左少陽見他讚歎，藉著他高興，忙道：“爹，要不，我們把她這擔(dān)柴火買下來，也算幫幫她嘛，她在這都等了一個(gè)多時(shí)辰了，也沒賣掉。這天寒地凍的。”

左貴瞧了那柴火一眼，道：“這麼一大挑柴火，我們買回去了，萬一明白不能繼續(xù)租房，要這麼多柴火放哪呀？”

“爹！我們不能租她趙三孃的房子，莫非就不能租別的房子了嗎？就算開不了貴芝堂，我們當(dāng)鈴醫(yī)也得把日子過下去啊，要過日子，就少不了這柴火。我們家柴火也不多，早晚都得買。再說了，人家救了我呢，當(dāng)時(shí)我摔暈死在半山腰的山石上了，姐姐又不會(huì)攀爬山崖，急得直哭，人家正好路過，聽說了，二話不說就爬上去把我給救下來了。要不是她，說不定我就給凍死在上面了，又或者昏憒下掙扎翻身，摔下來給摔死了呢。說起來還是我的救命恩人呢！就幫她買一挑柴火，也不是平白給她錢，人家有骨氣，也不會(huì)要我們的錢的。買她柴火都不能算幫忙，最多兩便而已。”

左貴頻頻點(diǎn)頭：“嗯，說得有道理。那……，要多少錢呢？”

“我沒問，不過她那挑柴火是這裡最多的，別人的都要八文，我想她的柴火比人家的多，至少要九文錢吧。”

“那好。”左貴拿出錢袋，數(shù)了九文錢。“喏，讓她挑家去吧。”

“好嘞！”左少陽把錢攏到手裡，“多謝爹！”

“你謝我作甚？”

“我?guī)腿思抑x你呀！”

“你謝得著嘛！”

左少陽顧不得再說這事，喜滋滋拿著錢跑到苗佩蘭面前：“佩蘭姑娘，你這柴火多少錢？”

苗佩蘭有些奇怪地瞧著他：“八文。”

“那麼大一挑才八文啊？你的比人家的多呢，九文錢好了，喏，我爹讓我買了，幫我挑家去吧，這麼大一挑我還真挑不動(dòng)。”說罷，左少陽將手裡九文錢遞了過去。

苗佩蘭感激地笑了笑，接過那把銅錢，數(shù)了數(shù)，取出一文遞給左少陽。

“幹啥？”左少陽把錢推了回去，“說了九文錢的呀。”

苗佩蘭抓住他的手，把那文錢拍在他手心裡。鑽到柴火挑子下面，把柴火挑起來，望著他，等著他領(lǐng)路。

左少陽知道這姑娘很倔強(qiáng)，上次給她報(bào)酬她也不要，看得出，她不是個(gè)愛佔(zhàn)小便宜的人，便嘆了口氣：“那好吧，這邊走。”

苗佩蘭跟著他穿過大街小巷往貴芝堂走，路上，左少陽問她家住哪裡，家裡還有什麼人，讀過書沒有，平時(shí)都做些什麼。苗佩蘭只是微笑瞧他，或者點(diǎn)頭或者搖頭，卻不回答。

來到貴芝堂門口，左少陽搶步上前，站在門口大聲道：“娘！爹讓我買了一挑柴火回來，放哪啊？”

裡面?zhèn)鱽淼氖擒钕愕穆曇簦骸笆堑芑貋砹税。锩χ兀巡窕鹛舻綇N房裡來呀。劈好了沒有？——咦，是你啊？姑娘！”茴香邊說邊出來，一眼瞧見是上次救了弟弟的姑娘，又驚又喜，“快！快請進(jìn)來坐！——弟弟，你也不幫人家把柴火卸下來，真是的！”

“對對！”左少陽忙著要去幫忙，那姑娘卻靈巧地挑著柴火進(jìn)了大堂，徑直來到廚房，這才把柴火卸下。抽掉中間的柴槓子，把兩捆柴火放倒在地上，用腳踩住，從後腰抽出一把柴刀，嘩嘩兩刀，將捆著兩捆柴火的藤條劈斷，拿起一根柴火，撐在地上，手起刀落，咔嚓咔嚓兩下，一根柴火應(yīng)聲斷成三節(jié)，又提起一根，接著砍。

茴香站在廚房門口忙道：“姑娘不用了，我們自己來就行了，你在堂屋歇歇，喝點(diǎn)水吧。”

苗佩蘭側(cè)頭笑了笑，搖搖頭，手中並不停頓。

左少陽站在那幫不上忙，加上廚房很窄，苗佩蘭在裡面劈材，連上去幫著揀柴火都沒空地，只能跟茴香兩人站在門口瞧這苗佩蘭忙活。

左少陽低聲問茴香道：“姐，我們早上不是說好了你去惠民堂看看有沒有他們治不了的病，然後告訴我們嗎？你咋沒去？”

