君臣正議間，忽報(bào)隴西郡王求見。韓偓道：“隴西郡王深夜求見，恐怕是爲(wèi)宦官典兵之事而來的，若他向陛下舉薦兩軍中尉之人，陛下不妨從其所請，以制南衙，臣請回避。”李曄同意。乃傳令李曜覲見，自己則降階相迎，執(zhí)其手道：“愛卿撥亂反正大功，彪炳青史，實(shí)乃我大唐千秋萬載之功臣，今日朕本欲封愛卿爲(wèi)秦王，又爲(wèi)愛卿婉拒，正思無以爲(wèi)報(bào)！”
李曜謙謝道：“臣受陛下隆恩眷顧，已近人臣之極，今生今世，靡敢失節(jié)！只是今鳳翔雖敗，尤有守城之力，更兼汴賊叵測、長安變亂，因此討伐鳳翔之戰(zhàn)，於中途失續(xù)，因此臣特來面聖請罪！”
李曄忙安撫他道：“愛卿忠心，朕心知肚明。至於此番回京，愛卿實(shí)爲(wèi)救駕而來，朕豈能見罪？鳳翔此番大敗，受挫實(shí)重，近期當(dāng)無餘力再行悖逆之事。況且李茂貞雖然狂悖，朕料他卻還未必有欺天罔地之心，只須剪其羽翼，留他在鳳翔，卻也未嘗不可。”
李曜笑道：“陛下所言極是，臣亦是如此看法。今日漏夜前來覲見，便是要稟明河中與鳳翔和談之事。李茂貞求和之時(shí)，臣有幾個(gè)要求，其中第一條便是他須得上疏請罪，並賠償長安宮室裡坊所受損失。”他說著，拿出一道奏疏，遞給李曄道：“今日退朝後，王相公在政事堂見到李茂貞的奏摺，因事關(guān)河中，故交予臣爲(wèi)陛下攜來，請陛下一觀。”
李曄接過李茂貞的奏疏細(xì)看，果然是李茂貞上表請罪，又“自願(yuàn)”出資五十萬貫，修復(fù)宮室、裡坊，以表謝罪悔過之意云云。
李曄知道李茂貞肯出資謝罪，面前這位新晉的隴西王纔是真正的原因，真心實(shí)意地道：“愛卿思慮周全，朕心甚慰。天下藩鎮(zhèn)若都如愛卿這般忠心，朕何慮大唐中興無望！”
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李曜卻還要給他喜上加喜，道：“陛下過譽(yù)了，臣豈敢當(dāng)。”又道：“此前臣與政事堂王相公、工部尚書陸扆、中書舍人蘇檢、戶部侍郎王溥、禮部侍郎獨(dú)孤?lián)p、兵部侍郎盧光啓等人，大體覈算了一下宮室、裡坊損失，並計(jì)算出修葺費(fèi)用，約莫需要七十萬貫。如此來說李茂貞這五十萬貫怕不夠用……臣雖不才，於經(jīng)濟(jì)之道還算略有所長，此事河中願(yuàn)出資二十萬貫，補(bǔ)齊餘款，不使陛下有憂。”
李曄這下是真有些感動(dòng)，李曜這真是出兵出力又出錢，比起之前那些進(jìn)了長安或者兵控天子行止的藩鎮(zhèn)，那是天上地下的差別！當(dāng)下又是一番感謝和勉慰的話，李曜依舊謙辭不受。
然後李曄便問道：“愛卿對崔胤今日殿上所奏之事，可有見解？”
李曜道：“崔相公今日殿上所奏，要奪侍衛(wèi)之軍，此乃欲助朱溫制霸長安，剪滅陛下之親軍與諸侯是也。臣恐如此爲(wèi)之，我大唐社稷將有不忍言之禍。”
李曄嘆道：“朕自知曉，然崔胤此番也算有功，更仗朱溫之勢，氣焰洶洶，朕一時(shí)也不便輕易駁回……愛卿可有舉薦之人？”
原本李曄這是投桃報(bào)李之舉，誰料李曜卻道：“神策乃是天子禁軍，貫由宦官所領(lǐng)，臣一則是外臣，不便插言；二則也與諸宦不熟，未知其中可有中正幹練之輩，因此恐怕難在此事之上爲(wèi)陛下解憂，還望陛下恕罪。”
李曄微微錯(cuò)愕，他實(shí)在沒料到李曜居然對神策軍毫不動(dòng)心，於是遲疑道：“愛卿果無人選？只是如今朕對北司諸宦實(shí)是心寒，不知何人可託重任，若是所託非人，今後又恐有變。”
李曜聽了，略微沉吟，才道：“若陛下顧慮此則，不如命左右羽林也分遣所部進(jìn)駐城中，與左右神策分擔(dān)京師守備之責(zé)。如此一來，神策、羽林互相牽制，或可稍解陛下煩憂。”
“好！朕明日即下詔書。”李曄表現(xiàn)得非常滿意。當(dāng)然，隴西郡王也很滿意。
次日，李曄復(fù)升殿。崔胤抱笏出班，問昨日所奏之事可有回覆？李曄道：“朕思忖了一夜，還是聽聽神策軍將士的意思。”乃喚出三使相諮問。
李繼昭道：“臣不敢有謀！唯聖命是從。”可是李繼誨、李彥弼卻已受李曜指令，奏道：“臣等累世在軍中，從未聽說過有書生掌軍；若屬南衙，必有很多地方要變更，不若仍歸北司方便。”
