餘長寧對大唐的背叛一直是薛仁貴的心頭之刺，爲了拯救他的家人，薛仁貴與羅瑜甚至不惜鋌而走險劫法場，雖然後來事情敗露被蘇定方發現，然而在薛仁貴心中，始終都有著一絲遺憾愧疚。

然而令薛仁貴沒想到的是，餘長寧竟是身負天子密令假意投誠，現在功德圓滿將欲歸國，得知如此消息，薛仁貴恨不得生出翅膀立即分到漠南去，將受盡千難萬險的兄弟儘快接回來。

對於這次出使，鴻臚寺少卿狄知遜卻是另一番心思。

年前因爲鴻臚寺卿李白藥告老還鄉，鴻臚寺無人主事，所以朝廷將他從代州刺史的任上調回朝廷上任鴻臚寺少卿。

鴻臚寺主管天下四夷諸事，同時也負責出使他國，狄知遜此行自然是正當其所，然而面對複雜紛亂的局勢，他不僅要與突厥汗國達成盟約協定共抗薛延陀，而且還要將餘長寧平安護送返回大唐，其中難度可想而知，所以一路上狄知遜皆在思謀辦法，好在上天不負有心人，終於讓他想到了一條妙計。

計劃釐定，狄知遜心頭不由放鬆了下來，走出馬車問道：“薛校尉，不知突厥汗國王庭還有多遠？”

薛仁貴策馬上前拱手道：“啓稟大人，末將從未來過漠南，所以對於此地地形並不熟悉，按照地圖所示，我們已經渡過了金河，按照行進馬速，應該七天之後能夠抵達突厥汗國王庭。”

狄知遜重重點頭道：“好，希望校尉合理安排行進日程，不要讓我們英雄餘駙馬等久了。”

“末將遵命。”薛仁貴立即亢聲應命。

一個時辰之後，馬隊再次出發了，猶如一支利箭向著北方疾馳而去。

……

大戰伊始，要做的事務實在太多了，不僅餘長寧忙的是不可開交，就連甄雲也只得整日留在王帳之中處理軍務。

此刻，餘長寧正在替甄雲代擬一封敕令，用於褒獎耶律寧大軍與拔灼第一次交鋒的大勝，寫到酣處不由提筆如飛，漂亮的大字龍飛鳳舞般地出現在了案面的羊皮紙上。

正在此時帳外馬蹄聲響，一名傳令騎士大步流星地走了進來，撫胸稟告道：“啓稟汗王，唐朝使臣鴻臚寺少卿狄知遜率領百餘騎兵越過金河進入我方領土，這是他們遞交的入境文書。”

話音堪堪落點，餘長寧手中的毛筆微不可覺地抖動了一下，好在甄雲此刻視線落在了傳令騎士身上，並未發現他的異樣。

“拿上來便可。”

當聽見汗王的命令後，傳令騎士從懷中掏出了一個紅漆封口的信件，畢恭畢敬地放在了王案之上。

甄雲撕開信封抖出宣紙細細察看，餘長寧雖然好奇其中內容，然而卻不能逾越上前與她共睹，只得耐下性子等候著。

及至看完，甄雲原本緊蹙的眉頭爲之鬆開，淡淡笑道：“國師，雖然大唐的文書中只說派鴻臚寺少卿狄知遜前來出使，然而本王猜想，李世民應該對我們的提議頗爲意動，否者也不會派堂堂的鴻臚寺少卿前來，你說對嗎？”

餘長寧起身笑道：“汗王說得不錯，鴻臚少卿乃是鴻臚寺副職，除非重要的出使，否者一般不會出使他國，從來使的分量上來講，簽訂任何盟約都已經夠了。”

甄雲長吁一口氣道：“那好，就讓我們掃席以待，等候這位少卿大人的來臨。”

七天之後，狄知遜與薛仁貴兩人終於來到了突厥汗國王帳。

望著陰山腳下連綿無盡的白色帳篷，狄知遜不由輕輕地吁了一口氣，轉頭對著薛仁貴輕聲道：“薛校尉，是死是活就看此一舉了。”

薛仁貴正色抱拳道：“大人放心，即便戰至最後一卒一兵，薛仁貴也會保護大人與餘駙馬順利離開。”

經過這段時間的接觸，狄知遜早已經將這位既謙虛又豪爽的青年校尉視爲兄弟，加之兩人又曾經在幷州共度爲難，且還一併返回長安，所以關係自然是無比的親密。

他重重一拍薛仁貴的肩膀，突然以一種推心置腹的口吻低聲道：“薛兄弟記住，能否完成兩國結盟迎敵尚算其次，重要的是我們要將餘兄弟救出來，目前他的細作身份只有你我二人知道，一定不要走漏了消息。”

不稱校尉而喚兄弟，狄知遜顯然是站在朋友的身份上對薛仁貴說的此話，薛仁貴心頭一陣感動，點頭道：“末將省得，若是不能將餘駙馬平安護送回國，薛仁貴有何顏面立於天地之間？”

狄知遜點頭一笑，看見遠方前來迎接的突厥騎士，嘆息一聲道：“雖然並非在戰場之上，然而從現在開始卻比在戰場上更加危險，這是一場沒有硝煙的戰鬥啊！”

出來迎接唐使的乃芷雲將軍，甄雲原本是想派餘長寧前來的，可是顧及到他以前的身份，所以就打消了這個念頭，而且連即將開始的談判也沒有請餘長寧參加，從這幾點無疑不可看出甄雲對餘長寧的保護之意。

當餘長寧萬般無聊地在自己帳內與瑤瑤、蘇紫若、秦清三女有一搭，沒一搭地聊天時，突厥汗國與大唐的談判正式開始了。

李世民深知漠南的戰略意義，若是能夠不戰而屈人之兵與突厥汗國共同對付薛延陀，那自然是最好的事情，雖然甄雲以後的威脅說不定比真珠可汗更甚，但是在李世民看來，現在的突厥汗國的國勢遠遠還不能與大唐、薛延陀兩國相提並論。

況且還有最根本的一點，對於漠南漠北的草原蠻族，李世民一直奉行的是以夷制夷的策略，草原廣袤無際無險可守，無城可駐，歷來都是草原蠻族的天下，即便大唐能夠戰勝突厥汗國，戰勝薛延陀，採取的政策也只能是扶持親信勢力掌握漠南漠北，而不能派軍駐守，這也是無可奈何的事情。

因此而已，大唐對於這次談判還是很有誠意。而作爲甄雲來說，眼下已成騎虎之勢，與大唐結盟更是解決目前危機的最好辦法，雖然無可避免地成爲大唐名義上的附庸，但甄雲相信幾年之後她一定能擺脫桎梏，真正地獨霸一方。所以從開始到現在，談判一直在和平友好的氣氛中進行。