“誰說我沒去了？我這不一直蹲在那守著嘛，中午回來吃飯，然後再去唄。你總不能讓你姐餓著肚子守一天吧？”

“嘿嘿，那發(fā)現(xiàn)他們治不了的病了嗎？”

“守了一上午，就看見了一個(gè)。一家人送一個(gè)老婦人來看病，哭哭啼啼的進(jìn)去，又哭哭啼啼的出來，一打聽，說沒治了。”

左少陽精神一振：“那你咋不來叫我們哩？”

“不叫！”

“爲(wèi)什麼？”

“那家窮得破衣爛衫的，治好了也收不到啥錢！”

“啊？是窮人家？”

“是啊，我們的目的是賺錢交房租，免得被掃地出門，而這窮人雖然可憐，但他的病連惠民堂都治不好，爹能有把握治好嗎？退一萬步說，就算治好了，也收不到錢呀。當(dāng)然，這是有點(diǎn)缺德，不過，人家也沒來找我們救治，我們也不一定有那本事救治，所以，我沒叫你們?nèi)堖@件事。”

左少陽有些黯然，姐姐說的是實(shí)話，這一次叫茴香蹲守，目的也是找一家有錢人家，如果這有錢人的病惠民堂治不好，而自己和老爹治好了，也就能要一點(diǎn)錢，不多，夠交房租不被掃地出門就行，可是現(xiàn)在這家人是窮人，這個(gè)目的就不能實(shí)現(xiàn)，至於治病救人不能見死不救的問題，左少陽還真沒有把握將惠民堂名醫(yī)都治不好的病給治好了。

儘管內(nèi)心這樣給自己開脫，但心裡卻怎麼都不得勁，彷彿做了一件很丟人的事情似的。遲疑片刻，還是說道：“姐，那病人是哪裡的人，住在哪裡啊？”

“幹嘛？”茴香瞪眼道。

“我……，我想去瞧瞧，若能幫上忙治好了病，也是一件好事啊。”

“你？就衝你？人家惠民堂都治不好的病，你能治好嗎？別到時(shí)候治不好，人家拿你墊背，訛上你，說你給治死的，要你賠錢，那麻煩事就來了！”

“我就去瞧瞧嘛，能治好最好，治不好我也不會(huì)勉強(qiáng)，也不會(huì)把自己套進(jìn)去的。”

“算了吧，別惹這種事！”

“姐，你就告訴我吧，我去瞧瞧再說，救人一命勝造七級……”

“行了！行了！我不知道他們住哪裡，也不知道去了哪裡！他們聽說治不了，就哭著擡著人出門走了，我也沒上前詢問，也沒聽見他們說具體是哪的人，從哪來，到哪裡去。這些我都不知道。”茴香噘著嘴道。

“你咋不知道呢？你當(dāng)時(shí)不是在一旁瞧著的嗎？”

“瞧著也不一定知道啊，人家病人治病，也就說個(gè)姓名也就罷了，能把住家地址，生辰八字都告訴你啊？”

“我也沒要他生辰八字，就知道地址就行了。”

茴香轉(zhuǎn)過頭，板著臉衝著左少陽道：“弟，漫說我是真的不知道，就算我知道，也不會(huì)告訴你的！我們家麻煩事夠多的了，你別再添亂！就憑你這點(diǎn)本事，也治不好人家的病！”

他姐弟兩說著話，苗佩蘭已經(jīng)將兩大捆柴火全部劈成了尺許長，正好燒火。還把柴火都碼整齊了，堆在一旁，這纔將柴刀插回後腰刀銙。

茴香忙端來一杯溫水過來：“多謝姑娘，喝杯水吧！”

苗佩蘭忙接了過來，瞧著茴香嫣然一笑，一口氣飲幹了水，低著頭就往門外走。左少陽忙道：“佩蘭姑娘，坐一會(huì)歇歇腳再走也不遲。”

苗佩蘭回頭瞧他一眼，又笑了笑，跨步出門。

就在這時(shí)，就聽腳步聲雜亂，一羣人神色慌張地涌進(jìn)了貴芝堂，其中一個(gè)衣衫襤褸的男子，背上揹著一個(gè)老婦，這老婦身材高大，而且比較胖，趴在那漢子背上，似乎整個(gè)都要把他壓垮了，兩隻手從那男子肩頭耷拉下來，軟軟的晃動(dòng)著，彷彿在與這花花世界作別。

當(dāng)先一個(gè)漢子慌張地叫道：“郎中！郎中在嗎？幫幫忙，救救命啊！”