李曄便順?biāo)浦郏瑢Υ挢氛f道：“將士心意不欲屬文臣，愛卿就不要再堅(jiān)持己見了。”乃下詔書，調(diào)左右羽林輪值進(jìn)屯京師內(nèi)城，每軍值守一月。
崔胤一見左右羽林進(jìn)城，頓時(shí)知道必是李曜的意思，遂不再堅(jiān)求。
又過十?dāng)?shù)日，李克用表章送到京師，舉薦李嗣昭爲(wèi)邠寧節(jié)度使、李嗣源爲(wèi)保塞節(jié)度使、李存審爲(wèi)天雄節(jié)度使，同時(shí)李克用請將河中、同華二鎮(zhèn)合一。李曜也同日上表附議。
李克用的這一表章，是李曜在最近信隼飛報(bào)李克用，向他推薦的人選。李克用鑑於這次大勝全憑河中所爲(wèi)，而他所舉薦的三人，也是自己最爲(wèi)信任的三個(gè)義兒，因此全然同意，即刻上表。李曄自然不會(huì)在這事上多說什麼廢話，直接命中書擬詔，同時(shí)任命三個(gè)節(jié)度使，派中使催他們上任。同華也正式合併到了河中節(jié)度使治下。
此事談罷，王摶忽然上奏，表示新年伊始，應(yīng)當(dāng)開始準(zhǔn)備舉行春闈了。朝廷貢舉的會(huì)試由禮部主持，因而又稱禮闈，考試的地點(diǎn)在京城的禮部貢院，又稱“春試”、“春闈”、“春榜”、“杏榜”等。
李曄正覺最近心情轉(zhuǎn)好，聞言自然同意，見李曜站在一旁，似乎對春闈之事也頗爲(wèi)關(guān)切，忽然想起他有一名關(guān)門弟子，名叫馮道，如今雖爲(wèi)河中掌書記，卻還未有進(jìn)士出身，不禁笑起來，頗有深意地看了李曜一眼，道：“今次春闈，由禮部侍郎獨(dú)孤?lián)p爲(wèi)主考。”
獨(dú)孤?lián)p出列領(lǐng)旨，崔胤在一邊看了李曜一眼，目中有些陰冷，知道今年的貢舉，恐怕是要被王、裴等親河?xùn)|的世家包場了。不爲(wèi)別的，只爲(wèi)?yīng)毠聯(lián)p是李曜的人。
李曜看在眼裡，嘆在心頭。大唐的科舉制度，有進(jìn)步，更有不足，只是今時(shí)今日，還不是他對此進(jìn)行改動(dòng)之時(shí)，誰知道還需要多久，他才能從制度上來試著解決問題。
制度被他如此重視，自然有足夠的原由。也許，事情應(yīng)該從很久以前說起。
那時(shí)候，四百年的漢朝氣數(shù)已盡。社稷猶如一隻脆弱易碎的玉斝，突然間被無數(shù)只強(qiáng)勁的手高高舉起，狠狠地慣碎在塵土覆蓋的大地上。這樣那樣千瘡百孔的權(quán)威，搖搖欲墜地維持了很久，卻在一夜之間轟然倒塌。或真或假的脈脈溫情瞬間消逝得無影無蹤，暴力成爲(wèi)這個(gè)世界的唯一邏輯。道德、律法都讓位於弱肉強(qiáng)食的叢林法則，那無疑是一個(gè)真正的亂世。
蒼茫大地上站起來的英雄們手握三尺青鋒、麾下十萬鐵騎，夢想在漢王朝廢墟上，重建不朽的宮閥。無論是被許邵評爲(wèi)“治世之能臣，亂世之奸雄”的曹操，還是被曹操推崇爲(wèi)“天下英雄，唯使君與操耳”的劉備，抑或辛棄疾激賞的江東碧眼兒孫權(quán)，都沒有能一統(tǒng)海內(nèi)。司馬氏的三分歸一，也不過是昨夜偶然開放的曇花。幾十年後，天下就在五胡亂華的煙塵中又一次分崩離析。
無論這些鐵血人物有著怎樣讓人歎爲(wèi)觀止的謀略，有讓人膜拜的堅(jiān)硬如鐵的生命意志，他們終究有一天要皈依塵土。銅雀臺的秋風(fēng)中，隱約傳來，“神龜雖壽，猶有竟時(shí)，騰蛇乘霧，終爲(wèi)土灰”的吟唱。老邁的英雄埋進(jìn)陰暗的墓穴，你死我活的爭奪卻還在陽光下繼續(xù)。死去的英雄未必能有同樣是英雄的後裔。不是誰都能用有力的手，緊緊扼住命運(yùn)的咽喉。被英雄們強(qiáng)行壓服的各種力量紛紛從蟄伏的狀態(tài)中甦醒過來，爲(wèi)生存空間和最高權(quán)力又一次去戰(zhàn)鬥。
天上星移斗轉(zhuǎn)，天下一夜興亡。正如《左傳》所說的，多少王朝和人物，“其興也勃焉，其亡也忽焉”。
