梁氏和左貴父子已經(jīng)將行李包裹都拿出來(lái)了，左貴黯然對(duì)趙三娘道：“三娘，我們就帶了隨身衣服，別的都沒(méi)帶，留著抵房錢(qián)吧。多謝你這些年來(lái)的關(guān)照，欠你不少房租沒(méi)還上，真是不好意思，還欠你四千一百文，我會(huì)想方設(shè)法籌了還你的。”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)頭望望自己苦心經(jīng)營(yíng)的藥鋪，長(zhǎng)嘆一聲，低著頭邁步要往外走。
“等等！”趙三娘瞧著他們一家子，又瞧了瞧他們手裡的小包裹，也環(huán)顧了一下昏暗的藥鋪，跟著也長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“唉，好歹也租給你們這麼些年了，說(shuō)句公道話，你們交房錢(qián)也是盡了力的，再說(shuō)了，我還真不想在我這鋪?zhàn)友e開(kāi)油鹽店啥的，髒得很，我就喜歡你們這藥香。看你們一下子真夠可憐的。誰(shuí)叫我三娘心眼好呢，這樣吧，我再讓讓步，這剩下的四千一百文房錢(qián)，正月十五你們一併交！如何啊？”
左貴一家心裡真捨不得這藥鋪，這凝聚著他們的心血，千方百計(jì)想保留下來(lái)，無(wú)奈天不如人願(yuàn)，到頭來(lái)還是要被掃地出門(mén)，藥材招牌啥都沒(méi)有，不可能再換個(gè)地方開(kāi)藥鋪，走村串寨當(dāng)鈴醫(yī)那是不得已的無(wú)奈之舉。今後這日子該如何過(guò)，左貴心情灰暗之極。
沒(méi)想到，臨了要走的時(shí)候，陡然聽(tīng)到趙三娘願(yuàn)意給他們?cè)賹捪薨雮€(gè)月，如同傾盆暴雨中看見(jiàn)了一抹晴空！都情不自禁一聲歡呼。儘管只寬限了十五天，但有希望終必沒(méi)希望的好。
左貴激動(dòng)地花白鬍須亂抖，連連作揖道：“多謝！多謝三娘！我們一定儘快籌錢(qián)。”
梁氏和茴香也很激動(dòng)，眼見(jiàn)趙三娘帶著人來(lái)的，顯然不是虛張聲勢(shì)，是真準(zhǔn)備趕他們走的，想不通爲(wèi)什麼臨了才突然變了主意，心中十分感激。
左少陽(yáng)更是喜出望外，有時(shí)間就有機(jī)會(huì)，半個(gè)月好好想想辦法，賺個(gè)五兩銀子應(yīng)該還是有希望的。樂(lè)呵呵咧著嘴對(duì)趙三娘道：“三嬸，謝謝你，——嗑瓜子好，瓜子不象山楂，再怎麼磕也不傷胃。嘿嘿。”
趙三娘笑盈盈瞅了他一眼，對(duì)連連作揖感謝的左貴等人擺擺手道：“行了，不過(guò)，我們醜話還是說(shuō)在前頭，債不過(guò)年，這是規(guī)矩，我這已經(jīng)拖到過(guò)年最後一天了，再不能拖，正月十五之前得把剩下的四千一百文房錢(qián)籌齊了給我，一文都不能拖了。否則，我們正月十五還得翻臉的。”
左貴嘿嘿笑道：“那是，三娘已經(jīng)寬限這麼多了，那天再籌不到錢(qián)，我們也沒(méi)話說(shuō)，不勞三娘開(kāi)口，我們自己個(gè)走人就是。”
“行，就這話！我走了，你們也趕緊預(yù)備著過(guò)年吧！多多發(fā)財(cái)啊！”說(shuō)罷福了一禮，扭著腰肢嗑著瓜子出門(mén)走了。
那一臉橫肉的大漢不明白趙三娘怎麼突然轉(zhuǎn)性了，瞧了左貴他們一眼，忙轉(zhuǎn)身跟著跑出藥鋪，緊趕幾步追上，陪著笑問(wèn)：“三娘，說(shuō)得好好的，今天無(wú)論如何也要趕他們走的。你咋突然就變了呢？”
趙三娘斜了他一下，扔了個(gè)瓜子進(jìn)嘴裡，嘎巴一聲磕開(kāi)，瓜子仁彈掉在舌尖，撲的一聲，把瓜子殼吐出，有幾分得意地笑道：“你懂什麼！我問(wèn)你，剛纔那惠民堂的二掌櫃幹什麼來(lái)了？”
“嗯，買(mǎi)貴芝堂的方子啊。”
“這不結(jié)了！你想想，惠民堂，那是多大的門(mén)面，長(zhǎng)安城裡給王爺都瞧過(guò)病的。整個(gè)合州府藥鋪醫(yī)館裡，他自稱(chēng)第二，就沒(méi)人敢稱(chēng)第一！你啥時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們惠民堂跟人買(mǎi)過(guò)藥方來(lái)著？今天居然跑來(lái)貴芝堂買(mǎi)方子，嘿嘿，別聽(tīng)他二掌櫃說(shuō)得人模狗樣的，說(shuō)到底也是來(lái)求人家賣(mài)方子給他，只不過(guò)趁人之危想殺價(jià)，說(shuō)話又滿(mǎn)嘴噴糞難聽(tīng)之極，把人給惹惱了，兩下這才翻臉的。”
