漫天風雪中，餘長寧所帶領的馬隊日夜兼程速度飛快，五天之後便進入了契丹的領地。

契丹乃是附庸大唐的部落，聽聞唐使前來，首領大賀窟哥早就帶領一隻彪悍的馬隊來到必經之地等候，一見那支火紅的馬隊迎面而來，大賀窟哥立即表明身份親自前去拜見餘長寧。

在餘長寧擔任突厥國師時，曾來到契丹假意招降大賀窟哥等人，所以兩人還算認識熟悉，一番熱絡的寒暄後，大賀窟哥殷情地邀請餘長寧一行前去部落中休息一天再走。

餘長寧見騎隊人困馬乏，連日冷餐冷飲，當下也不拒絕，便微笑著點頭同意，吩咐薛仁貴指揮騎隊跟隨大賀窟哥前往契丹部落。

到了契丹部落，天色已是完全黑了下來，點點燈火猶如在山坳中不斷飛舞的螢火蟲般閃爍不止，爲這個清冷的冰雪世界帶來一絲暖意。

翻身下馬走入大帳之內，餘長寧立即感覺到溫暖如春，使得他精神不由爲之一振，擡眼望去，帳內中央吊著一隻烤得金黃的肥羊，契丹各部落的頭人們早就恭候在此，眼見餘長寧到來，立即全部上前甩手行禮。

這片大帳乃是契丹部落的議事帳篷，平日接待重要貴客時，也會在這裡舉行宴會，餘長寧很多年前來過一次，自然十分的清楚。

大賀窟哥將與宴的餘長寧和薛仁貴邀請入坐後，豐韻美麗的契丹侍女立即前來替他倆解開風雪斗篷，其後倒上馬奶酒，捧上牛骨茶，香醇之氣立即瀰漫鼻端。

侍立在帳內的健僕赤~裸著結實精壯的身子，腰間只圍了一塊用來遮羞的布帛，他抽出腰間彎刀大步行至烤羊前，彎刀一揮卸下了一條羊後腿，盛上銀盤端至餘長寧面前，緊接著又如法炮製地將另一條羊腿送到了薛仁貴坐著的長案前。

大賀窟哥一捋絡腮長鬚，伸手大笑作請：“這隻烤羊乃是精心烹製而成，請餘元帥和薛將軍試試味道如何？”

餘長寧微微一笑，正欲親自動手舉刀剁肉，那美麗動人的侍女馬上拿起長案上的短刀，細心備至地替餘長寧將羊腿上的羊肉片下，盛入銀碗之中。

裹上青鹽末兒，餘長寧將羊肉放入嘴中大嚼，這段時間他吃的是幹餅乾肉，肥美飄香的羊肉入口，頓覺味蕾陡然大開，連吃了數片羊肉後，餘長寧這才意猶未盡地放下了筷子，舉起酒碗對著帳內諸人微笑道：“餘長寧多謝契丹朋友們的盛情款待，在下先乾爲敬。”

說完之後，他仰頭猶如長鯨飲川般喝下酒碗中的馬奶酒，包攬不住的酒汁順著嘴角流下，灑滿了衣襟。

大賀窟哥陪著餘長寧一飲而盡，放下酒碗笑道：“數年未見，餘元帥依舊是這般氣度非凡，遙想當年元帥僅憑自己一人便離間了薛延陀和突厥汗國，實在英雄了得，大賀窟哥每每想到元帥英姿，便覺得敬佩不已。”

餘長寧搖了搖手笑道：“大賀酋長實在客氣了，那些陳年往事不提也罷，今番在下奉天子帝命前去突厥汗國，連日行軍又累又乏，酋長及時送來了烤羊熱酒，著實暖人心窩，待到回去之後，在下一定將酋長你的一片忠心稟告陛下。”

大賀窟哥自然知曉餘長寧目前在大唐朝堂上的影響力，聽到此話，不由喜上眉梢，急忙連聲表示感謝。

客套之後，餘長寧的心思落在了正事上面，他皺眉問道：“酋長，陛下令我擔任特使前去突厥汗國，然而對於汗國最近的一些情況，我卻不太瞭解，不知甄雲平定西突厥，是多久發生的事情？”

一番沉默之後，大賀窟哥拍案喟嘆道：“突厥汗王甄雲，真乃不世人傑！即便身爲女子，也難掩其英雄之姿。”

感嘆完畢之後，大賀窟哥正色開口道：“今年開春之際，突厥汗國調兵頻繁蠢蠢欲動，契丹與突厥汗國乃相鄰之國，我自然特別關注突厥人的動向，所以派出不少細作潛入突厥汗國調查情報，最後得知甄雲並非是想要南侵中原，而是決定統一突厥汗國。”

說到這裡，大賀窟哥輕輕搖頭道：“至隋朝開皇三年突厥汗國分裂，到現在已經有六十多年，想要一戰平定兵多將廣地域寬闊的西突厥，統一突厥汗國，何其容易啊！所以收到情報後我們都認爲甄雲實在是癡心妄想，然而沒料到的是，她卻三戰皆勝消滅西突厥主力，人心所向所到之處更是部落臣服萬人擁護，突厥人渴望這一刻已經太久了，短短三個月時間，甄雲便帶領大軍橫掃西突厥全境，九月七日更是親自登上金山祭拜白狼神，成爲了突厥的中興之主。”

餘長寧點了點頭，嘆道：“現在能救高句麗的也只有突厥汗國，所以淵蓋蘇文才急忙派出特使前去突厥向甄雲救援，如果甄雲出兵南下截斷遼東軍歸路，情況著實堪憂也！”

大賀窟哥自信笑道：“餘元帥乃是甄雲之夫，由你親自前去遊說，甄雲豈會同意淵蓋蘇文的要求？陛下派遣元帥前去，實在英明之際。”

對於此話，餘長寧不由報以苦笑，看來大家對自己報以的希望不是一般的高啊，然而國與國之間唯講權衡利益，即便是甄雲，想必也會仔細地衡量一番，豈會是那麼容易的事？甄雲，她到底會怎樣決定呢？

晚宴結束後，餘長寧回到契丹早就安排的帳篷內，昏暗的牛油燈正在搖曳燃燒著，一個穿著新羅服飾的美麗身影正低著頭跪坐在中間的絨毯上，靜靜等待他的歸來。

餘長寧心念一閃，這才恍然醒悟這名侍女乃是金德曼爲自己安排的女官，揮揮手漫不經心地問道：“帳內可有準備熱水。”

女官甕聲甕氣地回答道：“啓稟元帥，奴婢已在帳內爲你備好了一桶熱水，請元帥沐浴更衣。”

連日趕路，餘長寧早就想痛快地洗一個熱水澡，聞言點點頭，也不讓侍女跟隨服侍，大步走入了後帳之內。