二人進(jìn)入殿內(nèi)，掀開(kāi)帷幔，卻見(jiàn)空曠的大殿之上正一片忙碌。竇固與耿忠身穿絳色襜褕，頭戴青色綸巾，象一對(duì)慈祥的老者坐在沙盤旁邊。他們身後便是大火盆，兩人一邊伸手到旁邊的火盆上烤著火，一邊指著沙盤在比劃著，不時(shí)小聲地激烈說(shuō)著什麼。
他們身邊的案上放著荊條編成的小木籠子，籠中的小門開(kāi)著，小松鼠在沙盤邊框上縱上跳下，沒(méi)一時(shí)安靜，鬧騰累了便又跳上竇固肩頭，撓撓耳朵，還回過(guò)頭來(lái)看著兩位公主。而大殿正門，各營(yíng)將領(lǐng)正來(lái)來(lái)往往，一片忙碌。中軍的從事、掾吏們則在郭從事帶領(lǐng)下，正趴在沙盤上比劃著什麼，並不時(shí)向長(zhǎng)史黃沾和漢騎營(yíng)校尉劉萊稟報(bào)！
“都尉，欲以一營(yíng)孤軍守伊吾廬、護(hù)蒲類國(guó)，若單于傾國(guó)來(lái)襲，僅能支撐十天至半月。而敦煌郡人馬緊急馳援，也需要二十天……”黃沾與劉萊嘀咕一陣，便向竇固稟報(bào)道。
竇固和耿忠與幕僚們未發(fā)現(xiàn)躲在柱子旁帷幔後的二女，她們卻不敢打擾了。都尉和將領(lǐng)們正在籌劃什麼大事，她們便又一齊走回後院。但她們卻並未進(jìn)屋，二人一人坐一輛由一隻馬鹿拉著的小雪牀，身後跟著十餘個(gè)國(guó)兵，金慄僅顧得上向室內(nèi)的王妃喊了一嗓子，“阿母，吾上別部了啊……”便刺溜地竄出王宮側(cè)門，向城西的別部大營(yíng)馳去。
王妃走到門前見(jiàn)她們?cè)鐩](méi)了身影，一絲愁緒不禁籠罩心頭！
蒲類海已漸漸從大戰(zhàn)後的躁動(dòng)中慢慢平靜下來(lái)，這些天，都尉與衆(zhòng)將們已經(jīng)籌劃班師。霜刺與黑稗都清楚得很，漢軍一走，匈奴人必再來(lái)，到時(shí)蒲類國(guó)只能收縮到山南堅(jiān)守伊吾廬等待敦煌郡援兵。伊蘭與金慄原來(lái)都是要嫁北匈奴人的，留下來(lái)便兇多吉少。
金慄與伊蘭二女也早就慌了神，她們有事沒(méi)事便坐著靈巧的小雪牀，行走如飛，連國(guó)兵都不帶，不斷往別部前軍蹭。現(xiàn)在，別部從軍侯到刑卒上上下下都知道伊蘭與劉奕仁有戲，心裡既豔慕、嫉妒，又都想促成一段佳話！
伊蘭性格溫婉，輕言細(xì)語(yǔ)，弱不禁風(fēng)的樣兒，讓鐵血男兒很容易會(huì)油然而生保護(hù)她的念頭。她與劉奕仁彬彬有禮間分明眉來(lái)眼去，心照不宣，只差捅破隔著的一層細(xì)帛。可金慄則風(fēng)風(fēng)火火，見(jiàn)著甘英便頤指氣使。甘英越是獻(xiàn)殷勤，她卻越是若即若離，這讓衆(zhòng)人摸不著頭緒，也讓霜刺與黑稗愁上心頭。
身爲(wèi)甘英、劉奕仁的軍侯，前軍一夜間得了兩國(guó)公主，田慮臉上覺(jué)得倍有光彩，人也精神了不少。在這場(chǎng)白山生死大戰(zhàn)中，華塗的中軍在三曲中表現(xiàn)最搶眼，一直緊緊地跟在中軍衆(zhòng)將身後，傷亡最多，戰(zhàn)果也最大，深受胡焰、蒙榆等中軍衆(zhòng)將褒獎(jiǎng)，令田慮和樑寶麟十分不服氣，覺(jué)得對(duì)不起死去的弟兄們。
現(xiàn)在，前軍搶得這彩頭，田慮總算扳回一點(diǎn)面子，腰桿也直了起來(lái)。
“田軍侯又來(lái)中軍，肯定是二位公主又駕臨前軍了！”這一天，班秉見(jiàn)田慮沒(méi)召卻又虎虎生風(fēng)地自來(lái)班超的中軍大帳，便取笑道。
