正在此等劍拔弩張之時(shí),房?jī)?nèi)突然傳來一個(gè)柔和的聲音:“鐮足,請(qǐng)?zhí)拥钕潞宛N駙馬進(jìn)來吧。”
聞言,中臣鐮足頓時(shí)鬆了一口氣,對(duì)著餘長(zhǎng)寧與李承乾躬身一禮,轉(zhuǎn)身率先入內(nèi)。
走入房中,臉色蒼白的中大兄正倚在牀柱上喘息,想要掙扎起身拜見卻絲毫沒得力氣,只得無奈笑道:“重傷在身多有不便,請(qǐng)恕在下不能全禮了。”
“皇子不必拘禮。”李承乾搖了搖手,轉(zhuǎn)著腦袋四顧一圈,卻見房中除了餘長(zhǎng)寧與中臣鐮足之外就只有中大兄一人,頓時(shí)望向餘長(zhǎng)寧疑惑不解道:“長(zhǎng)寧,你說刺客藏在皇子的房間裡,爲(wèi)何不見刺客人影。”
餘長(zhǎng)寧望著中大兄淡淡笑道:“太子,真正的刺客不就在咱們眼前嗎?對(duì)吧,中大兄皇子。”
話音落點(diǎn),李承乾終於醒悟了過來,望著中大兄倒抽了一口冷氣,眼珠子也是慢慢瞪圓了。
中大兄坦然自若地微笑道:“駙馬爺在說什麼?爲(wèi)何在下聽不明白?”
餘長(zhǎng)寧笑著搖搖手,邊踱步邊開口道:“昔日赤壁之戰(zhàn)孫劉聯(lián)軍爲(wèi)破曹操,統(tǒng)帥周瑜與老將黃蓋合夥演了一場(chǎng)苦肉計(jì),沒想到現(xiàn)在皇子你也如法炮製,不惜自殘身體賊喊捉賊,真是讓我等大開眼界啊!”
中大兄雙目陡然一閃,單手一拍牀榻怒聲道:“餘駙馬,本皇子待你爲(wèi)好友,沒想到你竟如此冤枉我,如此行徑如何能成爲(wèi)接待副使?太子殿下,請(qǐng)你爲(wèi)中大兄做主。”
李承乾有些無奈地嘆息一聲,哭笑不得地開口道:“長(zhǎng)寧,即便是抓不到兇手,你也不要前來對(duì)著皇子開這般玩笑,皇子怎麼可能如此狠心地傷害自己?”
“這也是我委實(shí)不解的地方。”餘長(zhǎng)寧停下腳步正色開口道,“當(dāng)初聽聞皇子受傷,我昨天第一次來到這間屋內(nèi)時(shí),剛進(jìn)門便聞到了一股很奇怪的香味,雖然當(dāng)初並未過多留意,但後來聽到了伍總管的分析,頓時(shí)讓我起了疑心。”
中大兄絲毫不見慌張,淡淡笑道:“餘駙馬心思慎密,天馬行空,聞到香味便懷疑在下是兇手,當(dāng)真可笑也!”
“好,那我繼續(xù)給皇子講解。”餘長(zhǎng)寧也是一笑,不慌不忙地開口道:“相傳有一種名爲(wèi)“曼陀羅”的花朵,味香性溫,劇毒無比,但其葉、花、籽均可入藥,花瓣還有鎮(zhèn)痛麻醉的作用,若我猜得不錯(cuò),昨日皇子屋內(nèi)的香氣,便是曼陀羅花瓣的味道。”
聞言,中大兄俊臉終於微微變色,冷冷道:“什麼曼陀羅,在下從未聽過此花。”
“曼陀羅原產(chǎn)於天竺,中原之地本是不多,用來入藥更是少之又少,但不多並不代表沒有,因爲(wèi)它可以極大緩解傷痛的折磨,所以我猜皇子你一定是服用了曼陀羅後才自殘身體,裝作一副被刺客刺傷的模樣。”
中大兄冷笑道:“餘駙馬,這一切皆是你的猜測(cè),你有什麼證據(jù)?”
