如何招待這位東方的密使，永恆宮的內(nèi)侍總管馬新頗費(fèi)一番考究。既不能大張旗鼓，又不能讓來(lái)人小覷了大食帝國(guó)的強(qiáng)大，在東方帝國(guó)面前落了強(qiáng)大的蘇丹的顏面。因此，他刻意將永恆宮佈置得極盡奢華。道路沿途總共用了七千多人，一邊是黑太監(jiān)，一邊是白太監(jiān)列隊(duì)迎接。宮殿兩萬(wàn)多條有繁密花紋的地毯鋪滿，牆上掛著三萬(wàn)多幅鮮豔的幔帳，其中一萬(wàn)多條是金銀線編織而成。
使者被特意帶著經(jīng)過(guò)異樹園，園中的奇花異草不計(jì)其數(shù)，其中有一顆數(shù)百噸金銀鑄就的大樹，上面“棲息”著金銀寶石造成的鳥雀，當(dāng)使者經(jīng)過(guò)的時(shí)候，機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)動(dòng)，衆(zhòng)鳥雀嘰嘰喳喳地歡叫不止。蘇丹接待客人的宮殿更是金碧輝煌，宋國(guó)的絲綢瓷器、盧眉的玻璃器皿、天竺和三佛齊的香料、河中的寶石和金銀器、開羅的象牙犀牛角、羅斯的貂皮隨處可見，處處更瀰漫著龍涎香的奢靡氣息。
爲(wèi)了接待這位密使，蘇丹梅蘇德取消了晚上與巴格達(dá)權(quán)貴的盛宴。梅蘇德正值壯年，在使者到來(lái)前，他先小睡了一覺，洗了個(gè)澡，簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)甜餅和水果，用酒漱口以後，這才宣召使者進(jìn)來(lái)。殿中燃燒著上百斤重的龍涎香蠟燭，蘇丹本人坐在珍珠和寶石鑲嵌的金牀上，長(zhǎng)子阿爾斯蘭站在旁邊，居高臨下的看著被內(nèi)侍總管帶進(jìn)來(lái)的東方密使。
李元?jiǎng)P此行十分隱秘，隆重的接待非他所願(yuàn)。護(hù)國(guó)府是決心將戰(zhàn)爭(zhēng)打到底的，不但是他，就連背後的大人也將陷入十分被動(dòng)，甚至萬(wàn)劫不復(fù)的境地。李元?jiǎng)P緩走上前來(lái)，向梅蘇德父子二人見禮。他寧可相信這是大小兩條狐貍，也會(huì)不認(rèn)爲(wèi)梅蘇德只是個(gè)炫耀奢侈的莽夫。他究竟用意何爲(wèi)？李元?jiǎng)P正沉吟未決。梅蘇德伸手請(qǐng)他落座，長(zhǎng)子阿爾斯蘭也坐了下來(lái)，而內(nèi)侍總管仍是站著伺候。他一向都是儘可能親自伺候蘇丹，別人搶也搶不走這個(gè)位置
梅蘇德滿意地朝左右看了看，問(wèn)道：“使者遠(yuǎn)道而來(lái)，覺得我巴格達(dá)永恆宮怎麼樣？”
李元?jiǎng)P微微一笑，答道：“巴格達(dá)乃是世界最宏偉的城市之一，永恆宮富麗堂皇，即便在河中也家喻戶曉。但若沒(méi)有精兵強(qiáng)將守禦，城市和宮殿就只是征服者的獵場(chǎng)，適合勇士劫掠之地?！笔拐呷绱嗣胺?，內(nèi)侍總管臉色都白了，阿爾斯蘭眉頭一皺，手不自覺地朝腰間摸去，只要父汗示意，就砍了這個(gè)膽大包天的使者，梅蘇德只是盯著李元?jiǎng)P，聽他繼續(xù)道，“大汗不正是趕走了白益王朝，獵取了巴格達(dá)的王冠嗎？
“說(shuō)得對(duì)呀！”梅蘇德一拍桌子，回頭對(duì)阿爾斯蘭大笑道，“聽見沒(méi)有，城市和財(cái)富算什麼，只要有勇士打仗，全世界都是獅子的獵場(chǎng)?！笨聪蚶钤?jiǎng)P的眼神有了善意，梅蘇德又笑道，“當(dāng)然了，狩獵的時(shí)候，我們要尊重其它獅子的領(lǐng)地，獅子的獵物是羊羣、水牛。兩個(gè)獅羣沒(méi)有必要打得你死我活?！彼叹G的眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)，看著李元?jiǎng)P笑道，“李使者，你說(shuō)是這樣嗎？”說(shuō)著舉起酒杯，內(nèi)侍總管忙給蘇丹斟滿了酒，又給長(zhǎng)子和使者斟上了酒。阿爾斯蘭也微微點(diǎn)頭，“阿爾斯蘭”就是獅子的意思。
