儘管離宵禁還有一個時辰，但起更後大街上便沒什麼人了。路邊商鋪大多已經關門上鎖，路上也沒有路燈，只能藉著路邊人家窗戶投射的燈光照路。
天上開始飄雪花了，一朵朵的，在衍射的燈光下忽明忽暗，象一個個夜空裡曼舞的小精靈，落在左少陽頭上、肩上，不一會，便鋪滿了。
左少陽也不想把雪花抖落，儘管凍得牙關嘎嘎打架，耳朵生疼，他還是沒有跑，甚至也不快走，依舊不緊不慢籠著衣袖縮著脖子走著，一邊四下張望，瞧著夜色裡的城鎮，在漫天雪花中，古代城鎮的一切在他眼中都充滿了新奇。
終於，他回到貴芝堂，剛一敲門，門就開了，茴香一臉焦急道：“你咋纔回來，我們都急死了，你上哪裡去了？”一邊說著一邊幫他拍掉肩膀的雪花。
“隨便逛了逛。”左少陽站在臺階上，跺跺腳，拿出手搓了搓，在嘴邊哈氣。
“你先前摔傷了，要是傷痛發作倒在哪裡了，那可怎麼辦！趕緊進屋吧！”
左少陽進到大堂，大堂裡還是那盞孤單的油燈昏暗地亮著，一張圓桌擺在正中，上面放了四個碗，中間一個粗陶瓷的大盤子和大海碗，盤子裡面是一些鹹菜，海碗裡則是一碗湯，飄著幾片綠葉子。
左貴還坐在先前那長條桌子後面，兩手籠著衣袖，低著頭不知在想什麼。梁氏坐在圓桌旁，正在抹眼淚，望見他進來了，忙擦了一把淚水，在面前圍腰上正反手摸了摸，起身道：“忠兒，這黑燈瞎火的你瞎逛啥呢！趕緊過來吃飯吧！——老爺，過來吃飯了！”
儘管藥鋪艱難，日子很苦，但左貴總自詡爲官宦書香之家的後代，所以梁氏一直都誠惶誠恐地叫他老爺。
左貴這才擡起頭，慢吞吞走到桌邊坐下，瞧了左少陽一眼。
左少陽也在桌邊坐下，瞧了一眼碗裡，是兩個黑麪饃饃。伸手捏了捏，有些硬。拿起來正要吃，啪一聲，手上捱了一筷子，生疼，擡眼一看，只見是母親梁氏瞪眼瞧著他：“忠兒！你怎麼回事？你爹還沒動筷子呢，你著什麼急？你以前都不這樣，今天這是怎麼了？”
“哦！”左少陽趕緊把饃饃放下，瞧了左貴一眼。
左貴也正瞧著他，緩緩道：“剛纔聽你姐說，你下午摔下千仞山的石壁，把腦袋摔壞了，什麼事都想不起來了，是嗎？”
左少陽點點頭。
“現在有什麼癥狀？頭還痛嗎？”
“不痛了。”
左貴伸出枯瘦的手指，道：“把手伸出來，我再給你摸摸脈。”
仔細摸脈之後，左貴沉吟道：“脈象倒是很正常，——你現在能記起以前的事情了嗎？”
“記起一些了，還有一些記不起來。”
左貴花白的眉毛攏在一起，沉吟片刻，道：“你脈象沒問題，但從你後腦那傷來看，那麼長的傷，應該不會這脈象的。現在又記不清往事，這當真奇怪了。”
梁氏擔憂地望著兒子，道：“過些日子，慢慢會好的。先吃飯吧，飯都涼了。”
“是啊，吃飯吧。”左少陽嘿嘿一笑：“我還真餓了。”剛纔母親梁氏提醒了，他說著這話，卻不敢動筷子。
左貴慢慢伸手拿起一個饃饃，放進嘴裡，咬了一口，又夾了一夾鹹菜塞進嘴裡，低著頭還在想著心事。
見他動筷子了，梁氏纔對茴香和左少陽道：“吃吧！快吃吧！”
左少陽拿著饃饃咬了一口，入嘴一股苦澀的味道，還有好象沙子一樣的碎末，他皺眉嚼著，把手裡半截黑麪饃饃湊到燈光下瞧了瞧，發現裡面加著一些黃色的細條，取了一個放在手指頭瞧，很快辨認出來，便是白日裡跟姐姐茴香從千仞山揹回來的桑樹根的桑白皮。