華塗與樑寶麟正在帳中與中軍衆(zhòng)將圍著火盆閒話，見(jiàn)田慮進(jìn)來(lái)，臉上流露出一付洋洋自得、小人得志的神色，便氣不打一處來(lái)。樑寶麟敦厚持重，話到嘴邊張張嘴到底嚥了回去。華塗卻灰著臉道，“媽的，多好的花兒插在一坨牛屎上，便宜這兩個(gè)小狗日的了！”
衆(zhòng)將聞言都心照不宣地笑了，蒙榆是個(gè)直性了，對(duì)華塗的話很不滿，“軍侯如何這般小氣？吾看這四個(gè)小人兒，十分般配！”華塗對(duì)蒙榆十分敬重，聞言失落地道，“般配，般配，只是吾中軍那個(gè)也不賴，這好事偏讓這兩混小子得了！”
漢軍已開(kāi)始全軍休整，竇固的中軍幕僚們根據(jù)敵後斥侯們提供的情報(bào)，正密切地關(guān)注著蒲奴單于及其麾下各部動(dòng)向，已緊鑼密鼓地籌備設(shè)置宜禾都尉府。帳議時(shí)，竇固已正式下令由騎弩營(yíng)校尉曹錢爲(wèi)宜禾都尉，騎弩營(yíng)屯守白山。中軍正在幫助曹錢部署班師後的白山防禦，班超在幫助霜刺建國(guó)的同時(shí)，也按竇固令在隱秘搜索那四個(gè)出現(xiàn)在疏榆谷的神秘人！
於僮被四個(gè)神秘的人用毒箭射傷，馬神仙到現(xiàn)在未搞清到底是什麼毒。牧民打獵不會(huì)用毒箭，普通的南呼衍部騎卒也不會(huì)用，這與其說(shuō)是攻擊，還不如說(shuō)是警告。到底要警告什麼呢？難道有什麼大事即將發(fā)生？這不祥的預(yù)感令衆(zhòng)將時(shí)有芒刺在背的感覺(jué)。
不服輸，是別部的精氣神之一。對(duì)麾下三位領(lǐng)軍軍侯爭(zhēng)強(qiáng)好勝、暗中較勁，班超心知肚明，早在太華山練兵時(shí)起，他們便暗中爭(zhēng)得你死我活。但他細(xì)心地拿捏著分寸，一般不加干涉，有時(shí)甚至?xí)ⅲf(shuō)白了就是不顯山不露水的加一把火。
此時(shí)見(jiàn)他們?cè)谶@事上較勁，班超對(duì)伊蘭的安全又多了一層擔(dān)憂，想起竇固的叮囑，便對(duì)田慮道，“伊蘭原是嫁去龍庭的，左賢王不會(huì)放過(guò)她，前軍當(dāng)負(fù)起護(hù)衛(wèi)之職！”
田慮信心滿滿地道，“末將已令甘英、劉奕仁二將，一步不離二女！”甘英、劉奕仁都曾是竇府門客，有勇有謀，受過(guò)歷練，漢軍雲(yún)集疏榆谷，再由他二人跟隨保護(hù)應(yīng)該不會(huì)有麻煩。
本來(lái)，竇固已經(jīng)下了將令，命別部保護(hù)伊蘭安全。於僮被射傷後，胡焰也曾建議伊蘭不能離開(kāi)蒲類城與城西大營(yíng)，但這幾天，在甘英、劉奕仁和十餘名刑卒護(hù)衛(wèi)下，伊蘭正陪著金慄在按照霜刺與黑稗令，巡視、撫慰蒲類海周邊各部族，尤其是爲(wèi)生活貧困的小部族送溫暖，以收攏人心。
班超與淳于薊見(jiàn)甘英、劉奕仁盡心盡責(zé)、一絲不茍，便未加制止。
這天餉食後，他們來(lái)到蒲類海北岸的白山山根下，代表國(guó)王霜刺與王妃黑稗巡視剛從西山中搬出來(lái)的一個(gè)移支國(guó)小部族。這支移支國(guó)小部族見(jiàn)疏榆谷已經(jīng)安寧，便從山中遷徙至此。霜刺將小部族十幾戶牧民，東一戶西一戶分散安置在山坳內(nèi)。這裡原是一個(gè)北匈奴小部族居住地，現(xiàn)在已經(jīng)舉族逃向車師後國(guó)，圍欄、草垛、馬架子屋一應(yīng)俱全。
