經(jīng)過一次快速的中途加油，以艦載偵察/校射爲(wèi)設(shè)計(jì)用途、於二戰(zhàn)末期多次投入陸上戰(zhàn)場的Fi-282輕型直升機(jī)運(yùn)載著林恩抵達(dá)不萊梅。此時(shí)這座重要城市連同西面和北面的奧爾登堡、威廉港、諾登皆控制在帝國軍隊(duì)手中，它們也因此成爲(wèi)帝國自二戰(zhàn)結(jié)束以來在歐洲大陸獲得第一塊“光復(fù)領(lǐng)土”。隨著交戰(zhàn)雙方的“默契?；稹保蹏婈?duì)風(fēng)雨飄搖的戰(zhàn)線得以穩(wěn)定下來，前線總指揮部也從哥本哈根遷移到了不萊梅。
清晨時(shí)分，林恩站在一塊坡地上遠(yuǎn)眺遠(yuǎn)方，薄霧瀰漫的田野埋葬了成千上萬的帝國軍人和數(shù)量駭人的蘇軍官兵，兩個(gè)同樣值得尊敬的角鬥士又一次在毫不留情的正面搏殺中拋灑鮮血，以至於迎面吹來的風(fēng)裡彷彿都充斥著死亡的氣息。在那遙遠(yuǎn)的看臺上，普通觀衆(zhòng)發(fā)出陣陣驚呼，而這血腥角鬥場的“主宰者”——影響並推動局勢的幕後之人，永遠(yuǎn)保持著冷漠的眼光。
“閣下，請跟我來！”
聽到這客套的稱呼，林恩收斂思緒，平靜轉(zhuǎn)身，對不知自己真實(shí)身份的勤務(wù)軍官報(bào)以淡淡一瞥，從毫不起眼的門廊健步走入位於地下掩體內(nèi)的指揮部。
在帝國與蘇聯(lián)的“蜜月期”，也即是盟國和蘇聯(lián)交戰(zhàn)最激烈的時(shí)期，蘇聯(lián)將原先扣押的德軍戰(zhàn)俘大量轉(zhuǎn)往北歐，使得帝國軍隊(duì)在短時(shí)間內(nèi)迅速擴(kuò)充了十?dāng)?shù)倍，進(jìn)而成功擊退了盟軍對北歐的進(jìn)攻。這些新生力量好比充滿活力的血肉，而那些在北歐度過上千個(gè)枯燥、乏味卻得以磨礪精神意志與戰(zhàn)鬥素質(zhì)的日子的帝國近衛(wèi)軍官兵們，此時(shí)儼然成了帝國巨人的堅(jiān)實(shí)骨骼。進(jìn)入指揮部，一陣黑色正裝的林恩引來諸多目光，然而不論是在帝國參謀部共事過的同僚還是有過一面或幾面之緣的帝國近衛(wèi)軍人員，居然沒有一個(gè)開口稱呼他“加爾戈將軍”，只是流露出驚訝、好奇乃至質(zhì)疑的神情，彷彿在光天化日之下見到了一個(gè)本不存在的亡靈。
面對這樣的情況，林恩內(nèi)心充滿疑惑，然而隆美爾的副官迎了出來，正聲開口道：“閣下，帝國元帥正在等您！”
“閣下”，一種非常模糊的敬稱，以往這位副官並不這麼稱呼自己，林恩的好奇就更深了。
在指揮部裡間的辦公室，林恩如期見到了比自己更具傳奇色彩的帝國元帥埃爾溫。隆美爾，這位在5年前被授予國葬的德國軍神堪稱後第三帝國時(shí)代的守護(hù)者，從最初的“雅利安方舟計(jì)劃”到過渡期的軍事整備，他都扮演著至關(guān)重要的角色，而在抗擊蘇軍登陸、盟軍入侵的作戰(zhàn)行動中，他始終擔(dān)任著帝國軍隊(duì)的戰(zhàn)鬥指揮官職務(wù)，並以敏銳的洞察力、果斷的決斷力以及高深莫測的戰(zhàn)爭智商引領(lǐng)帝國軍隊(duì)贏得逆境中的一場場勝利。
