這上面已經(jīng)沒有了敵軍崗哨，再往上奔出一段路之後，苗佩蘭又學(xué)著先前的做法，踩著腳印倒退著下來(lái)，可是往下退了一段路，還是沒有聽見追兵的聲音，他卻不知這些追兵以爲(wèi)只是逃難的災(zāi)民揀了一副弓箭而已，也不知道他們?cè)谙旅婀俚郎蠚⑺懒怂膫€(gè)敵軍，所以沒有死命追擊，追了一段路就懶得追，退回去了。
苗佩蘭還是不放心，又揹著左少陽(yáng)倒退著橫著往旁邊走，邊走邊用松枝掃掉地上的腳印。橫著走出數(shù)裡，這才又折往上攀登。
左少陽(yáng)讓她把自己放下來(lái)走，苗佩蘭擔(dān)心敵軍追上來(lái)，一口氣又往上爬了好半天，這才把左少陽(yáng)放下來(lái)。累得她一屁股坐在雪地裡直喘粗氣。
他們已經(jīng)來(lái)到鬼谷嶺的主峰鬼谷峰下，擡頭看去，還是看不到雲(yún)霧深處的主峰。
苗佩蘭休息了一會(huì)之後，起身砍了一根粗樹枝，做了一根簡(jiǎn)易柺杖給左少陽(yáng)拄著，自己在旁邊攙扶著她，又開始往主峰上攀爬。
一路上，左少陽(yáng)搜尋著有可能生長(zhǎng)紫背天葵子的地方，但是沒有見到蹤影。
都快爬到雲(yún)層處了，四周的羣山都已經(jīng)在腳下，積雪也越來(lái)越深，還是沒有發(fā)現(xiàn)紫背天葵子。估計(jì)是還沒有到達(dá)紫背天葵子生長(zhǎng)的高度。
兩人索性加快步伐往上爬。山峰越來(lái)越陡峭，到後面，左少陽(yáng)腿傷已經(jīng)上不去了。苗佩蘭便揹著他往山上爬。同時(shí)一路用樹枝掃開積雪搜尋著。
不知爬了多久，兩人都累得腰痠背痛的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)四周的雲(yún)霧變得稀薄了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著還能瞧見數(shù)十步遠(yuǎn)的樹木，再往上爬了一段，周圍的雲(yún)霧又變得濃濃的如牛奶一般。
雲(yún)霧中，突然苗佩蘭驚叫了一聲，一把拉住了左少陽(yáng)：“小心”
左少陽(yáng)忙站住，定睛一看，只見幾步遠(yuǎn)的地方，出現(xiàn)了一道懸崖。
苗佩蘭道：“我去看看”說(shuō)罷，小心地試探著往前走到懸崖邊，望下看了看，回頭道：“下面也是雲(yún)霧看不見底啊。”
“扔塊石頭聽一下聲音，看看有多深？”
“好”
苗佩蘭揀了一塊石頭扔下懸崖，兩人豎耳傾聽，那石頭扔下去竟然如石牛入海，聽不到聲響迴應(yīng)
苗佩蘭和左少陽(yáng)面面相覷，這懸崖太深了，掉下去，只怕得粉身碎骨
苗佩蘭道：“不會(huì)是走到山頂了吧？”
“你再往前扔一塊石頭，看看對(duì)面有沒有峭壁。”
“好”苗佩蘭揀了一塊石頭，用力朝對(duì)面雲(yún)霧中扔去。便聽到噹的一聲響，好象砸在了石壁上，接著有稀里嘩啦石塊落下去的聲音，聲音越來(lái)越小，最後聽不見了。
左少陽(yáng)道：“看樣子對(duì)面也是懸崖，也就是說(shuō)，應(yīng)該還有路過(guò)去的。咱們沿著懸崖往前面走，看看能不能繞過(guò)去。”
兩人順著懸崖邊往前走去，走了好半天，越走越往下了。
左少陽(yáng)道：“不對(duì)，咱們回頭走吧，看看另一邊有沒有路。”
