京城。

皇宮，上林殿。

披著錦袍的威嚴老人，頹然坐在鋪著蒲草的席子上，身邊不遠處有個銀盆，裡面擺著大塊的碎冰，已經融化了近一半。

夏日，夜晚，又悶又熱，溼氣很重，似乎要有雨。

蒲草散發著淡淡的清香，驅趕著蚊蟲。

這是雲南一帶的特產，歷朝歷代都是貢品。

涼蓆看似不起眼，卻透著淡紫色的熒光，久臥其上，可以清心凝神，不做噩夢。

這兩樣，光論成本，都是價值五六百兩，而且有價無市。

帝王所用，無一不是上品，雖然看著簡譜，內裡實在奢華。

老人扶著桌案，跪坐著。

年逾九十的他，早已不能操勞了，今年來，他更是將手中大半事務，都丟給了兒子……

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眼下，他所看中的，無非便是甄家。

“甄家做了朕一輩子的忠臣，就陪著朕一起走吧……”

“朕，當爲後世子孫除此憂患……”

雙手，重重地拍打在桌上，散發著幽幽冷光的燭臺跳躍起來，發出一聲不大不小的響聲。

“皇爺……”

門外貼身太監輕輕喚著。

他一直守在外面，聽見響聲，總是要詢問一二。

無力地喘息了兩聲，老皇帝重新跪坐到原處，扭頭看向外面。

“是你啊，朕無事。”

“夜深了，你也休息吧，咱們都上年紀了。”

太監猶豫了下，本想勸著，但又想了想，還是沒多嘴。

“諾……聖躬安！”

愣了愣，老皇帝笑道。

“小桂子，你也跟朕來這一套了。”

小桂子仍然堅持道：

“聖躬安？”

老皇帝突然感覺無趣極了，擺手道。

“罷了罷了，朕躬安！”

小桂子低頭退步而出，就在這時，老皇帝又說了。

“等等，小桂子，咱們主僕倆好好聊聊。”

小桂子擡頭，應聲，又返了回來。

拍拍身側的位置，老皇帝示意他坐下。

桂太監跪坐下來，正襟危坐，嚴肅地挺直著腰背。

這是數十年如一日的訓練，造就的良好禮儀。

“當年甄貴太妃你是見過的，朕的甄貴妃……你也是見過的。”

不知爲何，老皇帝突然提起這個。

桂太監並沒有回答，他知道這時主上不喜歡插話。

老皇帝也沒指望他回答，繼續說下去。

“遙想六十年前，朕初登基之前，纔是二皇子，那時在上林苑賞花朝，看到她……”

臉上帶著些許朝氣，在回憶過往的老皇帝，他的笑容，是那麼的溫馨。

“……我一眼就相中了她，在那麼多官宦女子之中。”

“她打著天青色帶祥雲的傘，穿著紫色的襦裙，左手上還掛著一串瑪瑙，獨自站在樹蔭下，淺淺的笑著。”

“我至今記得，她那天，那個笑容，也不知怎麼的，就進了心裡，怎麼也忘不了她。”

“哈，現在我快忘了她那時的模樣了，只是那個笑，我一輩子都忘不了！”

老皇帝突然咳嗽了幾聲，身邊的桂太監忙捧著杯涼茶奉上。

就著瓷杯喝了兩口，覺得心中煩悶起來，他搖搖頭，推開了。

今天，他有著一種感覺，非得找人傾訴不可。

這些話，或許是藏得太久，太深了，現在，也就這自幼跟隨他的僕人能聽了。

“後來的事，你也知道的，我回去就請母妃，去打聽了她，尋宗人府的宗正下了聘。”

“她本來可以做皇后的，在我登基後……可甄家權太重了，朕驚懼，朕惶恐了，所以尋了個由頭，把她貶了……”

“哈，她那時到底年輕，又嬌縱慣了，不服氣，再沒有給我好臉色。我故意就冷了她幾月。

果然，她平素受寵，又處處自以爲必將是皇后，，往日裡面樹敵不少，這時見她落魄，自然都來落井下石。

我爲了磨一磨她的性子，就故意出宮下江南遊了一圈。

記得，過了好幾個月纔回來啊！

這不過半年，她就消瘦了，就跟園子裡蔫了的花一樣兒。”

感嘆著，老皇帝站了起來，走到書櫃邊上，打開一個不上鎖的木箱子，找出整齊疊好的厚厚的絹。

這些絹上面，都有一些刺繡，可惜都沒有完成，明顯都是半成品。

看著這些，老皇帝又是一陣唏噓。

“經過這一番磋磨，後來她也學乖啦，知道要討好我了，爲了曲意逢迎，還特意去學了女紅，那麼大一人，連個黃鸝都繡不好，前後浪費了三百張絹。”

“可惜後來，她笑起來就不如以往好看了，總覺得少了點意思。我現在知道啦，以往她笑，是妻子對著夫君笑，後來再笑，是宮妃在討好皇帝。”

“我磨了她的性子，也磨去了她心，留給我的，不過是個普通宮妃罷了。”

“後來，我三次廢立皇后，就是不讓她碰金印，一次也不讓她掌宮務。”

“她也學聰明瞭，跟以前簡直是判若兩人，處處謹慎到沒邊了，生怕有人算計她……我不在宮內那半年，她應該過得不太好。”

桂太監突然開口道。

“皇爺，娘娘她，受了不少委屈，您不在時，就沒人護著她了。

太妃娘娘雖然也姓甄，可那時也不好偏幫她，很多事務都要避嫌。”