除了隆美爾，房間裡還另有數(shù)人——在蘇軍戰(zhàn)俘營裡度過了三年時(shí)光、現(xiàn)年已是68歲高齡的克萊斯特元帥，頂著“高級軍事委員”、“憲兵將軍”和“元首特派督察官”等頭銜的漢斯。安德里，以及帝國第二遠(yuǎn)征兵團(tuán)司令官保羅。豪賽爾、第三遠(yuǎn)征兵團(tuán)司令官約瑟夫。哈爾佩。這些人無一例外擁有輝煌的過去和顯赫的現(xiàn)在，常人在他們面前不免自覺渺小，而經(jīng)歷了常人不敢想象的一切，林恩的心境距離風(fēng)輕雲(yún)淡、寵辱不驚更進(jìn)一步，因而內(nèi)心的真實(shí)感想都妥善地藏於平淡的面部表情之下。就氣場而言，林恩的穩(wěn)重大氣絕不輸給任何人。
“歡迎我們的英雄從黑暗煉獄歸來，而在致以最高敬意之前，我想……”
隆美爾說著轉(zhuǎn)頭朝安德里看了一眼，這樣的情況林恩還是第一次看見。
最不起眼卻最不容忽視的安德里從角落裡走上前，取出預(yù)先準(zhǔn)備好的文件，清了清嗓子，宣讀道：“英勇而忠誠的帝國戰(zhàn)士、帝國騎士十字勳章的第二位獲得者、特隆姆瑟永久名譽(yù)總督、帝國近衛(wèi)軍特別上將……林恩。加爾戈，於1949年5月7日在不萊梅郊外一場慘烈的戰(zhàn)鬥中不幸陣亡。他的一生已經(jīng)成爲(wèi)一段不朽的傳奇，他對帝國所作出的貢獻(xiàn)足以獲得每一個(gè)人發(fā)自內(nèi)心的尊敬，他的精神鼓舞著全體帝國將士繼續(xù)爲(wèi)信仰奮戰(zhàn)……經(jīng)帝國最高軍事委員會一致通過，追授林恩。加爾戈陸兵少將軍銜、帝國金十字戰(zhàn)鬥勳章，並將每年5月7日定爲(wèi)‘加爾戈日’，永久緬懷這位爲(wèi)國捐軀的帝國英雄！”
來這之前，林恩料定自己會得到嘉獎(jiǎng)和晉升，卻沒有想到會是以這樣一種方式。如果林恩。加爾戈已經(jīng)陣亡，那麼此刻站在他們面前的是誰？
“雨果?；羲固亻w下！”安德里換了第二張文件紙，用別有意味的眼神看了看林恩，讀到：“鑑於閣下?lián)蔚乱庵緩?fù)興黨副領(lǐng)袖期間爲(wèi)德意志帝國的復(fù)興事業(yè)作出了重要貢獻(xiàn)，今德意志復(fù)興黨領(lǐng)袖斯圖普弗閣下英勇捐軀，我們期待閣下成爲(wèi)德意志復(fù)興黨新領(lǐng)袖，率領(lǐng)復(fù)興黨人員和德國民衆(zhòng)反抗佔(zhàn)領(lǐng)德意志領(lǐng)土之?dāng)橙?，完成前人未竟之事業(yè)，帝國將對閣下及閣下領(lǐng)導(dǎo)的黨派予以絕對支持，直至恢復(fù)德意志之自由、獨(dú)立……”
林恩。加爾戈已死，雨果?；羲固鬲q在，帝國高層的用意原來是如此簡單，林恩不禁愕然。這個(gè)時(shí)候，隆美爾主動伸出右手，並在握手之時(shí)贈以微笑。在以往的照片裡，“沙漠之狐”的總是笑容讓自己人覺得很有親和力，對敵人而言則是陰險(xiǎn)狡黠的體現(xiàn)，而在隱匿北歐的後第三帝國時(shí)代，他大多數(shù)時(shí)候都是以冷峻表情示人，加上失去了左眼，頭上也留下了醒目傷痕，看上去簡直判若兩人，唯有這種捉摸不透的笑容才能讓人依稀看到軍神昔日的光芒。
