嫡女策，素手天下
聽著遠處那滑稽的對話，衆人尋望了去。
只見那行人剛剛自視線盡頭的沙丘上翻過，飽滿的明月將每個人的輪廓姿態都勾勒得清晰無比,其中一人竟還是坐在一臺造型輕簡的轎椅上！
兩個魁梧的家丁一前一後的將其舉肩擡起，隨著他們每走一步，轎椅上的老頭整個人跟著上下輕輕顛晃，這更顯出他的愜意和舒適。
哪裡有被困在大漠鬼域走不出去的樣子？
剩下的人以他爲中心，散而悠閒的向鬼城方向徐徐行近轢。
對話還在繼續——
沈祿人在高處，最先望見老管事等人。
但見周圍更多的是蒙國裝束的勇士，他這一生走遍大江南北，見多識廣，一眼就瞧出了端倪餱。
遂，人是哼了聲道，“繞了兩天又他娘繞回來了，早曉會有那麼多人來找，老子哪兒也不去，等著人來接多安逸。”
老太爺年輕時候就放蕩不羈，在北境上與各路人馬打成一片，和手下人稱兄道弟，生意能做開，全憑他的豪爽性格。
如今人雖老，脾氣卻一點沒變。
跟在沈祿旁邊的是鄭九，也是一把老骨頭了，只可惜他沒轎椅坐。
這兩日走走停停，他早就吃不消，聽主子發話後便怨道，“小的們都說了老爺和二少爺會出來尋的，這幾天烈焰似火，命都去了半條，真是造孽！”
沈祿老眼一斜，嫌惡的睨他，“你還有半條命？”
黃土都埋到耳根的人了！
鄭九十歲出頭就追隨沈祿，二人主僕情義深厚，越老越愛在最上逞幾句痛快。
便是這老刁僕太討嫌，才被沈老太爺扔到蒼闕城去打理沈家的生意。
頭年蒼闕災民圍城之困，汐瑤多得他幫手。
這麼個老僕從，到了舉家逃命時，沈祿自是不會忘記要帶上他。
見到那麼多蒙國人，還有幾個是蒼闕就跟在祁雲澈身邊的死士，鄭九人老心明，更曉得要在衆人前給主子留臉面，便故意道，“爲何不見老爺，二少爺也不在……”
“提那兩個沒出息的作甚？”
沈祿把菸斗在椅子扶手上敲了敲，“哪個都不得老子的外孫女靠得住，只不過——”
他清咳了下，犀利的老眼把眼前一片蒙國勇士掃乾淨，“就是心腸太軟隨她娘。”
鄭九順著他的話故作不明，“您這話的意思是？”
視線對著站在當先的鬼宿、奎宿他們那方向，沈祿語氣頗爲傷懷，“鄭老九，你真是老了！當年二丫頭非要跟慕凜去京城，沒活得幾年害老子白頭人送黑頭人，可憐我的小孫女兒一個人在京城摸爬滾打，如今還要逃到北境這鳥地方來，這些都罷啦，耳根子還薄，被誰隨便誆兩句就都不計較了，傻啊！真傻！”
全天下的百姓都曉得圖亞大汗要娶妻了，更以爲慕汐瑤已不再人世間。
她這會兒來北境，縱使得償所願跟了汗皇，那也是沒有名分的。
鄭九恍然大悟，呔道，“這還不簡單？！三姑娘有您照拂吶！您怎把自個兒忘記了？到了塔丹，給三姑娘招個長得順眼又聽話的好夫婿，實在不行，去奴市買他十個八個回來調教，要是這些三姑娘都不喜，咱們沈家何時缺過銀子？不都隨著三姑娘的心意來？”
沈祿聽後滿意的舒展他皺巴巴的臉，笑，“還是你懂老子！”
這番話說得極大聲，顯然刻意講給祁雲澈身邊的人聽。
他身邊的人聽了，自然也就會轉述與他，哪怕這些人都瞞著……不得關係！沈老太爺親自當著汗皇的面多講一遍！
些許蒙國人聽不懂他們的說話，只曉得這羣人由遠及近走來，絮叨個沒完沒了，著實厭煩得很。
星宿死士個個聽得仔細，尤其軫宿已是爲自家爺沁出一身冷汗。
昨夜他去沈府找粉喬，被撞破了之後，小姐也同他說過差不多的……
慕汐瑤哪裡心軟了？
撿了沈祿一身硬脾氣，今後可有他們爺受的了！
他不由向鬼宿看去一眼，小聲地，“莫不是麻煩來了？”
魅妝先對他笑應道，“是來了，且還不小！”
鬼宿盯著沈祿看了會兒，粗粗略作思緒，只道，“看看再說。”
他打小以長隨的身份跟在祁雲澈身邊長大，對祁國皇族裡的每個人都熟悉非常，單一個沈家老太爺……直覺此人不簡單。