老皇帝頓首。

“我沒想到她那麼笨……好在總算還沒笨到家，吃虧了以後倒像是個正經的妃子了。”

“妃子就該有妃子的樣兒，不像妃子的，都呆不久的。”

“其實我也不是不後悔……我當時就後悔了！”

“那時我登基不久，還是候爺，甄家就冒頭了，黑冰臺查到了甄家的事，這可是出過仙人的大家族，只是最近落魄了。”

“我的母妃姓甄，我的貴妃，也是姓甄……我怎麼不知道甄家的底細？看著是商人，其實甄家是仙門世家，出過幾代仙人！凡人易老，仙人長壽，沒準現在還在那裡隱居修煉呢！”

“我怕啊！我是真的怕啊！朕這個天子，在那些動輒能活四五百年的仙家面前，又算得什麼？所以我不敢讓甄家女登上後位。”

“果然甄家是禍害，我沒預料錯，搞出來個五子奪嫡，好大的手筆！”

“所以我不能不賜死她……死得也不乾脆，還要留下這幅刺繡。”

手上摩挲著最後一副帶血的絹布，老皇帝似乎又回到了那一夜。

“我讓她選死法，她情願淋雨，還是冰水，凍了一夜，回去就高燒不退，果然死了，最後繡了這個給我看……”

“都七老八十了，繡給誰看呢？”

絲絹上，繡著的是六十幾年前，金陵城外，上林苑中，一男一女初相遇……

不覺淚花打下，老皇帝手顫抖著。

“現在，她去了，我也快了，快了，她在下面等我，我知道的。”

“我知道的……”

手上緊緊攥著這刺繡，老皇帝來到窗前，望向遠處。

一道電光霹靂閃過，淅淅瀝瀝地，下起來小雨。

老皇帝定定地望著窗外，雨滴打在窗邊，落入屋內，沾溼了衣襟。

“皇爺，雨打進來了！”

桂太監上前提醒著，他知曉主上身體不好，不能淋雨。

似乎沒有聽見他在說什麼，老皇帝低聲喃喃自語。

“那一晚，她淋的冰雨，也是這麼寒嗎？”

風雨漸漸大了些，雨滴打入窗內，劈頭蓋臉就是一陣。

然而老皇帝卻似乎沒有反應過來，仍然是望著那裡。

桂太監知道他在望著的地方，就是那裡，貴妃娘娘那一夜淋著冰水，就是在主上面前，就是站在那處。

不知過了多久，老皇帝頭上臉上，都打溼了，往下滴著雨水，然而他還是一動不動。

“皇爺？”

桂太監終於發覺不對。

上前輕輕拉著，頓時覺得不對。

他也是經年練武的。

又探過鼻息，小心地檢查了一下，才顫抖著跪倒在地，哭著。

“主上，您去了……”

遠處，風聲，雨聲，雷鳴聲，響了一夜。

……

“帝星三震，星光散亂，此主天子崩卒……”

“今上，歸天了！”

甄琴揹著一架古琴，站在高處，望向璀璨的星空。

這裡是玉清山巔峰，常年無雲，視野空曠，是個觀星的好去處。

“這就是權力更替的中空期了，甄家以前埋下的暗線，都可以動了！”

甄琴冷淡地開口道。

“是，老祖宗。”

後面一中年男人恭敬地回答著。

“還有，以後別叫我老祖宗，我看著也就二十歲，你比我顯老，這麼稱呼就不妥。”

“嗯，你也隨他們，喚我盟主吧，聽著親切……”

知道自己老祖宗這是在懷念當年當玉清盟盟主的日子，被嫌棄顯老了的中年男人，無奈地應下了。

“是，盟主。”

“嗯，去吧。”

甄琴滿意地招手，仍是不回頭。

“我甄家的便宜，是那麼好佔的嗎？”

“就算是天子，也要付出點什麼，吃了我的都給我吐出來，拿了我的都要還回來！”

“你打江山，可沒少要甄家出力，用完就想卸磨殺驢，沒那麼便宜！”

“本來你還有三個月壽數，但爲了我甄家，還是請你去死吧！”

青年人臉色有些蒼白，捂住左手手背處，上面隱隱生出毒瘡，留著膿水。

“好一個天譴，自古天仙不得輕涉人間，否則必有天譴，不想而今我也有這待遇了。”

好在人仙武道大成，滴血重生，千變萬化，竅內有竅，本身近乎上古神魔，有不死之身。

甄琴本身寶光隱現，將毒瘡逼入左手，不使蔓延。

咒殺當今中央王朝天子，令其折損三個月壽數，首先就要面對天地人三才合運的冥冥之中一股大力。

施術者必定遭遇天譴，背生毒瘡，心血枯竭，坐立不安，神志不清，最後做下種種昏聵之舉，自取滅亡。

不過，對於而今甄琴而言，這還不算的什麼。

以他的仙體恢復之能，不出一旬，就能化解掉反制之力。

本來也不是直接取人性命，只是損其三月壽命，是以所受傷害遠比想象中低。

儘管如此甄琴也是一陣痛苦，感覺到焦灼，似乎內臟都會燒焦了。

這是錯覺，是大量人道念攻入仙體造成的。

“唉………纔出關不久，就又要回去了！”

論養傷，自然還是玉清道好，有專門的洞府所在。

這段時日，他都需要安分地待在洞府之中，消磨掉纏綿在傷口處的念力，還有冥冥之中覆壓過來的陰影……

“我再出關時，相必甄家已經劃江而治了吧！”