我們回宮的時候已經是晚上，如果馬車稍微慢一點，可能就被關在城門外了。太后也理解我的歸心似箭，讓馬車加快速度，務必趕在宵禁之前進城.。
從城門到皇宮又有一段距離，等我們的車到達第三道宮門時，已經快巳時了。
本來打算去看看皇上的，但想到他明天五更就要起牀上早朝，太晚了怕影響他休息，還是決定等明天再說。
把太后扶到她的寢殿，準備親手幫她梳洗。這是在她出宮治病期間養成的習慣，那時候很悲觀，總覺得太后病得形銷骨立，能不能治好很難說，我再怎麼盡孝道只怕也沒多少日子了，故而事事不肯假手於人，連給太后洗腳都親自來。
看我又跟進浴室，太后回頭說：“你自己去洗吧，這裡讓她們來就好了，趕了一天的路，你也累了，早點洗了好歇下。”
我忙笑道：“我不困，等母后睡下了兒臣再回自己屋睡，這些天母后在車上將就那小牀，背都睡痛了，好不容易回宮睡大牀，兒臣就別再擠著了。”
太后點了點頭：“也行，你也該一個人好好歇歇，這一趟出門，母后養好了，你卻養瘦了。”
“哪有，我一直是這樣的。”
母女倆又說了幾句話，然後就看到李嬤嬤進來，嘴角含著奇異的笑，跟太后耳語了幾句，太后也笑了，一個勁兒地催我回去。
我只好帶著一肚子狐疑跟弄珠走了。
從太后的寢殿到我的寢殿，一道道門走過，遇到的太監宮女個個滿面笑意，我愈發納悶不已，悄聲問弄珠：“你沒有聽到什麼關於我的傳聞吧？”
“沒有啊”。弄珠也知道氣氛詭異。所以眼睛不停地朝四周打量。眼裡滿是疑惑。
這種神秘曖昧地氣氛在我跨進自己所住地玉芙殿後就更強烈了。沿途侍立地太監宮女們，有地臉上笑開了花，有地甚至捂住嘴，然後又覺得失禮，無聲地跪在地上謝罪。
我從來不是苛刻地主子，也不好問人家：“你們到底在笑什麼？”因而只是無奈地走過，什麼也沒問，什麼也沒說。
終於進了睽違一個多月地寢房。先回來地弄琴迎出來說：“已經放好水了。公主先沐浴吧。要不要讓人送點宵夜來？”
“不用了。洗了趕緊睡。我累了。”
一面說，一面脫下外衣走到浴室。一進去就眼睛一亮。因爲，以前高高地浴桶不見了。換成了一隻可以躺臥地大浴盆——也就是我在益州時用過地那種。
整座春熙宮，只在太后地寢殿裡修了一個漢白玉的浴池，其他配殿都只有浴桶，也是爲了表明尊卑有別。
我蹲下去撫過紫紅色的盆沿，覺得光滑油潤，觸感特別好，這時一個詞躍入腦海：“這是紫檀木的？”
侍立一側的弄琴答道：“是的，公主您再仔細看看，這跟一般的浴盆有什麼不同？”
我摸了一遍。又低頭打量了一番，還是搖了搖頭。
弄琴問我：“您可看到哪裡有縫？”
我這才恍然道：“這個盆子是一顆整木雕出來的？”
弄琴點頭：“也是崔總管告訴奴婢的，說這是一棵長了兩千多年地紫檀樹，做浴盆的材料取自中間最好的一段，光材料就有九百多斤重。木匠是專程從益州請來地，一個老師傅帶三個徒弟，四個人做了一個月，然後打磨上漆，又用了一個月。”
我聽呆了。兩千多年才長成的紫檀木拿來給我做浴盆用，會不會折壽啊。
弄琴還在絮叨：“聽宮裡的嬤嬤說，一般的紫檀木是論斤賣的，一斤要四兩白銀，不過這麼大的外面估計沒得賣，價也不是那個價了，所以，這個盆子到底值多少錢沒人知道，反正。就算按一般的紫檀木算。光材料也得幾萬兩了。”