“證據(jù)沒有,但我大唐御醫(yī)倒是醫(yī)術(shù)高明,要不我將他們請(qǐng)來爲(wèi)皇子你診斷檢查一番,看看是否食用了曼陀羅製成的藥物。”
話音落點(diǎn),李承乾臉色頓時(shí)陰晴不定,怒聲道:“大兄皇子,這究竟是怎麼一回事?請(qǐng)你如實(shí)道來。”
中大兄臉上青一陣紅一陣,顯然是極爲(wèi)尷尬,額頭也冒出了豆粒般的大汗,沉默良久,他轉(zhuǎn)頭對(duì)中臣鐮足道:“鐮足,你去外面守著,任何人都不許進(jìn)來。”
中臣鐮足沉著臉拱拱手,轉(zhuǎn)身出門去了。
見房門已經(jīng)關(guān)閉,中大兄長(zhǎng)吁了一口氣,指著旁邊的坐案微笑道:“事出有因,請(qǐng)?zhí)印N駙馬見諒,所有的一切且聽在下娓娓道來。”
李承乾顯然大是不滿,冷哼一聲撩開衣袍落座,陰沉著臉瞪著中大兄卻是不說話。
倒是餘長(zhǎng)寧絲毫不見惱怒之色,笑吟吟地對(duì)中大兄作了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì),悠然落座了。
中大兄稍事沉吟振作精神,臉上笑容盡斂正色道:“不知兩位可知倭國(guó)現(xiàn)在形勢(shì)?”
面對(duì)如此沒頭沒腦地一問,餘長(zhǎng)寧頓時(shí)二丈摸不到頭腦,剛要說話,李承乾已是開口道:“倭國(guó)孤懸海外,本太子也是所知甚少,聽說你們國(guó)家乃是由一名女子領(lǐng)導(dǎo),不知是否如此?”
中大兄點(diǎn)頭一嘆:“自我父親舒明天皇駕崩之後,整個(gè)倭國(guó)現(xiàn)由我的母親皇極天皇統(tǒng)領(lǐng),然則國(guó)之大權(quán)卻旁落到了右大臣蘇我蝦夷的手中,蘇我蝦夷驕橫跋扈,僭越皇權(quán),隱隱有不臣之心,因在下耿耿直言與他多有衝突,所以他早已視我爲(wèi)眼中釘,恨不得將我除之而後快,無奈之下,我才向天皇請(qǐng)求,擔(dān)任遣唐使臣前來中原躲避一段時(shí)間。”
餘長(zhǎng)寧恍然醒悟道:“那蘇我蝦夷是否便是副使蘇我入鹿之父?”
“對(duì),餘駙馬說得不錯(cuò)。”中大兄肅然點(diǎn)點(diǎn)頭,沉聲道:“這次遣唐我本想在大唐多待幾年,但蘇我蝦夷卻不同意,還派遣長(zhǎng)子蘇我入鹿擔(dān)任副使暗地裡監(jiān)視我,無奈之下,我只得出此下策吩咐手下扮作刺客,望自己胸口狠狠地刺了一劍,希望裝作受傷拖延回國(guó)的時(shí)間。”
“哦,原來竟有此等隱情,怪不得皇子你會(huì)如此了。”
“對(duì),無奈之舉,請(qǐng)?zhí)雍宛N駙馬見諒。”
李承乾出身宮闈,見慣了此等勾心鬥角的爭(zhēng)鬥,聞言頓時(shí)理解中大兄的無奈,心裡也起了幾分同情之心,長(zhǎng)嘆一聲道:“事雖如此,但你受傷一事讓天子大爲(wèi)驚怒,責(zé)令我等三日之內(nèi)追查真兇,如此一來我們也只能如實(shí)稟告。”
中大兄聞言臉色一變,掙扎下牀跪地拱手道:“太子,在下有一個(gè)不情之請(qǐng),請(qǐng)你一定允諾。”
李承乾見狀頓時(shí)面露臉色,嘆息道:“我知道你想請(qǐng)求什麼,但這事關(guān)係到大唐邦交聲威,若我們連襲擊使臣的刺客也抓不住,其他番邦不知會(huì)如何作想?對(duì)不起,此事本太子不能同意。”中大兄淚如雨下地哽咽道:“你們中原有一句俗話是:救人一命勝造七級(jí)浮屠。若太子不能替在下隱瞞,此事傳到蘇我蝦夷的耳朵裡我便只有死路一條,難道你們?nèi)绦目粗谙律硎桩愄帲俊崩畛星@然有些心軟,聞言頓時(shí)面露猶豫之色,嘴巴張了張卻是打不定拒絕還是同意。