阿五也就是杜恪辰便被錢若水留在了落梨軒，因長得身高臂長，錢若水讓他撐了傘跟著，晴天遮陽，雨天擋雨，倒也不失爲物盡其用。
於是，出雲山莊內終日都能看到一絕色女子挺著肚子在前頭緩步生蓮，後面跟著一個面容普通甚至有點醜陋的男子，男子撐著傘，亦步亦趨，爲她遮風擋雨，一旁還走著一個橫眉冷對的美貌少女。
三人招搖過市，閒庭信步，仿若置身市集，可一路卻只有古木參天，濃廕庇日，還有紋絲不動的看家護院，十步一崗，目不斜視。
小九最懶，向來不愛四處走動，尤其是盛夏炎熱，沒走幾步，已是大汗淋漓，可施姜葳要她寸步不離跟著錢若水，錢若水往東，她不敢往西，錢若水說走，她不敢停著不動。
最勤快的當屬杜恪辰，鞍前馬後，風雨不改。
“阿五，你去拿壺水來，我們就在前面的亭子歇歇腳。”錢若水下頜輕擡，指使著阿五。
阿五把把送到樹蔭處，先到亭子裡用衣袖拂去矮凳上並不存在的灰塵，把錢若水扶到亭中，然後收了傘，轉身奔跑在陽光下。
“這個阿五，怎麼不給我也擦擦！”小九嗤之以鼻，“也不想想他是誰的人！”
錢若水處之泰然，“以前是誰的人不重要，現下是我的人。”
小九輕哼，“姐姐可不帶這樣搶人的，沒了他，我家的馬可就沒人養了。”
“這都好些日子了，你家的馬早就死光光了。”錢若水說的是大實話，若是依小九說的，阿五離家也有些日子了，馬兒無人照看，早就魂歸西天。
小九百無聊奈地趴在石桌上，小臉通紅，四處張望，“今日怎麼不見龐統領呢？”
“你整天追著人家跑，人家怕了，躲起來不想看到你。”錢若水笑她，“你也不想想，你天天往人家吃的喝的裡面下藥，人家不怕纔怪呢！”
小九噘嘴，理所當然地說：“要搞定一個男人必須要先有實質性的進展。”
“萬一他穿上褲子不認賬怎麼辦？”錢若水問。
“那就繼續下藥，等他再也離不開我。”小九眸光閃閃，“我家那些姨娘都是這麼玩的。”
錢若水默默扶額，怪不得施姜葳還未花甲，已經是白髮蒼蒼，想來是虛耗過度所致。“不如你們先培養感情吧！你看，你年紀還小，龐統對你還說有點太老了。”
小九卻道：“老一點好，老一點知道疼人。這也是我家姨娘們說的。”
阿五捧著一壺熱茶跑了過來，滿頭大汗，他卻沒顧得上擦汗，給錢若水倒了一杯，露出憨厚的笑容。
錢若水端起茶杯，卻見阿五面前什麼也沒有，阿五已經退到她身後擦汗，完全沒有給他的前主子端茶遞水的意思。阿五也沒有苛責他，似乎已經對這樣的做法習以爲常。
錢若水不覺得詫異，“他以前在你們府裡也是這樣沒有尊卑之分嗎？”
阿五臉色微變，解釋道：“他是馬伕，沒有什麼機會在人前露臉。這次他救了你，你又把他留在身邊，他自然要多奉承你，興許就能改變他一生的運勢。”
“萬一我生下這個孩子不要他了，他豈不是虧死？”
“也不至於，你看看這山莊，不是一般人能住的，你既然能用他，自然不會虧待他。一個馬伕一生能有什麼出息，總要看主人家的臉色。我家自從廢帝死了之後，也沒有多餘的銀兩，下人們總是呆不住。你就算不要他，也能賺點銀子，說不定還能娶一房妻室呢！”小九覺得自己把阿五說得有些太勢利，偷偷斜眼睨他，阿五對她堆起一臉的假笑，她下意識地哆嗦一下，感覺後頸一涼。這不能怪她，誰讓他做戲不做全套，給她一杯茶能死啊！
“對了，他還沒娶妻。”錢若水把他叫到身前，問他：“你想找什麼樣的媳婦？”
阿五想了一下，指著她的肚子，又在自己的身前畫了半圓。
“能生孩子的？”
阿五點頭，吃吃地笑了起來。
“倒是很實在。其他的呢？要漂亮的？胖點的？高點的？”
阿五搖頭，又想了一下，指著錢若水羞澀地笑了起來。
“跟我一樣？”
他點頭。
小九一躍而起，“你這是癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不看看自己什麼德行。”
阿五瞪她，指了指她身後，不知什麼時候，驍騎衛已經換崗，亭子前面站的正是龐統。
小九擡腳踢上阿五的腳面，惱道：“我纔不是癩蛤蟆呢！”
