周惜若秀眉擰起：“葉公公自然是不會爲她做什麼事，只是難保葉公公底下的人不會爲她所收買。不然爲何皇上見了誰我都不知，她怎麼都知道了？”
林嬤嬤想了一會才道：“也許葉公公知道了，只是不想讓娘娘煩心，所以未告訴娘娘。”
周惜若聞言，忽地嘆了一口氣：“母親沒想過麼，也許有一種可能，皇上不想讓我知道，所以囑咐了葉公公不可泄露出去。”
林嬤嬤陡然無言。
龍越離見了誰爲什麼一定要瞞了她呢？若不是覺得愧對她，爲何要這樣做呢？那位妃嬪究竟是誰呢，這般還未臨幸卻已讓龍越離另眼相看？
周惜若想了許久才輕嘆一聲道：“別想了，皇上既然不想讓我知道，我也不會再去問了。母親也不要再去問葉公公，省得他難做。”
林嬤嬤嘆了一口氣，自是不再提。
……
*晴好，前邊戰事漸漸有了轉機，青谷嶺傳來捷報，在與狄國的一次交戰中，斬敵一千，逼狄國後退三十里，從青谷嶺旁的山林中人突入的狄國大軍也紛分被堵截。鬱家軍善戰漸漸揚名齊國，不少熱血之士紛紛投身鬱家軍中，幫助一同守邊。龍越離大喜，封鬱老將軍爲忠勇大將軍王，鬱家子弟皆封賞。就連後宮的寧婕妤鬱**也賞賜不斷，賜居雲淑殿。
頓時寧婕妤鬱**還未*幸便已是宮中最惹人羨慕的宮妃。風頭甚至蓋過了雲水殿。周惜若聽得宮人議論紛紛，只是一笑置之。她每日去中宮請安，皇后也時常提起新人，請安的宮妃們紛紛豔羨，唯獨她神色未動。
皇后見她如此氣定神閒，不禁笑問道：“蓮嬪以爲這些新婦如何？”
周惜若似笑非笑地看著皇后，道：“都很好。只是新人有一天也會成了舊人。臣妾願意把溢美之詞留待她們無人讚頌的時候再說，這樣不至於顯得有始無終。”
皇后看著她眼底的冷笑，心底不禁微微一寒。她不悅道：“難道蓮嬪覺得她們註定不會得到皇上的歡心嗎？”
周惜若恭謹低頭，答道：“臣妾不敢。臣妾還期盼著她們能儘早爲皇上生下龍子。這樣宮中才會更熱鬧。”
皇后聞言臉色一僵，不由悻悻。
*燦爛，周惜若每日都會去了上林苑中游園賞景，猶記得當時初入宮的春夏景色，如今季節輪換了一遍，再回首卻已是恍若隔世。周惜若默默佇立在上林苑的湖邊柳堤上，只是出神。
遠遠的，嘻嘻哈哈的笑聲傳來。周惜若擡頭看去，只見一隊宮妃結伴而來，當先一人卻是錦容華。她身後是幾位面熟的宮妃。周惜若看了幾眼，便對林嬤嬤道：“回宮去吧。”
她正要走，錦容華已看到了她，她對身後的宮女說了幾句。宮女便追了上前來，恭敬道：“參見蓮嬪娘娘。我家容華小主請娘娘一起過去遊景。”
周惜若看著她們人多，秀眉隱隱一皺，對傳話的宮女道：“不必了，風吹得我頭疼。先回宮歇息了。”
錦容華與其餘幾位小主已上前來。錦容華問道：“蓮嬪娘娘怎麼了？”
周惜若道：“只是有些乏了想回宮，你們玩吧。我先回去了。”
錦容華笑了笑，道：“原來蓮嬪娘娘身子不適。既然如此，臣妾們也不會勉強，只是可惜了……”
周惜若聽得她有話未說完，不禁秀眉一皺，等著她的下文。
錦容華彷彿能洞破她的心思，笑道：“其實也沒什麼，就是楚國進貢了一批珍貴的牡丹，正植在了上林苑，今日皇上有旨約了貞貴人前去，所以我們也想去瞧瞧。”
周惜若美眸一沉，不禁盯著她身後的宮妃，果然沒有貞貴人龐明燕的影子。
周惜若忽地嗤笑：“既然是皇上與貞貴人在賞花，你們去做什麼？”
錦容華嘆了一口氣：“我等沒有被邀約之人也只有等皇上走了再去瞧瞧，是什麼樣兒珍惜的花兒讓皇上如此流連。”