歷史的蒼穹之下，數(shù)不清的短命王朝紛紜如流星經(jīng)天，在人們的視野裡一閃而過。曾照亮漢家宮闕的一彎殘?jiān)拢琅f冷冷地照著支離破碎的天下。
天幕下恆久地明亮的，是所謂門閥高第：弘農(nóng)楊氏、瑯琊王氏、太原王氏、清河崔氏……
徹底摧毀漢家天下的大動(dòng)盪卻沒有能摧毀士族門閥，在滄海橫流的亂世中，具備高度組織性和凝聚力的士族纔有能力生存下來，並通過保存和研習(xí)典籍傳承文明的火和光。即使是依靠地方豪強(qiáng)起家的曹魏也不得不正視士族的能量。魏文帝曹丕篡漢前夕，將漢代就已經(jīng)流行的鄉(xiāng)間評議定型爲(wèi)九品官人法。各州的中正官依據(jù)家世、道德、才能這三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，將人物分爲(wèi)九品，授予相應(yīng)官職。由於品評人物的中正官均來自士族門閥，在他們眼中，只有門閥子弟纔是天生的大人物。於是“上品無寒門，下品無士族”的情形慢慢形成。
逐鹿中原的龍爭虎鬥，無論花落誰家，勝利者都只能選擇與出身士族閥閱的官僚士大夫分享權(quán)力。每一次較量的目的，都是爲(wèi)了取代他人，繼續(xù)與士族構(gòu)建同樣模式的朝廷，沒有任何新的意義。三百多年來，誰家興廢誰成敗，都沒有撼動(dòng)過士族門閥。以聞喜裴家爲(wèi)例，裴憲是後趙的司徒、裴開在前燕任太常卿、裴謹(jǐn)任前秦大鴻臚，而裴徽的子孫在西涼爲(wèi)官。同樣，博陵崔氏第二房是北周最顯赫的家族，而第三房的崔暹卻是北齊高歡的重臣……戰(zhàn)場上呼風(fēng)喚雨、無所不能的帝王們孤獨(dú)地坐在高處，卻明顯感到他們控制政治進(jìn)程的手段遠(yuǎn)較門閥士族來得單調(diào)，單調(diào)得幾乎只剩下暴力。
暴力，也許是一切手段中最本原和最有效的，但它無疑也是高成本的、粗線條的。洗去征塵的帝王們沉湎於日趨精緻的生活，越來越不願(yuàn)意頻繁地使用暴力，更遑論暴力還不能解決所有問題——士族中那些使他們明顯感到威脅的個(gè)體，當(dāng)然可以被從肉體上完全消滅：北魏太武帝拓跋燾殺死過清河崔家的崔浩，爾朱天光對弘農(nóng)楊氏的楊椿、楊津兄弟舉起了屠刀。可格局沒有改變：犧牲者的接替者依然出身於清河崔家、弘農(nóng)楊氏，或者地位相當(dāng)?shù)氖孔澹瑏K且依然掌握著叫人不安的力量。
終於有一天，在無節(jié)制的放浪和無休止的殘殺中，南朝的士族門閥走向“有國有家皆是夢，爲(wèi)龍爲(wèi)虎亦成空”的幻滅，而主宰未來的北朝卻呈現(xiàn)出了另一種獰厲、粗糙，但生機(jī)勃勃的風(fēng)貌。從廢除九品官人法開始，隋唐的天子們決心改變這種現(xiàn)狀。特別是武則天當(dāng)國以來，政治資源逐漸被更多地分配給門閥以外的人，他們包括出身於內(nèi)部無產(chǎn)者的閹人，也包括邊兵鎮(zhèn)將——他們中很多來源於胡人，他們是帝國的外部無產(chǎn)者。
但是，安祿山帶領(lǐng)著胡人的冀馬燕犀踏破了大唐的盛世景象時(shí)，閹人和胡人卻藉著王朝衰弱趨勢，在中央和地方兩個(gè)層面上被奪了許多屬於帝王的權(quán)力，使長安的權(quán)威搖搖欲墜。那麼出路何在呢？
科舉的重要性在這樣的背景下驟然凸顯。朝廷試圖起用寒門士子來制衡士族高門的勢力，建立一個(gè)不受門閥控制的官僚體系。當(dāng)年，太宗皇帝在放榜之日來到端門，看到新科進(jìn)士魚貫而出，得意揚(yáng)揚(yáng)地說：“天下英雄，入吾毅中矣。”
李曜看過陳寅恪先生的不朽之著《元白詩箋證稿》，其中將此歸納道：“唐代科舉之盛，肇於高宗(李治)之時(shí)，成於玄宗(李隆基)之代，而極於德宗(李適)之世。”科舉制使士族豪門的子弟“平流進(jìn)取，坐致公卿”的現(xiàn)象成爲(wèi)昨日黃花；它所推動(dòng)的文化普及又打破了門閥的文化壟斷。在表層制度和深層文化兩個(gè)層面上，科舉取士都動(dòng)搖了門閥政治。長街誇官、曲江離宴、月燈打球、杏園探花和雁塔題名……一系列近乎做作的鋪張，使這種文官選拔制度贏得了無數(shù)關(guān)注的眼球。
