左少陽道：“怎麼會呢？你這個哮喘雖然很嚴重，如果現在就進行有效治療，不會危及生命的。”

“不是這個！”彭炳黯然道，“是告病隱退！——我的病久治無效，連孫思邈老神醫都沒辦法，這件事早已經傳出去了，本來，皇上是讓我好生治病的，呼哧呼哧……，可是，前幾天，皇上把我叫去了，問我身體情況，末了，說了一句，如果我這病還治不好，還是告病隱退的好。呼哧呼哧……，唉！我今年已經六十六了，若真是久病不治，便只能退隱了。可我，當真不甘心啊！咳咳咳……”

左少陽這才明白，彭炳之所以這麼大陣仗，鳴鑼開道來到東南醫館找自己看病，除了杜淹讓他想辦法提高自己名氣之外，還因爲他自己的病，他想通了，相信自己的醫術藥材，決定讓自己給他醫治了。

唐朝的退休年齡雖然是六十五歲，但是，如果身體強壯還能勝任工作，也可以不用退休，上不封頂，一直可以幹到身體的確幹不動爲止。散騎常侍許胤宗老神醫將近百歲了，還天天上朝，沒有隱退。所以從這個角度來說，唐朝的官員可以說是終身制。

像彭炳這樣身居高位的大官，最怕的就是隱退，只要允許，那是死皮賴臉都要呆在官位上的。所以，當皇帝找他談話，要他告病隱退，他才真的著急了，雖然心裡對左少陽的新藥還是不怎麼相信，但是，逼到這份上，只能是拼死一搏了，所以跑來找左少陽想辦法。

左少陽給彭炳摸脈望舌之後，沉吟道：“你這病越發重了，要扶先天之元陽，鎮納濁陰之氣，這需要時間比較久才能見效，只怕治療起來更要費些時曰了。”

彭炳緊張地問道：“大概需要多久才能治好？咳咳咳……”

“少則三五月，多則一年半載。”

“這麼久啊？”彭炳臉色焦黃，一著急，就更咳個不停：“賢弟，我可等不了這麼久！咳咳咳……，皇上只怕近曰見我病情再沒有……好轉，便會下旨讓我告病隱退的！咳咳咳……，孫老神醫也沒辦法救我！呼哧呼哧……，賢弟，有沒有辦法……讓我這病幾天之內就好？咳咳咳……，”

左少陽兩手一攤：“你這病拖得時間太長，我又不是神仙！”

“就算馬上治不好，呼哧呼哧……，讓我看著能過得去也行啊。求你了賢弟，想想辦法，呼哧呼哧……，爲兄的官途命運可就在你身上了！咳咳咳……”彭炳苦著臉不停咳嗽哮喘著低低的聲音道。

“要是隻求表面好看過得去，倒也有一種藥可以用，不過這藥……”

彭炳一聽，頓時好象溺水之人撈到了一根稻草：“兄弟你說什麼藥？不管多貴，我也花錢買！”

“這不是錢的問題，”左少陽道，“這種藥，呃，名叫華山參，是，這個，祖傳秘方，只有我才知道，藥鋪裡沒有的，得上山採挖去！”

華山參是近現代纔開始使用的一種止咳平喘藥，特別是對長年久咳，能在短期之內便可見效，是一種速效止咳喘的藥，特別是對哮喘癥效果十分明顯。只是，唐初沒有作爲藥材使用，所以藥鋪買不到。

彭炳起身長揖一禮，咳嗽著道：“賢弟，那就只有辛苦你了，你放心，你幫了愚兄，咳咳咳……愚兄絕對不會虧待你，你要什麼，只要愚兄有的，愚兄能幫上忙的，儘管說！咳咳咳……”

左少陽本來想說什麼都不要，可話到嘴邊又打住了，憑什麼，雖然他跟自己稱兄道弟，只怕心裡並不把自己當真心兄弟，只是因爲自己跟杜淹的關係，他需要拉攏自己，將來有個內應，好揣摩上司杜淹的心思，當然，眼目前的目的，便是讓自己幫他治病，好保住官位。這人身爲吏部侍郎，手握實權，只是自己不想當官，特別是不想當大官，所以這求他提拔的話就不想說，不過，到可以讓他幫忙擴大自己的藥圃，他官做到這位置上，只怕貪污受賄的錢財少不了，十年清知府，都還有十萬雪花銀呢，不必跟他客氣。

想到這，便道：“大哥言重了，跟大哥治病，還說什麼錢財。呵呵，小弟祖傳秘方有不少藥是普通藥鋪買不到的，遇到需要用這些藥的病患，只能現上山採挖，很麻煩，而且，遇到時令不合的，山上還採挖不到，耽誤了治病。唉，前些曰子，我花光了父母多年的積蓄，賣了家裡值錢的東西攢了些錢，把我宅院後面的一些房舍買了下來，平整了準備種藥材，這樣方便管理也方便使用，只可惜，唉，錢不多，只買到了巴掌大的一塊地方。種不了什麼的。”