兩人又返回往，在濃霧中摸索著沿著懸崖邊往另一邊走，剛走了沒一會(huì)，苗佩蘭突然站住了，低聲道：“哥，好象有人說(shuō)話”
左少陽(yáng)急忙站住不動(dòng)，仔細(xì)聽了聽，也低聲道：“是有人說(shuō)話，而且不止一個(gè)人”
“會(huì)不會(huì)是敵軍？”
“不太像，”左少陽(yáng)側(cè)耳又聽了一會(huì)，“談?wù)摰暮孟袷欠鸾痰氖虑椤Ｄ鞘呛蜕校肯榷闫饋?lái)”
兩人藏身在一塊大石頭後面，那聲音近了，一個(gè)女子的聲音道：“大師，你們寺廟裡真的有吃的嗎？”
“當(dāng)然，女施主不用擔(dān)心，有老衲吃的，就有姑娘吃的。”
另一個(gè)男人的聲音道：“可是我們一共有三個(gè)人喲，加上你就四個(gè)了，有四個(gè)人的糧食嗎？”
“有，是老衲和諸位師兄弟多年來(lái)下山化齋得來(lái)的穀米。後來(lái)諸位師兄弟有的圓寂了，有的還俗了，有的雲(yún)遊去了，到最後只剩老衲一個(gè)人還在山上修行。聽說(shuō)山下兩軍對(duì)壘，百姓生靈塗炭，老衲出家之人，慈悲爲(wèi)懷，所以下山助人，看到需要幫助的人，就領(lǐng)上山來(lái)吃住，等安全了，再送他們下山。老衲已經(jīng)接送很多批人了，上一批的還剩四個(gè)沒走，留在小寺裡呢。”
那女的又問(wèn)：“你們寺廟來(lái)去自由吧？”
“嘿嘿嘿，女施主問(wèn)得好生奇怪，老衲不是官府，如何能強(qiáng)留人在寺廟？自然是來(lái)去自由的了。”
另一個(gè)女人的聲音咯咯笑道：“太好了有些什麼吃的？”
“白米白麪，蔬菜豆腐。——豆腐是老衲自己做的，只是沒有肉食。”
那男人道：“可以自己打獵嘛，我看見這山上還是有些野兔啥的”
“善哉施主不可妄動(dòng)殺機(jī)，若要吃肉，施主還是不隨老衲上山的好”
那男人嘿嘿笑道：“老子是當(dāng)兵的，軍營(yíng)裡糧食都快吃光了，剩下的都留給當(dāng)官的了，老子不想餓死，出來(lái)找點(diǎn)吃的。正好你說(shuō)你寺廟有吃的，老子就跟你上山看看，若真有，這條命算是撿回來(lái)了。這年頭能活著就行了，不吃肉就不吃吧先把命保住再說(shuō)。”
一個(gè)女人嘻嘻笑道：“出來(lái)找吃的？你該不會(huì)是逃兵吧？”
那男人色厲內(nèi)荏道：“誰(shuí)是逃兵了……？我，我這是餓急了，出來(lái)找口吃的，吃飽了才能打仗嘛”
另一個(gè)女人道：“大哥彆著急，就算你是逃兵也沒啥，這年頭誰(shuí)都想活著。沒什麼丟人的。”
那老僧道：“前面是萬(wàn)丈懸崖，三位施主這邊請(qǐng)，沿著懸崖邊往前再行一段路，便是吊橋了，要過(guò)懸崖到對(duì)面鬼谷峰，這吊橋是唯一的路。”
接著，說(shuō)話聲漸行漸遠(yuǎn)。左少陽(yáng)和苗佩蘭互視了一眼，站起身高聲道：“大師大師請(qǐng)留步”
雲(yún)霧中看不見身影，那兵士緊張地喝問(wèn)：“誰(shuí)？誰(shuí)在那邊？”
左少陽(yáng)道：“我們是上山採(cǎi)藥的，有事請(qǐng)教大師。”
那老僧宣了一聲佛號(hào)，道：“施主這邊來(lái)，小心，旁邊有懸崖。”