有句諺語：“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”，就是說五十中進(jìn)士，還算年輕。可見中舉之難了。那些被譽(yù)稱爲(wèi)“白衣公卿”的舉子中，許多人在考場中蹉跎一生，無怨無悔。詩人孟郊苦熬到四十七歲才高中進(jìn)士。欣喜若狂的他揮毫寫下一首詩，來記敘心中的得意：昔日板凝不足誇，今朝放蕩思無涯。春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
《唐摭言》更是形容士子們：“負(fù)倜儻之才，變通之術(shù)，蘇、張之辨說，荊、聶之膽氣，仲由之武勇，子房之籌畫，弘羊之書計(jì)，方朔之詼諧，鹹以是而晦之。修身慎行，雖處子之不若。其有老死於文場者，亦所無恨。”人們纔會(huì)說：“太宗皇帝真長算，賺得英雄盡白頭”。世人普遍認(rèn)爲(wèi)，所謂理想的仕宦生涯，就是由進(jìn)士而翰林，由翰林而宰輔。早在武則天時(shí)，宰相薛元超就曾遺憾地說，自己富貴過人，平生卻有三個(gè)遺憾：不曾娶海內(nèi)最顯赫的五姓之女爲(wèi)妻，不曾主持修撰國史，還有一個(gè)就是不曾進(jìn)士擢第。安史之亂後，這種看法更是深入人心。
但是李曜深深的知道，科舉制度給寒門士子創(chuàng)造的機(jī)會(huì)遠(yuǎn)不像表面上反映的那麼公平。
唐朝科舉的卷子不糊名、不謄錄。試卷出自誰人之手，主考官一目瞭然。在決定舉子的去取高下時(shí)，他不僅看卷面詩文，也會(huì)考慮舉子的聲望與文名。貞元七年某個(gè)月夜，舉子尹極在寓所接待了一個(gè)不同尋常的訪客。微服私訪的杜黃裳毫不隱諱自己就是今科主考。他直切主題，告訴尹極，自己非常欣賞他，也希望他能推薦幾名才學(xué)出衆(zhòng)的舉子。還沒有入闈，尹極和他推薦的人金榜題名已成定局，卷面文字不過聊爲(wèi)參考。
像杜黃裳這樣親身察訪求賢的情形並不多見。更多數(shù)時(shí)候，主考官的判斷會(huì)受權(quán)貴、名流的左右。這些人的推薦是謂“通榜”。譬如韓愈，他推薦的舉子當(dāng)時(shí)人稱“韓門弟子”。入闈的時(shí)候，主考官的懷中已經(jīng)揣著一份長長的名單。每一個(gè)名字邊上都用蠅頭小楷密密地註明舉子的才名、德望，還有他們背後的推薦人。
在京兆府試前，少年王維請岐王推薦自己。可岐王告訴他：玉真公主已推薦了另一個(gè)舉子張九皋。眼見王維一臉失落，心有不忍的岐王沉吟片刻，在他耳畔叮囑數(shù)句。王維會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，欣然離去。五日後，王維把一襲青衿換做樂工的素衣小帽，捧著琵琶，隨岐王登門渴見公主。宴席之上，“巫山夜雨弦中起，湘水清波指下生”。那一曲新譜的《鬱輪袍》，感染了滿座高朋。見玉真公主沉迷於曼妙的音樂，岐王湊上前低聲說：王維有比琵琶聲更美麗的辭章。這時(shí)候，王維已伶俐地掏出藏在懷中的詩篇，呈了上去。讀過幾首後，公主面露驚訝之色，告訴岐王：這是她兒子和張九皋這些少年經(jīng)常誦讀的呀。人們還以爲(wèi)如此雅緻的文字一定出自古人手筆。王維玉樹臨風(fēng)般的姿儀與瀟灑談吐，已吸引了宴會(huì)上所有人的目光。岐王見機(jī)，立刻將話題轉(zhuǎn)到今年京兆的考試上。玉真公主轉(zhuǎn)頭問王維是否入闈。這時(shí)候，岐王才輕描淡寫地提到了公主舉薦張九皋一事。玉真公主笑著對王維說：自己會(huì)爲(wèi)他盡力。
玉軫朱弦，爲(wèi)王維換來了那年的解頭。
詩人杜牧入闈那一年的主考官是崔郾。太學(xué)博士吳武陵騎著瘸驢赴他擺下的宴席。見崔郾出門來迎，他迫不及待地高聲朗讀起杜牧的《阿房宮賦》。
