畫之輕咬下脣，望了一眼雪玲，嫺雅正陪著她看料子，商量做什麼樣式的衣裳好。畫之纔看著沈婠，低聲道：“還沒有多謝姐姐相救。”
沈婠道：“事情太過突然，我只一心想著撇清你的關係，到沒將幕後之人揪出來。”
畫之彷彿疲累似的搖頭，道：“揪出來又怎樣呢？”
沈婠冷笑道：“怎樣？也讓那人嚐嚐被關暴室的滋味啊！怎麼你如今看破了，不想爭了嗎？才這麼點小把戲就把你嚇怕了？”
“我……”
“你是覺得，在宮中無依無靠？這一次拿你做法，無非是因爲你背後沒有一個強有力的靠山罷了。”沈婠緩緩說道，“福嬪有太后，霞貴人有慶妃，就是馮才人都投靠了裴昭儀，可是你和雪玲——也許這一次，就是因爲你們沒有站好隊伍。在這後宮裡，身處低位卻還想要獨善其身，那是不可能的。一旦利益衝突，首先被犧牲的，就是你們了。”
嫺雅和雪玲也不再看料子，走過來怔怔的聽她說這些。
“在宮裡，有錢能使鬼推磨是沒錯，可是再多的錢也買不來忠心！”沈婠的目光從畫之看到嫺雅和雪玲，繼續道，“培養一個心腹宮人，對於要在後宮長久立足的女人，至關重要。小恩小惠不足以收買人心，但恩威並施也能讓人對你敬畏有加。有些事情，自己知道就好，沒有必要讓下人也一併知道。”
沈婠指了指嫺雅道：“嫺雅姐姐身邊的碧珠就很好，這一次小石子爲畫之挑選的碧蓮姑娘我看著也不錯。”
雪玲忙問：“那我身邊呢？小如和菊兒看著不錯，卻也不知是不是可心的人。”
沈婠莞爾一笑，道：“好不好的，要試過才知道啊。”又對畫之說，“這次碰巧能找到九王爺作證，以後恐怕就不那麼幸運了。也算給你們做一個教訓，要知道防人之心不可無。”
畫之仍有些心灰意懶，幽幽道：“就這點小伎倆我也沒辦法，還能和她們鬥嗎？”
沈婠揚眉：“爲何不能？愈是這樣，你就愈要打起精神來！如若有一天，你的位置讓人無法撼動，你還會害怕有今天的委屈嗎？”
畫之怔住，雪玲卻最先明白過來，說道：“阿婠說的沒錯！畫之姐姐你之所以受這樣的苦，就是因爲我們位分不高！如果我們得到皇上的寵愛，晉升我們的位分的話，我們還用得著怕她們嗎？”
畫之陷入深深的沉思中，就連恬淡的嫺雅，也開始怔忡起來。
難道真如沈婠所說的，在後宮中想要獨善其身，那是絕無可能的？
沈婠見她們各有所思，便站起身說道：“我那裡還有事，就不多留了，畫之你好好將養身體，改日咱們到媚夏苑去觀賞芍藥，那裡的芍藥開的非常漂亮。”
沈婠從景怡宮回到上陽宮，惜塵見了她說道：“朕剛剛下了一道旨意，復裴昭儀爲裴妃，你以爲如何？”
沈婠面無表情的答道：“皇上的旨意，奴婢不敢妄言。”隨即腦中閃過一絲念頭，不確定的擡頭問道：“徵西大軍是要回朝了嗎？”
惜塵哈哈笑道：“朕就知道瞞不過你，不錯！西國投了停戰書，徵西大軍不日回朝。你就要見到沈將軍了。”
“沈將軍？”沈婠瞇起眼問道。
“恩，沈瀾在戰場上果然英勇非凡，裴大將軍在奏表中多有褒獎，等他回朝，朕就封他爲二品徵西將軍！”
沈婠抿脣不語，哥哥出征一次回來之後便是徵西將軍，又得裴大將軍賞識，不知到時朝中風向可會陡然一變呢？沈婠似乎已察覺到，原本沈相黨羽，正蠢蠢欲動。
旨意下去沒多久，裴妃便親自到上陽宮中來謝恩。
她今日穿著紫羅蘭的廣袖紗裙，衣袂飄飄，若行雲中。頭上戴八寶玲瓏金步搖，側戴五尾鳳含翠珠釵，妝容精緻，步態華美。本就生得極美的容貌，因有了喜氣，更顯得出類拔萃。
她跪下謝恩時，身上環佩叮噹，是珠玉碰撞的聲響。沈婠這才注意到她腰上的瓔珞美玉，不由微微一笑。
惜塵示意她起身，道：“乃父於吾國有大用，爾在後宮用心行事，朕怎會不知，前些時候讓你受了委屈，如今恢復你妃位，你好生教養皇長子吧。”
裴妃謝道：“臣妾多謝皇上隆恩，一定不會辜負皇上的一片苦心。”
起身時瞥到惜塵身後的沈婠，還有她脣邊掛著的若有若無的笑，原本得意的心境，不知怎的卻多了一絲不悅。但想想自己畢竟是裴大將軍獨女，又是皇長子生母，如今也恢復了妃位，就不必和一個小小的御前尚儀計較了。因此，心中大定，看向沈婠的目光裡，也多了一份傲然。
“啓稟皇上，媚夏苑的芍藥開的正豔，臣妾正準備過幾日邀請後宮的幾位姐妹一同賞花，不知皇上可有閒暇赴宴？”裴妃含笑問道。
惜塵卻道：“朕怕是不得閒，你自己宴請別人吧。對了，龐貴人受了委屈，你記得請上她，也算是撫慰。”
裴妃眼中劃過一絲銳利，稍縱即逝，仍是笑道：“皇上說的極是，就算皇上不說，臣妾也會如此安排的。”
惜塵點頭道：“那就好，你下去吧，朕還有事。”
“是，臣妾告退。”
到了裴妃設宴的那一日，下朝之後惜塵尋沈婠不見，便問小石子，小石子笑道：“尚儀大人說裴妃設宴，也去湊個熱鬧。”
惜塵思附：沈婠如今可不是那愛湊熱鬧的性子了，想必是有何目的，又或者是怕龐貴人再受到打壓？心中明瞭便將手上的事處理好了也去欣賞一番。
此時的媚夏苑中，十餘位宮裝麗人信步庭中，人賞花，花映人，紅妝猶共花爭春。
牡丹爲花中之王，而芍藥爲花中之相，富貴僅次之。
一般的芍藥四月開盡，但媚夏苑中的芍藥五月仍芬芳吐豔，絕非凡品。
裴妃精心裝扮過一番纔來，言笑間神采飛揚，雖然在衆人裡她的年紀算是大的，但是舉手投足間自有一種成熟風韻，是那些小主所不能及的。