清晨。
王荷荷信手擺弄著手上的芙蓉簪，若有所思對身後給她挽發的木桃道：
“幫我打盆水來吧。”
“夫人是要……”
“清水就好。”
“是。”
木桃給她盤好髮髻，折身去打了盆清涼的井水來。
王荷荷將芙蓉簪放在銅盆中，洗去上面的血跡，然後接過木桃遞過來的手巾，輕輕擦拭。
芙蓉玉一如當年般粉潤。
可被血沾染了十年，即使重新洗淨，依然洗不去已經滲入玉髓的血，純白的絮狀暇絲被染成了血紅。血和玉已融爲一體，再也分不掉。
芙蓉花生出了血脈。
王荷荷對著銅鏡，將芙蓉簪插在如墨髮髻上。
黑髮如墨，露出一點微紅的芙蓉花。
“夫人，”木桃看著鏡中的女子，“您是一家之主，只戴這麼個素淨的簪子，不太好吧？平白地叫那些勢力的婆子們嚼了舌頭……”
王荷荷望著梳妝檯上一匣子金光燦燦的金飾，拾起一個海棠花紋金簪在手裡顛了顛：“如果只能靠這些東西讓人家高看了去，才真是不好了。平日裡在家，簡單些就好，帶這些東西，壓得我頭疼。”
木桃從小看著她長大，自然知道自己說不動她，可還是心有不甘，只得惋惜感嘆：“我們知道夫人的習慣，可旁人不知道，二少爺那乳孃說您總是打扮得這樣寒酸，行事怪異，哪裡像是侯府出來的世家貴女，說您冒名頂替……”
木桃突然緘了口。鏡中女子的眼中寒光一閃而過，但看見的一瞬還真是叫她不由地一顫，不免惴惴抵打量端玩宮花的女子，彷彿自己看花了眼。
王荷荷見木桃呆愣，柔聲道：“只要是實話，就不算議論旁人不是。你繼續說吧，我聽著呢。”
“是，那婆子說，說您容貌太年輕了，身子也不像是生過孩子的，還會武功，哪裡像是公主之女，武夫之女還差不多！這還不是最難聽的呢，她還私下編排說您不是老爺的原配，只是因爲長得像，才蠱動了老爺，鳩佔鵲巢，您聽聽這昏話……”
王荷荷聳肩笑了兩聲站起身來伸了個懶腰：“啊呀！木桃啊，她們不知道我有阿翼那樣的侍女，也怪不得她們。說到底，也不過是羨慕我年輕，心裡不平衡，總得說點什麼好發泄！你也別太擔心，畢竟身正不怕影子斜。”
“是，我也是這樣囑咐木香她們的。”木桃見她要起身，連忙給她披上白狐大氅，“夫人，外面風大。”
“走吧，陪我去院子裡看看孩子們。小孩子正是貪睡的年紀，這兩個孩子每日醒的倒比我還早。”
王荷荷按了按領口的絨毛，走出房間。
落滿金黃色葉子的院中，有兩個孩子正在用木劍比試。因爲都是初學者，招式稚嫩，卻都特別認真不肯認輸，難免有些無用的動作做得誇張了些，連腳底的落葉都掀起來了不少。
王荷荷笑著對木桃比了是噓的手勢，悄聲繞到了楊樹後，無聲地看著兩個孩子。
郭曜明顯落了下風，呼吸急促。相比之下，郭旰呼吸平穩，雖然面色泛紅，可依然還能堅持一會兒。
體力不支的郭曜只能招架，卻沒了還手之力，連連敗退，步子也都亂了，很快就被郭旰瞅準了個空子，一劍便朝郭曜的臉劈了下來。
“大少爺！”
王荷荷看得正來勁，沒想到被木桃一聲吼生生給打斷了。
郭旰的劍自然也停了下來。
“大少爺，沒事吧？疼不疼？”木桃連忙撲上去護住跌坐在地的郭曜，狠狠地向郭旰吼：“你做什麼！”
郭旰冷哼了一聲，轉身要走，卻突然看見站在自己身後微笑的女人，不禁頓住了腳步，紅了臉吶吶道：“我，我……”
“曜兒累了，”王荷荷無視郭旰，走到郭曜身邊，將他拉起來，拍了拍他身上的浮土和葉子，“去跟木桃姐姐洗漱，孃親給曜兒做了好吃的！更了衣就可以用早膳了！”
“嗯！”郭曜笑盈盈地點頭，望著一旁的郭旰，“二弟也一起嗎？”
王荷荷伸手拭去郭曜額頭的汗，看著被汗水打成一縷一縷的鬢髮，不免心疼，“曜兒乖，旰兒要去和姨娘用膳，旰兒如果在這裡用膳，留下姨娘一個人，姨娘會孤單的。”
“那姨娘也一起來好不好？”郭曜環抱住她的脖頸，小臉埋在白狐絨毛中，“孃親做的飯可好吃了，我想讓二弟也嚐嚐！”
“我不餓。”
郭旰冷冷道。
王荷荷拍了拍郭曜的小臉，“去吧。”
郭曜有些失望，可還是笑著向她揮手，“嗯！孃親我馬上就回來！”
直到郭曜被木桃牽進了屋，王荷荷才轉過身，踏著落葉走到郭旰面前，彎下腰握住他的木劍。
木劍坑坑凹凹，還有不少倒刺。
