太后的生日是正月初七，還在拜年期間，宮裡整天人來人往，收拜年禮收到手軟。
最難得的是祁雲海，經過了上次的事，我以爲他再也不會搭理我了，結果，他給我的年禮比任何人的都要貴重別緻。
這次他送的是一件蕉月色的斗篷。整件斗篷以玉色綢緞爲底襯，再綴上翠鳥的羽毛，觸手非常柔軟，連太后這樣見多識廣的人都嘖嘖稱奇道：“點翠一般用在頭飾上，做成這麼大一件斗篷，那得多少翠鳥毛啊。”
一個年老的嬤嬤說：“這麼光滑細軟，就只用了翠鳥頸子上的那點毛。”
另一個說：“還得清一色的雪青鳥才行，藍翠鳥的毛都不能要，不然顏色就沒這麼純
太后感慨地說：“你已經拒婚了，他還送這麼貴重的年禮，想不到一個帶兵打仗的人，竟然是個情種，叫人跌落下巴。”
這纔是最叫我爲難的地方，“他以前送的那些，還回去他又不肯收，總不能給人丟家門口吧，只好原路帶回來。”所以黑珍珠項鍊和紫貂皮大衣，現在還收在我房裡，如今又添上一件，對我來說，這些不是禮，而是債，沉甸甸地壓在胸口。
也許是我疑心太重吧，總覺得單拿感情說事，不足以解釋祁雲海的行爲。如果他是個從沒經歷過女人的清純少年，那又另當別論，可人家身邊明明美女如雲，憑什麼對我情有獨鍾？
聽了我的話，太后笑道：“也不看看對方是什麼人，封疆大吏啊，送給女人的東西怎麼會收回？你當是街上的混混。送女人一條爛手絹，分手了還要賠二錢銀子。”
“可是，那麼貴重，一輩子鎖在箱子裡，豈不可惜了？他家裡有的是女人，身邊也不乏愛寵，就當我轉手送給她們好了嘛。
太后見我真的發愁。給我出了個主意：“等他正式娶妻的時候。你再把這些東西夾在皇上給地賞賜裡還回去。”
我連連點頭：“嗯嗯。是個好辦法。以皇上地名義賞賜回去。他退都沒法退了。”
太后卻附在我耳邊悄悄說：“其實。他送什麼你真別放在心上。你以爲都是他買地呀。別傻了。他地東西來得容
我一時沒聽懂。崔總管已經拿著長長地禮單進來請太后過目了。嬤嬤們也催著說：“太后和公主還是移駕雍和宮吧。拜壽地早就在那兒排著隊等了。”
太后只管低頭看禮單。嘴裡說：“讓他們多等會兒。這壽星還是不要出現得太早。不然一整天坐在那兒受賀。臉都會笑僵。”
我也跟著看禮單。太后突然指著上面地一行字問：“這是什麼？”
彷彿早就知道會有此一問。崔總管連單子也不看就垂手答道：“匈奴使者。他們昨天晚上到京地。聽說今天是太后地壽辰。就趕著來送禮來了。”
太后納悶不已：“不是說內祝嗎？怎麼跑出外國人來了？而且還是匈奴人。”
“他們自承是太后的女婿，所以。也算內親。”
我和太后面面相覷，這是從何說起？
崔總管跪下道：“奴才也不肯收的，可是他們放下就走，一轉眼就鑽人堆裡不見了，奴才沒法，只好先收著，再請太后定奪。”
太后也沒責怪他，只是問：“這事皇上知道嗎？”
“皇上在前殿陪客，奴才不敢去打擾，再說，這是給太后的壽禮。”
“算了，你起來吧”，太后扶著我的肩膀慢慢往外走，我著急地問：“母后等會見了匈奴使者，準備怎麼說呢？”
“當然是退回去了”，太后答得很乾脆。
“這樣會不會影響到兩國關係？”我反而猶豫起來，上次宋方就建議皇上跟匈奴聯姻，說這是避免琰親王私下裡跟匈奴勾結的最好方法，被皇上斷然拒絕了。
想不到，匈奴使者竟然在這種天寒地凍的天氣來朝，還公然以“太后女婿”自居。空穴來風，未必無因，這其中到底發生了什麼，讓他們把和親目標直接指向我？太后的女兒可只有我一個。
太后拍著我安撫道：“別擔心，母后自有分寸。”
“那您打算怎麼跟他們說
“很簡單啊，女婿不是靠自承就可以地，就算我們答應和親，也要等納聘問採了纔算，沒有先以丈母孃身份收人家的壽禮，再商量定親收聘禮的，凡事總有個先後順序。”
聽這意思，就是緩兵之計了，“要是人家真來下聘怎麼辦？”
“到時候再說，會有辦法地。”
我不再追問什麼，事出突然，一下子也想不出很好的解決之道，只能先把眼前這關對付過去再說。
壽星出現，鞭炮聲、恭賀聲響徹雲霄，拜壽過程整整持續了兩個時辰，直到未時纔開席吃飯。幸虧是“內祝”，只有幾百號人，要不然一天都拜不完，難怪崔總管一開始建議連擺七天酒的，必須分期分批才行。
匈奴使者我也看見了，一老一少兩個男人，年老的是匈奴地右賢王，年輕的是通譯。年老地只會嘰裡咕嚕，我一句都聽不懂。
多虧了有通譯，兩邊溝通得還算順利，最後禮物退回了，人也沒得罪，暫時沒鬧出什麼亂子。
我向來不擅喝酒，也怕酒桌上那種特有的虛僞，一個個借敬酒之機把我誇得天上有地下無，明明是太后地生日，幹嘛扎堆奉承起我來？
實在是不勝其煩，吃到一半我便離席更衣，悄悄從小門出去，走到外面的院子裡透氣。
“請問，您就是梵音公主
我回頭，居然是那個匈奴通譯。
既然打算跟匈奴交好，就不能太冷落使臣，故而我含笑回道：“是地，我就是。”
“看來傳言不虛，公主果然美麗非凡！”他笑出了一口白牙，藍眼睛格外的燦亮。
“傳言？”
“是啊，貴國的宋大人出使我國的時候，就盛讚過公主的美貌。”
該死的宋方！你最好一輩子躲在老鼠洞裡別出來，不然皇上一定會殺了你的！
但，“就憑他幾句話，你們就不遠千里跑來求親？”這不合常理吧。
“本來只想覲見中原皇帝，再順便看看中原的風土人情，和親倒在其次。”
我心中暗喜，忙附和道：“兩國交好，只看雙方是否心誠。心誠不需和親，心不誠和親也沒用，多的是和親後又打得不可開交的。只可憐了那和親的女人，夾在中間兩頭難爲人。”
“公主若肯和親，兩國定息干戈，不會叫你爲難的。”
“你剛不是說和親不重要的呢？”
“那是在沒看到公主的畫像之前。”
“我有未婚夫了。”
說罷匆匆回席，不再跟他交一言，怕說多了會露餡。
早知如此，不該那麼快跟祁雲海“毀婚”的，這會子竟連個擋箭牌也找不到。
也許，爲了大局著想，再跟祁雲海談一談，讓他在匈奴使者滯留京師期間配合一下？
左思右想，心亂如麻，不知不覺中喝了許多酒。待自己發現不對時，人已經撐不住了，倒在一旁侍候的弄珠身海里突然蹦出兩個字：畫像。
眼皮猛地跳了幾下，可還是抵不過濃重的睡意，來不及深想就睡著了。