汴河碼頭商船雲(yún)集，且不說(shuō)這其中的許多生意還有不少豪門高官或明或暗地參與其中，運(yùn)送著許多值錢的物什，就光說(shuō)這炎夏之夜碼頭起火，若未來(lái)得及遏制而形成大火，四散蔓延開來(lái)，只怕汴州城能被燒掉大半——須知此時(shí)的大多數(shù)建築，主體材料可是木質(zhì)。因此，碼頭的火勢(shì)勢(shì)必驚動(dòng)整個(gè)汴州高層。
敬翔可能是第一個(gè)被碼頭火勢(shì)驚動(dòng)的汴軍上層。他在院中納涼時(shí)，發(fā)現(xiàn)天空忽然紅了半邊，立刻登上小樓去看，果不其然，離他府上不遠(yuǎn)處的汴州碼頭已經(jīng)濃煙滾滾，火勢(shì)熏天。
之所以敬翔發(fā)現(xiàn)得最早，有兩個(gè)原因：第一是他今天心裡惦記著“王照”的事，晚上想來(lái)想去覺得這小子對(duì)於現(xiàn)在的宣武軍而言實(shí)在是個(gè)燙手山芋，於是便在院中納涼，火勢(shì)一起，他立刻可以發(fā)現(xiàn)天空亮得不正常。第二是他府上離汴河碼頭實(shí)在太近，估摸只有兩里路左右，火勢(shì)一起，連他這邊都隱約覺得熱了不少。這兩個(gè)情況合二爲(wèi)一，所以敬翔最先發(fā)現(xiàn)汴河碼頭起火。
敬翔看見火起，雖然一時(shí)吃驚，反應(yīng)並不曾慢，立刻奔回房中取出兩塊令符交給自己的親信，急道：“你二人各自持我令符前去汴州府衙與城南宣武軍大營(yíng)！左車，你讓府衙迅速派人指揮救火，至少要控制火勢(shì)蔓延，等待城外牙兵進(jìn)城！西淳，你去城南大營(yíng)，立即調(diào)動(dòng)三千大軍入城救火……記住，調(diào)動(dòng)兵力不得超過(guò)三千！……不成，還是不成，你先別去，你與我去節(jié)帥王府，請(qǐng)了王妃手令之後再去不遲。”
之所以敬翔最後寧可選擇耽誤一點(diǎn)時(shí)候也不肯直接用自己的手令去調(diào)兵，自然是有他的考慮的，朱溫的多疑，恐怕比曹操更甚，若是他敬翔一枚令符便能調(diào)動(dòng)大軍入城，朱溫一定會(huì)有想法，這可不是敬翔所欲看見的。
而就在敬翔帶著自己的親信匆匆趕往宣武軍節(jié)帥王府時(shí)，李曜已經(jīng)不在汴河碼頭火勢(shì)最盛的附近了，他坐在三四里外的一家茶樓內(nèi)，看著滿茶樓坐不住的茶客們爭(zhēng)先恐後地衝出去遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍觀，不禁在心裡暗歎了一句：“都說(shuō)中國(guó)人天生愛圍觀，果然不是胡說(shuō)八道。出了什麼事，第一時(shí)間圍觀，並看第一個(gè)上去的人做得怎麼樣，做得好就贊，做得差就罵，但就是誰(shuí)也不肯自己先上。”
他忽然轉(zhuǎn)頭對(duì)憨娃兒?jiǎn)柕溃骸八麄兛稍话凑瘴业姆愿廊プ觯课覀冎皇茄u造混亂，不是爲(wèi)了燒掉什麼物資，也不是針對(duì)某個(gè)具體的人，我不希望這次大火讓我從逃難者變成劊子手。”
憨娃兒點(diǎn)點(diǎn)頭：“郎君既然有命令，量他們不敢不從。這次大火，火勢(shì)必然控制在三個(gè)時(shí)辰內(nèi)可以被撲滅的程度，並且基本不會(huì)波及那個(gè)……郎君所說(shuō)的居民區(qū)。”
李曜這才鬆了口氣，他畢竟不是真正這個(gè)時(shí)代的人，即便從戰(zhàn)略的角度來(lái)說(shuō)，能燒掉整個(gè)汴州是對(duì)朱溫極大的打擊，可站在一個(gè)現(xiàn)代人的社會(huì)觀來(lái)看，這麼做無(wú)疑是一次巨大的社會(huì)災(zāi)難，火燒汴州固然一時(shí)爽快，可這汴州城的百姓難道就不是無(wú)辜的嗎？讓李曜如黃巢一般對(duì)屠戮百姓無(wú)動(dòng)於衷，他做不到。