“大汗說(shuō)得不錯(cuò)，”李元?jiǎng)P答道，“我們也覺得，雙方的勇士都犧牲不少，沒(méi)有必要再將得不償失的戰(zhàn)爭(zhēng)再進(jìn)行下去了?！彼粗诽K德和阿爾斯蘭，舉起酒杯，“既然大汗和長(zhǎng)子殿下願(yuàn)意見我，大概也有相似的想法吧？”三人一起將杯中的葡萄酒喝了下去，梅蘇德抓起一顆蜜椰棗丟進(jìn)嘴裡，一邊嚼，一邊看李元?jiǎng)P，玩味地問(wèn)道：“你們，究竟是什麼人？”
“這個(gè)，大汗不必?fù)?dān)心，”李元?jiǎng)P神色自若道，“大汗只需知道，我們能夠爲(wèi)大汗結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)?！彼輳冯S口說(shuō)道，“蘆眉皇帝做夢(mèng)都想奪回安納托利亞。我們?cè)谔J眉聽說(shuō)新皇帝即位以後，一直厲兵秣馬，又派人向西面求援，向西方的國(guó)家許下了厚利，似乎過(guò)不了多久，十字軍又要東征了。這一次停戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，大汗如果不好好把握的話，難道真的想嘗試下兩面作戰(zhàn)的感覺？埃及的贊吉雖然臣服於大汗，但若是給他機(jī)會(huì)的話，恐怕他也不會(huì)安分守己的。”
“哦？”阿爾斯蘭卻冷冷道：“東方人的消息果然靈通，我們也很想念東方的商人啊。”
他話語(yǔ)間透著莫名的敵意，李元?jiǎng)P沒(méi)去理會(huì)，梅蘇德正值盛年，這種草莽英雄都好獨(dú)斷專行，長(zhǎng)子要掌權(quán)還不知道什麼時(shí)候。他只看著蘇丹如何作答。
“我相信你們，”梅蘇德瞪了一眼阿爾斯蘭，轉(zhuǎn)而對(duì)李元?jiǎng)P笑道：“不過(guò)，一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不是這麼好結(jié)束的，我們都必須做點(diǎn)什麼來(lái)顯示誠(chéng)意，你說(shuō)呢？”他示意李元?jiǎng)P不必拘束，自己抓起一把蜜餞大嚼起來(lái)。李元?jiǎng)P提及贊吉乃是原來(lái)白益王朝的大將，摩蘇爾、阿勒坡與大馬士革的統(tǒng)治者。他是威望最高的大食諸侯之一，也是耶律撒冷國(guó)十字軍的頭號(hào)大敵。若不是他麾下重兵都在敘利亞和十字軍對(duì)壘，羅姆突厥也沒(méi)這麼容易進(jìn)入巴格達(dá)。
“我們兩國(guó)交兵的地方，其實(shí)都是原來(lái)白益王朝的土地，也是勇士們?yōu)⑾迈r血的土地。如果兩國(guó)言和罷戰(zhàn)的話，雙方的將領(lǐng)都不願(yuàn)意撤兵，不如就以現(xiàn)在各自佔(zhàn)據(jù)的地方爲(wèi)界好了。”李元?jiǎng)P輕描淡寫道。上將軍周礪雖然兵敗熱沙海，但夏國(guó)仍佔(zhàn)據(jù)著大片羅姆突厥的土地，如果羅姆蘇丹承認(rèn)這個(gè)邊界的話，夏國(guó)原先和白益王朝的邊界便向南向西推進(jìn)了許多。
“你們......”阿爾斯蘭大怒，張口就要痛罵李元?jiǎng)P。
“哦？”梅蘇德制止梅爾斯蘭，問(wèn)道，“還有什麼條件？”