崔郾聽後也忍不住擊節(jié)讚歎。吳武陵立刻請求他選杜牧爲(wèi)狀元。崔郾也直言相告，狀元早已花落別家。吳武陵只好退而求其次——那就第三名吧。沒曾想崔郾還是爲(wèi)難地?fù)u了搖頭。那就第五名！沒等崔郾回答，吳武陵很堅(jiān)決地說：如果還不行，就把這篇賦還我。崔郾連忙點(diǎn)頭應(yīng)允。一回到宴席上，他立即高興地宣佈，剛纔吳太學(xué)幫自己選杜牧爲(wèi)今科第五名。對杜牧的放蕩不羈，在座賓客不無微詞。但崔郾也很誠懇地說，既然答應(yīng)了吳武陵，就算杜牧是個(gè)屠狗之人也不能更改了。還好，杜牧總算不是屠狗之人。
爲(wèi)了像王維、杜牧這樣得到推薦，舉子們便把自己平時(shí)得意的詩文編輯、謄清爲(wèi)卷軸，投獻(xiàn)給當(dāng)時(shí)的權(quán)貴、名流。這種風(fēng)尚就叫做“行卷”。一次不夠，隔日再投，稱爲(wèi)“溫卷”。白居易以《賦得古草原送別》向當(dāng)時(shí)的名士顧況行卷。顧況笑著打趣眼前這個(gè)只有十六歲的書生：“長安物貴，居大不易。”可當(dāng)他看到‘“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”時(shí)已不禁傾倒，讚歎道：“有句如此，居亦何難？”
盧儲的行卷就更是一個(gè)浪漫故事了。他向尚書李翱投贈(zèng)詩文時(shí)，正逢主人外出。李翱年方及笄的愛女從案幾上撿起盧儲的卷軸。細(xì)細(xì)誦讀後，李小娘斷言盧儲一定會(huì)是狀元郎。這話恰好被回來的李翱聽見了。數(shù)日後，他就託人向盧儲提親。一卷詩歌成就了一門姻緣。來年金榜題名時(shí)，也就是盧儲的洞房花燭夜。這位新狀元(又稱“狀頭”)兼新郎官的才子乘興寫下了一首催妝詩：
昔年將去玉京遊，第一仙人許狀頭。
今日幸爲(wèi)秦晉會(huì)，早教鸞鳳下妝樓。
時(shí)入晚唐，行卷之風(fēng)已盛行長安。杜牧行卷時(shí)編了一卷詩，共一百五十篇；皮日休行卷時(shí)編了《皮子文藪》十卷，二百篇；《唐摭言》記載，舉子薛保遜行卷的時(shí)候所編的卷軸粗大無比，號稱“金剛柞”。每到春闈前，公卿門前的舉子如過江之鯽。他們送來的卷軸多數(shù)都沒有能送到主人的案幾上。看門的老嫗用寫滿錦繡文章的卷軸代替守夜時(shí)用的脂燭，照亮了一個(gè)個(gè)漆黑的夜晚。
誰的卷軸能放到公卿名士的案頭呢？當(dāng)然是門第顯赫的士族子弟。透過剛纔提到的幾個(gè)故事浪漫的情節(jié)，可以看見一點(diǎn)兒都不浪漫的本質(zhì)：王維出身於號稱銀質(zhì)金飾的太原王氏，杜牧的祖父杜佑是聲名顯赫的元老重臣，盧儲是海內(nèi)“四姓”之一的范陽盧氏子弟，而他的岳父李翱更出於唐朝門第第一的隴西李氏……沒有這些市儈的前提，故事又何以能演繹得如此美麗？
盧儲的故事只是偶然開放在明淨(jìng)月色裡的曇花。寒門舉子的落寞背影卻總在明月照不到的地方。正如《舊唐書》中所描述的那樣，“勢門子弟，交相酬醉；寒門俊造，十棄六七”。這種對人不對文章的做法將舉子的先賦身來作爲(wèi)擢拔人才的尺度，多少還殘留著九品官人法的嫋嫋餘韻。在科舉考試的形式下，高第士族重新贏得了政治優(yōu)勢。考試成了他們又一條青雲(yún)之路。文化底蘊(yùn)深厚、人脈深厚的士族，如滎陽鄭氏、博陵崔氏和趙郡李氏的子弟紛紛入鬧應(yīng)試，爲(wèi)自己博取進(jìn)士功名。重視科舉的晚唐，來自士族的宰相反而比過去一百多年都要多。科舉選拔和門閥政治，這兩種冰炭對峙的觀念竟然模糊了界限，消弭了分歧，爲(wèi)士族高門的子弟迎來了最後的東風(fēng)。但是，在許多看似美麗的故事中，科舉制度失落了其本應(yīng)具備的意義，直接滑向荒誕……
李曜記得最爲(wèi)深刻的，是在長慶元年春，那一段“滿地落花紅幾片”的幕春故事。
形式上遵循書面考試的規(guī)則，但又默許人們用行卷、通榜等方式來干預(yù)書面考試的結(jié)果，這就背離了考試製度本身張揚(yáng)的機(jī)會(huì)公平這一價(jià)值旗幟。