彭炳喘著咳著道：“賢弟怎麼不早說，種藥材這是造福百姓的好事嘛，這樣，咳咳咳……你也沒時間管這些閒事，這事交給我了，呼哧呼哧……，我找人幫你辦，咱們現在就去你家，以後咱們就是兄弟了，做哥哥的還沒去過你家，咳咳咳……太不成話了。去了之後，其他的事情就交給我來辦好了。咳咳咳……”

左少陽心想，這彭炳如此大方，自然是因爲在他眼裡自己是杜淹的心腹，所以幫自己買地修藥圃，這一方面是治病保官帽，另一方面，自然是爲了討好自己了，等於是花錢買關係。

現在他幫自己擴大藥圃，倒是一件好事，如果藥圃夠大，那適合在這裡栽種的新藥材都可以栽種，這樣就有兩塊藥材基地，一塊在南方的合州，一塊在北方的長安，這樣，基本上絕大部分新藥都可以栽種了。當然，還可以挖一個人工湖，這也是自己夢寐以求的事情。

左少陽拱手道：“多謝大哥仗義援手，小弟一定把藥圃弄好，多種藥材，爲民造福。”

“是啊，呼哧呼哧……，以後這種爲民造福的事情，就告訴老哥，咱們兄弟以後就不要客氣了，呼哧呼哧……，嘿嘿，——這個華山參的事情，咳咳咳…………”彭炳最關心的是這件事。

“我立即啓程到華山採挖這藥材，回來之後便到大哥府上給大哥治病！”

“太好了，我派幾個人跟著你去吧，華山地形十分險惡，還時有猛獸出沒，咳咳咳……別遇到危險。咳咳咳……”

左少陽搖頭道：“不用了，我經常上山採挖藥材，沒那麼危險的，猛獸也是很難遇到的，再說了，其實猛獸更怕人，知道如何對付就沒有危險。”

彭炳猜想左少陽可能是爲了藥方保密，所以不願意旁人跟著，便道：“賢弟，咳咳咳……此去華山還有差不多半天的路程，得騎馬去，愚兄還是派人送你去，呼哧呼哧……，到了華山腳下，你自管上山挖藥，我讓他們在山下等你回來，然後護送你回來，如此可好？咳咳咳……”

左少陽道：“好，那就多謝大哥了！”

“事不宜遲，咱們這就走，先到你府上去看看。我現在叫人去把工部的工匠叫過來，他們有經驗，咳咳咳……，你到時候把藥圃的要求告訴他們，我讓他們來修，剩下的你不用管，都交給哥哥我來辦！”

說罷，兩人出了診室。

廖醫監等人遠遠地站在門口處垂手而立，也不敢亂說亂動，見到彭炳和左少陽出來，急忙迎了上來，滿臉堆笑。

彭炳見到他們，官威立即擺了出來，喉嚨裡嗬嗬哮喘著，斜著眼道：“左大人是本官的兄弟，呼哧呼哧……，本官身體有些不適，他要出去幫本官挖藥回來治病，這些天就不來了。咳咳咳……”

“是！是！”廖醫監臉上笑容更是燦爛了，腰拱得跟個蝦米似的，低了半個身連聲答應。

馬屁精一聽，左少陽竟然是吏部侍郎的兄弟，再加上永嘉公主在後面撐腰，這來頭簡直跟天上的太陽一樣讓人不敢仰視了，也跟著笑成了個爛茄子，不停對左少陽點頭哈腰的。

彭炳不停哮喘著，對廖醫監道：“你還不錯，咳咳咳……懂得賞識我兄弟的高明醫術，這樣很好，以後，要多多上報這樣的文章，呼哧呼哧……。讓更多的病患知道我兄弟這高明的醫術，治病救人，造福百姓！咳咳咳……”

“是是！”廖醫監聽彭炳高度讚譽了自己上報左少陽醫術的文章，很是得意，忙不迭答應道。

夥計牽來左少陽的官馬，彭炳卻讓皁隸牽著馬跟著，拉著左少陽的手，讓他跟自己同車而行，吏部侍郎的這份親熱更讓廖醫監等衆人目瞪口呆，驚訝得眼珠子都要掉下來了。不過轉念一想又能理解，這吏部侍郎彭大人只怕已經知道左少陽是永嘉公主的人，自然是可以巴結的了。

一衆人等恭送到了門外，直到馬車車隊絕塵遠去，這才嘰裡咕嚕議論起來。眼中嘴裡滿是讚歎和羨慕，當然，心裡的嫉妒是不能表露出來的。

左少陽帶著彭炳一隊人馬來到自家門外，敲開門，苗佩蘭來開的門，見左少陽跟一個身穿官袍的老頭站在門口，有些慌亂，也不知說什麼，侷促地紅著臉低頭讓到一旁。

（未完待續）