我等述農(nóng)吃過了十杯之後，笑說道：“無常鬼、齷齪鬼、冒失鬼、酒鬼、刻薄鬼、吊死鬼，圍坐吃酒行酒令，要各誇說自己的能事，誇說不出的，罰十杯。”述農(nóng)道：“不好了，他要說我了！”我道：“我說的是鬼，不說你，你聽我說下去。當(dāng)下無常鬼道：‘我能勾魂攝魄，免吃。’齷齪鬼道：‘我最能討人嫌，免吃。’冒失鬼道：‘我最工於闖禍，免吃?！乒淼溃骸易钅艹跃?，也免吃。’刻薄鬼道：‘刻薄是我的專長，已經(jīng)著名，不必再說，也免吃?！喌降跛拦碚f，吊死鬼攢眉道：‘我除了求代之外，別無能處，只好認(rèn)吃十杯的了。’說得衆(zhòng)人一齊望著述農(nóng)大笑。述農(nóng)道：“好，好！罵我呢！我雖是個(gè)吊死鬼，你也未免是刻薄鬼了！”繼之道：“不要笑了。子安們說是書句不熟，我出一個(gè)小說上的人名，不知可還熟？”子安道：“也不看甚麼小說?！崩^之道：“《三國演義》總熟的了？”子安道：“姑且說出來看?！崩^之道：“我說來大家猜罷：‘曹丕代漢有天下?！龂嗣弧！钡氯溃骸叭龂嗣嗟煤苣?，劉備、關(guān)公、張飛、趙雲(yún)、黃忠、曹躁、孔明、孫權(quán)、周瑜——”述農(nóng)道：“叫你猜，不叫你念，你只管念出來做甚麼。”德泉道：“我僥倖念著了，不是好麼?！蔽倚Φ溃骸斑@個(gè)名字，你念到天亮也念不著的?！钡氯溃骸斑@就難了。然而你怎麼知道我念不著呢？”我道：“我已經(jīng)猜著了，是‘劉禪’?！弊影驳溃骸啊度龂萘x》上哪裡有這個(gè)名字？”我道：“就是阿斗?！钡氯溃骸斑@個(gè)我們哪裡留心，怪不得你說念不到的了。”繼之道：“你猜了，快點(diǎn)出一個(gè)來。”我道：“我出一個(gè)給大哥猜：‘今世孔夫子?！盼钠?。”繼之凝思了一會(huì)道：“虧你想得好！這是《後出師表》?！笔鲛r(nóng)道：“好極，好極！我們賀個(gè)雙杯?！膘妒谴笮\(zhòng)吃了。子安道：“我們跟著吃了賀酒，還莫名其妙呢?！笔鲛r(nóng)道：“孔夫子只有一個(gè)，是萬世師表；他出的是今世孔夫子，是又出了個(gè)孔夫子了，豈不是後出的師表麼?！弊影?、德泉都點(diǎn)頭領(lǐng)會(huì)。
繼之道：“我出一個(gè)：‘大勾決。’《西廂》一句。大家猜罷，不必指定誰猜了。”我道：大哥今天爲(wèi)何只想殺人？方纔說殺暴官污吏，此刻又要勾決了?！笔鲛r(nóng)拍手道：“妙?。 @筆尖兒橫掃五千人’?！蔽业溃骸肮皇呛茫舨皇俏迩?，也安不上這個(gè)‘大’字?！?
述農(nóng)拿筷子蘸了酒，在桌子上寫了半個(gè)字，是“示”。說道：“四書一句。”子安道：“只半個(gè)字，要藏一句書，卻難！”我道：“並不難，是一句‘視而不見’?！笔鲛r(nóng)道：“我本來不長此道，所以一出了來，就被人猜去了?！?