士族政治借科舉之屍還魂，也背離了設(shè)立科舉制度時(shí)削弱門閥政治的初衷。正因爲(wèi)這種深層矛盾的存在，行卷、通榜在唐朝一直是朝野認(rèn)可的一種時(shí)尚，卻沒有合法化。在李曜看來，這姑且可以稱之爲(wèi)“隱性規(guī)則”或者後世所流行的詞彙“潛規(guī)則”。這種行爲(wèi)遊走在合法與非法邊緣，很容易成爲(wèi)黨爭的導(dǎo)火索。不同的派系和個(gè)人都可以根據(jù)自己的需要來詮釋這個(gè)潛規(guī)則。他們既可以宣稱行卷、通榜是慣例，堂而皇之地培植自己的勢力，也可以將行卷、通榜斥爲(wèi)牟私，打擊自己的政敵。
這還只是科舉制度與黨爭的第一重關(guān)係。還必須注意到，即使是那些出於草莽、進(jìn)於青紫的寒門士子也很快地在科舉制度上發(fā)展出一種“座主(考官)——門生”的關(guān)係模式。簡單地說，就是座主提攜門生，門生翼衛(wèi)座主，同年登科的舉子則結(jié)黨謀權(quán)——他們參照士族中的父子兄弟倫理，形成一套雖未見諸於文字，卻同樣具有權(quán)威的倫理法則。這種後天編織起來的關(guān)係網(wǎng)絡(luò)彌補(bǔ)了個(gè)人先天背景的不足，使自己獲得了準(zhǔn)士族式的政治根基。明朝人沈德符就說過：“座主、門生之誼，自唐而重。”
相傳，宰相崔羣有一日偷得片刻清閒，與夫人閒談家事。丈夫與皇甫鎛的矛盾，崔夫人也略有耳聞。借這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，她試著勸相公趁身居高位、俸祿豐厚的時(shí)候，及時(shí)爲(wèi)子孫置些田產(chǎn)。崔羣不動(dòng)聲色地說：我已置下了三十處膏腴的莊田了。
聽了這話，崔夫人一臉困惑。求田問舍這樣的事情，自己身爲(wèi)主婦，怎麼會(huì)茫然無所知？
崔羣莞爾一笑，解釋道：前年春，我入闈主考，取中了三十名進(jìn)士呀。
崔夫人會(huì)意地笑了——在唐朝人眼中，門生是座主最重要的政治財(cái)富。三十名門生，就是福廕子孫的三十處膏腴良田。
在波瀾翻覆的長安官場，門生與座主的關(guān)係，就象考官崔沆取中門生崔瀣時(shí)人們所嘲笑的那樣：“座主門生，沆瀣一氣。”崔沆與崔瀣究竟是沆瀣一氣，還是名字巧合，已經(jīng)無從考證了。但座主、門生互爲(wèi)奧援，從中唐到晚清史不絕書。就是在科舉制度消亡百年後的今天，也還影影綽綽，似隱還顯。
同年登科的進(jìn)士間也是黨同伐異。貞元七年的進(jìn)士皇甫鎛、令狐楚和蕭俛，還有貞元二十一年的進(jìn)士牛僧孺、李宗閔、楊嗣復(fù)，都以同年的身份結(jié)成朋黨，在各自時(shí)代裡翻手爲(wèi)雲(yún)，覆手爲(wèi)雨。玉尺量才的科舉制度推動(dòng)了文職官僚內(nèi)部派系的形成。
李曜忽然有些同情地看了一眼再一次意氣風(fēng)發(fā)起來的李曄。在他這個(gè)穿越時(shí)空的後人看來，這大唐彷彿就是一個(gè)舞臺。舞臺上，帝王家的恩怨情仇高潮迭起；舞臺下人頭攢動(dòng)。
那些自詡“修身、齊家、治國、平天下”士大夫們，竟然和他未曾穿越而來時(shí)一樣，袖手旁觀，充當(dāng)一幕幕悲劇的冷漠看客。所謂的精英矜於門望，又一無所長。他們鄙薄善斷繁劇的刀筆吏，自己對軍謀、民政又一無所知；祖先的“禮法門風(fēng)”被他們丟棄了；賴以炫世的家學(xué)也沒有能傳承下來。他們從祖先那裡得到的，不過是一個(gè)高貴的姓氏和郡望。現(xiàn)在正在河?xùn)|做李克用監(jiān)軍的張承業(yè)，就曾很不屑地問一個(gè)徵引門戶、驕矜作態(tài)的范陽盧家子弟：“公所能者何也？”
誠如《新唐書》所說，“當(dāng)時(shí)士大夫以流品相尚，推名德者爲(wèi)之首”。除了所謂道德和名望，他們再說不出什麼道德高調(diào)，不過是粉飾猥瑣私慾的一張假面。精英的僞善性在這段頹唐的歷史中，是如此突出。李純的死亡、李宥的醉生夢死與生不如死……他們都視而不見。除了自己，他們什麼也不關(guān)心。
士大夫們眼睛裡只有長街誇官、曲江離宴、月燈打球、杏園探花和雁塔題名。進(jìn)士科決定了一個(gè)人和一個(gè)家族在長安的地位。那纔是他們關(guān)心的。那些鋪張浮華到極致的儀式，不過是他們的自我感覺良好的表現(xiàn)。