錢若水笑翻，笑容璀璨，面色也紅潤了許多。
小九過去找錢若水撒嬌，“姐姐你看這樣的下人有什麼好的，就你當寶一般，盡會欺負主子。”
“你看看這莊裡的看家護院，人人都是繃著臉，又有何樂趣可言？”錢若水拍拍她的手，“你爹都說我，只要我心情開朗，這身子也就養得好。昨日他還說，我已經好了許多，胎兒也很健康，過幾日就能四處走動了。”
“姐姐想去哪？”
錢若水說：“也沒想去哪，就是在莊裡悶壞了，想去城裡走走。”
“我看姐姐也是好得差不多了，也沒爹說的那般兇險。我跟姐姐說實話，這大夫總是把最壞的結果先說出來，讓病患心裡有個底，最壞也不過就是這般，若是有了轉機，也不失爲一種幸運。”
阿五蹙了眉，趁著她們沒注意，和龐統交換了一個眼神。
錢若水午後小憩，杜恪辰便去了馬廄照看馬匹，遠遠地便看到龐統和王贊在馬槽邊等他。
他挺直背脊，大步流星，已不見憨厚癡傻的笑意，既然是換了一張容貌，衣衫襤褸，仍是掩飾不住他周身不俗的氣度。
“君上。”龐統和王贊正欲行禮，被他一記眼神制止了。
“這裡人多，沒那麼多虛禮。以後也別拘泥於這些，有事說事，別讓人看出端倪。”杜恪辰擡腿進了馬廄，抓起一把乾草添到馬槽裡，“施姜葳怎麼說？”
“這幾日他似有說過，娘娘沒有大礙了，餘毒已清。”龐統卻是不信的，能讓施姜葳千里迢迢趕來，還不到一個月就把人醫好了，而且他之前說的情形危急。若是如小九所言，大夫都是把最壞的結果說了，那豈不是欺君罔上，這施姜葳也太大膽了。
“我看她這幾日心情倒是不差，除了半個月前從馬上摔下來，身體也沒有出現大的岔子。”杜恪辰拿了鋤頭理草，“等夜裡我再去找他仔細問問，我覺得事情沒有那麼簡單。只是我很奇怪，佛兒爲何要把我留在身邊，難道她看出什麼破綻了？”
可看她的樣子又不像。
“金鏞城那邊怎麼樣了？青鸞還能應付吧？”杜恪辰沒想過這麼快離開金鏞城，總要等柳太后放鬆警惕，可錢若水有孕的消息打斷了他的計劃，在沒有充足準備的情況下提前離開，留給青鸞的善後工作變得艱難。
王贊回道：“秦培還在控制之中，君上離開之後，金鏞城並無異樣，宮裡也相信您還在景德宮中。”
杜恪辰面露譏諷之色，“母后還是和從前一樣天真，以爲大權在握，她就能號令天下，我就會忌憚她。等她坐在那個位置上就知道，尤其是她一個手中沒有籌碼的太后，早晚她會知道，這天下不是誰都能當的。你們加緊和各處駐軍的聯繫，讓各軍統帥加緊練兵。”
龐統應了下來，“君上先前也聽到了，娘娘說要去城裡走走，這件事……”
“不能答應。”杜恪辰說：“我之前去過一趟洛陽城，洛陽太守已經易主，是柳家的一個姻親，四處爲母后歌功頌德，若是她去了城裡，定然會發現異樣。你們只說不能離開，她不會太過堅持。”
現下的她和以往不同，隱於鋒芒，專注於養胎。除了她腹中的孩子，沒有什麼事能撼動她。霍青遙於月前得了一子，她十分欣喜，遺憾不能前去探望，可到底也沒有堅持要回京。霍青遙正於月中，雲家商社的諸多事務又移交到她手中，她終日與算盤爲伍，倒是樂在其中。
她向來愛財，看著財富的增長，她總會露出得意之色。杜恪辰在想，若是沒有宮城束縛她，她想必會有另一番的成就。而若是沒有他，她也會活得更加自在逍遙，而不是一再地被拖累，傷痕累累。
杜恪辰在她醒來前回到梨落軒，卻發現她比平日醒得早了一些，正坐在花廳托腮冥想，小九蔫蔫地趴在案上，昏昏欲睡。
而在門前臺階上，何風倚門坐著，面色凝重。
“那就給他吧！增加賦稅而已，也沒有什麼大不了的。他開朝之初，百廢待業，他鼓勵商業發展，開拓茶馬互市，如今已初見成效。沒有賦稅的收入，國家將無以爲繼，眼下已經走上正軌，這稅也該是繳了。”
何風道：“可也沒有盤查商社前三年的賬冊收入，難道這要秋後結算嗎？”
“給！雲家不是沒錢，要什麼就給什麼，只要不沾惹麻煩。”只要是能用錢解決的問題，就不是問題，“這旨意是他下的？”
何風頓了一下，“這……”
他該怎麼說？轉過頭，望見立在門外的杜恪辰，他無奈地聳肩。