雖然之前是涇渭分明的對(duì)手，不過，戴尚書已決意要退出朝堂了。見到昔日的老對(duì)手這般落魄，心裡更多的竟是同情。
安國(guó)公擠不出笑容，苦澀地低語：“家門不幸，出了鄭宸這個(gè)孽障。我是進(jìn)宮來向皇上請(qǐng)罪的。”
一封父子訣別書哪裡夠？
鄭家得繼續(xù)割肉放血，直至天子滿意爲(wèi)止。
戴尚書心中有數(shù)，嘆了口氣：“皇上仁厚，好歹保全了鄭家，國(guó)公爺見了皇上，可得好好謝恩。”
安國(guó)公點(diǎn)頭。
戴尚書又道：“我連上了三份辭仕的奏摺，皇上總算準(zhǔn)了。我今日出了宮門，就不再是朝堂官員。可以帶著家眷老少，離開京城回祖宅去養(yǎng)老了。正好和國(guó)公爺作別。”
安國(guó)公鄭重地拱手作別。
戴尚書哈哈一笑，邁著輕快的步伐離去。
安國(guó)公收回羨慕的目光，打起精神，在天子親衛(wèi)的帶領(lǐng)下進(jìn)了昭和殿。昭和殿的門檻太高了，安國(guó)公一條跛腿邁過去的時(shí)候十分費(fèi)力。
天子親衛(wèi)伸手扶了一把。這小小的善意，竟讓安國(guó)公感動(dòng)起來：“多謝秦侍衛(wèi)。”
天子衆(zhòng)多的親衛(wèi)中，秦虎孟三寶身手最好，也最忠心能幹，深得天子信任。安國(guó)公自然也認(rèn)識(shí)秦虎。
秦虎面無表情地縮回手。
安國(guó)公見了天子後，撲通一聲跪下，毫不遲疑地磕了三個(gè)頭：“罪民鄭霖，見過皇上。”
天子的聲音不輕不重地響起：“平身吧！”
安國(guó)公恭敬地謝過天子恩典，因右腿無力，起身的時(shí)候略有些狼狽。趁著起身之際，安國(guó)公以眼角餘光飛快地瞥一眼。
自宮變之後，受傷的安國(guó)公被擡出宮門，這還是安國(guó)公第一次進(jìn)宮，也是第一次見到坐了龍椅的姜韶華。
這一眼的感受，該如何形容呢？
明明還是熟悉的臉孔，卻散發(fā)著不容人置疑的凌厲威嚴(yán)。這是手掌皇權(quán)的天子纔有的氣度。
短命的太康帝和早死的太和帝，和眼前的昭平女帝陛下比起來，氣勢(shì)都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
姜韶華也在打量安國(guó)公。
安國(guó)公鄭霖，在年輕的時(shí)候是美男子，文武雙全。不然，也生不出鄭宸這樣的兒子來。
往日的安國(guó)公，是太皇太后黨魁首，大梁兵部尚書，大權(quán)在握意氣風(fēng)發(fā)。
如今，一條腿跛了，頭髮半白，腰身佝僂，滿面皺紋。哪裡還有昔日風(fēng)采？
姜韶華看著安國(guó)公。
安國(guó)公早已失了和天子對(duì)峙的底氣，便連對(duì)視，也只匆匆一眼，飛快地垂下頭:“皇上，罪民今日進(jìn)宮，是爲(wèi)謝恩。”
“鄭家出了鄭宸這個(gè)孽障，禍及朝廷百姓，罪民羞愧難當(dāng)。”
姜韶華淡淡瞥一眼過來:“衆(zhòng)臣彈劾鄭氏的奏摺，朕都?jí)合铝恕！?
