蘇昭珩重傷昏迷與生擒韃國三皇子的消息一同傳回京中。
前兩日還被困待支援的戰局突然扭轉，滿朝文武覺得自己腦子都要用不過來，不清楚武肅侯父子如何做到這化險爲夷。
皇帝收到戰報忙派人先追回昨日才下發的旨意，轉而發去慰問，併力排衆異要將韃國三皇子直接押回京中。
這種不時便被傳得滿京都知的消息自然瞞不過林莞婉，才稍安兩日的心再次被高高提起，在垂花門等了半日等得林老太爺回來急急要問清情況。
“那小子失血過多昏迷，後背被刀砍出見骨的傷口。”林老太爺並未隱瞞實情。
林莞婉聽得臉上血色漸漸褪去，眼角微紅。“他是怎麼落下這樣重的傷……”
面對孫女的問題，林老太爺眸光暗了下去。
戰報到達後，也有侯府的人給他送了一封密信，是武肅侯質問他爲何蘇昭珩會爲保一名士兵，連自己性命都險些不顧。
是此，林老太爺當即便猜出了蘇昭珩受傷的情形，應該是找到了他要尋之人，遵守兩人間要毫髮無傷將那人帶回來的諾言。
這小子……好歹也看清情勢，萬一真有個好歹，他要如何與孫女交待？！
林莞婉淚盈於睫，林老太爺如鯁在喉的自責道：“此事與我有脫不了的關係，皇上已派了名醫快馬趕赴西北，你且等消息。”
聽得這種說辭，林莞婉詫異的看向祖父，見老人面上難掩的自責，硬生生收了淚。
此事與祖父有關，那他心中難過怕不比她少，她從未看過老人露出這種低落消沉的神色。
“祖父先莫要自責，也許蘇昭珩已經醒來呢，西北信件一來往總要那麼幾日。”林莞婉啞著聲說連她自己都不甚相信的寬慰之詞，彷彿這也是她在說服自己。
林老太爺嘆息一聲，拍了拍孫女的肩膀。“也許你真的沒有看錯人，等那小子回來，我會好生與他詳談你們的事。”
除卻這一句，林老太爺不知道要再和孫女說什麼，權當先自我安慰那小子會轉危爲安。
林莞婉擠出笑來，與老人一同回了後宅。
隨後幾日，林莞婉都用忙碌來麻痹自己，準備年節事宜，做女紅，抄經書，幾乎不讓自己有一刻閒下來的時間。
她怕自己一旦空閒下來，便會忍不住去想那個人。
千里之外，是她不能及的地方，便是她一顆心都已飛往那邊，那仍是讓她束手無策之地。
她唯有好好的，安靜的在京中等待消息。
不過幾日，林莞婉便快速消瘦下去，臉兒越發的小，下巴尖尖的，包裹在厚重的冬衣裡是那麼柔弱使人生憐。
林浩祺看得心疼至極，只能儘量多抽時間與她說說笑，哄著吃多些東西。
每每看到妹妹的強顏歡笑，便不住的想若是妹妹來日真嫁了他，以他武將的身份，還得讓妹妹再一個人經歷多少這種擔憂，這人真的是良配嗎？
林浩祺不清楚，只是心中那想要將蘇昭珩暴打一頓的衝動愈發強烈。
戰事急轉，是幾家歡喜幾家愁。
睿王萬萬沒有想到三皇子居然會被擒，不但三皇子被擒，蘇睿哲還告訴他完全連繫不上樊奕。
這說明什麼，只能說明樊奕暴露了！
曹牧之也是和睿王一樣的猜想，但也慶幸他們留了一手。
一直以來聯繫三皇子的是樊奕，而聯繫樊奕的是蘇家三房的蘇睿哲。
雖然他們還未曾想明白樊奕是如何暴露的，卻都同一時間起了同一心思。
這個事已爲武肅侯手中的把柄，他如今還未上報，或者是等著一起清算，那他們必須要先下手爲強。
通敵之事必須要有人背，而這背禍之人自然只有陷害武肅侯後最爲得利的人——蘇睿哲。
爲謀侯府爵位，多正當不引人生疑的理由！
所以，蘇睿哲在武肅侯出手之前，不能留了！
兩人一合計，做了決定。
是夜，侯府幾道黑影無聲潛入，翌日清晨，侯府三房正院女子驚懼淒厲的尖叫劃破一片寧靜。
