男人早早起來(lái)了，拿了把大掃帚低著頭默默地掃院子，男人平時(shí)就很勤快，總是把院子裡的活都主動(dòng)做了，現(xiàn)在他要走了，他也不知該怎樣表達(dá)這娘倆這些年對(duì)自己關(guān)照的感謝之情，唯有多做些活來(lái)讓自己心裡舒坦些，娘在竈間忙活，一頭一臉的汗，竈間蒸騰著熱水燒開(kāi)後散發(fā)的熱氣，混雜著竈間騰起的煙霧，白濛濛一片，只依稀能在這白霧裡分辨出娘那瘦弱的身體。
“這孩子……”娘像想起什麼似的，小聲嘀咕了一句，又用衣袖抹了抹額頭上滲出的汗，然後放下手裡正在切菜的刀，轉(zhuǎn)身向堂屋走去。“紅兒，紅兒，該起來(lái)啦，都啥時(shí)啦？也不起來(lái)幫娘做活？”娘邊走邊叨唸著，心下升起了絲絲狐疑，這孩子平時(shí)早起來(lái)啦，在院子裡或者竈間一起張羅，然後再陪她哥到地裡做活，今兒這是咋的啦？
沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)堂屋有動(dòng)靜，看樣子這孩子還賴在牀上，唉！娘不由地嘆了口氣，這兩天這孩子就不對(duì)勁兒，話也比往日少了幾成，臉上也少了笑模樣，常發(fā)呆，有時(shí)眼眶眶裡還汪著淚，她哥這一要走，把個(gè)紅兒整個(gè)人都變了個(gè)樣，魂兒都沒(méi)了，唉！
進(jìn)了堂屋，一眼就瞅見(jiàn)紅兒蒙著被子睡得正香，“紅兒，紅兒，該起來(lái)啦……”娘喊了一聲，紅兒沒(méi)動(dòng)，娘走到炕前一把掀開(kāi)了紅兒的被子，紅兒還是沒(méi)動(dòng)，只是輕輕地哼了一聲，娘俯下身子關(guān)切地望著紅兒，這一望不要緊，娘猛猛地嚇了一跳，“這孩子的臉咋這紅呢？”娘伸出粗糙的手掌放到紅兒額頭上，娘冷不丁地吸了口涼氣，孃的手掌感覺(jué)到了紅兒額頭火炭樣的溫度，娘剛要把自己的額頭貼到紅兒額頭上再去試試溫度，紅兒一把抓住了孃的胳膊，閉著眼急切地喊著，“哥，哥，你不要走，不要走……”娘被這喊聲驚地一哆嗦，再一看紅兒手還是緊緊地抓住娘不放，嘴裡訥訥有聲，“不走，不走，不走……”
孃的淚“刷”地就下來(lái)了，娘背過(guò)臉去，用另一隻手擦著眼淚，然後又迴轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，輕聲地哄勸著紅兒，“紅兒，是娘，娘不走，啥時(shí)都和紅兒在一起，好孩子，來(lái)，把手鬆開(kāi)，讓娘好好看看你是咋啦？”
紅兒恍惚間把眼睜開(kāi)，迷迷濛濛地看出眼前的人是娘，哇地一聲哭起來(lái)，悲慼地喊著，“娘啊，娘……”
娘慌了神，一股勁兒地咕噥著，“這孩子，這孩子……”
娘弄開(kāi)了紅兒的手，要去給紅兒倒水擦臉，娘剛要從炕沿上站起身，紅兒騰地一下坐了起來(lái)，搖著雙手像個(gè)小孩子一樣衝娘喊著，“娘，你別走，你別走……”娘站定了，心疼地望著她，“娘去給你倒水擦臉，然後給你找大夫來(lái)瞧瞧……”紅兒還是衝娘擺著手，“不要去，不要去，我沒(méi)事，死不了……”說(shuō)完像是要過(guò)來(lái)拽娘，剛往前挪動(dòng)了下身子，就又軟軟地往炕上倒去。
娘慌忙往前探出了身子，想抱住紅兒，但紅兒還是倒了下去，娘一下子慌地沒(méi)了主意，蹦下炕沿，顛著腳就往院子裡跑，人還沒(méi)出屋門喊聲就已從門縫裡傳了出來(lái)，“孩子，快來(lái)看看紅兒是咋啦？”待娘推開(kāi)門跌跌撞撞地站到院子裡時(shí)，已是軟作了一團(tuán)，像莊稼地裡被鋒鐮一刀割下的苞谷桿，呼拉拉地就往地下倒。
男人掃完地正喂那幾只歡蹦亂跳急著吃食的老母雞呢，剛纔他就隱約聽(tīng)到了些屋裡的動(dòng)靜，但他沒(méi)太在意，以爲(wèi)娘和紅兒在嘮嗑，他一門心思地幹院子裡的活。猛然間聽(tīng)到“咣噹”一聲，循聲扭頭一望，見(jiàn)娘癱坐在了地上，男人就是往起一站一個(gè)箭步跑到娘跟前，伸出雙臂就去抱娘，嘴裡還焦急著喊著，“娘，娘，咋啦？娘……”“紅兒，紅兒……”娘篩糠般抖起來(lái)，聲音顫抖得男人心裡一陣陣發(fā)寒。男人把娘抱起攙扶著娘又回到了紅兒面前，娘枯乾的手指指著炕上的紅兒，淚順著腮幫流了滿臉。
男人把娘扶到了炕上，趕忙去看紅兒的情況，只見(jiàn)紅兒臉色通紅，牙齒還不住氣地打架，發(fā)出格赤格赤的聲音，男人就知道紅兒是病了，娘剛纔的反應(yīng)都是被紅兒嚇的。唉！男人在心底裡長(zhǎng)嘆了口氣，前幾天自己病的時(shí)候，娘表現(xiàn)的挺鎮(zhèn)靜，又是退燒，又是放血排毒，可今天娘卻被紅兒的病折騰成這樣，都怨我啊！可以想見(jiàn)娘這幾天內(nèi)心有多麼的苦啊！孃的心裡實(shí)在承受不了這麼多的苦啦！在人前看上去強(qiáng)作歡顏的娘，背後不知掉過(guò)多少傷心的眼淚呢！娘快支撐不下去了，在我的歸期越來(lái)越近的時(shí)候，孃的脆弱一點(diǎn)點(diǎn)地顯露出來(lái)了，娘也想控制啊！她想高高興興地把我送走，高高興興地和我道別，但是娘……男人的鼻子一酸，那種痛的感覺(jué)又在瞬間蔓延開(kāi)來(lái)，一下下地滲透在每一滴血液裡……
再看看紅兒，一個(gè)向日葵般陽(yáng)光的姑娘，如今也因了我的離開(kāi)而憂鬱成疾，病懨懨地躺在牀上，唉！我真該死，這些年來(lái)爲(wèi)了我，她們娘兩耗費(fèi)了多少心血啊，而我還沒(méi)來(lái)得及回報(bào)她們，卻又要匆匆離開(kāi)了，但……唉！這能怨我嗎？
男人想不下去了，一轉(zhuǎn)身往屋外走去，邊走別撂下一句話，“娘，我去給你們找大夫……”那話語(yǔ)裡分明有著顫顫的哭腔。