五月望日，宜嫁娶，祭祀，安香，忌開市，作樑。
寅時(shí)三刻，皇城禁宮的朝陽(yáng)門外，此時(shí)已經(jīng)站滿了人羣，今日是一月一次的大朝會(huì)，平日裡難見一眼的正卿，大夫，也都紛紛出席。
烏泱泱的人影矗立，一眼望去恐怕多達(dá)二三百人之多，但此時(shí)的朝陽(yáng)門卻鴉雀無(wú)聲，不見半點(diǎn)竊竊私語(yǔ)之音。
正衣冠，肅音容，這是自古禮法，也是尊君之道。
只靜待了盞茶功夫，呼嘯的風(fēng)中便傳來(lái)了三聲淨(jìng)鞭響，緊接著中門大開，宮中內(nèi)侍層層而出，一個(gè)接引著一個(gè)，向著溫德殿而去。
珠簾垂落，香菸袞浮，明燈閃耀，鳳尾扇開，正是當(dāng)今天子駕坐殿上，親迎百官入朝。
手捧朝笏，百官見天子親迎，自然也不敢怠慢，連連魚貫而入，叩地高呼萬(wàn)歲，聲徹雲(yún)霄。
如此盛大朝會(huì)，百官匯璨，天子和睦，方不負(fù)南越四百年國(guó)祚，更有詩(shī)云：
黃金殿上現(xiàn)金輿，白玉階前停寶輦，隱隱淨(jìng)鞭三聲響，層層文武兩班齊。
高坐溫德殿上，待天子受過(guò)百官朝賀之後，便見一殿頭官喝道：“有事出班早奏，無(wú)事捲簾退朝?！?
話音初落，只見班部叢中有一人走出，正是當(dāng)朝參政柳彥博，只見他出班奏曰。
“自去歲江淮水禍，蠻羣趁勢(shì)作亂，以至生民倒懸，萬(wàn)靈塗炭。然，幸得宣王神武，力誅蠻首，方得太平，此功莫焉，望聖人垂恩，以安三軍之心?！?
天子聽奏，眉心掠過(guò)了一絲不喜，心中暗附道，宣王有功不假，但已授七珠之賞，今日還如此姿態(tài)，意欲逼宮乎？
正欲開口之時(shí)，卻又見班部叢中走出了一人，正是那當(dāng)朝駙馬，王基。
快步走出班叢，王基拜罷起居，奏曰：“聖人容稟，柳大夫所奏之事，微臣不敢茍同爾?！?
聽得王基語(yǔ)言，天子好奇，遂故作傾聽之狀，揮手示意王基繼續(xù)。
“宣王雖有兵鋒之勝，然殺戮過(guò)重，以至江淮之地十里不存三戶，此乃有悖人倫之法?！?
“況，自古兵者，兇也，微臣料定不出六月，江淮之地必定盛行瘟疫，生靈萬(wàn)民必定倒懸之急?！?
“值此水災(zāi)兵禍之刻，伏望陛下釋罪寬恩，省刑薄稅，以禳天災(zāi)，救濟(jì)萬(wàn)民。”
王基一大段說(shuō)辭脫口而出，雖未明指宣王，但話中的意思誰(shuí)都明白，值此國(guó)難之時(shí)，難道你一個(gè)宣王的賞賜比萬(wàn)民恩赦還要重？
雖然知道王基這是在危言聳聽，但柳彥博卻無(wú)力反駁，畢竟王基說(shuō)的是事實(shí)，他只是誇大其詞了而已。
瞧見柳彥博訕訕而退，天子眼眸微動(dòng)，遂開口道：“赦政事堂草詔，降江淮罪囚，免民間稅賦，令在京宮觀寺院，修設(shè)好事禳災(zāi)，爲(wèi)萬(wàn)民祈福。”
聖言一出，此事自然是塵埃落定，百官也不敢置喙，紛紛低頭高呼萬(wàn)歲，直喊聖明。
片刻靜謐之後，又有一人捧著朝笏，從班部中跨步而出，其人正是方瑾之父，方鵬。
“聖人容稟，微臣自昨夜接過(guò)御令，時(shí)日不敢怠歇，終將公孫言琪捉拿歸案，現(xiàn)今已移交宗室府衙，俯望陛下發(fā)落?！?