莫說七爺不好受，這沈祿願不願意給七爺受的都另當別論！
幾方交談之餘，沈祿他們來到鬼城外。
衆人高高興興的迎上去，誰也沒說出討巧的吉祥話，沈祿擡手阻攔，再順手往一方指去，下令，“那邊方有個小湖，去打水來，我要先清洗一番。”
他話一出口就先難了衆人！
這是料定了那一對兒往湖邊去了還是如何，上來就提這個？
魅部的女眷們均是不語掩笑，這下好了，有老太爺在，萬事大吉！
奎宿行上前去，剛對他抱了拳作出恭敬的模樣，半個字沒說出口，沈祿先聲奪人，詫異的‘咦’道，“你要去打水？好，看你身形高大結實，力氣定不小，去吧，我在這裡等著。”
罷了不忘同身旁的僕從補一句，說，“汗皇手下的人倒是曉得守禮節，不錯，不錯。”
奎宿堅毅的臉上泛出難色，這水他要是不去打的話，可是會有辱國體？
就在他遲疑這半瞬，鄭九一面將沈祿從轎椅上扶下來，轉了頭就盯著他問，“這位壯士，怎的還不去？”
奎宿又得一愣，鄭九目光已不在他身上，而是恭敬的望住沈祿，斟酌的說，“太爺，人家是汗皇的手下，您這樣使喚好像於理不合。”
“不合？”沈祿挑起抹不自知的眼色，自語道，“我還以爲‘敬老’在哪裡都該合啊，那要不……”
那奎宿是個只會聽主子命令行事的，哪兒懂大祁奸商話裡的彎彎繞繞，就是方纔軫宿差點和魅部的女子動手，他到此時都不知是爲什麼……
他全然不得反映，鬼宿連忙應了聲，“合的合的！”
一改陰森可怖的臉容，笑呵呵的湊上去，“小的這就帶人去打水，太爺還有什麼吩咐？”
沈祿垂眸將他打量了下，顯然將他認了出來，人是不動聲色，裝作不識，只道自己的人餓了，要他們準備吃的，其他一概不問。
鬼宿領著自己部下的人，連同奎宿的白虎部一起去。
走前，他任重道遠的交代青龍的頭兒心宿：陛下回來前，這位沈老太爺說什麼就是什麼。
……
約莫過得半個時辰。
死士們根本不敢接近小湖去擾祁雲澈……
鬼宿命手下人三分成對，把湖泊東、南、北三個方位守住，他和奎宿的白虎部則站在西面，若有人要從鬼城那處來，這裡必經。
對著偌大的月亮，參宿蹲在地上抓著沙子玩，很是百無聊賴。
此處靜悄悄的，爬過身後的沙丘就是那小湖了，來了之後他豎起耳朵聽了半響也不得動靜，都不知道陛下在不在。
在他旁邊，婁宿乾脆往沙子上一趟，打起了瞌睡……
“奎首，不是要去打水麼？我們在這裡做什麼？”半響，參宿忍不住問。
那位沈家老太爺多難纏他們都看到了，這都過了半個時辰，再不把水打去，天曉得又會鬧出什麼幺蛾子。
奎宿其實也不知，但又好像有那麼些許瞭然，得手下一問，他面露窘色，只好像鬼宿看去。
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二十八星宿的死士裡，阿鬼無疑最深得汗皇的心。
“這個……”鬼長隨抱手站在略高處，面對白虎部衆疑惑的目光，有點兒不知如何解釋。
只暗自慶幸，還好當年抽籤抽去了朱雀，不然自己如今也是這副木納的傻樣……
思索罷了，他才道，“雖說我們是來打水的，可來的時候哪個都沒拿桶子，那老太爺也沒說什麼。”
經他提及，其他人才有所意識。
是啊，沈祿是多精明的人！
阿鬼再道，“且是也沒問慕小姐在何處。”
明明一路走來的時候，開口閉口都對小孫女兒在意得緊。
白虎部的死士們面面相覷，好像懂了，又好像沒懂……
就在這刻，他們幾乎同時察覺身後有了動靜。
同是回首看去，就見自湖泊方向依稀傳來馬蹄聲，接著，祁雲澈馭著坐騎從那面翻了過來，慕汐瑤正在他懷裡熟睡。
死士們即刻起身，各自收拾了面上的散漫。
見到手下人守在這裡，祁雲澈絲毫不覺意外，只問阿鬼，“纔將可是你說來幫哪個打水？”