在“鳥散落花人自醉”的長慶元年，李曜在心中對那次舞弊案抽絲剝繭，看到了黨爭和科舉的關(guān)係，也看透了士大夫的本來面目。這些精英在同自己利益相關(guān)的制度設(shè)計(jì)與運(yùn)作上擁有如此影響力，就濫用他們的種種優(yōu)勢，去損害位置較低的階層而使自己獲益。象段文昌、王播，也包括元稹一流的人物，起於寒門，依靠超一流的聰慧與後天努力，躋身廟堂。但在平步青雲(yún)的路途上，他們也沾染了難以祛除的自私和猥瑣。
整個(gè)精英階層集體墮落，而最能體現(xiàn)這種墮落的，恰恰是與他們政治地位和利益聯(lián)繫最緊密的科舉。
話說有一年，姑蘇舉子翁彥樞進(jìn)京參加那年春闈。入闈前，舉子到寺廟中拜會(huì)一位舊時(shí)在故鄉(xiāng)就相識的僧人。他鄉(xiāng)遇故知，當(dāng)然是人生快意之事。兩人把手?jǐn)⑴f，話題自然少不了今科考試。老僧突然問翁彥樞：你對功名前程有什麼想法？
翁彥樞嘆了口氣，坦言心中無數(shù)。世人都知道，龍門一躍，身價(jià)百倍。可有多少鯉魚能完成那化魚爲(wèi)龍的一躍。每次春闈，春風(fēng)得意的不過二十多人。孤身漂泊在帝鄉(xiāng)的江南才子又哪敢有太多的奢望？老僧見他躊躇，便率直地問道：你到底想中第幾名？翁彥樞以爲(wèi)老僧不過是作玩笑語，便隨口回答：第八名就行。
第二天，老僧來到了侍郎裴垣府上。他是裴府的座上客，中門以內(nèi)，也能經(jīng)常出入。老僧手持捻珠，閉目誦經(jīng)，一副了無牽掛的高僧姿態(tài)。誰說什麼、做什麼，都沒有避諱他。裴垣已經(jīng)奉旨意入闈，主持今年的科舉。他的兩個(gè)公子裴勳、裴質(zhì)正在家中眉飛色舞地談?wù)摯洪澝芈劇Ｕl人高中，誰人落第，推薦他們的又是誰，兩人說起來頭頭是道，而萬衆(zhòng)矚目的科舉其實(shí)根本沒有開始。裴家的兩位公子不曾注意，身邊那半截槁木一樣的老僧已經(jīng)把他們透露出來的辛秘掌握得清清楚楚，就如他手中的一顆顆捻珠。兩人說得正歡，忽然看見老僧那雙似睡非睡的眼睛突然睜開，精光四射。
老僧很嚴(yán)厲地說：到底是你們的父親做主考，還是你們做主考？科舉取士乃國之大事，朝廷委派侍郎主持，本意就是要他革除積弊，讓寒門士子有晉身之路。你們兄弟想取的進(jìn)士，全都是高門子弟，貧苦的讀書人有何奔頭？當(dāng)今科舉，由你父親主持，難道他是傀儡，任由你們擺佈？再說了，你們弟兄所選的，無不是權(quán)貴子弟、高門後裔，連一個(gè)貧苦學(xué)子也沒提過。我說的，可以不承認(rèn)麼？
說完，老僧扳起手指，從頭數(shù)到尾，一個(gè)不差。每個(gè)人背後蛛網(wǎng)般的關(guān)係脈絡(luò)說得一點(diǎn)不差，毫無遺漏。裴勳和裴質(zhì)呆若木雞，一時(shí)不知該如何是好。如果老僧將他知道的底細(xì)泄露給父親的政敵，長安又將掀起一場急風(fēng)暴雨。裴垣不免和長慶元年的錢徽那樣，遭到嚴(yán)譴，甚至被貶到萬里外。
兩個(gè)紈絝猛然意識到事態(tài)嚴(yán)重，趕緊跳下座位，低聲下氣地哀求老僧千萬保守秘密。金銀錢帛，想要什麼都好商量。老僧這才慢慢地說：我老了，要錢財(cái)有什麼用？同鄉(xiāng)翁彥樞，一定要今科取中進(jìn)士。
裴勳、裴質(zhì)忙不迭地答應(yīng)，一定把翁彥樞列在末等。老僧眼睛一瞪：非第八不可！
不得已之下，裴家的兩位公子只好哭喪著臉，點(diǎn)頭同意了。老僧隨即取來筆墨，要他們立下字據(jù)。數(shù)日後，禮部南牆上貼出了進(jìn)士榜，翁彥樞是那年的第八名……
這就是讓太宗皇帝誇耀“天下英雄，入吾彀中矣”的科舉。從隋煬帝到唐太宗，再到武則天，多少帝王挖空心思，要打破“上品無寒門，下品無士族”的流弊。當(dāng)歷史步入晚唐，卻發(fā)現(xiàn)一切彷彿又回到漢朝末年，九品官人法流行的年代。在個(gè)人和家族利益的驅(qū)使下，權(quán)豪子弟放肆地踐踏科舉考試的公平價(jià)值。一時(shí)之間，進(jìn)士名額完全被公卿之家、累代名族所壟斷。放眼長安，哪還有一點(diǎn)初唐延攬?zhí)煜掠⒉诺男貞眩?
