三月後。燕國王都京州。

原本一月即到的路途，因著聶星痕的傷勢慢下了腳程，足足走了三個月。待一行人到了王都京州，時令已近八月十五。

燕王宮奢華迤邐，玉楹珠簾金盞不滅，巍峨錦繡立於京州之巔，俯覽這人世蒼茫紅塵萬丈。

龍乾宮裡，燕王看著聶星痕略顯蒼白的俊顏，開口關切：“你耽擱這麼久纔回來，聽說是遇刺了？”

“已無大礙，謝父王關心。”聶星痕輕咳一聲回道。

他的確是無礙了，青城的準頭到底還是偏了些，傷口雖深，卻沒有刺中要害，讓他逃過了一劫。黑衣刺客如他預料之中沒有找到，但他心裡有了些揣測，便也沒有大肆聲張，隨意捉了個死囚當作替死鬼。

可這世上沒有不透風的牆，那晚他出現在青城的屋子裡，侍衛們又避而遠之，這已經惹人猜疑了。

畢竟在衆人眼裡，他一手操縱了燕楚之戰，又於陣前斬殺了楚太子璃——青城公主名義上的夫君。因此，她有充足的理由和動機來殺他，爲夫報仇。

故而，爲了她著想，他一路上選擇避開她。他與她，來日方長。

聶星痕正分神想著，忽聽有人喚他：“二弟，你受傷了？”

問話之人是燕王嫡長子、當朝太子聶星逸，也是他同父異母的長兄。聶星痕回過神來，應道：“多謝王兄關心，臣弟並未傷及要害。”

“是何人所爲，查清楚了嗎？”太子故作關切。

聶星痕沉吟片刻：“是楚地餘孽，已就地伏誅。”

是了，如今楚國已亡，曲州已歸燕國所有，再提及楚國，只能稱作“楚地”了。聶星痕以如此強硬的手段攻下了楚國，必定會有許多舊楚臣民心懷憤恨，他們懷念故國，趁機行刺泄憤，也在情理之中。

說起滅楚之事，父子三人都不得不想起一個人——青城。而這也是今日燕王私下傳召兩子的緣由。

“三年半前，痕兒從房州尋回青城時，孤還以爲她是孤的女兒……如今既已知道當年是錯認，她又落得如此尷尬的境地，你們兩個也想想，孤該如何安置她？”

聞言，太子與聶星痕各俱沉默。當初顧念著青城在楚國做太子妃，燕王的滅楚大計一直未得實施；後來正是知曉了青城並非王室血脈，燕王這才決定對楚國開戰，出其不意攻其無備。

青城雖是燕國的假公主，卻是楚國真正的太子妃。如今楚國已降，楚太子已亡，該如何安置她？這確實是件棘手之事。

燕王見兩子一直沉默不語，又刻意提醒道：“說來這也算一樁王室醜聞，知道的人不多。”

燕王言下之意很明顯，他想將此事長久地隱瞞下去。宮裡可以多一名新寡的真公主，但不能少一名錯認的假公主。

太子與聶星痕自然明白燕王的意思。可是，一個出嫁之後又重返故國的和親公主，在這宮裡實在是尷尬至極的，尤其，還是不能揭穿身份的假公主。青城不但不會得到宮人的尊重，更得不到燕王的垂憐與關愛。以後，她將一輩子活在流言蜚語當中，忍受著旁人的議論與嘲諷。

這對於無辜的青城而言，何其殘忍？

“不如，讓青城王妹改嫁吧！”太子突然提議道。