世事滄桑，他們沒有敘舊，甚至也來不及感嘆一番。畢竟當年相會時，望都長班彪新亡任上，那是班家最倉皇、最悲慘的歲月，他們沒人想提起那悽零的歲月。相反，鄭衆卻利用點滴時間，提醒班超沙漠行軍、作戰的注意事項。
院內，敦煌郡玉門關關尉林曾將軍正指揮士卒們迅速讓戰馬飲水、吃馬料，另一批士卒、役夫，則在河倉城庫曹掾吏帶領下，一一將水囊、食物、草料等輕便物品捆紮到馬背上。班超和刑卒們則快速吃完飯，馬並未吃完草料，人就匆匆出來了。
河倉城旁邊的一座大營內，帳蓬林立，無數駱駝、役馬、輜車和役夫正進進出出，一片忙碌。班超不解，“鄭大人，這些人是……”
鄭衆自豪地道，“這是隨軍運送輜重、給養的輜重隊，敦煌郡、酒泉郡、張掖郡共五千名役夫、役婦，兩萬頭駝、馬，正在集中糧秣，將隨大軍征戰白山……”
班超倒吸了一口涼氣，怪不得皇帝和竇固將軍對出征如此謹慎，點滴籌劃。僅支援竇固遠征軍，隨軍役夫、役婦竟然就高達五千餘人，駝、馬兩萬頭。而全國共四支大軍同時出征，漢帝國將有數十萬人，爲大軍提供糧秣給養保障，真是牽一髮而動全身哪！
班秉和班騶接手了駝倌們的活，檢查一遍，確信沒有問題了，班超一揚手，刑卒們牽著敦煌郡準備的戰馬，並將換下的戰馬拴於鞍上，駝隊就匆匆向堡壘外走去。四名駝倌和四條獵犬，都被班超留下，茫然地看著鄭衆。
“班司馬且慢，駝隊緩行！”鄭衆趕緊制止道。
刑卒們不解地停下腳步，班超看著鄭衆。鄭衆道，“班司馬，駝倌不要也就罷了。可商賈駝隊不能沒有獵犬相護啊，否則……”
班超明白鄭衆的意思，這不是去打仗，這是敵後偵察，必須象一支真正的駝隊才行。鄭衆招一下手，林曾走了上來，對四條獵犬一招手道，“小姑過來！”
四條獵犬一齊跑了過來，訓練有素地一齊坐在林曾身前。
林曾請班超和刑卒們列好隊，神色很不捨地道，“司馬，駝隊防狼襲擊必須帶獵犬。這四條西域胡犬，也是玉門關軍卒，長期陪護駝隊，經驗豐富。頭犬名爲‘小姑’，這三條名爲‘胭脂’、‘寡婦’、‘小奴’。請司馬和衆人過來摸一下脖子，便會聽命於汝等！”
莫非想女人想瘋了，這狗名字起的？班超心裡忍俊不禁，還是帶著刑卒們好奇地走過去，友好地一一摸摸它們可愛的大腦袋、肥脖梗。
林曾又抱著小姑的大腦袋，很不捨地叮囑道，“小姑呵小姑，汝要聽司馬與衆軍號令，事畢早早歸來，爲吾養老送終……去罷去罷……”
小姑先用鼻子嗅嗅林曾的下巴，然後徑直走到駝隊，忽然騰身而起，躍上班超的馬背，蹲坐在馬鞍前。而其餘三條獵犬，則全部躍上駝背，懶洋洋地蹲在貨物上，將腦袋蜷進肚皮之下，看樣子這就要公然大睡開了。
“呸，這四個懶蟲……”周福低聲怒喝一聲，小姑聽見了，它擡起頭，冷峻的目光瞅著周福，嗓子眼裡惱怒地嗚嗚低吼開了。那神態似乎是說，汝懂個屁，再他媽亂說吾收拾汝狗日的！
“狗日的……”周福被激怒，嘴裡怒喝了一聲，手中鞭子舉起。就在此時，小姑、寡婦毫無徵兆地一躍而起，直接撲到周福腦袋上。周福只覺得眼前一黑，一股巨大的衝擊力，將他仰面撲倒在地，旋即便被重重地壓著，熱乎乎、黏滋滋的東西在他臉上舔著。睜開眼只見一團猩紅色的東西在臉上掃過，不禁魂飛魄散，淒厲驚叫！
“好了好了，教訓一下可也！”
衆刑卒先是驚訝，繼而開心地大笑。只到林曾說話，二犬才饒了周福，重新躍上馬背旁若無人地大睡開了。
周福起身拚命地擦著臉，嘴裡不停地吐著。班騶好不容易忍住笑道，“汝狗日的活該，駝隊分工明確，獵犬白天會利用一切時間大睡。而到了晚上，是一夜不睡的……”
班騶和班秉常跟隨權魚的駝隊遠行，他們是鏢師之首，對獵犬習性瞭如指掌。經他這麼一說，周福才知道自己錯怪了衆犬，衆卒這才也恍然大悟，再沒人敢打擾獵犬白晝睡眠了。
駝隊再度啓程，鄭衆不放心地問，“在沙漠上趕駝、行軍，非同小可，沒有‘帳頭’（注：即趕駝人之首）、駝倌，可不是鬧著玩的。班司馬爲何不帶駝倌，他們進入漢軍前便是多年以拉駝爲業，對西域沙漠熟悉，能幫上大忙的。”
班超鞭指騎行在頭駝前面領路的班秉、班騶道，“大人有所不知，此二人乃大賈權魚駝隊鏢師之首，常年行走在雒陽、河西和西域，趕駝的門道，他們門精著呢。此行非同尋常，駝倌跟去，吾不敢保證彼能活著歸來……”
聽班超這樣說，鄭衆自然也就隨他了。但鄭衆還是叮囑道，“司馬切記，行走莫賀延磧，要謹防沙匪。過白龍堆時，要謹防流沙！符傳（注：即關照，類似於護照）爲鄯善市尉所具，切不能丟失。每至一處關隘，定要加蓋關防（注：即今印章），方能作爲進出伊吾之交易憑證也！”
班超又不解地問道，“時間如此緊迫，吾欲通過星磧山（注：即今星星峽線高山）直出伊吾，時間可節省一半。何必要饒道鹽澤和白龍堆？”
鄭衆道，“班司馬有所不知，星磧山險峻難行，僅能獵人單獨徒步攀援而過，大軍無法通行。吾已命人駐守此地，二三年後，定可鑿通此線，漢軍便可直出伊吾！”
河倉城離玉門關三十多裡，鄭衆策馬與班超緩轡而行，又不放心地問道，“汝系僞裝成鄯善駝隊，竇固將軍言汝與二僕會鄯善語，吾以爲帶著四名駝倌還可充任駝隊譯官！”
班超道， “大人放心，這個亦不難。昔在雒陽時，吾曾與西胡大賈相熟並相知，吾不僅會鄯善語，西域胡語、習俗，連烏孫、月氏語，亦盡知之！”