她說得一語雙關，周惜若眉頭一皺，眼底隱隱已有了不悅。
錦容華招呼身後的宮妃前去，她走了一小段路忽地又折回，似笑非笑地看著周惜若：“蓮嬪娘娘怎麼了？皇上難道沒有向你提及這件事麼？不過新人入宮本就是這樣，頭幾日新鮮勁還未過呢。皇上可能有一段時間都不能踏足雲水殿了。”
她說著得意笑著走了。
周惜若看著她們結伴離去的身影，不禁深深擰緊了眉頭。她回到了雲水殿中，錦容華的話還猶在耳邊迴響。晴秀見她神色不好，連忙問是怎麼回事。周惜若略微提了下。
晴秀聽了嗤笑道：“娘娘放心，這錦容華不過是跳樑小醜。她自以爲巴結了那些風頭足的嬪妃就能得到了皇上的另眼相看了嗎？其實錦上添花誰不會做？別人的得*可是與她半分關係都沒有呢。”
周惜若眉頭依然不展：“我不是擔心她。我是擔心皇上心中究竟怎麼想的。”
她說著招來林生如此這般說了。到了晚間，果然葉公公匆匆前來。他看見周惜若的神色便猜到了今日她喚他前來所爲何事。
他嘆了一口氣：“娘娘，何必如此呢？無知便能安穩，知道太多反而讓心中負擔過重。”
周惜若笑了笑：“我也想裝作不知，但是總有不相干的人每每要看了我的笑話，讓我不得不心生疑慮。”她頓了頓，問道：“是皇上命葉公公瞞了我嗎？”
葉公公點了點頭：“皇上怕蓮嬪娘娘生氣傷心，所以讓奴婢不要告訴了蓮嬪娘娘。奴婢也以爲這些事還是不要告訴蓮嬪娘娘爲好。新人入宮皇上本應該多加*幸的。更何況……”
“我明白，葉公公不必說了。”周惜若打斷他的話，她淡淡一笑：“這麼說來還是皇上體恤了我，讓我對他喜歡誰，今日*幸誰什麼都不知道纔好。”
葉公公眼中流露淡淡的同情。
周惜若忽地失笑：“難道葉公公也與宮中其他人一樣篤定我一定會失*於御駕前嗎？
葉公公只是嘆氣。
周惜若揮了揮手：“既然如此，我也無話可說。只是提醒葉公公一句，有人在葉公公跟前安插了眼線。皇上的行蹤她比旁人知道得更清楚。”
葉公公不禁一怔，半晌才神色沉沉地退了下去。
周惜若看著他離開，長長舒了一口氣。林嬤嬤上前安慰：“娘娘不必太過擔心，此時是交戰之時，皇上也有很多顧慮……”
周惜若搖頭，苦笑道：“我並不傷心。只是感嘆，他越來越像是一個皇帝了。”
曾經叛逆、憤怒又充滿戾氣的龍越離已不見了，此時的他步步爲營，越來越沉穩，越來越真的像一個皇帝了。
又或許，他本來就是一個真正的皇帝，只是她尚未認清罷了。
……
過了兩日，周惜若果然聽聞了御前內侍中有一位伺候筆墨的內侍偷盜了*之物，被葉公公送入宮正司打了三十大板，血淋淋趕出了宮外去。那兩日周惜若碰見錦容華，總看見她臉色悻悻的樣子，少了得意洋洋的張揚樣子。
她心中忽動，問了晴秀：“可知錦容華是怎麼收買了那御前的內侍的？那些人分明都是葉公公的人。”
晴秀嘴角一撇：“還能怎麼樣收買，拿銀子收買吧。每個人都有自己的弱點，正所謂蒼蠅不叮無縫的蛋，只要送得東西得宜，神佛也會動心的。更何況錦容華家中十分富裕。做到收買一兩個人爲她所用不過是小意思罷了。”
周惜若聽在心中，想了許久，這纔對晴秀道：“錦容華家中也不算是官宦之家，你問問你家公子……”
她如此這般說了。晴秀越聽眼睛睜得越大，聽到最後咯咯一笑：“這個法子好。保準教訓得她再也張狂不了！”
她說著咯咯笑著自去辦事了。
四月*漸盛，楚太后的壽辰也將至了。一年又過，周惜若想起當初自己初入宮時的不過是個御前女官，還有那一次的各國公主前來齊國赴宴相親的情形，不禁唏噓感嘆。