除此之外還有一點(diǎn)，就是汴州如果真的忽然被毀，那麼長(zhǎng)安的李唐朝廷也勢(shì)必跟著倒黴，而且是倒大黴，因爲(wèi)如今的朝廷極度依賴運(yùn)河漕運(yùn)，一旦汴州這個(gè)漕運(yùn)中心被毀，對(duì)如今的朝廷來(lái)說(shuō)，收到的打擊甚至有可能比朱溫還大。
這或許不好理解，需要從晚唐的漕運(yùn)制度說(shuō)起。唐朝的運(yùn)河建設(shè)，主要是維修、完善隋朝建立的這一大型運(yùn)河體系。大運(yùn)河體系對(duì)古中國(guó)的影響是巨大的，皮日休曾有《汴河懷古》詩(shī)，爲(wèi)隋煬帝開鑿大運(yùn)河在某種程度上平反：“盡道隋亡爲(wèi)此河，至今千里賴通波。若無(wú)水殿龍舟事，共禹論功不較多。”同時(shí)，唐廷爲(wèi)了更好地發(fā)揮運(yùn)河的作用，對(duì)舊有的漕運(yùn)制度，還作了重要改革。
隋文帝時(shí)穿鑿的廣通渠，原是長(zhǎng)安的主要糧道。當(dāng)隋煬帝將政治中心由長(zhǎng)安東移洛陽(yáng)後，廣通渠失修，逐漸淤?gòu)U。唐朝定都長(zhǎng)安，起初因爲(wèi)國(guó)用比較節(jié)省，東糧西運(yùn)的數(shù)量不大，年約幾十萬(wàn)石，渭水尚可勉強(qiáng)承擔(dān)運(yùn)糧任務(wù)。後來(lái)，京師用糧不斷增加，嚴(yán)重到了因爲(wèi)供不應(yīng)求，皇帝甚至只好率領(lǐng)百官、軍隊(duì)東到洛陽(yáng)就食的地步。特別是武則天在位期間，幾乎全在洛陽(yáng)處理政務(wù)。於是，有天寶元年(公元742年)重開廣通渠的工程。新水道名叫漕渠，由韋堅(jiān)主持。當(dāng)時(shí)在咸陽(yáng)附近的渭水河牀上修建興成堰，引渭水爲(wèi)新渠的主要水源。同時(shí)，又將源自南山的灃水、滻水也攔入渠中，作爲(wèi)補(bǔ)充水源。漕渠東到潼關(guān)西面的永豐倉(cāng)與渭水會(huì)合，長(zhǎng)300多裡。漕渠的航運(yùn)能力較大，渠成當(dāng)年(開元二年)，即“漕山東(崤山以東)粟四百萬(wàn)石”。
將山東粟米漕運(yùn)入關(guān)，還須改善另一水道的航運(yùn)條件，即解決黃河運(yùn)道中三門砥柱對(duì)糧船的威脅問題。這段河道水勢(shì)湍急，溯河西進(jìn)，一船糧食往往要數(shù)百人拉縴；而且暗礁四伏，過(guò)往船隻，觸礁失事幾近一半。爲(wèi)了避開這段艱險(xiǎn)的航道，差不多與重開長(zhǎng)安、渭口間的漕渠同時(shí)，陝郡(治所在今三門峽市西舊陝縣)太守李齊物組織力量，在三門山北側(cè)的巖石上施工，準(zhǔn)備鑿出一條新的航道，以取代舊航道。經(jīng)過(guò)一年左右的努力，雖然鑿出了一條名叫開元新河的水道，但因當(dāng)?shù)厥|(zhì)堅(jiān)硬，河牀的深度沒有鑿夠，只能在黃河大水時(shí)可以通航，平時(shí)不起作用。三門險(xiǎn)道問題遠(yuǎn)未解決。
通濟(jì)渠和永濟(jì)渠是隋朝興建的兩條最重要的航道。爲(wèi)了發(fā)揮這兩條運(yùn)河的作用，唐朝對(duì)它們也作了一些改造和擴(kuò)充。隋朝的通濟(jì)渠，也就是唐朝所稱的汴河。唐廷在汴州東面鑿了一條水道，名叫湛渠，接通了另一水道白馬溝，而白馬溝下通濟(jì)水，這樣，便將濟(jì)水納入汴河系統(tǒng)，使齊、魯一帶大部分郡縣的租、調(diào)，也可循汴水西運(yùn)。唐廷對(duì)永濟(jì)渠的改造，主要有兩個(gè)工程。一是擴(kuò)展運(yùn)輸量較大的南段，將渠道加寬到17丈，浚深到24尺，使航道更爲(wèi)通暢。二是在永濟(jì)渠兩側(cè)鑿了一批新支渠，如清河郡的張甲河，滄州的無(wú)棣河等，以深入糧區(qū)，充分發(fā)揮永濟(jì)渠的作用。
