說罷，他端著水瓢送到嘴邊，正要喝，旁邊的苗佩蘭英夾手奪過水瓢：“莊大哥，不能喝！”

桑小妹也嚇得臉都白了，衝了過來，石階上滑，差一點摔倒，晃了兩下站住了，急道：“你做什麼啊？”

左少陽笑道：“彆著急，我說得是真的，這井水真的沒毒，所以才喝給你們看。 ”

“你怎麼知道？”黃芹在一旁問道。

“很簡單啊”，左少陽指了指自己的腦袋，“想問題要用腦子。”蹲下身衝她們招招手，指著水井裡道：“你們過來瞧瞧，這水裡面是什麼？”

桑小妹、黃芹和苗佩蘭等姑娘媳婦都圍攏過來，瞪大了眼往裡看。並沒看見什麼不妥當(dāng)。

左少陽苦笑道：“你們一堆人圍在這，把光線全都擋住了，還看什麼啊？拜託讓讓，一個個看行不行？”

黃芹忙回頭道：“正是，大家讓讓開，等會再看。”說著拉著幾個姑娘媳婦退了開去，只留下桑小妹和苗佩蘭。

二女蹲在左少陽身邊，瞪大眼睛順著他的手望水井的水面下觀瞧，突然，苗佩蘭大叫一聲：“蝦子！是蝦子！”

桑小妹也瞧見了，喜道：“果真是蝦子！哎喲我們怎麼沒想到呢？水裡有蝦子，就說明沒有毒，要不然，水裡的蝦子早就被毒死了！”

苗佩蘭也興奮地點點頭。

“讓我看看！”黃芹和幾個姑娘媳婦都圍攏過來，左少陽、桑小、妹和苗佩蘭忙讓開，幾個姑娘媳婦蹲下身仔細觀瞧，果然在井邊水裡發(fā)現(xiàn)了幾隻小蝦，在悠閒地慢慢遊動，長長的鬍鬚在水裡飄蕩著。

左少陽道：“水裡沒毒，大家放心打水吧！”

苗佩蘭趕緊把水桶拿了，讓到一邊，讓她們先來的先打。黃芹倒也當(dāng)仁不讓，提著水桶開始舀水。剛舀了幾瓢，一個小媳婦在一旁遲疑道：“雖說有蝦子，可是，就未必沒有毒啊，大家都說有毒，我覺得，還是．．．．．．，還是先不要打水吧，等弄清楚了再說纔好。 ”

黃芹聽罷也停下手，遲疑地望著左少陽。

左少陽笑道：“人和蝦都是動物，蝦比人小得多，毒死蝦，只需要一丁點毒藥就可以了，能毒死人的毒藥，怎麼會毒不死蝦呢？所以，井裡只要有一丁點毒，就不可能有活著的蝦，這個道理還不懂嗎？還是趕緊打水吧，說句實話，如果真有叛軍的細作潛入城中，要在井裡下毒，今天水井沒毒，並不意味著明天也沒有。還不如趁現(xiàn)在趕緊多打點水。特別是小妹和芹嫂子你們茶肆，沒有水，你們茶肆可就沒法做生意了！”

桑小妹道：“左公子說得是，嫂子，趕緊打水吧，今天把水缸都裝滿！”

黃芹嘟噥了一句：“裝滿又能有什麼用，都沒人來喝茶！”

左少陽奇道：“沒人喝茶？爲(wèi)什麼？是因爲(wèi)叛軍要來嗎？”

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桑小妹低著頭道：“也是也不是，反正自從上次我裝瘋之後，茶肆就沒什麼生意了，除了恆昌藥行的祝老爺子他們幾個老茶客之外。幾乎沒有茶客來喝茶。

現(xiàn)在傳說叛軍要來，就更沒人來喝茶了。”

左少陽道：“倪大夫沒來解釋這件事嗎？”

“來了．．．．．．”桑小妹道，突然想起什麼，驚喜道：“是你讓他來的？”

左少陽嘿嘿笑了笑：“他欠我一個人情，我告訴了他實情，讓他做好解釋說明工作。他都說了什麼？”

“他昨天下午來的，跟我爹孃他們道歉了，說了他上次沒仔細診查就亂說我瘋了，不瞭解情況，給我們茶肆帶來了不好的影響，表示道歉。還賠了我們一千文錢的損失。爹孃都很高興。”

黃芹補充道：“倪大夫還在茶肆大門貼了一張告示，是他親筆寫的，把道歉的內(nèi)容都寫上面了。 還說他已經(jīng)讓人謄抄了很多張，滿城都張貼，爲(wèi)小妹洗脫冤屈。”

“呵呵，這不是挺好的嘛。倪大夫好歹也是合州有名的大夫，他這是在給你們茶肆做免費宣傳嘛，說不定你們後面的生意會因此好起來的。”

“但願吧，只是不知道什麼時候了，現(xiàn)在叛軍就要打過來了．誰知道會有什麼事。”

“怕什麼，那麼多朝廷大軍已經(jīng)入城，害怕他區(qū)區(qū)叛軍不成！”

桑小妹也道：“正是，趕緊挑水回去吧，不管怎樣先把水缸灌滿了纔好。”

趁她們打水的時候，左少陽問道：“對了，昨夜失火，知道怎麼回事嗎？”

桑小妹道：“聽說是曲家的幾家米行被人燒了！”

“啊？爲(wèi)什麼？”

