“陛下，箭在弦上，不得不發(fā)了。”劉知遠(yuǎn)躬身道：“韓鍾已知道內(nèi)東門臣奏對(duì)之事，其對(duì)臣恨之入骨，北伐大計(jì)又必得耽擱下來。”

這算是劉知遠(yuǎn)和天子攤牌了，確如他所言，若韓鍾知道小東門這裡發(fā)生的事，必定與劉知遠(yuǎn)不死不休，朝廷會(huì)陷入無休止的政爭(zhēng)之中，韓鍾和劉知遠(yuǎn)，天子當(dāng)然只能留一個(gè)。

“便如卿請(qǐng)。”天子深感不悅，但事涉北伐大計(jì)，天子只能選擇一向支持自己的劉知遠(yuǎn)。

“臣請(qǐng)陛下派郎中令陳常德前往拿捕韓鍾。”

“可。”

“陛下可派期門令徐子威，執(zhí)白虎旗與郎中令同去？”

“白虎旗不可輕出。”天子沉吟片刻，終是覺得以天子身份，派出郎衛(wèi)已經(jīng)太過，再出白虎旗，形同鎮(zhèn)壓兵變，傳揚(yáng)開來，名聲太過難聽，當(dāng)下還是拒絕劉知遠(yuǎn)所請(qǐng)，只道：“韓鍾並未謀叛，令郎中令持虎符率執(zhí)戟郎並金吾禁軍一同前往，著令韓鍾赴大理寺獄，朕將簡(jiǎn)派大臣，審理其不法諸事。”

宰相在大魏是最尊貴的存在，天子下詔時(shí)心情不乏沉重，不管怎樣，拘捕宰相都會(huì)是對(duì)他後世名譽(yù)的損害，而韓鍾只要稍有自尊都不會(huì)被押送到大理寺獄，弄的上下難堪，估計(jì)多半會(huì)伏劍自殺，以全其令名。

天子道：“對(duì)韓鍾家人不可騷擾，不可侮辱，更不得殺戮。”

劉知遠(yuǎn)抱拳躬身，答道：“臣不敢。”

再起身時(shí)，天子已經(jīng)在羽林郎和諸多內(nèi)侍簇?fù)碇拢鹕矸祷卮髢?nèi)去了。

劉知遠(yuǎn)站直身體，感覺自身在微微顫抖著。

他是名臣之後，出身千年世家，其家族進(jìn)入大魏之後，歷任大參，樞密的並不少。但距離宰相這個(gè)位子，總是差之毫釐失之千里。

歷任先祖的遺志，多少代祖宗的遺憾，現(xiàn)在就要在他手中彌補(bǔ)回來了。

韓鐘被捕下獄，朝廷當(dāng)然要重選首相，舍劉知遠(yuǎn)其誰(shuí)？

而且右相也會(huì)去職，樞密使張廣恩去職，這兩個(gè)職位天子也肯定會(huì)依從劉知遠(yuǎn)的推舉，再將三司，吏部，兵部抓在手中，朝堂一半在劉知遠(yuǎn)的真正掌控之下，論起來比韓鍾還少一半掣肘，論宰相之權(quán)，劉知遠(yuǎn)也會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過韓鍾。

君子所求，不過如此？

幾位侍中已經(jīng)上來行禮問好，他們或是前任大參，或是卸任樞密，但同一特點(diǎn)都是天子近臣，未必沒有起復(fù)的機(jī)會(huì)。

能加侍中銜，原本就是重臣和心腹大臣纔有的待遇。

劉知遠(yuǎn)儘量平復(fù)自己的心情，不叫這些大臣看出自己太過得意，以免傳揚(yáng)開來，成爲(wèi)笑柄譏評(píng)。

待劉知遠(yuǎn)出殿之後，郎中令陳常得已經(jīng)等候在外。

三百餘人的執(zhí)戟郎亦是開始在小東門集結(jié)，執(zhí)戟郎俱是親貴子弟，或宗室，或文武大臣的家族子弟，與羽林郎相差不多。

金吾衛(wèi)衛(wèi)尉石遇吉?jiǎng)t集結(jié)金吾衛(wèi)，金吾衛(wèi)的人數(shù)多一些，達(dá)千人之?dāng)?shù)。

兩人俱是內(nèi)廷武官，不可與宰執(zhí)交結(jié)，但看到劉知遠(yuǎn)出門時(shí)，還是面露笑容，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的躬身爲(wèi)禮。