“這是我們第一次見面，領(lǐng)袖閣下！”老邁的克萊斯特元帥走過來和氣地說，“聽過很多關(guān)於你的事情，非常敬佩！”
林恩以尷尬苦笑相對：“尊敬的元帥閣下，我對您的敬佩由來已久，今日得見，深感榮幸！”
在克萊斯特的介紹下，林恩與帝國遠(yuǎn)征兵團(tuán)的司令官們一一握手，而舊識漢斯。安德里巧妙地轉(zhuǎn)到同僚們身後，直至最末一個(gè)上前握手。他的笑容和語調(diào)依然令林恩感到不自在，而過往發(fā)生的一切及其今時(shí)今日的地位都說明他不是個(gè)簡單的角色。因此，林恩選擇了一種禮貌的問候方式：“很高興與您相識，尊敬的將軍閣下，向您致敬！”
完成了簡單的見面禮節(jié)，隆美爾說道：“諸位，我提議大家一起向領(lǐng)袖閣下及其所代表的、在惡劣條件下堅(jiān)持?jǐn)翅嶙鲬?zhàn)的勇士們致以最高敬意！”
能夠獲得這些高級將領(lǐng)的敬意，林恩本應(yīng)感到無比榮幸，只是他此刻完全沒有心情。斯圖普弗死了，陣亡也好，暴斃也罷，只要不落在蘇軍手裡就免去了最大的煩惱。林恩雖然並不喜歡這位政治搭檔，覺得他性格中有過多的怯懦成分，並試圖從他手中奪取更多的黨內(nèi)權(quán)力，但他終究是自己政治生涯起步的關(guān)鍵人物。他們曾有過那麼一段美妙的合作，領(lǐng)導(dǎo)德意志復(fù)興黨從一個(gè)影響力有限的地方黨派成長爲(wèi)角逐風(fēng)雲(yún)的政治勢力，甚至有過在內(nèi)閣佔(zhàn)據(jù)三席、在國會舉足輕重的短暫光輝，若不是蘇聯(lián)佔(zhàn)領(lǐng)軍對當(dāng)時(shí)的德國內(nèi)政有著太大的影響，復(fù)興黨也許會走一條相對溫和的奪權(quán)之路，而林恩與斯圖普弗各展所長的合作將持續(xù)下去，直至共同登上政治巔峰……如今突然聽到斯圖普弗的死訊，林恩不免有種兔死狐悲的感懷，其實(shí)從最一開始，他和斯圖普弗都明白自己是帝國高層的棋子，是這些無法直面陽光的“地下亡靈”行使權(quán)力的道具，即便能夠登上國家的最高政治舞臺，也很難改變從屬於帝國勢力的命運(yùn)。可是，能夠成爲(wèi)這樣的華麗棋子總比什麼都沒有要來得好。
儘管順從地接受了木偶角色，林恩覺得自己和斯圖普弗並不真正受到帝國高層重視，否則在國內(nèi)形勢最艱難的時(shí)刻，帝國方面應(yīng)該想方設(shè)法將他們轉(zhuǎn)運(yùn)到安全地區(qū)，而不是任由他們在蘇軍佔(zhàn)領(lǐng)區(qū)孤軍奮戰(zhàn)。只要命運(yùn)出現(xiàn)稍稍的偏差，一發(fā)子彈、一塊彈片或是某個(gè)蘇聯(lián)軍官的隨意抉擇，林恩完全可能遭致跟斯圖普弗一樣的噩運(yùn)。也許，帝國高層傾向於扶持更易於擺佈的角色，而斯圖普弗的圓滑世故、自己的膽識才華都有妨主之嫌；也許，帝國高層樂於在形勢穩(wěn)定的時(shí)候嘗試陽光下的冒險(xiǎn)，從而擺脫幕後生涯回到真正的王者之巔，大規(guī)模軍事行動已經(jīng)開始，培植代理人的需求自然不那麼迫切。不論是哪種原因起到了關(guān)鍵作用，林恩對自己的未來都有了新的想法，而在他獲得足以挑戰(zhàn)黑暗的能力之前，雨果?；羲固氐募倜婢弑仨殨r(shí)刻不離地戴在臉上。