武照自十四歲進(jìn)宮，如今已有四個(gè)年頭，後宮雖然華貴富麗，衣食無(wú)憂，但她一直不得李世民的寵愛(ài)，一年也見(jiàn)不上皇帝幾次面，今日閒來(lái)無(wú)事獨(dú)自一人漫步湖畔柳林，芳心又是苦悶又是悵然，正在望著浩淼湖水發(fā)呆當(dāng)兒，不意陛下竟從此地經(jīng)過(guò)，如何不令獨(dú)處深宮的她驚喜萬(wàn)分。
“不必多禮，起來(lái)吧。”李世民淡淡說(shuō)了一句，看了她一眼便舉步欲走。
武照好不容易撞到這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，豈能容它輕易溜走，急忙微笑開(kāi)口道：“陛下，臣妾今日剛好燉了一盅燕窩湯，算算時(shí)辰此刻火候正好，不如請(qǐng)你移駕臣妾寢宮，品嚐一番如何？”
看到武照楚楚動(dòng)人，面露期待的模樣，李世民心裡不由生出了幾分憐惜，略微思忖，終是點(diǎn)頭道：“好，那朕就去嚐嚐武才人的廚藝。
武照聞言頓時(shí)喜上眉梢，款款施禮道：“謝陛下。”
李世民微笑點(diǎn)頭，看到餘長(zhǎng)寧正愣愣地看著武照，不由出言道：“餘卿，你也一塊來(lái)吧，待會(huì)再去太妃寢宮。”
餘長(zhǎng)寧恍然回過(guò)神來(lái)，略顯慌亂地拱手應(yīng)到：“微臣遵旨。”
武照本想與李世民單獨(dú)相處，不料他卻叫上了一個(gè)不相干的人物，芳心頓時(shí)大爲(wèi)失望，但她向來(lái)喜怒不形於色，連忙對(duì)著餘長(zhǎng)寧淺淺一笑以示歡迎。
李世民笑著替他們介紹道：“媚娘，此乃長(zhǎng)樂(lè)公主駙馬餘長(zhǎng)寧，餘卿，這是朕之才人武照，你們恐怕還沒(méi)見(jiàn)過(guò)面吧？”
餘長(zhǎng)寧笑答道：“微臣與公主新婚不久，公主平時(shí)也很少帶微臣前來(lái)後宮，所以微臣並不認(rèn)識(shí)才人娘娘。”
李世民笑嘆出聲道：“你與長(zhǎng)樂(lè)新婚燕爾正是如膠似漆，朕便讓你前去河?xùn)|公幹，誰(shuí)料這一去便是兩月，倒也難爲(wèi)了你。”
餘長(zhǎng)寧赳赳回答道：“微臣能夠替陛下分憂，朝廷分憂，乃是莫大的榮幸，而且出去這一趟歷經(jīng)許多危險(xiǎn)，對(duì)於臣也是一種考驗(yàn)?zāi)ゾ殻鶎W(xué)所獲也是甚多，說(shuō)起來(lái)臣還要謝謝陛下給臣的這個(gè)機(jī)會(huì)。”
“你能如此想就好。”李世民捋須一笑，又對(duì)著武照道：“武才人，我們走吧。”
武照欣喜地輕輕頷首，柔聲一句：“陛下請(qǐng)”，三人便在宮女太監(jiān)的簇?fù)硐孪蛑搴訉m而去。
清河宮乃是武才人寢宮，進(jìn)去後餘長(zhǎng)寧目光微微巡脧了一圈，雖遠(yuǎn)沒(méi)有長(zhǎng)樂(lè)公主宮殿那麼富麗堂皇，然而卻也畫(huà)樑雕棟，一派華貴。
武照將李世民請(qǐng)至殿內(nèi)入座後，欣喜地對(duì)前來(lái)伺候的宮女道：“碧兒，快去將我燉的那盅燕窩湯端來(lái)。”
那宮女應(yīng)了一聲，已是疾步去了。
李世民見(jiàn)餘長(zhǎng)寧站在那裡似乎有些侷促，不由微笑開(kāi)口道：“餘卿，矗在那裡作甚？坐下便是。”
餘長(zhǎng)寧拱手入坐，一雙眼睛卻盯著武照不放，眼神滿(mǎn)是好奇的探尋。