在此之前，雖然兩個(gè)內(nèi)廷高官對(duì)劉知遠(yuǎn)也很客氣，但遠(yuǎn)不到巴結(jié)的程度，而眼看劉知遠(yuǎn)即將大拜，兩人的神態(tài)已經(jīng)有了明顯的變化。

執(zhí)戟郎俱穿半截身的鐵甲，戴鐵盔，而金吾衛(wèi)穿紅色武袍，外罩銀色的全身鎖甲，一千三百餘人肅立於宮室廣場(chǎng)之內(nèi)，執(zhí)矟，矛，長(zhǎng)刀，手按障刀，一半人持神臂弓或長(zhǎng)弓，以儀態(tài)，身高，具甲，裝備來說，眼前的執(zhí)戟郎和金吾衛(wèi)禁軍，俱是精銳中的精銳。

但以劉知遠(yuǎn)來看，一千三百餘人神態(tài)各異，站姿散漫，不少人還在隨意說話，甚至走動(dòng)，這些都是親貴子弟，哪怕是金吾衛(wèi)也有不少是武官世家出身，郎中令陳常得是老好人一個(gè)，根本不管事，石遇吉自身不正，金吾衛(wèi)軍律不佳，一半得算在石遇吉的頭上，叫這兩人彈壓軍紀(jì)，根本就是不可能的事情。

好在劉知遠(yuǎn)也不在意這些，只要郎衛(wèi)一至，韓鍾知天子心意，除了自殺之外也沒有別的路可選。

難道堂堂宰相，真的要去大理寺獄被人當(dāng)猴子觀賞？再被天子派的敵對(duì)派系的官員來審訊，侮辱一番，最後賜自盡？

“請(qǐng)大參上轎。”元隨頭目走過來，躬身打開大轎的轎簾，緊跟著說道：“明天起，就得叫相公上轎了。”

相比親切一些的“相公”，其實(shí)劉知遠(yuǎn)更喜歡“相國(guó)”這個(gè)稱呼，這個(gè)稱呼令得他感覺到一種尊貴，是難言的尊嚴(yán)，原本虛無縹緲的權(quán)勢(shì)似乎都落到了實(shí)處。

恩威並施，福禍由心，天子之下，國(guó)事俱由宰相斷，這是大魏的傳承，在劉知遠(yuǎn)上轎之後的那一刻，他終是忍不住輕笑起來。

“大參，”石遇吉趕過來，拱手道：“時(shí)局混亂，要不要末將派一哨兵馬，前往大參府邸護(hù)衛(wèi)？”

劉知遠(yuǎn)府裡有七十名御賜元隨，加上二百多牙將，還藏著大量的甲冑和神臂弓，他不覺得會(huì)有什麼人能突破這幾百人的守護(hù)，傷害到自己。

韓鍾一旦想動(dòng)禁軍，在衛(wèi)尉兵符之下，各廂都禁軍都會(huì)出動(dòng)，十餘萬(wàn)人的禁軍，韓鍾能調(diào)動(dòng)多少，持著虎符的衛(wèi)尉一至，甚至情況一急，天子定會(huì)派人執(zhí)白虎旗平亂，又有多少禁軍將領(lǐng)，冒著事敗伏誅的風(fēng)險(xiǎn)，跟著韓鍾來攻打自己？

“不必了。”劉知遠(yuǎn)府中的情形不可爲(wèi)外人所知，當(dāng)下含笑道：“都指揮有心，不過本府有元隨牙將守備，料想無大礙。”

“那也派兩都人手，護(hù)送大參回家纔好。”

“可以。”

對(duì)這種程度的討好，劉知遠(yuǎn)當(dāng)然接納下來。

……

大參回府之後，兩都的金吾衛(wèi)又原路折返。

一路行來，路人都是頗爲(wèi)駭怪，大參回府，照例由元隨跟隨護(hù)衛(wèi)，何時(shí)需要金吾衛(wèi)派出人手跟隨？

京師中嗅覺敏銳的人，早就察覺今天情形的不對(duì)。

大參劉知遠(yuǎn)奏請(qǐng)獨(dú)對(duì)，韓鍾於傍晚上疏，天黑之前，劉知遠(yuǎn)在宮門鎖院之前出小東門，金吾衛(wèi)派兵馬護(hù)衛(wèi)，這些事情訊速在權(quán)貴府邸傳揚(yáng)開來。