阿鬼面無表情，正色，“小的沒有，莫不是爺聽岔了？”
他竟敢說陛下聽岔了……
祁雲澈不疑，眸色淡淡的望他。
阿鬼便又道，“小的說的是，進鬼城搜尋的人已歸，沈家老太爺的人馬確實在城中有所逗留，不過在兩天前離開了，還留下了字跡，怕是這會兒已經回到塔丹城。”
他話語平平的說完，祁雲澈心領神會。
低首望了眼懷裡安睡的女子，似有一笑，“既是這般，你說眼下當如何？”
阿鬼面色極嚴肅，負手在身後，答，“小姐此行意在找沈老太爺的下落，既然老太爺已平安無事，小姐又中了暑熱，小的認爲陛下自然是該帶小姐離開此處，不易在大漠多加逗留。”
祁雲澈聽罷後可謂和顏悅色，“那就依你的意思行事吧。”
奎宿等人看得一愣愣的，總覺得陛下和鬼宿在打暗語，他們聽得似懂非懂。
莫不是這會兒就要回塔丹了？
那鬼城那邊的人馬怎麼辦？
這廂，阿鬼轉首來對他道，“你且回去牽馬。”
奎宿開竅少許，不由問，“是否要秘密行事？”
阿鬼瞇眼點頭，神秘一笑，“莫帶太多人，免得驚了小姐。”
他的意思是，讓奎宿避開沈老太爺一行人去牽了馬，走前定是要給心宿他們招呼一聲的。
只後面那句他沒明說。
心宿和其他勇士能不能平安回塔丹，全看奎宿能領悟多少。
畢竟徹夜不見陛下身影，大夥兒少不了會擔心，會去找……
汐瑤睡得迷迷糊糊，依稀間彷彿聽到他們的對話，便勉強撐了眼皮，含糊的問，“找到我阿公了？”
祁雲澈低首望了她一眼，語態是奎宿他們從未聽過的柔和，“你阿公已回塔丹，你可放心些了。”
“是嗎……”汐瑤軟聲道，“回了就好。”
她心思裡覺著阿公不會有事，加之這一天盯著烈日在沙漠上奔波，她確是吃不消，之前又……
祁雲澈曉得她乏得厲害，道，“你中了暑熱，我帶你去個舒適些的地方可好？”
汐瑤還保淺淺的意識，閉上眼眸，她問，“去哪裡啊？”
“到了你就知道了。”祁雲澈用披風將她攏好，手掌寬慰的撫過她的臉頰，說，“好好睡。”
她聞言果真再不言語，聽話的睡了過去。
哪裡還有閒工夫去思索他口中說的‘舒適些的地方’是哪處。
遂，祁雲澈將馬頭一轉，方向與塔丹背道而馳。
……
汐瑤這一覺睡得極爲安逸。
不冷不熱，鼻息裡又還有令她感到安全備至的味道。
當她完全醒來，發現自己身在一頂偌大的帳篷裡。
外面有些光滲透進來，倒能望出這天天色不如昨日炙烈，陰陰涼涼的，頗爲舒爽。
耳邊依稀能聽到水流聲，這帳篷應是靠河邊搭成。
不時，當中孩童追逐嬉笑聲與水聲攙雜在一起，偶爾還能聽到一兩聲羊兒的咩叫。
即便不看，都能想象那畫面定甚是安寧。
帳篷裡沒有牀榻，她直接平躺在動物皮毛的毯子上，周身被黑色的絲被覆蓋著，上面有暗金色的複雜圖騰，乍看不出描繪的是什麼，卻與人一種王者的霸道之氣。
再移眸，祁雲澈正睡在她的左側。
平和的睡容，均緩的呼吸，那長俊容無疑攝人心魄。
他還未醒。
細細回想昨夜，離開那湖畔後，她清晰的記得他說，阿公已經平安無事的回塔丹的。
這是她能夠安睡的原因之一。
接著，好像他是有說過要帶她去一個舒適的地方。
汐瑤繼續環視周圍，在她的右側放著用冰鎮住的甜瓜，囊餅，大塊的熟牛肉，還有一壺果酒。
她覺得有些渴，便坐起身想去拿果酒來喝。
伸出手時，纔是望見自己光溜溜的手臂，再垂首看周身，她竟然……一絲不掛！！
瞠目！
汐瑤渾然一僵，移眸望見自己的衣裳在那處，還沒來得及去拿，祁雲澈被她擾醒，連眼都沒睜，長臂一展，將她重新捲回懷裡。
後背貼靠上他熱燙的皮膚，他亦是什麼都沒穿。
汐瑤全然清醒了，“這是哪裡？”
質問的話音裡有了狐疑之色，昨夜是她太放鬆警惕！
“你不覺得此時才問有些晚了麼？”祁雲澈毫不瞞她，“一個誰也找不到我們的地方。”