我道：“我出一個(gè)：‘山節(jié)藻-（素腰格）。《三字經(jīng)》一句。這個(gè)可容易了，子翁、德翁都可以猜了?！弊影驳溃骸啊度纸?jīng)》本來是容易，只是甚麼素腰格，可又不懂了。”述農(nóng)道：“就是白字格：若是頭一個(gè)字是白字，叫白頭格；末了一個(gè)是白字，叫粉底格；素腰格是白當(dāng)中一個(gè)字?！钡氯溃骸罢者@樣說來，遇了頭一個(gè)字是要圈聲的，應(yīng)該叫紅頭格；末了一個(gè)圈聲的，要叫赤腳格；上下都要圈聲，只有當(dāng)中一個(gè)不圈的，要叫黑心格；若單是圈當(dāng)中一個(gè)字的，要叫破肚格了?！蔽业溃骸盃?wèi)甚麼要叫破肚？”德泉道：“破了肚子，流出血來，不是要紅了麼?！崩^之道：“不必說那些閒話，我猜著了，是‘有歸藏’。我也出一個(gè)：‘南京人’（捲簾格）。也是一句《三字經(jīng)》。”子安道：“甚麼又叫捲簾格？”述農(nóng)道：“要把這句書倒唸上去的。你看捲簾子，不是從下面捲上去的麼?！蔽倚Φ溃骸安耪f了‘有龜藏’，就說南京人，叫南京人聽了，還當(dāng)我們罵他呢。這‘南京人’可是‘漢業(yè)建’？”繼之道：“是。”述農(nóng)道：“我們上海本是一個(gè)極純樸的地方，自通商之後，五方雜處，壞人日見其多了，我不禁有所感慨，出一個(gè)：‘良莠雜居，教刑乃窮’?！睹献印范?。”我接著嘆道：“‘雖日撻而求其齊也，不可得矣?！笔鲛r(nóng)道：“怎麼我出的，總被你先搶了去？”繼之道：“非但搶了去，並且亂了令了。他猜著我的，應(yīng)該他出，怎麼你先出了？”
一言未了，忽聽得門外人聲嘈雜，大嚷大亂起來。大衆(zhòng)吃了一驚，停聲一聽，彷彿聽說是火，於是連忙同到外面去看。只見衚衕口一股濃煙，沖天而起，金子安道：“不好！真是走了水也！”連忙回到帳房，把一切往來帳簿及一切緊要信件、票據(jù)，歸到一個(gè)帳箱裡鎖起來，叫出店的拿著，往外就走。我道：“在南面衚衕口，遠(yuǎn)得很呢。真燒到了，我們北面衚衕口也可以出去，何必這樣忙？”子安道：“不然。上海不比別處，等一會(huì)巡捕到了，是不許搬東西的?！闭f罷，帶了出店，向北面出去了。我們站在門口，看著那股濃煙，一會(huì)工夫，烘的一聲，通紅起來，火星飛滿一天。那人聲更加嘈雜，又聽得警鐘亂響。不多一會(huì)，救火的到了，四五條水管望著火頭射去。幸而是夜沒有風(fēng)，火勢不大，不久便救熄了。大家回到裡面，只覺得滿院子裡還是濃煙。大家把酒意都嚇退了，也無心吃飯，叫打雜的且收過去，等一會(huì)再說。過了一會(huì)，子安帶著出店的把帳箱拿回來了。我道：“子翁到那裡去了一趟？”子安道：“就在北面衚衕外頭熟店家裡坐了一會(huì)，也算受了個(gè)虛驚?！蔽业溃骸盎馉T起來，巡捕不許搬東西，這也未免過甚?！弊影驳溃骸八@個(gè)例，是一則怕?lián)尰鸬模t怕搬的人多，礙著救火。說來雖在理上，然而據(jù)我看來，只怕是保險(xiǎn)行也有一大半主意?！蔽业溃骸斑@又爲(wèi)何？”子安道：
“要不準(zhǔn)你們搬東西，才逼得著你們家家保險(xiǎn)啊?！钡氯溃骸胺彩前釚|西，都一律以爲(wèi)是搶火的，也不是個(gè)道理。人家莫說沒有保險(xiǎn)，就算保了險(xiǎn)，也有好些不得不搬的東西。譬如我們此地也是保了險(xiǎn)的。這種帳簿等，怎麼能夠不搬。最好笑有一回三馬路富潤裡左右火燭，那富潤裡裡面住的，都是窮人家居多。有一個(gè)聽說火燭，連忙把些被褥布衣服之類，歸在一隻箱子裡，扛起來就跑。巡捕當(dāng)他是搶火的，捉到巡捕房裡去，押了一夜。到明天早堂解審，那問官也不問青紅皁白就叫打；打了三十板，又判贓候失主具領(lǐng)。那人便叩頭道：‘小人求領(lǐng)這個(gè)贓?！瘑柟倥溃骸氵€嫌打得少呢！’那人道：‘這箱子本來是小人的東西，裡面只有一牀花布被窩、一牀老藍(lán)布褥子，那褥子並且是破了一塊的，還有幾件布衣服。因爲(wèi)火起，嚇得心慌，把鑰匙也鎖在箱子裡面。老爺不信，撬開來一看便知道了?！瘑柟俳胁钜矍碎_，果然一點(diǎn)不錯(cuò)，未免下不了臺(tái)，乾笑著道：‘我替你打脫點(diǎn)晦氣也！’你說冤枉不冤枉！”