不約而同的，路面上的達(dá)官貴人都是少了很多，各權(quán)貴府邸都約束家族子弟今晚不得外出，在劉知遠(yuǎn)回府後不久，原本京師極爲(wèi)熱鬧的幾處尋歡作樂的區(qū)域，權(quán)貴子弟和官員們的身影都是驟然少了許多。

只有京師百姓和外來的舉子，商人們不明就裡，還是在酒樓妓院中尋歡作樂，絲竹管絃之聲不絕於耳，沿街叫賣的小販來熙熙攘攘往來的人羣重疊交錯(cuò)，仍然是一副太平享樂之景。

劉知遠(yuǎn)下轎之時(shí)，發(fā)覺自家府邸四周平靜如舊，小販還是很多，來拜會(huì)的官員仍然在府邸內(nèi)外等候，四周僕役影影綽綽的在忙碌著，很多人是在拿著挑桿，將檐下懸掛著的風(fēng)燈陸續(xù)點(diǎn)燃。

一切都沒有變化，唯一的變化就是自己真的扳倒了韓鍾，今天早晨到現(xiàn)在，劉知遠(yuǎn)花了十幾萬(wàn)貫在宮中，幾位侍中，諸多的門下舍人，內(nèi)侍省的宦官首領(lǐng)，一切都如他設(shè)計(jì)的那樣，天子震驚，憤怒，然後最終下了決斷……從明天開始，劉知遠(yuǎn)就會(huì)是事實(shí)上的宰相。

二百多年的希望，終於在今天變成了現(xiàn)實(shí)。

金士奇等幕僚迎上來，劉知遠(yuǎn)看了一眼，隨口道：“方少羣呢？”

“說是身體不舒服，躲在後院不肯出來。”

“這人，還是小孩子脾氣。”劉知遠(yuǎn)大事已畢，心頭一陣輕鬆，對(duì)方少羣的桀驁無禮也比平時(shí)要優(yōu)容許多。

一旦拜相，接下來的大事就是主持北伐，很多細(xì)節(jié)都需要方少平在身邊左右贊襄扶助，劉知遠(yuǎn)並不認(rèn)爲(wèi)方少羣是金士奇等心腹，但論起能力來，金士奇等人綁在一起也不及方少羣。

“今天封禁府邸，”劉知遠(yuǎn)換了便袍，一臉輕鬆的道：“府裡無人違禁外出吧？”

“是在下和方少羣出去了一次。”金士奇道：“方少羣說今日與王直約好了會(huì)面，大參沒空，他和我應(yīng)該走一趟，我想此話是正理，對(duì)王直不可太怠慢了，所以與他走了一趟。”

“哦，”劉知遠(yuǎn)皺了皺眉，說道：“都說了什麼？”

“只提起北伐之事，方少羣勸王直力助大參，別無他語(yǔ)。”金士奇略感心虛，方少羣還提起徐子先，不過只寥寥數(shù)語(yǔ)，應(yīng)該沒有什麼大礙。

“也罷了。”劉知遠(yuǎn)略感不悅，自己下令任何人不得外出，兩個(gè)幕僚卻擅自去了朝天驛，不過用意也並不壞，王直是可倚重的重要力量，北伐大計(jì)也缺不得此人，確實(shí)不宜慢怠。

“今晚叫所有牙將披甲戒備。”劉知遠(yuǎn)略感疲憊，但精神還是處?kù)犊簥^之中，他對(duì)衆(zhòng)幕僚吩咐道：“一定要嚴(yán)加防範(fàn)，今晚過後，就不要緊了！”

在場(chǎng)幕僚俱知今天要出大事，所有人的心都是砰砰直跳，當(dāng)下俱是躬身答應(yīng)，幾位大參府的領(lǐng)牙將的武將，已經(jīng)按刀退後，將所有的牙將元隨都集結(jié)起來，同時(shí)劉知遠(yuǎn)下令關(guān)閉大門，趕走所有待候傳見的客人。

“吳國(guó)公說有要緊大事……”參政府邸的門政對(duì)劉知遠(yuǎn)道：“來了有小半天了，也趕走嗎？”

“他來幹什麼？”一個(gè)不該出現(xiàn)在自家府邸的人卻莫名其妙的出現(xiàn)了，劉知遠(yuǎn)心中有隱隱的不安感，他道：“叫他到書房見面……不，我親自到門房去見他！”