蘇三老爺被其妻子舒氏發現懸樑自盡在屋中，經仵作驗屍，判定爲自殺。
當日韃國皇子也由快馬押送到京中，皇帝並未多與爲難，只是關押到一處偏僻的宮殿內，留做他日與韃國交涉之用。
而西北也在這日來信，內中附有武肅侯長長的一道摺子與幾樣罪證，參蘇三老爺做爲兵部重臣，泄露軍機，與西北大將軍樊奕勾結通敵，陷驍羽軍險全軍覆沒，罪大惡極。
皇帝看到這摺子，再想到早間得報蘇睿哲莫名自盡，心中憋著一股氣無處宣泄。
好在來報還有好消息，蘇昭珩在太醫到達前已脫險，只是傷勢原因不適宜再留在西北軍營，且韃國失去驍勇善戰、軍聲極高的三皇子，不得不要暫時投降要求談和。
是以，皇帝憋著怒火，連下數旨。
一查抄蘇家三房，二削樊奕官職押回京中嚴審，三下令運送大批糧草及爲給每位驍羽軍士兵的犒賞到西北，四召蘇昭珩先回京養傷，五要武肅侯向韃國轉達談和須要有誠意。
數旨連發，西北之戰暫告一段落。
隨著旨意，林老太爺也將這蘇昭珩甦醒並先回京的消事送回林府。
林莞婉聽著清墨轉述，捂著嘴強忍著在眼中打轉要落下的淚珠，她答應過蘇昭珩，只要他平安歸來便不再落淚。
在分離的這半年，她學到最多的便是如何變堅強。
武肅侯府三房在這日經歷了天翻地覆，蘇老夫人與舒氏一下子都誇了，病倒在牀。
皇帝到底還是看在武肅侯面子上，只收回了舒氏與蘇老夫人的誥命，將蘇昭華流放三千里，並未絕了三房一脈。但蘇三老爺的過錯足以讓三房一脈永世再無翻身之日。
曹牧之與睿王聽得這樣的處理都暫鬆口氣，起碼此事已經難禍及兩人。
但曹牧之是多疑之人，仍讓人暗中著手去查此事如何泄密，不將事情徹底查明，他總覺得有一把無形的刀架在他的脖子上。
蘇昭珩乘上馬車出發回京時已是臘月中旬。
他傷了右肩，傷勢牽扯著右手，連握拳都困難更別說執筆，只能是忍著一直未給心上人去隻字片語，心中想著回京後要如何好好解釋哄好人才是關鍵。
林莞婉自收到消息就邊數著日子邊忙日常瑣事。
臘月二十三祭竈，二十四撣塵掃房子，一直忙到二十九才恍然發現明天就到年三十了，蘇昭珩多半是年前不能回到京中。
林莞婉有些失望，思念也更加強烈，只是府中還有一應事務，只能壓著思念要將這第一次掌家的年節做到事無疏漏。
三十那日林家人聚在一起吃了團圓飯，守歲，第二日的大年初一林莞婉跟著長輩進宮朝賀。
由於只是未等，林莞婉倒沒有長輩們幸苦，只是在午門外三跪九叩後又等一會，聽得內侍唸了一長串皇后的諭旨便可回府了。林老太爺與林鴻志是用完宮宴到近晚間才得已回府。
而蘇昭珩一行緊趕慢趕還是錯過了年節，回到京中之時已是大年初三。
皇帝派了人成日守在城門，要蘇昭珩一回京不管何時都先進宮一趟，他要見見這位少年將軍的傷勢，要親耳聽西北戰事的一切。
於是，心心念念都是想先見自家小姑娘的蘇世子被皇帝橫插一腳，先行進了宮面聖。
還好皇帝還算體恤他長途跋涉，先命人在側殿給蘇昭珩準備了休息梳洗的地方，並賜了吃食，待他休整了一個時辰才帶了太醫親臨側殿。
蘇昭珩此時因身邊無人，又不願使喚宮女，將剛癒合的傷口掙開了，皇帝到來之時一襲新袍是又沾了血跡，不得不再重新接受包紮。
太醫跟著他去了內殿，皇帝本就有意看他傷勢，擡腳也跟了進去。
此舉讓蘇昭珩受寵若驚之餘，又爲駕前失儀一陣告罪。
皇帝心情極好的擺手示意無礙，站在一旁看著太醫將蘇昭珩身上染血的繃帶拆開。
當見到他那幾乎斜橫了整個背部的猙獰傷口，也是忍不住抽了口氣。