此言剛出，便見朝堂之上頓響竊語(yǔ)之聲，百官也是面色各異，姿態(tài)百出。
紫宸臺(tái)上，天子的眉心一糾，沉謐了片刻之後，方纔開口道：“著三司設(shè)案會(huì)審，宗府傍聽監(jiān)查，待出結(jié)論，再交朕親察?！?
聽得天子聖言，方鵬手掌一緊，朝笏都被捏彎了些許，說(shuō)是三司會(huì)審，但卻有宗室監(jiān)查，這明擺著就是要保公孫言琪了。
前後費(fèi)了這麼多周折，就算不爲(wèi)了南境將士，方鵬也要給自己兒子一個(gè)交待纔是。
剛欲繼續(xù)上奏，卻又聽得紫宸臺(tái)上的天子開口道：“此事周折，幸有將軍日勞夜苦，方能塵埃落定，故此，朕欲加將軍五官之職，將軍以爲(wèi)如何？”
五官者，即五官中郎將是也，比二千石，掌屯門五營(yíng)，宿衛(wèi)殿門，出充車騎，比之方鵬原先的護(hù)黎中郎將，就是一個(gè)京官一個(gè)地方官的區(qū)別了。
雖然手下不能繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)南境十萬(wàn)將士了，但卻掌握著秣陵城的防衛(wèi)力量，甚至可以說(shuō)掌握著皇帝的身家性命，待遇不可謂不殊厚。
突然來(lái)這麼一出，方鵬原先準(zhǔn)備的說(shuō)辭頓時(shí)便卡住了，可還未等到他出言，班部頓時(shí)便有人跳了出來(lái)，口中還大喊著不可。
“聖人，不可，此事萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”
天子目光一轉(zhuǎn)，見班部走出了一位身行力壯，鋒芒畢露的老人來(lái)，正是那當(dāng)朝太尉，王埨。
微傾身形以示尊重，天子饒有興趣的開口問(wèn)道：“愛卿高呼不可，試談高見？”
“陛下，自古以來(lái)，豈有而立之年便擔(dān)任如此重職的？況方中郎雖有功於廷，但據(jù)微臣所知，戴甲捉拿公孫言琪者，實(shí)另有其人也?！?
面色微奇，天子遂問(wèn)道：“何人？”
“方中郎之子，方瑾。”
王埨的話音初落，廷中頓時(shí)譁然，誰(shuí)人不知方鵬之子今歲不過(guò)舞象之年，尚未及冠，如此少年卻能行功於廷，衆(zhòng)人不禁都有幾分狐疑。
瞧見天子的好奇目光，方鵬也面有得色，拱笏拜居道：“因微臣抱恙臥牀，故此由小兒代勞，幸不負(fù)聖人厚望?！?
得到方鵬肯定的答覆，天子隨即大笑道：“哈哈哈，元機(jī)倒是生了個(gè)麒麟兒啊，卿相，汝家有福矣?！?
順著天子的目光看去，只見階下矗立著一道人影，年歲約摸大衍，長(zhǎng)髯飄飄，身形頗有幾分頹感顯露。
聽得天子的話語(yǔ)，人影這才緩緩的睜開雙眼，只見其一雙眼眸極其狹長(zhǎng)銳利，彷佛能自顧其背，攝人心魄。
玉階下這道人影不是別人，正是方鵬之父，方瑾之公，當(dāng)朝正卿相，東城候，方冕。
“都是些小兒打鬧，若能博陛下聖顏一笑，自當(dāng)論功也?！?
彷佛沒(méi)有睡醒一般，方冕的聲音很小，令廷中的百官大氣都不敢出，只爲(wèi)能讓天子聽清。
待話音才落，方冕又再次閉上了眼睛，彷佛廷中正討論的對(duì)象與他無(wú)關(guān)一般，這般避嫌姿態(tài)令天子大笑數(shù)聲，隨後開口道。
“善，既方瑾出身名門，又有功於廷，朕豈能不恩賞。”
“令政事堂草詔，加方瑾爲(wèi)羽林騎，隸建章營(yíng)?！?
... ...
