母親縱有千般不好，但到底是生育自己的母親，聽說母親病危，命在頃刻，桑小妹哭成了個淚人，接過瓷瓶，謝過之後，轉身進屋，給母親和水喂下兩顆。
桑老爹、桑小妹和黃芹都守在桑母牀邊，等了好半天，桑母抽搐才稍稍減緩，呼吸也平穩一些了，微微睜開眼：“我……，我死了嗎？”
桑老爹哀聲道：“你要是再不聽話，再關心錢的事情，只怕就真死了！”
“錢……？對了，左公子呢？叫他來……，叫他……，拿三十畝的田給我……，就……，就可以娶……，娶小妹過門……”
桑小妹哽咽著道：“娘！你都病成這個樣子了，還惦記著錢！你這病就是錢招的！你還想不想活啊？！”
桑母啊了一聲，眼睛又往上翻，喉嚨咕咕連聲，桑小妹急忙學著左少陽的動作，將母親的頭歪過來，又嘔吐起來，只是這一次沒有什麼更多的東西吐出來了。接著手腳又開始抽搐。
左少陽帶著白芷寒回到屋裡，關上門。
白芷寒低聲道：“少爺，桑母的病，真的好不了了嗎？”
“嗯，是真的，我沒說謊。她這病沒救了，怕熬不過兩天的！”
“這人雖然可惡，可是現在要病死了，想想也可憐。”
左少陽微笑：“你還是可憐可憐你自己吧，——人家芹嫂子要跟你私奔呢！”
白芷寒羞澀一笑：“我已經跟她說了我是女人，她不信，還說……，還說……”
“她說什麼了？”左少陽問，“剛纔你正說到這裡，小妹就進來了，芹嫂子跟你說了什麼？”
“她說……，她說她……，懷了我的孩子！”
左少陽撲哧一聲笑了：“她懷了你的孩子？”
“她說的，說老爺五十大壽那天，她喝醉了，我攙扶她到我們閣樓上睡覺，說我那晚上摸上她的牀，跟她……，然後她就懷上了，簡直是荒唐！”
“她只怕是太喜歡你了，所以才這麼說的。嘿嘿，只怕不會那麼輕易放手喲。”
白芷寒紅著臉低聲道：“她是不相信，我急了，就……，就關上門解開衣衫……給她看了胸部，她當時就哭了。”
左少陽故意使勁吞了一聲口水，涎著臉道：“我也不信，我也想看……”
白芷寒漲紅著臉輕啐了一口，嬌嗔地低聲道：“這兩個多月，你哪天沒看？哪天沒摸，還沒夠啊？”
“不夠！一輩子都看不夠摸不夠！”左少陽摟住她，又伸出魔爪探進她衣襬。
白芷寒抓住了他的手，嬌羞道：“今天不要，好嗎？”
“爲啥？”
白芷寒朝門外努努嘴，隱隱能聽見黃芹和桑小妹的哭泣：“那邊人都快死了，我……，我實在沒心情。”
左少陽放下手，嘆了口氣：“我真的不是不想幫，桑母的病已經沒救了，只是我是沒辦法了！——我警告過她的，她就是不聽。有什麼辦法？現在已經病入膏肓，無藥可醫了！”
“我知道。”白芷寒黯然道，“上次你說我外祖父無藥可醫，我當時不怎麼信，那是因爲誤解，後來我知道了，你說的是實話，我外祖父的病，當時如果沒有人蔘，的確沒辦法治。而那時候你根本不知道家裡有人蔘。唉，要是桑母的病，也是缺個什麼藥，我們找來了能救她一命就好了。她雖然貪財無德，總也是小妹的娘呀。”
左少陽微笑道：“怎麼，她還沒過門，你這少奶奶就先已經將她當姐妹了？”
“遲早的事嘛！”
“這倒是，我已經跟她說了，等回去了，娶了正妻之後，就接她過門。”
白芷寒嘆了口氣：“但願她娘能熬過去，至少熬到她過門，要不然，得守孝三年呢。”
“是啊，——你還爲她著想，先前我看你表情淡淡的，還以爲你心有芥蒂，不太高興跟她共侍一夫呢。”
白芷寒輕嘆了一口氣，沒說話。那神情分明已經表明了一種無可奈何。左少陽忙摟住她親了親：“是我不好，唉，以後……”
便在這時，聽見有人敲門，白芷寒有被桑小妹闖入看見的前車之鑑，立即跟安了彈簧一般跳開了，跑過去打開門。敲門的是桑老爹。
桑老爹問左少陽能否用上次他開的那種藥接著給桑母吃，左少陽告訴他，現在桑母的病已經是危癥，那個藥已經沒什麼用處。不過可以用，聊當安慰劑了。
桑老爹不死心，拿著方子去藥鋪抓了藥，找店小二煎了，給桑母服下。