這種藥是桑樹的根皮，在冬天挖根，颳去粗皮，把根皮剝下來曬乾，切成絲用，是一種止咳平喘的常用藥。不過，讀書的時候聽老師說，在六零年饑荒年代，很多百姓常用來當糧食吃，救活過不少人的性命，老師自己就吃過。想不到穿越來到唐朝，自己竟然也吃到了這樣的救命糧。
他現在明白了，爲什麼下午他和茴香的揹簍裡一大半都是桑樹根了，原來，茴香跟他上山，採藥是次要的，更主要的，是挖桑樹根剝桑白皮當糧食！不覺心中一陣難過。
他掃了一眼左貴他們三人，絲毫不覺難以下嚥，反倒是吃的津津有味的，很快，各人碗裡的黑麪加桑白皮做的硬饃饃已經吃光了，而左少陽碗裡還有一個沒動，手裡的一個也還有一大半沒吃完。
梁氏見他一副艱難咀嚼下嚥的模樣，疼愛地道：“忠兒，喝點湯！”伸手拿過湯勺，舀了一些湯在左少陽的碗裡，“把饃饃泡著湯吃，這樣好下嚥一點。”
左少陽肚子已經餓得咕咕叫，只是這黑麪加桑白皮的饃饃太難吃了，但心中很清楚，以後只怕這就是未來生活裡的主食了，不好吃也得吃。想起這些，不僅一陣心寒。皺著眉將手裡的大半個饃饃也放在碗裡，用筷子戳散了，硬著頭皮往嘴裡刨。
果然，泡散之後雖然還是那麼難吃，但嚥下去已經方便很多了。他悶著頭一口氣刨光了碗裡的饃饃，肚子總算是填飽了，雖然味道著實不怎麼樣。
梁氏問道：“忠兒，你先前跟三嬸說，讓他寬限幾天給你湊錢，你到哪裡去籌這麼多錢啊？”
左少陽當時的想法便是把麝香賣了，估計應該能籌夠這筆錢，可是現在，這個美夢破滅了，他也不知道該從哪裡籌這筆錢。苦笑道：“我……，我也就是緩兵之計。反正車到山前必有路，船到橋頭自然直嘛！”
梁氏本來有些希望的眼中頓時又黯淡下來，輕嘆一聲，對左貴道：“老爺，這可怎麼辦？要不，佃租田種地！再不開荒種地也行。聽侯普說，朝廷說了，開荒種地的，免三年稅，後三年減半收哩！”
左少陽路上聽茴香幫他回憶時說了家裡親戚情況，知道侯普就是姐姐茴香的丈夫，在縣衙門當書吏。
“種地？”左貴嘆了口氣，捋起袖子揮了揮麻桿一般的手臂，“你看我這樣，象掄鋤頭種地的人嗎？再說了，現在才冬天，開春了才能種地吧，秋後才能收成吧？這大半年的，我們喝西北風去？”
其實梁氏也知道這不現實，只是窮途末路了，沒轍了才這麼說。
茴香道：“爹，娘，實在不行，就搬去我那住吧。侯普不會說什麼的。”
梁氏聲音都帶著哭腔：“去你那？你們一家老小擠在窩棚大小的地方，再加上我們一家，睡哪喲！而且，你們日子也不好過，都指靠著侯普那一點薪水，本來就很艱難了，若再加上我們，只怕得把侯普給累死！”
“沒事，他死不了！我幫衙門牢房洗衣縫補，也掙點錢的……”
“不去！”左貴悶頭悶腦說了一句，“要我投奔女婿，不如一根繩子吊死在這得了！——睡覺！”說完這話，左貴站起身，揹著手，微駝著背進大堂左邊他們臥室去了。
茴香幫著梁氏收拾碗筷，左少陽要幫忙，卻被梁氏推開了，說已經燒好熱水了，叫他自己倒水，燙個腳好睡覺。
左少陽已經知道廚房在右邊靠裡的廂房，摸黑鑽了進去，爐竈裡亮著火光，藉著火光找到了腳盆，拿著竈臺上的半個葫蘆瓢揭開鍋蓋，從裡面舀了半瓢熱水，倒在腳盆裡。又從大水缸裡舀了一瓢水倒在腳盆裡。發現水缸裡的水已經所剩不多了，水缸旁邊有兩隻水桶，便大聲問道：“姐！在哪裡挑水？水缸裡的水快沒了，我去挑水去！”