是多大的力度才能造成這種程度的傷痕。
傷口崩裂，太醫花了好些力氣才清洗乾淨，重新上好傷藥，準備再度包紮。
皇帝不知怎麼突然想起了早些年的事，開口道：“愛卿三年前爲護朕也是受了一次極重的傷，朕記得那次你傷及內腑，如今愛卿爲朕征戰再添傷痛，朕實在是欠了你們父子良多。”
皇帝說話，又是這種驚人之言，蘇昭珩當是不能再背對著他，忙惶恐的轉過身，再三道此乃臣子本份皇上言重了。
見他這般謹小慎微，皇帝許多由心想說的話也只得放回肚子裡去。
皇帝沒有再說話的意思，蘇昭珩也暗鬆口氣。
不管皇帝如今心中所想是什麼，身爲臣子再功勳卓卓，都該本份低微。帝王心思太過深沉，伴君如伴虎啊！
兩人停止了談話，蘇昭珩再轉過身讓太醫好爲自己包紮，在他轉身時卻錯過了眼前帝王難得出現的錯愕神色。
傷口處理好，重新著裝整齊，蘇昭珩再度與皇帝告罪，隨後便順著皇帝的問話將西北一切戰況細細說來。
說到自家父親最後一戰的時候自是瞞了下所用的火藥彈，而是改成了單純的火攻。
火藥彈是林老太爺再三交待不能公佈於世，對任何人都得三緘其口。
見識過火藥彈的威力，蘇昭珩自然也清楚此事的重要性，若是傳了出去絕對是禍不是福。
皇帝一直都靜靜的聽著，時不時會點點頭，再問一些細節，除了火藥彈蘇昭珩也是知無不言言無不盡，君臣二人一說一聽便又是過了一個時辰。
說完戰況，皇帝又與蘇昭珩說起了一些家常，包括蘇昭鈺的賜婚，再又問及他今年已虛歲十八，是否有心儀之人。
蘇昭珩聽到此問時險些沒忍住想要請旨賜婚他與林莞婉，但還是被一絲理智壓住。
小姑娘的家人他是一個也沒有搞定，他不願讓她在中間難做，還是一切得到林府長輩認識再請旨也不遲，這才叫和和美美。
皇帝聽著蘇昭珩說一切將由家父做主的言論，卻還是看穿了少年有一瞬間流露出的心思，心下有幾分明白他是不敢直言，也就不再揪著這話題轉而又說起許多瑣碎的事來。
蘇昭珩出宮之時已月上枝頭，站在宮門外的他神色恍惚。
皇帝什麼時候變得那麼健談了，他們居然一直聊到夜深，都聊了些什麼？
蘇昭珩晃了晃腦袋，只依稀記得似乎將這十幾年自身的事都說了個遍？
而且，他怎麼感覺皇帝到最後好像還不願意放他出宮的樣子，好像有幾次視線也有意無意掃過他的臉。
蘇昭珩莫名，伸手摸了摸自己的臉，不知怎麼聯想到一些荒唐帝王的荒唐事，比如好男風……一陣冷風吹過，蘇昭珩打了個激靈，爲自己這種荒謬的想法感到惡寒。
雖然他知自己長得偏書生氣，但也決不像那種白臉小倌娘裡娘氣的！！皇帝也不可能是那起子的荒唐之人！
真真是見鬼了，自己怎麼能有這樣的聯想！
蘇昭珩甩甩頭，將亂七八糟的猜測甩之腦後，蹬了車吩咐往尚書府去。
而在蘇昭珩不知道的深宮內，皇帝指揮著韓德在養心殿後殿的小間翻東西。
那裡堆放著成堆的畫卷，可憐韓德爬上蹲下的，好好一太監總管弄得比粗使太監還灰頭灰臉，終於翻出了皇帝要找的畫來。
皇帝接過也不嫌棄盒子上落著的灰，用手一拂便打了開來。
畫卷展開，那是一幅婦人摟著小嬰兒的畫作。
眉眼柔和的婦人穿著雍容華貴的宮裝，懷裡的小嬰兒只穿了件小小肚兜睡得正酣，溫馨幸福的味道似還能從畫中飄逸出來。
皇帝視線落在上方，久久不能移開，最後眼角泛紅收了畫一言不發離開小間。
韓德許久未見過帝王露出這種寂寥又傷心的神色，不敢多問，只是小心翼翼將畫再次收回原位，跟上前伺候。
這夜，皇帝在桌案前坐了整整一夜……