“娘，你的臉色比在宮裡時好多了。”
又一個清晨，母女倆一起站在客棧的走廊上，看著樓下的街景。
從第一天住店起，我們就改了稱呼，凡是帶有宮廷意味的稱謂全部隱去。
這不，弄珠和海棠端著托盤從走廊那頭走過來時這樣招呼我們：“夫人，小姐，吃早點了。”
海棠是太后的近侍，爲了輕車簡行，我們每人只帶了一個宮女和一個嬤嬤，她們四個坐在後面的馬車上。再然後，就是駕車和押車的十個男人，都是李護衛挑選的御林軍中的高手。這次我們沒帶太監，連崔總管都沒帶，太監的做派舉止和嗓音很容易讓人識破，所以索性摒棄了。
沒有太監跟隨，侍衛們都是隻會耍刀弄棒的武人，我想起太后說過“買房置地”的話，忍不住說：“還是該把崔總管帶來的，假如娘要買房，我們連個出面談生意的人都沒有。”
太后笑道：“我自己出面難道不比別人好？”
“可是……”
“你想說娘是女人，怎麼能自己出面談生意？音音，如果你想回宮嫁給皇上，就一定不能有這種思想，女人怎麼啦，誰規定女人就不能做買賣了？不僅娘會親自出面，你也要跟著，娘帶你見識一下這世上形形色色的人，讓你感受一下生意場上的虛僞和欺詐，到時候你就會知道，過分的心軟和善良，只是給了別人利用你的機會，他們不會感激你的，你自己不知道提防，他們不騙你騙誰？”
我看著她蒼白清瘦的容顏，提醒她道：“那也得您先養好身體再說，要不還沒到地兒，您先暈倒了。什麼都別談了。”
太后斜了我一眼：“你就取笑你娘吧，我至於那麼虛弱嗎？”
“就取笑，病殼子就該笑。有病不治，怕人笑話，娘，我覺得這根本就不是你了。你什麼時候這麼怕人議論，這麼謹小慎微過？”
太后嘆息道：“音音你不懂。女人在別地方面可以不怕議論，唯獨這方面必須非常小心。女人一旦沾上淫邪二字，所有地污泥濁水都會潑向你。尤其像你娘這樣地身份，宮裡宮外，多少人等著看我地笑話。”
“娘。”我偎向她。一起看著街上匆忙地人羣。忽然想起一句話：世人紛擾，皆爲名利而來。一個女人混到太后這樣地地步，利早已不在話下。在乎地，主要就是名了吧。
“夫人，小姐，快趁熱吃，吃了好辦事。”海棠在那邊催著。
我們剛端起粥碗，派出去打聽消息地兩個侍衛就回來了。他們分頭去了兩家陸養和曾治過地病人家，帶回了同樣地消息：陸養和昨天已經離開此地，好像去了離此不遠地銅鑼鎮。
我拿起一個小饅頭遞給太后：“娘，我們趕緊吃了趕過去，別又錯過了。”
“嗯。”
這些天我們吃得十分清淡，大油大葷都不用，差不多是全素了，太后反而胃口轉好。而且一路風景看過來，遠離了宮裡的是是非非，心情也舒暢了很多。
我不由得感嘆：“該早點出來的，那樣興許娘已經好了。”宮裡限制太多，無時無刻不在別人的眼皮底下生活。太后的病又扯上那種嫌疑，也難怪她一直遮掩。
太后搖頭笑道：“早也不可能，那時候你還在外面沒回京呢。”
“至少可以早一個月啊，要是我一回宮就找樑老頭逼供的話。”
“別自責，孃的病，自己心裡有數，不會有事的。”
或許是天生不服輸的性格，或許是不想讓我擔心，除了出宮第一天說起未來打算時太后有些交代遺言地味道之外。其餘的時間她一如既往地自信。她是病人，反倒是她安慰我比較多。
“夫人。小姐，屬下有要事稟報。”竹簾外，一個男人躬身抱拳。
太后看了一眼道：“是江護衛？你進來吧。”
江護衛是侍衛的頭頭，平時少言寡語地一個人，現在突然出現，肯定是真有“要事”了。
“夫人，屬下好像看到宋大人了。”
我驚訝地問：“你是說宋方？”
江護衛點頭：“應該是他沒錯，他有一次隨琰王爺進宮，正好屬下輪值。因爲他的身份比較特殊，有人專門指給屬下看，所以印象深刻。”
我懂他的意思，宋方跟琰親王的關係，肯定是許多人的談資。但，“宋方不是被任命爲隴西刺史了嗎？怎麼還沒上任啊。”
太后道：“他上次被刺傷後，就上表辭官了。”
“哪裡被刺傷了？我出宮前一天還在街上碰到他呢，明明好好的，騎著高頭大馬跟在琰親王的車旁。”但這些不是重點，重點是，“他跑到這裡幹嘛來了？”
我和太后互相看了一眼，眼裡閃著同樣的疑問：“該不會是追蹤我們而來吧？”
但很快，這個想法就被否決了，因爲可能性很小。首先，我們這次出宮很隱秘，事先沒有通知任何人，而且行程也不確定----連我們自己都不確定，只能一邊走一邊打聽；其次，太后自皇上回宮後就基本上沒管事了，琰親王沒必要防著她，他現在的對手是皇上。
太后沉吟片刻後說：“難道他要去鎮南關找宇文泰？”宇文泰就是鎮南戍守使，琰親王派親信去見宇文泰很好理解，求得支持嘛。當初太后會“威逼”皇上娶依蘭，也是基於這種考慮，依蘭和她地父親安南王是宇文泰帶到京城的，娶了依蘭，等於同時拉攏了安南王和宇文泰。只可惜後來還是把依蘭送走了，雖然處理得比較圓滑，沒結下仇。
在帝黨和王黨之爭中，宇文泰好像持中立態度，鎮南關又遠在幾千裡之外，他要置身事外也容易。宋方在這麼敏感的時刻跑去見他，不用猜也知道打的是什麼主意了。
琰親王想拉攏宇文泰很正常，不正常的是，爲什麼他的秘密使者是宋方？
一個再色令智昏的人，也不可能在經歷了那樣一場致命的背叛後，還能信任背叛者。琰親王給我的感覺，除了對宋方癡情點兒，其他地時候都是很有城府的，斷不至如此昏聵。
太后已經放下碗站了起來：“我們走吧，宋方如果真要南下，銅鑼鎮是必經之地。”
江護衛請示：“您看要不要派個人跟著他？”
太后道：“跟著沒必要，反而容易打草驚蛇。等到了銅鑼鎮後我修書一封，你派個人送到鎮南關交給宇文泰就是了，叫那人走快點，趕在宋方之前送達。”
“是。”
江護衛走了，我扶著太后下樓，一面問她：“要是宋方根本不是去鎮南關呢？”
“那也無礙，我修書，只爲幫皇上穩定了一下南部的軍心。”
“您還是很關心皇上的。”
“那當然，他是我的兒子”，又回頭朝我擠了擠眼：“以後還是女婿。”
我臉一紅，嗔道：“您還是小心腳下吧，別光顧著說話，一腳踏空，我們娘倆一起滾下去，你連女兒都沒了，哪裡的女婿。”
她神色肅穆地說：“要那樣，我也沒了，我們一起去地底下找你爹。”
我就知道她會想起爹，銅鑼鎮再往前走，是雞鳴鎮，再往前，是武昌郡，而爹的墓地，就在武昌郡治所樊口。