感覺(jué)到了他的目光，武照俏臉微微一紅，心內(nèi)覺(jué)得這餘駙馬著實(shí)無(wú)禮，但她一顆心兒如今都在李世民身上，親自上前替他沏上一盞熱茶笑道：“陛下，這是蜀地進(jìn)貢大內(nèi)的春茶，清洌醇厚，齒頰留香，用來(lái)消困解乏最好，請(qǐng)你一嘗。”
李世民微笑接過(guò)，掀開(kāi)茶蓋輕呷一口，讚歎道：“果然不錯(cuò)，此茶何名？”
“回稟陛下，這茶葉名爲(wèi)蒙頂，產(chǎn)至蜀地名山縣蒙頂山之巔，去歲方纔進(jìn)貢大內(nèi)。”
李世民有些感嘆地開(kāi)口道：“大唐現(xiàn)在四海昇平，交通便捷，商賈發(fā)達(dá)，皇宮裡南北西東的貢品應(yīng)有盡有，還能喝到蜀地的茶葉，回想起隋末的兵荒馬亂時(shí)的物質(zhì)匱乏，真是一個(gè)天上一個(gè)地下的差別。”
說(shuō)起隋末，李世民不由想起了武照的父親武士彠來(lái)，笑道：“昔日你父與先帝交好，時(shí)常來(lái)太原唐國(guó)公府吃茶喝酒，與朕也算熟識(shí)，其後先帝起兵反隋，你父任大將軍府司鎧參軍，並隨軍西行進(jìn)入長(zhǎng)安，出謀獻(xiàn)策立下不少汗馬功勞，雖然他現(xiàn)在已經(jīng)逝世多年，但朕還記得他與先主一起論天下大勢(shì)的模樣。”
聽(tīng)李世民說(shuō)起父親，武照眼中不由出點(diǎn)點(diǎn)淚光：“陛下如此記掛家父，家父泉下有知一定會(huì)十分欣慰，媚娘謝謝陛下的恩典。”說(shuō)罷又是盈盈一禮。
李世民伸出手來(lái)正要相扶，突然想起了一件事情來(lái)，劍眉一皺臉色卻是有些陰沉了。
昔日著名相士袁天罡曾看過(guò)武照面相，那時(shí)候武照尚在襁褓之中，且穿了一身男童衣物，袁天罡見(jiàn)狀卻是大驚，捻鬚斷言道：“此兒龍瞳風(fēng)頸，日角龍顏，極貴之相也！不過(guò)可惜卻是男兒，若爲(wèi)女子，將來(lái)必成爲(wèi)天下之主。”
先不論袁天罡是否走眼，李世民即位後卻對(duì)此事上了心，他深知打江山易做江山難的道理，若有人威脅到他的大唐江山，他肯定是寧殺錯(cuò)不放過(guò)。
但武照畢竟乃功臣之女，無(wú)故將她殺掉只怕會(huì)引起老臣們的不滿(mǎn)，無(wú)奈之下他退而求次，在武照十四歲那年將她納入後宮之中，也算放在了自己的眼皮之下，以自己天縱之才，何愁對(duì)付不了一個(gè)女人？
四年時(shí)間悠悠而過(guò)，李世民極少前來(lái)武照的清河宮，即便來(lái)了也是坐坐就走從不留宿，而這樁心事也因爲(wèi)時(shí)間慢慢地淡化，此刻突然想起，他心裡頓覺(jué)不是滋味，再看武照時(shí)眼中不由出現(xiàn)一絲厭惡之色。
餘長(zhǎng)寧從史書(shū)上得知李世民對(duì)武照一直頗爲(wèi)忌憚，此時(shí)見(jiàn)李世民這般模樣，心裡立即明白了幾分。
他有心幫著未來(lái)女皇一把，看宮殿一角的案幾上放著一張古琴，不由驚奇笑道：“咦，原來(lái)才人娘娘也是喜好音律之人。”
武照回眸一笑回答道：“閒來(lái)無(wú)事，所以操琴弄箏自?shī)首詷?lè)，倒是讓餘駙馬見(jiàn)笑了。”
餘長(zhǎng)寧笑嘻嘻地開(kāi)口道：“才人娘娘的年齡與公主看起來(lái)差不多大小，而公主除了喜歡筆墨丹青，另外便是這古箏古琴了。”
武照正在憂愁得不到李世民的寵愛(ài)，此際聞言心頭突然一動(dòng)，淺笑道：“媚娘資質(zhì)愚鈍，對(duì)於音律一向是一知半解，他日若有機(jī)會(huì)，一定向長(zhǎng)樂(lè)公主請(qǐng)教，到時(shí)候還請(qǐng)餘駙馬代爲(wèi)引薦。”