“昨天忘了問你，”王荷荷顛了顛手中的木棍，“這是你自己削的？”
郭旰抿著薄脣，點了點頭。
王荷荷低頭看著郭旰被扎得通紅的小手，“初學劍就應該用好劍，才能更容易找到手感，這個就不要用了，晚上叫你爹爹給你削一個好的。”
郭旰倏然低下頭，吶吶道：“爹爹纔不會給我削呢……”
王荷荷輕嘆一聲拉過他紅腫的小手，從衣袂中掏出藥膏給他塗上，“你爹爹一定會給你削的！他都沒有給曜兒削過呢！”
“真的？”郭旰突然擡起頭，期冀地看著她。
“真的，曜兒那柄劍是別人給他削的。”王荷荷收起藥膏，站起身拍了拍他的肩膀，“時辰不早了，回去用早膳吧！”
“你爲什麼不罵我？”郭旰突然喊道。
王荷荷轉過身，定定地看著他，再次走到他面前，沉聲問：“我爲何要罵你？”
“我……”郭旰小臉憋得通紅。
王荷荷捏著小男孩的下頜，肅然道：“郭旰，如果你想殺一個人，就要做好一輩子揹負人命的準備。而且，不要猶豫。”
“爲什麼？”
“因爲在你猶豫的一瞬，你就有了空子，會被別人趁機殺掉。”王荷荷撫著男孩的頭，微笑道：“就像剛纔，你就猶豫了，在木桃喊那一聲之前。”
郭旰紅著眼瞪著她：“你真的是他的親孃嗎？”
“我當然是。”王荷荷瞇起眼，“如果你剛剛那一劍真的要落下去，我一定會先用暗器打碎你的膝蓋骨。曜兒頭上的包過兩日就消了，你卻會瘸一輩子。”
郭旰陡然一驚。
“所以，在你盯上別人的時候，就要知道，自己也會被別人盯上。”王荷荷再次起身，看見門廊處徘徊的一個粗衣婆子，推了推他，“去吧，你奶孃擔心得都來尋你了。”
郭旰走了兩步，回頭看著女子緩步閃入房中的背影，微微凝眉站了一會兒，隨即轉身向門外跑去。
回到屋中，王荷荷看著正在換衣裳的郭曜，揮手示意木桃退下，自己上前給郭曜穿衣。
“孃親……”郭曜突然拉住她的手，軟軟地叫了一聲。
“曜兒怎麼了？”王荷荷蹲下身，捧著郭曜的小臉。
郭曜抱住她，“孃親不要生氣，二弟不是故意的！”
“……”王荷荷心中一痛，輕輕地拍了拍郭曜的背，“好孩子，孃親不生氣……”
“孃親，我也很用功，剛開始還挺好的，可到後來越來越沒力氣，”郭曜小大人般嘆了一聲，“孃親我是不是沒有天賦啊？”
“不是的，曜兒，不是的，”王荷荷親了親郭曜的小臉蛋，“是因爲你生下來身體就不好，不能和別人拼蠻力，慢慢練習後，懂得借力打力，就不會輸了。而且以後孃親會教你用暗器防身，孃親誰都不教，就教曜兒好不好？”
郭曜撲倒她懷裡：“孃親你真好！”
王荷荷笑著拍了怕郭曜的後背：“餓了吧，我們去吃早點！”
“孃親做了什麼好吃的？”
“滷蛋和燒賣，”王荷荷笑著牽起曜兒的手，“還有你喜歡的南瓜粥！”
“哇！”
二人來到前廳。
看見一臉期待的李氏和王可，王荷荷好像看見了來蹭飯的莫言和西門燕。
果然，李氏一臉嬌羞，推了推王可：“可可非要吵著來見哥哥！”
王可一臉無辜地望著自己的母親。
“還沒用過早膳呢吧？”
母女倆一起點頭。
王荷荷哭笑不得，“那就一起吧！”
“啊呀，這真是不好意思……”
“沒事，”王荷荷吩咐木桃多添了兩雙碗筷，“只是你們若日日來，我就得多備些食材，日後月例伙食的銀子，咱們也得一併算清楚，免得日後爲這生了嫌隙。”
“這是自然！”李容笑盈盈，“日後我每日早早地來幫姐姐的忙！絕不會讓姐姐勞累了！”
王荷荷點了點頭，給曜兒和王可每個人夾了個滷蛋，“吃吧！”
傍晚。
王荷荷帶剛領衆人跳完了廣場舞，郭子儀就回來了。
“今兒個我們投票吃羊肉餡的餃子，又和麪又剁餡還要包，累壞我了……噥，給你留了一大碗。”王荷荷擦了擦額頭的汗，將熱在竈臺的一碗餃子放在他面前，“吃吧，吃完了幫我幹活！”
“什麼活？”
“給旰兒削一柄木劍。我手笨，總是削不好。”
“好。”郭子儀接過碗筷，倒了半碗醋。
“哎呦，沒看出來啊，你這麼能吃醋……”
“田田，”郭子儀拉近她，伸手撫上她的額角，“你又戴上它了，和以前一樣好看。”
“其餘的都不好看，就這個還能湊合戴！”王荷荷臉一紅，推了推他，“你快點吃吧！別又像昨個似的吃冷飯……”
蘇氏的哭喊聲突然在門外響起。
“老爺！”