橫肉大漢一拍腦門(mén)：“照啊！難不成這貴芝堂真有要緊的秘方？”
“廢話！貴芝堂這方子要是不要緊，惠民堂會(huì)拉下第一醫(yī)館的架子，不怕丟份子上門(mén)來(lái)求購(gòu)？”
“可是末了也沒(méi)賣(mài)成啊？還是沒(méi)換成錢(qián)嘛！”
“你懂個(gè)屁！就知道錢(qián)。”趙三娘衝他臉上吐了個(gè)瓜子殼，“一張方子賣(mài)了就沒(méi)了，那能賣(mài)幾個(gè)錢(qián)？靠這方子賺錢(qián)，那纔是賺不完的錢(qián)！”
橫肉大漢是趙三孃的表哥，姓屠，練了點(diǎn)拳腳，據(jù)說(shuō)練有鐵頭功，所以人送外號(hào)“屠鐵頭”。是個(gè)混混，平素幫人家收債看賭場(chǎng)啥的，趙三娘叫他這次來(lái)幫著收債，是給了錢(qián)的，所謂吃人家的嘴軟，拿人家的手短，他自然不敢在趙三娘面前擺表哥的架子。這會(huì)兒甚至都不敢把臉上的瓜子殼拿下來(lái)，任由他貼在臉頰上，陪著笑道：“聽(tīng)三娘這麼一說(shuō)，我這心裡就明白了，我瞧那左貴還是鬼精鬼精的，故意引這惠民堂的來(lái)買(mǎi)，好藉機(jī)讓人知道他有寶貝藥方，這不是個(gè)好招牌嗎？”
“那是，你想想，這才幾天，他們就湊了五千文交來(lái)了，我暗地裡一掃聽(tīng)，他們還治了一個(gè)死胎不下的產(chǎn)婦，那產(chǎn)婦連惠民堂都沒(méi)治好呢！今兒個(gè)，惠民堂二掌櫃就跑來(lái)買(mǎi)藥方來(lái)了，這不明擺著嗎，所以啊，貴芝堂還是有本事藏著的呢！”
“這我就不明白了，真要有本事，他咋這麼些年連房租都交不上呢？”
“說(shuō)你傻你馬上就流鼻涕！”趙三娘又啐了一口，道“這人啊，有走運(yùn)的時(shí)候就有背的時(shí)候，走了黴運(yùn)，再有本事也難翻身，一旦時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，鹹魚(yú)也有翻身時(shí)！懂不懂啊？瞧著吧，到了正月十五，這房錢(qián)一準(zhǔn)能交齊了！往後啊，貴芝堂的生意一準(zhǔn)會(huì)好起來(lái)！我的房租就不用發(fā)愁了。”
“嗯，還是三娘主意高！我瞧這家人實(shí)誠(chéng)，交房租也是費(fèi)勁老力了的，不比別的人家，盡耍心眼子。”
“正是。”趙三娘左右瞧瞧，壓低了聲音道：“你回頭就四處裡散播消息去，就說(shuō)惠民堂治不好的病，都讓貴芝堂給治好了，惠民堂的二掌櫃還巴巴地跑去貴芝堂，出高價(jià)苦苦哀求買(mǎi)人家貴芝堂的方子，可人家死活不賣(mài)，二掌櫃的只得灰溜溜走了。”
屠鐵頭奇道：“惠民堂出的不算高價(jià)啊，而且說(shuō)話很難聽(tīng)……”
“你這笨蛋！”趙三娘擡腳踢了屠鐵頭肥臀一腳，“你張嘴巴是做什麼的？就不會(huì)編嘛！”
“是是。”屠鐵頭忙揉著屁股嘿嘿笑道。“三娘放心，這事我拿手。嘿嘿”
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貴芝堂裡。一家人正興奮地議論著爲(wèi)什麼三娘會(huì)改主意。說(shuō)了好一會(huì)，也想不通。
梁氏笑道：“行了，不管怎樣，還有十五天的時(shí)間籌錢(qián)，先把年過(guò)了再說(shuō)！”
“對(duì)對(duì)！”茴香道，“娘，能用多少錢(qián)過(guò)年呀？”
梁氏瞧了一眼丈夫左貴，道：“這得你爹說(shuō)了算。”
左貴道：“家裡倒還有兩百多文錢(qián)，我們答應(yīng)了給正月十五湊錢(qián)交房租的，這錢(qián)不能動(dòng)。”瞧見(jiàn)她們臉上盡是失望，左貴想了想，又道：“不過(guò)這年嘛還是要過(guò)的，這樣好了，拿一百文過(guò)年，如何？”
茴香噘著嘴道：“爹，一百文能做啥啊？現(xiàn)在吃的東西那麼貴，一個(gè)豬頭就要一百文了，哪還有錢(qián)置辦別的！
梁氏輕嘆一聲道：“能省就省一點(diǎn)了。桃符是要換的，家裡還有些紅紙，剪了窗花貼上，有些喜慶就行了，爆竹嘛，還是要買(mǎi)幾個(gè)的，大年初一放著祛邪招財(cái)。你們倆都成人了，這過(guò)年的新衣裳和壓歲錢(qián)就省了。就買(mǎi)些米麪、幾刀豬肉，一壺酒，過(guò)年的，先用來(lái)祭祖，然後一部分做年夜飯，剩下的備著大年初二親家來(lái)拜年大發(fā)回禮吧。”