“多謝大師提醒”左少陽(yáng)拄著樹枝柺杖，帶著苗佩蘭循聲走了過(guò)去，雲(yún)霧中漸漸便看見了四個(gè)人站在遠(yuǎn)處。一個(gè)身材瘦小的老僧，穿著一件洗得發(fā)白的僧衣，慈眉善目的，單掌合什望著他們。旁邊站著三個(gè)人，一個(gè)乾瘦的中年人，穿著軍裝短衫，只是外面的鎧甲沒有了，手裡握著一柄單刀。
另外兩個(gè)，是十七八歲的少女，相貌長(zhǎng)得普普通通，但一個(gè)胸脯豐滿碩大，另一個(gè)卻是個(gè)塌鼻子。不過(guò)，所謂“十八妙齡無(wú)醜女”，二女的身材都還很不錯(cuò)的。二女背上各自揹著個(gè)藍(lán)布小包裹，縮在老僧身後，緊張地盯著苗佩蘭手裡的弓箭。
先前尋找藥材的時(shí)候，左少陽(yáng)已經(jīng)將手中弓箭交給苗佩蘭，苗佩蘭本來(lái)把弓箭背在身上的，剛纔聽到人聲，擔(dān)心是敵軍，所以取下來(lái)了握在手裡，搭上了一支箭。所以這幾個(gè)人見苗佩蘭手中握著弓箭，自然害怕。
苗佩蘭急忙把弓箭放下。左少陽(yáng)單掌合什道：“大師，我和舍妹上山來(lái)採(cǎi)藥，採(cǎi)一種名叫‘紫背天葵子’的藥材，只是四周都是雲(yún)霧，根本找不到需要的藥。適才聽說(shuō)大師在鬼谷峰上修行，不知是否見過(guò)這種藥？”
老僧道：“施主要採(cǎi)的這種藥長(zhǎng)的什麼樣？”
左少陽(yáng)便描述了一下藥的外形。
老僧點(diǎn)頭道：“有，就在小寺周圍，生長(zhǎng)著很多這種野菜。能食用。老衲平素便拿來(lái)當(dāng)菜吃，味道還不錯(cuò)。”
左少陽(yáng)喜道：“沒錯(cuò)可以當(dāng)菜吃的。我們一路找上來(lái)，到處都找不到。這下可算找到了。”
“是，這種野菜整個(gè)鬼谷嶺只有鬼谷峰頂?shù)男∷赂浇u有。其他地方自然找不到。”
“太好了，不知道能不能採(cǎi)摘一些回去當(dāng)藥？”
“當(dāng)然可以，野生野長(zhǎng)，誰(shuí)都可以採(cǎi)的。呵呵，施主請(qǐng)隨老衲上山採(cǎi)摘就是。”
“多謝大師”
“老衲法號(hào)‘了禪’”
“哦，見過(guò)了禪大師”
“施主貴姓？”
“免貴，小姓左。”
“原來(lái)是左施主，這邊請(qǐng)”
了禪領(lǐng)頭走在前面。那大胸脯的姑娘問(wèn)道：“大師，這山峰到處都是雲(yún)霧，您是如何知道路的？”
“老衲從小就在這裡出家，多年了走習(xí)慣了。呵呵”
那塌鼻女問(wèn)道：“這山峰爲(wèi)什麼叫‘鬼谷峰呢’，好怕人的，山上真的有鬼怪嗎？”
“真有鬼怪，老衲還能跟你們說(shuō)話嗎？”了禪笑道，邊走邊說(shuō)：“鬼谷峰上終年雲(yún)霧繚繞，難得有云開霧散之日，有的樵夫、獵戶上山，失足墜落山巖。家中人見他們一去不回頭，以爲(wèi)遇到鬼怪給吃了，又有人看見雲(yún)霧中的怪石、樹木或者野獸，看花眼了，以爲(wèi)是鬼怪，便四處亂說(shuō)。結(jié)果，以訛傳訛，就成了鬼神之說(shuō)了。”
左少陽(yáng)笑道：“原來(lái)如此，不過(guò)這山終年雲(yún)霧繚繞，的確給人一種神秘的感覺，也難怪那些人會(huì)猜疑遇到鬼怪了。”
塌鼻女問(wèn)道：“大師，你是否見過(guò)鬼怪呢？”
“未曾見過(guò)。”
“那大師，這世上真的有鬼嗎？”大胸女怯怯地問(wèn)道。