宰相令狐綯的兒子未經(jīng)地方拔解，也就是考試和推薦，就直接參加長安的科舉考試，人稱“無解進(jìn)士”。
舉子陸扆倒是得到地方上的推薦。可入京應(yīng)試時(shí)，正值長安城破。他好不容易纔追上了流亡的天子。陸扆很想早日成爲(wèi)進(jìn)士，幾次懇求宰相韋昭度舉行科舉。韋昭度也算“舊族名人”，品格卻極低下，連閹人都敢譏笑他“在中書則開鋪賣官，居翰林則借人把筆”。不過，韋昭度很賞識陸扆，頗想提攜他。可宰相也有爲(wèi)難的地方：科舉在春天舉行，號稱春闈。可夏天都剩不了幾天，不是試期，怎麼能舉行春闈呢？再說，請誰來主考？陸扆當(dāng)即表示：與自己同居一室的中書舍人鄭損當(dāng)主考就很合適。韋昭度也答應(yīng)了，讓他自己去遊說。至於書貼、榜文，都是陸扆一手炮製。在那年夏天的最後一個(gè)月，自導(dǎo)自演的陸扆如願(yuàn)以償，狀元及第。後來，他入翰林院任學(xué)士時(shí)，正是夏天，同僚戲謔地對他說：這麼熱的天，很適宜製作進(jìn)士的榜文呀。
值得一提的是，此人的“文憑”來歷雖然有點(diǎn)令人不齒，但李曜與他見過面之後，卻發(fā)現(xiàn)他的才學(xué)其實(shí)的確不差，能力也堪稱上佳，因此已將他列爲(wèi)自己在朝臣中的親信之一。
不管怎麼說，陸扆還算頗有才學(xué)。清河崔家的崔昭矩才能平庸，在他的兄長崔昭緯當(dāng)上宰相的前一天，他儼然高中狀元。無獨(dú)有偶，王倜中狀元的第二天，他的父親尚書丞相王損也拜相了。這其中的奧妙，不言而喻。按照宰相禮敬狀元的禮法，父親恭賀兒子獨(dú)佔(zhàn)螯頭。也許是受不起這樣的禮節(jié)，幾個(gè)月後，新狀元無疾而終……更有甚者，舉子裴筠爲(wèi)了中舉，向宰相蕭遘求婚。當(dāng)他詢問過蕭遘女兒生辰八字後沒幾天，已赫然高中。才學(xué)過人卻黯然落第的羅隱脫口吟出了：“細(xì)看月輪還有意，信知青桂近姮娥”的詩句，來譏諷裴筠和整個(gè)科舉制。
種種光怪陸離的事情，說明了晚唐的科舉在精英們的侵蝕下，流於形式，早失去了獎(jiǎng)掖人才的核心價(jià)值。進(jìn)士黃滔曾沉痛地指出：“豪貴塞龍門之路，平人藝士，十攻九敗。”士大夫們玩弄科舉制，折射出了這個(gè)階層的過度自我膨脹，完全沒有顧及到位置較低階層的感受。唯我獨(dú)尊的姿態(tài)引發(fā)其他階層的牴觸，並造成整個(gè)社會(huì)各階層的惡性互動(dòng)。可他們無動(dòng)於衷，“直至三春花盡時(shí)”。
多年後，又是一個(gè)鶯花落羽的春天。萬千人翹首期待著“榜入金門去，名從玉案來”的時(shí)刻來臨。當(dāng)榜文徐徐在衆(zhòng)人的目光中展開，不同的臉孔浮現(xiàn)出不同的表情。有人立刻知道了什麼叫“世間得意是春風(fēng)”，有人卻感慨“一回春至一傷心”。都是躊躇滿志的才俊，在一道榜文前紅塵兩分，從此判若雲(yún)泥。
而這一次，玩弄科舉的，卻居然正是矢志改變科舉弊制的大唐隴西郡王——李曜。