對(duì)唐廷來(lái)說(shuō)，大運(yùn)河的主要作用是運(yùn)輸各地糧帛進(jìn)京。爲(wèi)了發(fā)揮這一功能，唐後期對(duì)漕運(yùn)制度作了一次重大改革。原先在唐前期，南方租調(diào)由當(dāng)?shù)馗粦糌?fù)責(zé)，沿江水、沿運(yùn)河直送洛口，然後朝廷再由洛口轉(zhuǎn)輸入京。這種漕運(yùn)制度，由於富戶多方設(shè)法逃避，沿途無(wú)必要的保護(hù)，再加上每一舟船很難適應(yīng)江、汴(泛指運(yùn)河)河的不同水情，因此問題很多。如運(yùn)期長(zhǎng)，從揚(yáng)州到洛口，歷時(shí)長(zhǎng)達(dá)九個(gè)月。又如事故多、損耗大，每年有大批舟船沉沒，糧食損失高達(dá)20%左右，等等。
安史之亂後，這些問題更爲(wèi)突出。於是，廣德元年(公元763年)開始，劉晏(無(wú)風(fēng)注：嗯，又是這位。)對(duì)漕運(yùn)制度進(jìn)行改革，用分段運(yùn)輸代替直運(yùn)。他規(guī)定：江船不入汴，江船之運(yùn)積揚(yáng)州；汴船不入河，汴船之運(yùn)積河陰(鄭州市西北)；河船不入渭，河船之運(yùn)積渭口；渭船之運(yùn)入太倉(cāng)。承運(yùn)工作也僱專人承擔(dān)，並組織起來(lái)，10船爲(wèi)一綱，沿途派兵護(hù)送等。如此一來(lái)，就成了分段運(yùn)送，效率大大提高，自揚(yáng)州至長(zhǎng)安40天可達(dá)，損耗也大幅度下降。
除漕運(yùn)租、調(diào)外，大運(yùn)河還大大促進(jìn)了沿線許多商業(yè)城市的繁榮。如揚(yáng)楚運(yùn)河(即隋朝的山陽(yáng)瀆)南端的揚(yáng)州和北端的楚州(治所在山陽(yáng)縣，今爲(wèi)淮安市)，汴河上的汴州和宋州(今商丘市)，永濟(jì)渠上的涿郡等。揚(yáng)州因爲(wèi)位於揚(yáng)楚運(yùn)河與長(zhǎng)江的會(huì)合處，公私舟船，南來(lái)北往，都要經(jīng)過(guò)這裡，是南北商人的集中地，南北百貨的集散處。它“十里長(zhǎng)街井市連”，在全國(guó)州一級(jí)的城市中，位列第一，超過(guò)成都和廣州，人稱“揚(yáng)一益二”。而如今朱溫的大本營(yíng)汴州位於汴河北段，經(jīng)過(guò)濟(jì)水，東通齊魯；經(jīng)永濟(jì)渠，北聯(lián)幽冀；經(jīng)黃河，可達(dá)秦晉，由於地位緊要，故迅速發(fā)展成爲(wèi)黃河中下游的大都會(huì)。其實(shí)很有可能也正因如此，後來(lái)樑、晉、漢、周、北宋五代都建都於此，追其主要原因，怕就是因爲(wèi)它是一個(gè)水運(yùn)方便的繁華城市。——值得補(bǔ)充一句的是，此時(shí)的洛陽(yáng)已經(jīng)逐漸破敗，縱然張全義治理洛陽(yáng)頗具成效，但“區(qū)位優(yōu)勢(shì)”的喪失，依舊使得它逐漸被汴州甩在身後。
憨娃兒見李曜面色一鬆，便問：“郎君，既然都安排妥了，俺們這就走吧，這汴州終是個(gè)不安全的地方，郎君千金之子坐不垂堂……”
李曜一聽到這裡，立刻瞥了他一眼，問道：“誰(shuí)教你說(shuō)的？”
憨娃兒從無(wú)對(duì)李曜撒謊的習(xí)慣，果然張大嘴楞了一下，然後立馬垂頭喪氣，低著頭道：“襲吉先生教的。”