餘長(zhǎng)寧暗呼這女人果然了得，區(qū)區(qū)兩三句話便打蛇順竿上，要知道才人雖是皇帝的女人，然而身份地位與金枝玉葉的公主卻不能同日而語(yǔ)，再加上長(zhǎng)樂(lè)公主頗得太宗喜愛(ài)，若能與她結(jié)爲(wèi)好友，一定會(huì)有莫大的好處。
李世民卻沒(méi)有想那麼多，拊掌笑道：“哈哈，餘卿這個(gè)提議不錯(cuò)，媚娘與長(zhǎng)樂(lè)以後可以多走動(dòng)一下，交流音律，談琴高歌，說(shuō)不定還能成爲(wèi)俞伯牙與鍾子期那樣的知音。”
“媚娘領(lǐng)命。”武照喜滋滋地應(yīng)了一聲，心裡不由對(duì)餘長(zhǎng)寧起了一份感激之心。
吃罷武照燉的燕窩，李世民也不久留，便與餘長(zhǎng)寧出了清河宮向太妃居處而去。
此時(shí)天色已有些黑濛濛，李世民步履卻是矯捷飛快，不消片刻便來(lái)到了一座燈火燦爛的宮殿外。
舉步剛剛跨入殿門(mén)，內(nèi)侍高亢的一聲“陛下駕到”尖銳而起，殿內(nèi)三名女子立即款款迎來(lái)作禮道：“兒臣（臣妾）參加陛下。”
餘長(zhǎng)寧細(xì)細(xì)一看，除了長(zhǎng)樂(lè)公主與南平公主外，還有一名不認(rèn)識(shí)的宮裝婦人，正在好奇她的身份時(shí)，李世民已是擡手道：“淑妃，長(zhǎng)樂(lè)，南平，你們起來(lái)吧。”
“哦，原來(lái)這女子便是淑妃娘娘。”餘長(zhǎng)寧聞言已是恍然醒悟。
貞觀十年長(zhǎng)孫皇后早逝後，李世民便未再立過(guò)皇后，以四妃之首的韋貴妃暫代後宮事務(wù)，另外還有陰淑妃、燕德妃、楊賢妃三妃，眼前這位淑妃娘娘，便是四妃中排名第二的陰淑妃。
此刻兩名宮女將白髮蒼蒼的太妃扶了出來(lái)，李世民疾步迎來(lái)攙扶著太妃道：“兒臣本應(yīng)進(jìn)殿來(lái)向母后請(qǐng)安，沒(méi)想到母后卻自己出來(lái)了，兒臣真是慚愧。”
太妃笑瞇瞇地開(kāi)口道：“陛下日理萬(wàn)機(jī)，能夠來(lái)看我這個(gè)老婆子已是難得，我走幾步路算得了什麼？”
此際，長(zhǎng)樂(lè)公主剛剛擡起頭，便見(jiàn)餘長(zhǎng)寧正站在父皇身旁，不由驚奇道：“餘長(zhǎng)寧，你，你怎麼在這裡？”
李世民輕笑解釋道：“下午父皇與長(zhǎng)寧商議了要事，正巧你也在宮中，所以父皇便讓長(zhǎng)寧一道過(guò)來(lái)了。”
見(jiàn)公主咬牙切齒，俏臉含煞，餘長(zhǎng)寧走上前來(lái)大咧咧地拱手道：“長(zhǎng)寧見(jiàn)過(guò)太妃娘娘、淑妃娘娘，南平皇姐。”
陰淑妃含笑點(diǎn)頭道：“原來(lái)你便是餘駙馬，本宮雖身在深宮，但也多次聽(tīng)聞你的大名，今日一見(jiàn)果然是人中之龍一表人才。”
南平公主也是微笑道：“更難得可貴的是餘駙馬與長(zhǎng)樂(lè)妹妹鶼鰈情深，如膠似漆，實(shí)在羨煞旁人啊！”長(zhǎng)樂(lè)公主突然想起了要在外人面前扮恩愛(ài)的事情，立即低眉斂目上前拉著餘長(zhǎng)寧的手關(guān)切道：“駙馬離開(kāi)京城已有兩月，本宮一直是牽腸掛肚，今日得知你回來(lái)，真是太好了。”餘長(zhǎng)寧故作感動(dòng)開(kāi)口道：“本駙馬何嘗不是如公主掛念我這般，掛念著公主你，但回京首先要向陛下稟告，所以本駙馬只能效法大禹治水那般路過(guò)家門(mén)而不入，徑直到宮裡來(lái)了。”