“我的天，那我還是用原來的桶好了。”洗澡而已。何必如此暴殄天物，宮裡女人最愛攀比，誰有個什麼稀罕東西立刻傳得人盡皆知，我可不想被冠上奢靡之名。
弄琴哪裡肯答應：“這是皇上送給公主地生日禮物啊，木匠師傅本來說要三個月才能做好的，就爲了趕上公主的生日，要他們日夜趕工，眼看著就要弄好了，公主又走了。這浴盆已經在玉芙殿裡等了公主一個月，要是公主還棄置不用，皇上會傷心的。”
我詞不達意地解釋：“不是棄置不用，這麼貴重的東西可以賣很多錢的。”
弄琴笑問：“皇上送給公主的生日禮物，公主要賣掉？”
“呃，也不是啦。”
“那快洗吧，別辜負了皇上的一片心意。”
我認命地躺了進去，不管什麼東西，一旦跟心意掛鉤，就不好嚴詞拒絕了。
弄琴一面帶著幾個小宮女服侍我，一面給我講些有關浴盆的傳聞：“那個木匠現在可出名了，皇上親自派人把他從益州接來，在京城做地第一隻浴盆就是皇家預訂的，一下子就在打響了名頭。聽說他用皇上賞賜的錢在京城開了一個木器店，生意好到爆，訂浴盆的人都排到明年去了。”
“你怎麼知道地這麼清楚？你跟我一起回宮，就算先過來一會兒，也不會超過半個時辰。”
“都是她們告訴我的。”弄琴指了指身邊的宮女。
也就是說，關於這個紫檀浴盆的來歷，宮裡人人知道，大家津津樂道。
我雖然覺得有些受之有愧，同時也十分感動，這樣一個小細節，記得還是在吃飯的時候隨口跟他誇過一次，他就記住了，特意從益州找來木匠現做，光這份心意就無價。
洗好澡，穿上睡袍走到臥室。梳妝檯上放著一隻十分小巧的金盒，剛進來地時候太匆忙，竟然沒發現。
“這個是哪兒來地？”我拿起盒子，純金打造，上面有云朵紋，非常精緻。
“也是皇上賞的呀。生日禮物之一。”弄琴答。
我打開一看，眼睛更是睜圓了，因爲裡面居然躺著一顆棕紅色地夜明珠！
還記得在益州時，益州刺史的外甥女曾送我一顆夜明珠，我把玩了兩天後，臨走的時候又還給了人家。
當時我是請益州刺史轉交地，難道他後來又呈給了皇上？
雖然這種推斷沒什麼道理，皇上也肯定不會收，可這棵珠子左看右看。明明就是那顆嘛。作爲一國之君，要再找顆夜明珠不難，可要找顆大小、形狀、顏色都一模一樣的。可就不容易了。尤其這種棕紅色的夜明珠本就罕見，若非如此，刺史家親戚也不會當稀罕寶貝送給我，以換取女兒的晉身之途。
如果我是皇上的親姐姐，也許就真的收下了這顆讓人愛不釋手地珠子，然後把人家的女兒引薦給皇上。她倒是位真正的美女，家世又清白，皇上的後宮選秀，這樣的女孩絕對是太監們樂意接受的。
可惜我不是親的。還和皇上有著說不清道不明的曖昧關係，所以不可能引進別的美女。雖然美女是擋不住地，但擋一個是一個，不管怎樣，總不能爲了一顆珠子就引狼入室吧。
叫小宮女移來一盞燈，拿著夜明珠湊過去，眼看手裡的珠子再一次在我面前變成了一團火焰，我幾乎帶著一絲顫抖命令道：“你們都出去了，把裡裡外外的燈都滅掉。”
燈滅了。“火焰”更強烈地燃燒起來，這顆珠子總能給人一種特別奇妙地感覺，好像會被他吸進去一樣----之所以用“他”，是因爲我本能地覺得珠子的光芒屬於男性的。
