差官?zèng)]好氣，飛馬回衙門報(bào)信去了。藩臺(tái)聽了這話，也十分詫異，一半以爲(wèi)理儒誤會(huì)，一半以爲(wèi)那差官攪不清楚，只得寫了一封信，再打發(fā)別人去要。理儒接了信，付之一笑。草草的回了一個(gè)稟，交來人帶去。稟裡略言：‘卑職所拿之人，確係兇徒，現(xiàn)有受傷人爲(wèi)證。無論此兇徒系何人，既以公事逮案，案未結(jié)，未便遽釋’云云。
“這兩次往返，天已亮了。理儒卻從從容容的吃過了早飯，才叫打轎回公事去。誰知他昨夜那一鬧，外面通知道了，說是河泊所太爺誤拿藩臺(tái)的人，這一回是死無葬身之地的了，不難合衙門的人都有些不便呢。此風(fēng)聲一夜傳了開去，到得天明，合衙門的書吏差役，紛紛請(qǐng)假走了，甚至於擡轎的人也沒有了。理儒看見覺得好笑，只得另外僱了一乘小轎，自己帶了那一顆小小的印把，叫家人帶了那少爺、師爺、鴇婦，一同上制臺(tái)衙門去?！?
這一去，有分教：胸前練雀橫飛出，又向最高枝上棲。未知理儒見了制臺(tái)，怎樣回法，且待下回再記——
一鳴掃描，雪兒校對(duì)