他們守了一夜，到了第二天，桑母果然沒有任何好轉。再服玉樞丹，也絲毫不起作用，依舊神昏譫語，手腳抽搐，鼻孔流血，嘔吐不已，小便不通，整個人跟吹脹褪毛的豬一樣迅速浮腫起來。
早晨，左少陽被一陣吵鬧聲驚醒，急忙起身出來，只見桑家住的房間門口，客棧掌櫃和幾個店小二正在跟黃芹他們爭吵。白芷寒也在旁邊忙著黃芹她們說話。
左少陽疾步過去：“怎麼了？”
客棧掌櫃一見左少陽過來，急忙躬身陪笑道：“左公子，吵著您了吧？抱歉抱歉。”
“怎麼回事？”
“嗯……，這個……”掌櫃的覺得很不好啓齒。
黃芹啞著嗓子道：“他們要趕我們走，生怕婆婆死在他們客棧！你們這些人還有沒有良心？”
一個店小二怒道：“誰沒良心？我們開客棧做生意，住著四海來的客人，大家出門在外，誰不想圖個吉利，要是客棧裡停了個死人，誰還願意住？誰不覺得晦氣？你們只顧自己哭得痛快，也不想想別人，到底誰沒有良心？”
黃芹嘶聲道：“誰願意啊？你們家難道沒有三災六難，你們家個個都是老不死？”
那店小二眼睛都瞪圓了，氣得咧嘴又要叫，客棧掌櫃的一擺手：“行了，別說了！”轉過臉陪笑道：“姑娘，不是我們不通人情，的確是，這個，客棧裡死人是很忌諱的，鄙人剛纔已經說了，幾位的房錢一文不收，只求能將病人送醫館醫治，這也是人之常情啊，人病了不送醫館，光擺在客棧房間裡哭，只怕也不是孝順之道啊。”
桑小妹哭道：“沒用的，左公子都看不好，天底下就沒人能看好了。”
左少陽搖頭道：“那倒未必，送去隆州其他醫館看看也好，如果都不成，還是儘早運回合州的好，總不能讓老人家客死他鄉。”
客棧掌櫃的大喜，想不到左少陽會幫自己說話，連聲感謝，又衝著桑老爹他們一個勁作揖賠罪。
左少陽對桑小妹道：“這樣吧，你們送伯母去醫館診病，我也要去給幾個病患複診，完了之後，若還是不行，我陪你們一起回合州。這邊的診病也差不多了。
桑小妹感激地點點頭。黃芹卻狠狠瞪了他一眼，眼中滿是哀怨，搞得左少陽有些莫名其妙。
整整一個上午，桑家人僱了馬車，運著桑母四處求醫，把整個隆州大大小小的醫館藥鋪都找光了，都是搖頭說沒救了，讓準備後世，連安慰劑都不願意開。
這個結果左少陽早已經預料到，所以，已經請祝掌櫃幫著僱了兩輛遠途馬車，商量好了價錢，準備把桑母運回合州。
給田少爺等病患複診完之後，他帶著白芷寒又去了恆昌藥行，跟祝掌櫃辭別，然後回到客棧。
等桑小妹他們的時候，他想來想去，還是開了一副藥，以附子、生大黃、黃連、吳茱萸和生薑煎湯，這是一種應急的方劑，不能治水腫，但可以一定程度上防止病情繼續惡化。
等桑小妹他們哭哭啼啼回到客棧，客棧自然不肯再讓他們進門。好在左少陽早有準備，直接讓他們將桑母放在馬車上，桑小妹他們回房取了行囊，桑老爹守著桑母坐一輛，桑小妹和黃芹坐另一輛。
左少陽拿出熬好的湯藥，讓桑小妹給桑母服下。同時告訴他們，這個藥只能暫時保命。
桑家人把整個隆州轉完了，得知桑母這病果然是不治之癥，並非左少陽不願意治，也就死了心，現在只希望能儘快趕回合州，別死在半道上。
左少陽他們來的時候坐的是牛車，速度太慢，生怕桑母死在路上，所以跟祝掌櫃一商量，把恆昌藥行的一輛馬車借給左少陽，牛車則由藥行馬車伕趕著後面跟來，等到了合州之後，馬車伕再把牛車交給左家，把馬車趕回隆州。
三架馬車星夜兼程往合州趕，桑小妹守著母親只是哭，黃芹躲著左少陽和白芷寒，甚至連話都不肯跟他們說，這讓左少陽更是鬱悶。不知道究竟怎麼了。或許是發現愛上了一個不能愛的人，心情不好吧。
第二天凌晨，左少陽正抱著白芷寒在馬車上睡得迷迷糊糊的，突然發現馬車停了，接著，車棚外傳來桑小妹的聲音：“左公子！”
左少陽和白芷寒都醒了，忙分開，左少陽撩起車簾，看了看車外，漆黑一片，滿天的繁星都不見了，正是黎明前的黑暗，也是人正氣最弱的時候，很多危重病人，就是這個時候死去的，不禁心頭一沉：“怎麼了？”
（未完待續）