金子安道：“這點(diǎn)冤枉算得甚麼。我記得有一回，一個(gè)鄉(xiāng)下人才冤枉呢。靜安寺路（上海馬路名）一帶，多是外國人的住宅。有一天，一個(gè)鄉(xiāng)下人放牛，不知怎樣，被那條牛走掉了，走到靜安寺路一個(gè)外國人家去，把他家草皮地上種的花都踐踏了。外國人叫人先把那條牛拴起來。那鄉(xiāng)下人不見了牛，一路尋去，尋到了那外國人家。外國人叫了巡捕，連人帶牛交給他。巡捕帶回捕房，押了一夜，明日早上解送公堂，稟明原由。那原告外國人卻並沒有到案。那官聽見是得罪了外國人，被外國人送來的，便不由分說，給了一面大枷，把鄉(xiāng)下人枷上，判在靜安寺路一帶遊行示衆(zhòng)；一個(gè)月期滿，還要重責(zé)三百板釋放。任憑那鄉(xiāng)下人叩響頭哭求，只是不理。於是枷起來，由巡捕房派了一個(gè)巡捕，押著在靜安寺路遊行。遊了七八天。忽然一天，那巡捕要拍外國人馬屁，把他押到那外國人住宅門口站著，意思要等那外國人看見，好喜歡他的意思。站了一天，到下午，那外國人從外面坐了馬車回來，下了車看見了，認(rèn)得那鄉(xiāng)下人，也不知他爲(wèi)了甚事，要把這木頭東西箍著他的頸脖子。便問那巡捕，巡捕一一告訴了。那外國人吃了一驚，連忙仍跳上馬車，趕到新衙門去，拜望那官兒。那官兒聽說是一個(gè)絕不相識(shí)的外國人來拜，嚇得魂不附體，手足無措，連忙請(qǐng)到花廳相會(huì)。外國人說道：‘前個(gè)禮拜，有個(gè)鄉(xiāng)下人的一隻牛，跑到我家裡——’那官兒恍然大悟道：‘是，是，是。這件事，兄弟不敢怠慢，已經(jīng)判了用五十斤大枷，枷號(hào)在尊寓的一條馬路上游行示衆(zhòng)；等一個(gè)月期滿後，還要重責(zé)三百板，方纔釋放。如果密司不相信，到了那天，兄弟專人去請(qǐng)密司來監(jiān)視行刑?！鈬说溃骸瓉碣F國的法律是這般重的？’官兒道：‘敝國法律上並沒有這一條專條，兄弟因爲(wèi)他得罪了密司，所以特爲(wèi)重辦的。如果密司嫌辦得輕，兄弟便再加重點(diǎn)也使得，只請(qǐng)密司吩咐。’外國人道：‘我不是嫌辦得輕，倒是嫌太重了?！枪賰郝犃?，以爲(wèi)他是反話，連忙說道：‘是，是。兄弟本來辦得太輕了。因爲(wèi)那天密司沒有親到，兄弟暫時(shí)判了枷號(hào)一個(gè)月；既是密司說了，兄弟明天改判枷三個(gè)月，期滿責(zé)一千板罷。’那外國人惱了道：‘豈有此理！我因爲(wèi)他不小心，放走那隻牛，糟蹋我兩棵花，送到你案下，原不過請(qǐng)你申斥他兩句，警戒他下次小心點(diǎn)，大不了罰他幾角洋錢就了不得了。他總是個(gè)耕田安分的人。誰料你爲(wèi)了這點(diǎn)小事，把他這般凌辱起來！所以我來請(qǐng)你趕緊把他放了?！枪賰郝犃耍嚼u知道這一下馬屁拍在馬腿上去了。連忙說道：‘是，是，是。既是密司大人大量，兄弟明天便把他放了就是。’外國人道：‘說過放，就把他放了，爲(wèi)甚麼還要等到明天，再押他一夜呢？’那官兒又連忙說道：‘是，是，是。兄弟就叫放他?！鈬寺犝f，方纔一路乾笑而去。那官兒便傳話出去，叫把鄉(xiāng)下人放了。又恐怕那外國人不知道他馬上釋放的，於是格外討好，叫一名差役，押著那鄉(xiāng)下人到那外國人家裡去叩謝。面子上是這等說，他的意思，是要外國人知道他惟命是聽，如奉聖旨一般。誰知那外國人見了鄉(xiāng)下人，還把那官兒大罵一頓，說他豈有此理；又叫鄉(xiāng)下人去告他。鄉(xiāng)下人嚇得吐出了舌頭道：‘他是個(gè)老爺，我們?cè)觞N敢告他！’外國人道：‘若照我們西例，他辦冤枉了你，可以去上控的；並且你是個(gè)清白良民，他把那辦地痞流氓的刑法來辦你，便是損了你的名譽(yù)，還可以叫他賠錢呢?！l(xiāng)下人道：‘阿彌陀佛！老爺都好告的麼！’那外國人見他著實(shí)可憐，倒不忍起來，給了他兩塊洋錢。你說這件事不更冤枉麼?！?