東城巷，東城候府。
東城巷原名平丘巷，但自從方冕被表封爲(wèi)東城候之後，當(dāng)今天子欲示榮寵，便把此巷改名成了東城巷。
秣陵城的貴族大戶雖數(shù)不勝數(shù)，但要論其知名度，東城候府無(wú)疑是其中的佼佼者。
曾經(jīng)在民間有詩(shī)云：輕煙散入五候家，東城候府便是這五候之一。
東城巷雖說(shuō)只是一個(gè)巷子，但佔(zhàn)地面積卻奇大無(wú)比，有足足有十?dāng)?shù)頃之大，而單單一個(gè)東城候府，便佔(zhàn)了十之三分還多，足見當(dāng)今天子的榮寵，方氏的權(quán)柄。
前後五進(jìn)，院門懸頂，正脊高聳，捲雲(yún)瓦當(dāng)，亭樓峻拔，門窗紅褐，既有高門之威嚴(yán)儀度，亦有貴戶之繁奢美感。
更別說(shuō)其中的設(shè)施更是齊全，車房，馬廄，廚落，庫(kù)稟，客廡等等，應(yīng)有盡有。
去歲年中時(shí)節(jié)，有友人自北海來(lái)訪，謂之方冕驚歎曰：“公之宅府，世所罕邪！”
可就是這麼一座往來(lái)無(wú)白丁的鼎食侯府，此時(shí)卻在中門口停了一輛烏蓬馬車，在威嚴(yán)侯府的襯托下，顯得甚是簡(jiǎn)陋。
侯府門前的家丁彷佛也見怪不怪了，只是偶爾撇上了一眼，眼神中還帶著濃厚的敬畏，與絲絲的憧憬。
侯府內(nèi)堂，棲香閣。
此刻已近巳時(shí)，方冕早從朝堂之上退了下來(lái)，除去一身官袍之後，整個(gè)人反而精神了幾分。
落坐於上首主位，將桌上茶點(diǎn)推向一旁靜侍的方瑾，示意他落座陪同。
方冕的姿態(tài)雖然隨意，但方瑾卻時(shí)刻不敢越禮，躬身告禮之後，方纔落座了半個(gè)身子，矜持的拿起桌上茶點(diǎn)。
瞧見方瑾的姿態(tài)，方冕暗暗點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨後開口說(shuō)道：“今日朝堂之事，你已盡知矣，有何打算？”
耳畔聽得方冕的話語(yǔ)，方瑾不急不緩的放下手中茶點(diǎn)，接過(guò)一旁侍女遞來(lái)的溼巾，仔細(xì)擦拭完雙手之後，才悠悠的開口道。
“孫兒年齒尚輕，德行淺薄，恐有負(fù)聖上寄愛，故欲上表請(qǐng)辭，望祖君成全。”
方冕聞言，頗有幾分啞言失笑，但又覺得心懷甚慰，畢竟現(xiàn)在的少年人大多行事浮誇，鋒芒過(guò)盛，方瑾懂得低調(diào)也是一件好事。
雖說(shuō)羽林騎一職向來(lái)是貴族高門的自留地，凡入仕其中的，九成九必是世家子弟，但如果隸屬建章營(yíng)，那就會(huì)變了味道了。
羽林騎自文帝時(shí)期設(shè)立，於今已逾四百年時(shí)光，從初時(shí)的選拔五關(guān)各州良家子，發(fā)展到如今的世家自留地，足以映照出如今世家的輝煌。
羽林騎掌皇廊宿衛(wèi)，侍從，可以說(shuō)是最接近天子的人了，故此歷代天子都頗爲(wèi)重視，發(fā)展的速度自然是一發(fā)不可收拾。
從剛開始的一營(yíng)三騎，到如今的八營(yíng)二十四騎，羽林騎已經(jīng)成爲(wèi)了一股不可忽視的力量，可到了今天，這股力量似乎並不只屬於天子了。
除去一開始設(shè)立的建章營(yíng)，如今還保留著選拔民間良家子的規(guī)矩，其他的七個(gè)營(yíng)則成了世家子弟的入仕捷徑，對(duì)天子可謂毫無(wú)忠誠(chéng)可言。
這也是爲(wèi)什麼方瑾聽到隸屬建章營(yíng)時(shí)，心中毫無(wú)半點(diǎn)波動(dòng)，甚至唯恐避之不及的原因。
自小養(yǎng)育方瑾十年之久，方冕自然是知道方瑾的心思，不過(guò)他卻搖了搖頭，一雙鷹眸緊盯著方瑾說(shuō)道。
“我知道你的顧慮，但既是天子聖命，爲(wèi)臣者豈能抗旨不尊？”
聞言，方瑾猛然擡起頭顱，疑惑的看向方冕，這句話要是從桑舟的口中說(shuō)出，方瑾自然是深信不疑的，但是......