“曲掌櫃吞了那麼多人的銀錢，有幾家都逼得自殺了呢，氣不過，所以就放火燒唄。其實燒也燒不了什麼的，聽說曲家米行的米就光了，裡面根本就沒有米了。”

“有米衙門和官兵早就嚴(yán)加把手了，那還能得手呢。”

一個媳婦低聲道：“我聽說不是那些債主放的火，而是叛軍的細作們乾的。

因爲(wèi)不僅是曲家米行被燒了，昨夜曲家米行后街的兩個綢緞鋪也被燒了。而且是同時起火的。”

“真的啊？”一衆(zhòng)人都睜大了眼睛，神色中頗有幾分恐懼。

左少陽道：“行了，現(xiàn)在叛軍壓境，兩軍對壘，最忌諱的就是聽信這些風(fēng)言風(fēng)語，擾亂民心，大家最好還是不要信，更不要去傳，不然讓衙門的人或者軍隊的人聽到了，會當(dāng)作細作傳謠抓起來了的。”

這些個婦人都沒想過問題這樣嚴(yán)重，都趕緊閉了嘴不說了。

等桑小妹等人挑了水走了，苗佩蘭這纔打水，挑著回去。

回到藥鋪，苗母和大子他們已經(jīng)把藥鋪打掃乾淨(jìng)了，把藥櫃門窗也都擦了，連門口一段街道都掃了個乾乾淨(jìng)淨(jìng)。梁氏見苗母腿瘸了還忙前忙後，在一旁很不好意思，要搶著幹，苗母卻不依。

這時，苗佩蘭已經(jīng)把水挑完了。本來水缸就是滿的，也就不用挑太多。

苗佩蘭把水桶放好，問左少陽：“下面該幹什麼？”

“你不歇歇嗎？”

苗佩蘭微笑弄輕輕搖搖頭。

“你們幫我炮製藥材吧。”左少陽教他們?nèi)绾伟阉幉倪M行分揀、洗淨(jìng)、切片，這些都是很簡單的炮製程序，左少陽才一說他們就會了。

苗家一家人便在炮製房裡炮製藥材。

左貴已經(jīng)起牀了，端著梁氏泡好的茶坐在長條幾案前品著。

便在這時，苗香和侯普帶著兩個小孩大豆和豆花來了，進門苗香就急聲問：“爹！娘！你們沒事吧？”

左貴哼了一聲：“能有什麼事？怎麼了？”

“小．．．，沒啥事。”苗香欲言又止，先到炮製房裡跟苗家打了招呼，又過去問翟老太爺?shù)牟∏椤?

大豆和豆花兩個小傢伙還太小，就不知道什麼叫憂愁害怕，進門口看見苗家的四個小孩，大子差不多十歲了，稍大一些，特別是二子、二草和三萃，年齡跟他們相仿，這下有了新夥伴，很快便混熟了侯普則憂心忡仲的，找了根圓凳在左貴的長條幾案旁邊坐下．招手把左少陽叫過去，低低的聲音道：“告訴你們一件事，千萬別外面?zhèn)魅ィ　?

左貴一向很注重這個衙門書吏女婿的話，一聽他說情況有些不妙，頓時也有些慌了，點點頭，低聲道：“當(dāng)然不會的，什麼事？”

“現(xiàn)在情況很不妙！”

“啊？怎麼了？”

“昨夜衙門的糧倉被燒了！”

左貴和左少陽都吃了一驚，左少陽道：“不是說是曲家米行或者旁邊的綢緞行嗎？”

“不是！那是衙門生怕大家知道了擾亂民心，故意說的。其實是衙門的糧倉失火，整個糧倉全部被燒燬了！”

左少陽皺眉道：“官兵往合州開拔的時候，路上就已經(jīng)遇到叛軍偷襲，把糧草都燒了，怎麼還不吸取教“對衙門糧倉不嚴(yán)加看守呢？”

“嚴(yán)加看守了的！”侯普低聲道，“不過，不是外人燒的，而是看守的官兵燒的！”

“這是爲(wèi)何？”

“不清楚，放火燒糧倉的就是是個負(fù)責(zé)看守的官兵，有三四個人，分好幾處放火的，完了就跑了。現(xiàn)在官兵和衙門捕快都在全城四處設(shè)卡巡查搜索呢，懷疑這幾個人是叛軍的臥底！又或者被叛軍細作收買了，就等著進城放火燒草料呢！

”

左少陽立即想到了去挑水的路上，被巡邏的官兵比對圖像盤查的事情，看來，姐夫這個消息應(yīng)該是真的。

左貴低聲道：“那現(xiàn)在怎麼辦？”

侯普兩手一攤：“這下憲了，數(shù)萬官兵，在來合州的路上，糧草就被叛軍燒光了，本來指望到縣城裡來，依靠城裡衙門的庫糧，再給百姓徵購一些糧草，城中堅守，應(yīng)該能堅持到後續(xù)糧草送來，所以大軍沒有直接上山平叛，而是直接來到咱們合州城裡，想不到衙門糧倉也被燒了！當(dāng)真是雪上加霜。”

“損失大嗎？”

“還行吧，幸好官軍已經(jīng)把一部分糧食運走了，剩下的還沒來得及運就被一把火燒了。”

“那現(xiàn)在官兵有什麼打算？”

“這我就不清楚了，不過，聽說今早上又派出求援探馬，向附近州縣求援。

不過，現(xiàn)在全國糧荒，要想幾天之內(nèi)湊夠數(shù)萬官軍的糧草，只怕很難啊。一一對了，家裡還有多少米麪？夠吃多少天的？”