繼之道：“冤枉個(gè)把鄉(xiāng)下人，有甚麼要緊！我在上海住了幾年，留心看看官場中的舉動(dòng)，大約只要巴結(jié)上外國人，就可以升官的。至於民間疾苦，冤枉不冤枉，那個(gè)與他有甚麼相干！”我道：“此風(fēng)一開，將來怕還不止這個(gè)樣子，不難有巴結(jié)外國人去求差缺的呢?！笔鲛r(nóng)道：“天下奇奇怪怪的事，想不到的，也有人會(huì)做得到。你既然想得到這一層，說不定已經(jīng)有人做了，也未可知。”繼之嘆了一口氣。大衆(zhòng)又談?wù)務(wù)f說，夜色已深，遂各各安歇。述農(nóng)也留在號(hào)裡。明日是中秋佳節(jié)，又暢敘了一天，述農(nóng)別去。
過了幾天，我便料理動(dòng)身到天津去。附了招商局的普濟(jì)輪船。子安送我到船上。這回搭客極多，我雖定了一個(gè)房艙，後來也被別人搭了一個(gè)鋪位，所以房裡擠的了不得。子安到來，只得在房門口外站著說話。我想起繼之開缺的緣故，子安或者得知，因問道：“我回家去了三年，外面的事情，不甚了了。繼之前天說起開了缺，到底不知是甚麼緣故？”子安道：“我也不知底細(xì)。只聞得年頭上換了一個(gè)旗人來做江寧藩臺(tái)，和茍纔是甚麼親戚。茍纔到上海來找了繼翁幾次，不知說些甚麼，看繼翁的意思，好象很討厭他的。後來他回南京去了，不上半個(gè)月光景，便得了這開缺的信了?！蔽衣犃俗影驳脑?，才知道又是茍才做的鬼。好在繼之已棄功名如敝屣一般的了，莫說開了他的缺，便是奏參了他，也不在心上的。當(dāng)下與子安又談了些別話，子安便說了一聲“順風(fēng)”，作別上岸去了。
我也到房裡拾掇行李，同房的那個(gè)人，便和我招呼。彼此通了姓名，才知道他姓莊，號(hào)作人，是一個(gè)記名總兵，山東人氏；向來在江南當(dāng)差，這回是到天津去見李中堂的。彼此談?wù)務(wù)f說，倒也破了許多寂寞。忽然一個(gè)年輕女人走到房門口，對(duì)作人道：“從上船到此刻，還沒有茶呢，渴的要死，這便怎樣？”作人起身道：“我給你泡去?！闭f罷，起身去了。我看那女子年紀(jì)，不過二十歲上下；說出話來，又是蘇州口音；生得雖不十分體面，卻還五官端正，而且一雙眼睛，極其流動(dòng)；那打扮又十分趨時(shí)。心中暗暗納罕。過了一會(huì)，莊作人回到房裡，說道：“這回帶了兩個(gè)小妾出來，路上又沒有人招呼，十分受累?！蔽铱谥形ㄎù饝?yīng)。心中暗想，他既是做官當(dāng)差的人，何以男女僕人都不帶一個(gè)？說是個(gè)窮候補(bǔ)，何以又有兩房姬妾之多？心下十分疑惑，不便詰問，只拿些閒話，和他胡亂談天。
到了半夜時(shí)，輪船啓行，及至天明，已經(jīng)出海多時(shí)了。我因爲(wèi)艙裡悶得慌，便終日在艙面散步閒眺；同船的人也多有出來的，那莊作人也同了出來。一時(shí)船舷旁便站了許多人。我忽然一轉(zhuǎn)眼，只見有兩個(gè)女子，在那邊和一夥搭客調(diào)笑。內(nèi)中一個(gè)，正是叫莊作人泡茶的那個(gè)。其時(shí)莊作人正在我這一邊和衆(zhòng)人談天，料想他也看見那女子的舉動(dòng)，卻只不做理會(huì)。我心中又不免暗暗稱奇。站了一會(huì)，忽然海中起了大浪，船身便顛簸起來。衆(zhòng)人之中，早有站立不住的，都走回艙裡去了。慢慢的風(fēng)浪加大，船身搖撼更甚，各人便都一齊回房。到了夜來，風(fēng)浪更緊，船身兩邊亂歪。搭客的衣箱行李，都存放不穩(wěn)，滿艙裡亂滾起來；內(nèi)中還有女眷們帶的淨(jìng)桶，也都一齊滾翻，鬧得臭氣逼人；那暈船的人，嘔吐更甚。足足鬧了一夜一天，方纔略略寧靜。
及至船到了天津，我便起岸，搬到紫竹林佛照樓客棧裡，揀了一間住房，安置好行李。歇息了一會(huì)，便帶了述農(nóng)給我的信，僱了一輛東洋車，到三岔河水師營去訪文杏農(nóng)。
正是：閱盡南中怪狀，來尋北地奇聞。未知訪著文杏農(nóng)之後，還有何事，且待下回再記——
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