這才午後時(shí)分，一座座圍欄內(nèi)都有牛羊，但整個(gè)山坳內(nèi)卻看不見(jiàn)人影，甘英、劉奕仁便感覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁兒。金慄、伊蘭坐著雪牀馳向一座大圍欄時(shí)，甘英、劉奕仁二將便緊隨二女，寸步不離。此時(shí)他們驟然感到毛髮倒豎，脊樑感到寒意，起了一層雞皮疙瘩。因爲(wèi)，圍欄內(nèi)外的積雪上分明隱隱露出遮掩不淨(jìng)的血跡。
“不好……”雪牀剛馳到圍欄邊，二人同時(shí)大叫一聲，便從馬上一齊飛身而起，將二女撲倒並滾到一邊的草垛下。幾乎就在同時(shí)，“嘣嘣嘣”一陣令人心悸的絃音聲中，幾支利箭已從山上呼嘯而至。
兩位公主雖然躲過(guò)了致命一擊，卻花容失色，一下子嚇傻了。此時(shí)，兩頭拉雪牀的馬鹿已經(jīng)被射殺，刑卒們也有四人中箭落馬，兩人負(fù)傷，兩人死亡。“有刺客……”刑卒們訓(xùn)練有素，大驚之餘，便迅速躍下馬在一座座草垛邊隱蔽起來(lái)。他們擎弩在手，可這裡地形極其不利，完全在山崖坡頂上人的弩箭射程之下。
戰(zhàn)後的疏榆谷，由於淳于薊等執(zhí)法軍侯強(qiáng)力巡邏，雖然已經(jīng)逐漸恢復(fù)平靜，但北匈奴斥侯暗殺、策反等破壞活動(dòng)一刻也沒(méi)有停止。可今天的襲擊與一般的搗亂明顯不同，這明顯是針對(duì)伊蘭公主來(lái)的。伊蘭與金慄渾身哆嗦，臉色煞白，緊緊地貼在甘英、劉奕仁身邊。甘英、劉奕仁與衆(zhòng)刑卒雖焦急萬(wàn)分，摯弩在手卻動(dòng)彈不得，一籌莫展。
時(shí)間在緩慢地流逝著，見(jiàn)漢軍躲在草垛後，山上的人一點(diǎn)不急。這是絕地，對(duì)方至少有十餘人，手法教練，居高臨下，想全身而退已經(jīng)不可能。甘英、劉奕仁看看日頭，他們只能等待天黑時(shí)再突圍。可就在此時(shí)，嘣”、“嘣”的絃音又起，對(duì)方射出十幾支火箭，多數(shù)草垛頂端被雪覆蓋，但還是有一個(gè)被點(diǎn)燃了。
火慢慢越燒越大，又引燃了旁邊的草垛。濃煙滾滾而起，瀰漫在整個(gè)山坳，嗆得人睜不開(kāi)眼來(lái)。
絕境之下，此時(shí)處境已經(jīng)萬(wàn)分窘迫，火勢(shì)在蔓延，靜等下去就得燒死、嗆死，不如拚死一搏，甘英、劉奕仁選擇了後者。可就在他們準(zhǔn)備冒險(xiǎn)向山上迂迴攻擊之時(shí)，山上卻突然響起了劇烈的刀劍相接之聲。甘英對(duì)金慄大喝一聲，“呆著別動(dòng)，保護(hù)伊蘭！”說(shuō)著，留下四名刑卒保護(hù)兩名公主，與劉奕仁帶著其它人抓住戰(zhàn)機(jī)，迅速向山坡雪崖上迂迴攻擊上去。
他們沒(méi)有受到攻擊，便順利地攀上了崖頂。雪崖足有十餘丈高，可等他們撲上崖頂，只看到一地鮮血和橫七豎八的屍體，上面的戰(zhàn)鬥已經(jīng)結(jié)束了。十餘名牧民裝扮的人已經(jīng)被斬殺，四名身穿翻毛羊皮袍、戴著狼皮帽的男子抱著劍，站在山上一段雪壁頂上，分明正在等著甘英、劉奕仁。
刑卒們一起舉著弩對(duì)準(zhǔn)四人，甘英抱拳正在致謝，雪壁上人突然放聲道，“今吾救伊蘭一命，非爲(wèi)鄯善，實(shí)是送班超一個(gè)人情。將吾下面話，回去告訴班超、淳于薊：漢匈相爭(zhēng)，乃國(guó)事也，與婦孺無(wú)干。彼放南呼衍部婦孺一馬，吾便還其一個(gè)伊蘭！”
“好漢且留步……”甘英高呼道。可對(duì)方言畢，未等甘英回話，身影在雪壁上一晃已驟然不見(jiàn)。劉奕仁翻上雪壁，哪裡還有人影，可積雪之上卻遺下一把短小精悍的彎刀。