李曜瞪了他一眼，看得憨娃兒又趕緊把頭低得更下了，不過(guò)李曜也知道，以憨娃兒的頭腦，李襲吉讓他勸自己迅速轉(zhuǎn)移到安全地區(qū)，憨娃兒肯定覺得是最爲(wèi)穩(wěn)妥的，答應(yīng)下來(lái)那是理所當(dāng)然。
於是李曜便問道：“襲吉先生與可道二人，如今可曾按我計(jì)劃出城了？”
憨娃兒點(diǎn)頭道：“是。”然後想了想，似乎覺得有些話不能瞞著李曜，便又接著道：“襲吉先生說(shuō)：‘明公智如天海，方入汴州，便將我與可道二人置於暗處，此意欲以我二人爲(wèi)金蟬脫殼之接應(yīng)，一環(huán)套一環(huán)，計(jì)中之計(jì)也。明公最擅揣度人心，他既料定敬翔多謀無(wú)斷，想必那敬翔定不會(huì)有傷及明公之能，只是汴州畢竟賊巢重地，明公千金之子坐不垂堂，久處險(xiǎn)地，殊無(wú)必要。朱將軍勇冠三軍，從軍數(shù)載，馬前慣無(wú)三合之將，如今明公身臨險(xiǎn)地，還請(qǐng)將軍千萬(wàn)細(xì)緻，切記護(hù)衛(wèi)明公萬(wàn)全，一旦時(shí)機(jī)成熟，立刻勸明公出城……某雖新投，願(yuàn)代飛騰全軍謝過(guò)將軍’。”
李曜聽了，沉默片刻，終於點(diǎn)頭道：“也罷，既然襲吉先生把話都說(shuō)到這個(gè)份上了，我爲(wèi)飛騰之主，也只能察納雅言、從諫如流了。”他輕輕嘆氣一聲，搖搖頭：“原本，今夜是個(gè)打擊敬翔自信的大好機(jī)會(huì)……我只須再等最多一個(gè)時(shí)辰，然後當(dāng)著他和張王妃的面從容離去，順便再表露身份……今後敬翔只要與我對(duì)陣，無(wú)論是戰(zhàn)場(chǎng)相爭(zhēng)還是權(quán)謀鬥智，他在心理上，便會(huì)自動(dòng)居於劣勢(shì)。似他這等以蕭何張良自詡之輩，一旦落下這般陰影，今後必被我事事料定，再也翻不出什麼風(fēng)浪來(lái)！敬翔之智，一旦被我剋制，朱溫便是再殘忍、再果斷，我又何懼之有？只可恨，只可恨朱溫回來(lái)得太快，如今我若再是不走，朱溫一旦回汴，必然傾其騎兵相追，以你我二人之騎術(shù)武藝，固然仍有機(jī)會(huì)走脫，可襲吉先生與可道二人卻就說(shuō)不準(zhǔn)了……這個(gè)險(xiǎn)，我不能冒。”
憨娃兒聽得一頭霧水，但他有一個(gè)好，就是一旦郎君的話他聽不懂，他就不聽分析，只聽結(jié)論。所以他雖然完全沒聽明白李曜的意思，但卻知道一件事：郎君覺得現(xiàn)在不走的話，襲吉先生和馮道就有危險(xiǎn)，他不肯冒這個(gè)險(xiǎn)，所以……那就是郎君打算走了。
當(dāng)下憨娃兒就喜道：“俺們安排的商船早就就位了，現(xiàn)在別的商船都在四散逃竄，俺們的商船還在這碼頭附近打轉(zhuǎn)，連俺看起來(lái)都覺得不對(duì)勁……郎君還是趕緊走吧，俺去給他們打暗號(hào)。”
哪知道李曜偏偏擺了擺手：“不忙不忙，現(xiàn)在走還差點(diǎn)火候。你看那外面的商船雖然走了，但這後頭在碼頭邊打轉(zhuǎn)的商船其實(shí)不止咱們安排的那幾艘，你知道這是爲(wèi)何？”
憨娃兒一愣：“難道都是郎君安排的？”
李曜哈哈一笑：“你當(dāng)我有多怕敬翔，戲弄一下他，還需要這麼大的手筆？這些商船至少有上百艘，若全是我安排的，那還得了？我纔沒這麼多錢去虧本呢，我的商船該賺錢的都得去賺錢，安排三艘我都心疼……至於他們爲(wèi)何也在碼頭邊打轉(zhuǎn)不走，是因爲(wèi)他們有許多貨物還在岸上，如今岸上雖然起火，但對(duì)於商賈而言，一文錢若有搶救出來(lái)的可能，那都是需要搶救的，所以他們纔在周圍盤旋不去，等著下面的夥計(jì)搶救財(cái)物，以最大程度的減少損失。正因如此，我們的船也在這邊打轉(zhuǎn)，就沒有什麼說(shuō)不過(guò)去的。再有就是……憨娃兒，你想若不是這個(gè)理由，我二人又如何上船？”