“蘇丹與我國(guó)大功干戈，只因蘇萊曼沙縱兵劫掠我河中地而起，如果蘇丹能將蘇萊曼沙的首級(jí)送到敦煌，我們說(shuō)服護(hù)國(guó)府息兵罷戰(zhàn)的理由就充分了許多?！崩钤?jiǎng)P看著梅蘇德，沉聲道，“不提我國(guó)河中的百姓的仇怨，兩國(guó)交兵以來(lái)，大汗麾下的勇士死傷無(wú)數(shù)，這個(gè)罪也該斬了蘇萊曼沙了吧？”蘇萊曼沙乃是羅姆蘇丹的弟弟，突厥人遊牧爲(wèi)生，最看重親族兄弟，李元?jiǎng)P當(dāng)面要蘇萊曼沙的人頭，阿爾斯蘭頓時(shí)勃然大怒。梅蘇德臉色也陰沉了下來(lái)。內(nèi)侍總管在旁邊嚇得瑟瑟發(fā)抖。
“既然李使者這麼坦率，我也開個(gè)條件。”梅蘇德深深吸了口氣，盯著李元?jiǎng)P，掰下一根手指頭，“李四海，”又掰下一根手指，“李邕，這兩個(gè)雖然是夏國(guó)人，但也是白益王朝的餘孽，如果你們有誠(chéng)意的話，用他們的人頭來(lái)表示吧。”李元?jiǎng)P勃然色變，李氏兄弟乃國(guó)家棟梁，博望侯的後人，怎麼可能因爲(wèi)敵國(guó)一句話而斬殺，他當(dāng)即就要斷然拒絕，梅蘇德卻揮手打斷了他。
“蘇萊曼沙是我的兄弟，你們要蘇萊曼沙的性命。”梅蘇德對(duì)李元?jiǎng)P道，“蘇萊曼沙的性命，我能做主。李四海和李邕的命，你做不了主，回去告訴你背後的人。拿著這兩個(gè)人的首級(jí)，我們?cè)倮^續(xù)談。你走吧。”他不顧長(zhǎng)子阿爾斯蘭想要說(shuō)話，揮手讓內(nèi)侍總管帶使者出去。
梅蘇德提出這個(gè)條件，倒不完全爲(wèi)了堵住夏國(guó)人要蘇萊曼沙的性命。自李氏先祖迎娶諸王之王阿杜德的女兒以後，李氏與道萊家族世代姻親，李家與白益王朝的血緣十分親近。羅姆蘇丹滅了白益王朝後，道萊家族的後人幾乎被一網(wǎng)打盡，而李家這兩個(gè)直系後人，同時(shí)也是世上與白益王朝血緣最接近，且背後有大勢(shì)力支持的人。
“父汗，”使者退下後，阿爾斯蘭急道：“爲(wèi)什麼不讓他們放回舅父？”
“蠢貨！”梅蘇德罵道，“是突厥要了羅斯的公主，不是羅斯用公主控制了突厥！你記住這一點(diǎn)！否則，你就不是一個(gè)虔誠(chéng)的人！你就不個(gè)是突厥人！”他勃然大怒地看著阿爾斯蘭，厲聲道，“你再說(shuō)類似的蠢話，我就不許你再見你的母親。該死的！”
在蘇丹火山爆發(fā)般的盛怒之下，阿爾斯蘭唯有俯首低頭，眼神卻透著倔強(qiáng)和憤怒。
阿爾斯蘭的母親是一個(gè)遠(yuǎn)嫁突厥的羅斯國(guó)郡主，這位郡主的外祖母則是一位西蘆眉帝國(guó)的貴女。從母系來(lái)說(shuō)，阿爾斯蘭與大部分西方王室都有血緣關(guān)係。老羅斯國(guó)王當(dāng)初的意圖恐怕確實(shí)是想以此來(lái)控制突厥人。梅蘇德雖然洞穿了這一意圖，但卻無(wú)法阻止羅斯公主將長(zhǎng)子教養(yǎng)成了一個(gè)異教貴族似的人物。阿爾斯蘭對(duì)羅斯和日耳曼有一份特殊的感情，梅蘇德早就看不慣這一點(diǎn)了。
“可是，難道因爲(wèi)敵人的脅迫，您就要向我的叔父蘇萊曼沙揮起彎刀嗎？”
“如果他們拿李四海和李邕的人頭來(lái)?yè)Q的話?！泵诽K德冷冷道，“這個(gè)蠢貨，如果不是他，我們已經(jīng)攻下阿勒頗，怎麼能讓夏國(guó)使者拿贊吉來(lái)威脅我們？”他看著滿臉不可思議的阿爾斯蘭，沉聲道，“你要記住，國(guó)王要爲(wèi)他的國(guó)家負(fù)責(zé)，而不是某個(gè)親戚。這是我的責(zé)任，將來(lái)也是你的責(zé)任。如果我們做不到這一點(diǎn)，這將是整個(gè)國(guó)家的災(zāi)難?！?
帝國(guó)的黎明的章122 窺日畏銜山-3