在益州的時候連看了兩晚，也興奮了兩晚沒睡好覺，弄得跟皇上一起吃飯的時候都忍不住打哈欠。這麼著迷，最後還能忍痛割愛還回去，連我自己都佩服自己的毅力。
無論多喜歡，我心裡還是清醒的。無功不受祿。不能替人家辦事，卻收下價值連城的寶貝。人家當面不敢說什麼，背地裡還不恨死我了？就算不扎小人咒，光念叨就能把我鄙薄成天下最無良最貪婪最無恥的公主了。一顆珠子嘛，對於衣食無憂地我，再好看也就是個玩器，沒什麼大不了的。
一面做著心理建設，一面又託著那顆珠子看得目不轉睛，時隔幾個月，再看到時覺得無比親切，也更加讓我肯定：這就是刺史親戚家的那顆珠子無疑了。
問題是，它是怎麼到皇上手上的呢？
宮女們都退下了，房間裡靜悄悄的，我慢慢走到牀前，坐在牀沿上轉動珠子。
又玩了一會兒後，我才把珠子放在枕邊，自己躺了下去。
纔剛挨著枕頭，我整個人就一激靈，因爲，就在珠子旁邊，有一雙同樣閃閃發亮的眼睛。
我搖頭，再搖頭，沒錯，亮眼睛還在，不是我看花眼了。
這下怪異感和曖昧氣氛都有了解釋，原來，我的牀上有一個男人在等著我。
“你，什麼時候進來的？”我艱難地開口，覺得連自己的嗓音都很怪，不像是自己地。
“你還沒回宮之前。”
這麼早就睡了？好吧，這不是重點，重點是，“你怎麼睡在我這裡？”
“你離宮後，朕每晚都睡在這裡，今天晚膳後覺得頭有點痛，叫太醫開了一貼藥喝下，就昏昏沉沉地睡了。”
“你病了？”我這纔想到，剛纔他的眼睛亮得有點不正常，是那種發熱病人的眼神。
伸手過去，果然火燙一片。
忽然想起太后之前的癥狀，我驚慌失措地問：“皇上喝的藥是不是樑老頭開的？藥裡是不是有人蔘？”
“不是，只是一般的退燒藥，沒有人蔘。”
我稍微定了定心神，一朝被蛇咬，十年怕井繩，只要不是樑老頭開的就好。
但還是不對，“如果開的是退燒藥，你怎麼一點兒不見退，還燒得嚇人？”
“蓋多了吧”，枕邊人嘿嘿笑道：“怕你發現，朕蒙著大被子，直到關燈了纔敢露頭，你再摸摸，是不是沒那麼燙了？”
我試了一下道：“嗯，你地頭還痛不痛？”
“出了一身大汗，現在好多了。”
“好了哦，那還是回去睡吧，我這就叫人進來送皇上回承乾殿。”
“我不。”
“是朕，不是我”，這種撒嬌耍賴地話，要用“朕”說就不倫不類了。
“朕不回去，在這裡睡了一個多月，都已經習慣了，你一回來什麼都沒說，就知道攆人，很過分呢。”
可能是有點吧，“那，多謝皇上的生日禮物。”
“都還喜歡嗎？”
“都喜歡。”
“那就好，生日禮物不準退回哦。”
“嗯。”
“三件生日禮物，送了一個多月才送出去，這年頭，送禮都這麼難。”
“皇上費心了，我很感激，”等等，“三件？還有一件在哪裡？
“是啊，三件，都是你說過最喜歡地，夜明珠，浴盆，還有……”
“還有啥？”
“朕”，他的手指點住自己的鼻子，“不準退回哦，你答應了的，君子一言，駟馬難追。”
我始而驚，繼而窘，最後狡猾一笑：“我不是君子，我是女子。”
他始抓頭，後咬牙，最後猛地把我捲進大被子裡：“朕不是禮物，朕是男人。”
“是男人又如何？強迫姐姐成其好事？”
“怎樣做才叫成其好事？弟弟還小，不懂這些行話，求姐姐言傳身教。”