憨娃兒這才恍然大悟，一拍腦袋：“原來(lái)是這麼回事，我說(shuō)這些人怎麼搞的，莫不是都被一把火燒傻了，趕到船上安全了還不趕緊走，還留在碼頭邊上看煙火麼？原來(lái)他們是捨不得破財(cái)啊！……那俺們什麼時(shí)候走？”
李曜瞇著眼睛看了一眼不遠(yuǎn)處的“尚書敬府”，正看見敬翔一身便裝匆匆而出，他囑咐了身邊一位文士幾句，然後與那文士各帶著一批家丁分別策馬疾馳而去，敬翔所去的方向正是宣武軍節(jié)帥王府，而那文士則是往南而去，一如李曜所料，於是他微微笑道：“快則一刻左右，慢者半個(gè)時(shí)辰。”
不到半個(gè)時(shí)辰之後，敬翔一臉鐵青地站在火勢(shì)被暫時(shí)控制住的一條街道口，身後立滿了全副武裝的汴軍。他看了看碼頭，咬咬牙，一揮手：“從這條街起，水袋準(zhǔn)備，制止火勢(shì)蔓延！誰(shuí)敢向後一步，殺無(wú)赦！……大王回城在即，若是燒了汴州城，誰(shuí)也活不了！”
他身後的汴軍齊齊大吼一聲領(lǐng)命，將這時(shí)代專業(yè)滅火工具“水袋”大批擡了過(guò)來(lái)。這種水袋是用馬或牛的皮做成的，可以裝三四百斤水，袋口綁起來(lái)，插進(jìn)一根去節(jié)的竹子，水就可以通過(guò)這根竹子流出來(lái)，出現(xiàn)火險(xiǎn)時(shí)，就由三五個(gè)壯丁抓著竹子藉助袋口，向著火點(diǎn)注水。這玩意跟後世的高壓-水槍當(dāng)然不能比，但用法倒也大同小異。也許是因爲(wèi)這年頭起火的機(jī)率比後世更高，也許是因爲(wèi)滅火工具確實(shí)不夠先進(jìn)，所以汴州採(cǎi)取的是“以數(shù)量壓倒質(zhì)量”的作戰(zhàn)思路，那水袋足有上千個(gè)，全部扛了出來(lái)，火勢(shì)立刻被控制。
但是這麼一來(lái)，火圈外的人放心了，火圈內(nèi)的人就寒心了。敬翔和汴軍的這個(gè)動(dòng)作明確的告訴了他們：外面必保，裡面難救。一時(shí)間，火圈內(nèi)大多數(shù)人都停止了搶救財(cái)貨的行動(dòng)，爭(zhēng)先恐後往碼頭邊——好吧已經(jīng)沒什麼碼頭了——跑去，手舞足蹈地高呼著，招呼自家船隻快來(lái)將自己弄上船去。
敬翔心疼地看著被一把火燒去的碼頭，以及碼頭邊堆積如山的物資，正在盤算此番要遭受多少損失。忽然，他透過(guò)水幕、火影，看到遠(yuǎn)處碼頭邊有兩個(gè)人，與周圍其餘人的慌張全然不同，那兩人都頗高，只是一個(gè)修長(zhǎng)，一個(gè)高壯，二人安安靜靜站在河邊，身後停靠著一艘不大的貨船。
最奇怪的是，當(dāng)敬翔朝他們望去之時(shí)，那修長(zhǎng)的人影忽然朝這邊拱了拱手，然後瀟灑地帶著高壯人影一起上船。
恰好前面汴軍一隻水袋用完，敬翔只覺得眼前頓時(shí)清晰，定神望去，忽然氣得一臉通紅。那船頭上站著的，赫然便是那自稱王照的“王家學(xué)子”。更可氣的是，他也看見水幕消失，居然再次拱了拱手，似在向自己道別！……不不，還有更可氣的，這王照臉上，居然還掛著一抹微笑。
敬翔忽然覺得雙眼充血，腦袋嗡地一聲，天旋地轉(zhuǎn)，一下子腿就沒了力氣，整個(gè)人都軟了下去。他身後的隨從大吃一驚，連忙扶住，口中喚道：“尚書！尚書！”
周圍的人全都一驚，紛紛圍了過(guò)來(lái)。敬翔急怒攻心，偏偏又被人即刻喚醒，眼睛雖然睜開，卻覺得喉頭一甜，當(dāng)下“噗”地一聲，就是一口鮮血狂噴而出！