“太皇太后病倒在塌，依舊憂心鄭氏。朕爲(wèi)了太皇太后，暫時(shí)不會(huì)動(dòng)鄭家。你大可放心。”
安國(guó)公展露出了精湛又強(qiáng)大的演技，熱淚滾滾，連連叩首謝恩。
當(dāng)然，他進(jìn)宮肯定不止是來謝恩。還有更重要的事。
“罪民做了多年兵部尚書，在軍中各處安插了一些人手。”
“罪民現(xiàn)在將名單呈給皇上，繼續(xù)任用或調(diào)任或罷官去職，全憑聖心獨(dú)斷。”
安國(guó)公從袖中取出一份薄薄的小冊(cè)子。
姜韶華挑了挑眉，轉(zhuǎn)頭看陳舍人。
陳舍人略一點(diǎn)頭，去安國(guó)公身邊，取過冊(cè)子，呈到天子手中。
冊(cè)子很薄，一共三頁。每頁上有十個(gè)名字。加起來共計(jì)三十人。都是有品級(jí)的武將。官職最高的是正四品，最低的是八品。死在宮變中的韋雄，赫然排在第一個(gè)。趙武排在第二個(gè)，陸成排在第三個(gè)。
這三個(gè)名字，都被用硃筆塗了一筆。還有兩個(gè)名字，也被塗去，都死在宮變中了。名冊(cè)上還有二十五個(gè)名字。他們官職或許不高，卻都是能領(lǐng)兵的中低等武將。
之前敬獻(xiàn)的五成家業(yè)算什麼？
這纔是鄭家能立足朝堂位列大梁第一後戚的底牌。
姜韶華扯了扯嘴角，不緊不慢地問了一句:“就這麼把所有底牌都拿了出來，以後就徹底成了砧板上的魚肉。國(guó)公爺心裡真的甘心？難道就沒想過奮力一搏？”
安國(guó)公心裡一緊，鼓起勇氣擡頭和女帝陛下對(duì)視:“不瞞皇上，一開始我確實(shí)想過鬧個(gè)魚死網(wǎng)破。可豫州亂軍這麼快就被朝廷平定，我也就沒了任何大逆不道的念頭。現(xiàn)在只求茍延殘喘，請(qǐng)皇上給鄭家老少一條活路。”
姜韶華哂然一笑:“這只是其中一個(gè)原因。還有更重要的原因，是太皇太后黨的官員紛紛投向朕，你的這份名單，其實(shí)朕早就有了。”
“陳舍人，你將這張紙拿給國(guó)公爺瞧瞧。”
安國(guó)公:“……”
安國(guó)公眼睜睜地看著陳舍人捧了一頁紙過來。這是抄錄過的，無法從字跡推斷這個(gè)叛徒是誰。名單列的還算齊全，比安國(guó)公這份只少了幾個(gè)名字而已。
由此可見，這個(gè)“叛徒”身份不低，在原來的太皇太后黨裡也是中堅(jiān)力量了。
安國(guó)公面色煞白，不知是心虛，還是被氣的。
姜韶華沒有出聲，就這麼冷冷看著安國(guó)公。
安國(guó)公額上的冷汗一滴滴落下，沉默相持了片刻，安國(guó)公的腰背再次軟了下去:“罪民只求鄭家一條生路，求皇上高擡貴手。”
姜韶華淡淡道:“朕說過了，爲(wèi)了太皇太后，朕不會(huì)動(dòng)鄭家。”
可太皇太后這麼大年歲了，說句誅心的話，還能活多久？
太皇太后活著一日，皇上就不動(dòng)鄭家。太皇太后歸天了，還有誰能保住鄭家？
根本不用羅織，罪名都是現(xiàn)成的。叛國(guó)，謀反，哪一樣都足夠滅鄭家的九族了。
安國(guó)公咬咬牙，低聲道:“鄭家養(yǎng)了一些私兵，罪民將他們都散了。”
姜韶華道:“這倒不必。有些事，不太體面，總得有人去做。不過，這些人手不能再留在鄭家。朕會(huì)派人去接手。”
安國(guó)公沒有起身，繼續(xù)道:“鄭傢俬下里開了兩座礦山，罪民一併獻(xiàn)給皇上。”
姜韶華略一點(diǎn)頭，示意陳舍人去扶安國(guó)公起身。