瞧見方瑾的疑惑，方冕揮手屏退左右，隨後緩緩起身，望著閣樓外百花齊放的景象說(shuō)道。
“繁華似錦，烈火烹油，如今的世家看似鼎盛，但卻猶如這滿園花蕾，受得雨露，難捱雷霆。”
“祖君，我方氏歷千年，跨三朝，豈能以此弱蕾喻之？”方瑾不解其言，皺眉疑語(yǔ)道。
撐了撐腰板，方冕頗有幾分感嘆的繼續(xù)說(shuō)道：“世間萬(wàn)物，皆逃不過(guò)盛極而衰的命運(yùn)，五千年前的青皇朝是這樣，三千年前的南齊朝亦是這樣?！?
“與這兩者相比，區(qū)區(qū)方氏一族憑何例外？”
聽得方冕的反問(wèn)，方瑾張了張嘴，卻始終想不到可以反駁的理由，但還是繼續(xù)開口道：“可如今的方氏正值鼎盛之期，祖君或許杞人憂天矣?！?
“荒唐，若人人都如你這般想法，那方氏一族就離覆滅墮落之日不遠(yuǎn)矣！”
耳畔突然傳來(lái)方冕的訓(xùn)斥之聲，方瑾頓時(shí)便知道自己失言了，連忙俯身叩地，無(wú)聲告罪。
足足過(guò)半響，未等到方冕的懲戒，倒是聽得他輕嘆一聲，頗有幾分唏噓的開口道。
“唉，這也不怪你，畢竟你自小便衣食無(wú)憂，不似我這般，長(zhǎng)於庶支傍脈，觀盡人生百態(tài)，難免缺了幾分自醒之心。”
“你記住，雖然在這千餘年的時(shí)光中，江南之地的世家發(fā)展到了鼎盛，但終究受限於這一隅之地，難有進(jìn)取之心。”
“若不值此鼎盛時(shí)期以謀大事，恐終有大禍矣，居安而思危，這是我教你的最後一堂課，今後的路，當(dāng)披荊斬棘矣。”
叩伏在清涼的地藤上，方瑾深吸了一口氣，隨後堅(jiān)定的答道：“諾?！?
......
......
承德殿。
自今晨下了朝會(huì)之後，太子安煦就未出殿門半步，桌臺(tái)上更是掉落了一張又一張的宣紙，墨跡也是揮撒遍地。
“殿下，三都教的人回來(lái)了?！彪S著蔣斌的快步覆進(jìn)，令承德殿內(nèi)的壓抑氣氛微微逝散。
筆鋒一頓，太子安煦頭也未擡，冷漠得說(shuō)道：“查到了嗎，到底是誰(shuí)敢在秣陵城中行兇？”
沉默了片刻，蔣斌緩緩的搖了搖頭，開口答道：“只帶回了幾具屍體，其他一概不知?！?
“一羣沒(méi)用的東西，成事不足敗事有餘，留他何用？”桌臺(tái)上的宣紙被安煦猛然一甩，飄滿了整個(gè)承德殿中，讓一旁的蔣斌低頭不語(yǔ)。
數(shù)息過(guò)後，待到空中的宣紙鋪滿了整個(gè)地板，安煦頗有幾分頹然的臥坐而下，揮了揮手道。
“告訴他們，桑府的事先放一放，馬上去泉州把尾巴清理乾淨(jìng)，已經(jīng)丟了一個(gè)典農(nóng)寺了，務(wù)必要保下公孫言琪這個(gè)佐軍使?！?
“若是此事再有差池，三都教就不用回來(lái)了，直接讓他們?nèi)嬷莅??！?
聽得安煦這平淡的語(yǔ)氣，蔣斌卻面色肅然，鄭重得行禮答道：“諾！”